突厥的狼烟在渭水之盟后暂时消散于北方的朔风之中。长安城，这座饱经战火与权力倾轧的帝国心脏，终于在贞观初年的阳光下，开始了它缓慢而坚实的复苏。玄武门的血腥已被刻意淡忘，渭水之畔的屈辱正转化为励精图治的动力。年轻的帝王李世民，如同一柄刚刚淬火、锋芒内敛的绝世宝剑，开始在这片百废待兴的土地上，刻画出属于他的、名为“贞观”的时代烙印。
司通依旧留在宫中，或者说，它存在于长安城的每一个角落，却又仿佛无处不在。它不再是那个能引动天雷、穿梭星河的守望者，只是一只毛色灰白相间、额有银痕、行踪飘忽的宫猫。灵能的彻底沉寂，让它回归了生命最本真的状态——依靠敏锐的感官、猫类的本能和漫长岁月沉淀下的智慧，在这人类文明的盛世里，寻找着自己新的守望方式。它不再试图改变历史的洪流，而是如同最精妙的匠人，在洪流的缝隙间，投下几颗指引方向的石子。
爪痕·天工
贞观二年，春。关中大地在连年战乱后，终于迎来了相对安稳的春耕。然而，战乱导致大量牲畜死亡，尤其是耕牛奇缺，严重制约了农事的恢复。朝廷虽三令五申保护耕牛，甚至颁布严刑峻法禁止私宰，但巧妇难为无米之炊，人力拉犁的效率极其低下，大片良田荒芜。
一日，李世民在御花园中漫步，忧心农事。司通悄然跟在他身后，如同一个无声的影子。行至太液池畔，几名宦官正费力地用绳索拖曳一艘搁浅的小画舫。绳索绕过池边的柳树，几个宦官在另一头拼命拉扯，船却纹丝不动，绳索在粗糙的树皮上摩擦，发出刺耳的“吱嘎”声，随时可能断裂。
李世民皱眉看着这笨拙的一幕，正欲开口呵斥。司通却已轻盈地跃上了那棵作为支点的柳树。它没有理会拉扯的宦官，而是低下头，伸出锋利的前爪，在柳树那粗糙的树干上，专注地刻画起来。
沙沙沙……
爪尖划过树皮的声音清晰可闻。
李世民好奇地走近。只见司通用爪子在树干上划出了几个清晰的凹痕：一个圆（代表树干），一条绕过圆的弧线（代表绳索），在弧线的两端，各有一个小小的、带有齿状边缘的轮子图案（简易滑轮），轮子之间用直线连接（代表绳索穿过滑轮）。在代表拉拽的那一端轮子旁边，司通用爪子反复加深了几道痕迹，示意力量作用于此。
“这是……”李世民起初不解，但当他联想到那些宦官笨拙的拉拽方式，再看看树干上这简洁明了的图示，一个念头豁然而通！“轮……轮轴？借力？就像……就像井上轱辘？！”他激动地蹲下身，仔细端详着那几道爪痕。
他立刻召来将作大匠阎立德。阎立德看着树干上那几道看似凌乱却蕴含至理的爪痕，再听皇帝激动的描述，这位精通营造的大匠瞬间醍醐灌顶！他对着树干上的爪痕深深一揖：“陛下！此乃天工开物之示也！此物若用于牵引，一人之力可抵数人乃至十数人之功！用于耕犁牵引，则无牛之困可解矣！”
阎立德以爪痕为灵感，结合已有的轮轴原理，迅速设计制造出了结构更复杂、效率更高的复合滑轮组——“天工索”。很快，这种省力神器首先应用于宫苑修缮和漕运搬运，效率提升立竿见影。接着，图纸被快马加鞭送往关中各县，指导农具改良。一种在传统曲辕犁基础上，加装了简易“天工索”牵引装置的人力犁（被称为“神猫犁”）开始在田间地头推广。虽不及牛耕，但一人拉犁，效率远超以往数人合力！荒芜的土地被一片片开垦出来，沉甸甸的麦穗在贞观三年的秋风中摇曳，关中粮荒大为缓解。民间皆传，此乃宫中“神猫”感念陛下仁德，降下天工之术。司通蹲在宫墙上，看着田野间忙碌的身影和沉甸甸的收获，金色的瞳孔里映着夕阳的金辉，平静无波。
墨迹·万音
贞观四年，随着突厥威胁的实质性解除（李靖夜袭阴山，俘获颉利可汗），大唐的威望如日中天。四方商旅云集长安，胡语梵音充斥于东西两市。佛教的传播也进入高峰，大量梵文佛经被高僧带入中土，亟待翻译。然而，语言隔阂成了巨大的障碍。胡商因语言不通，交易时常起争执；僧侣译经，苦于梵汉音义难以精准对应，歧义百出。
李世民深感文化交流与治理需要一套更规范的语言工具。一日，他在新建的弘文馆中，与孔颖达、颜师古等硕学鸿儒探讨统一音韵、规范文字之事。众人争论不休，焦点在于如何为生僻字注音，以及如何处理各地纷繁复杂的方言读音。
司通不知何时溜进了弘文馆，它轻盈地跃上堆积如山的书卷，避开争论的学者，来到了角落一张铺着洁白宣纸的书案旁。案上，砚台里的墨汁尚未干涸。司通蹲坐下来，看了看自己蓬松的尾巴，又看了看那漆黑的墨汁，金色的瞳孔里闪过一丝……狡黠？
它将自己的尾巴，小心翼翼地探入墨池中，蘸饱了浓黑的墨汁。然后，它转过身，面对着那张巨大的宣纸，开始了它的“创作”。
它没有写字，而是用那沾满墨汁的尾巴尖，在宣纸上点、划、勾、勒！它时而快速拖动，留下一道道流畅的弧线；时而轻轻点顿，留下圆润的墨点；时而曲折蜿蜒，勾勒出奇特的符号。它动作迅捷而专注，仿佛在编织一张无形的网。
“啊呀！孽畜！污了上好的宣纸！”一位老儒生最先发现，气得胡子直翘，就要上前驱赶。
“且慢！”李世民却抬手制止，他眼中闪烁着奇异的光芒，紧盯着司通的动作。那些看似杂乱无章的墨迹，在司通有意识的排列组合下，竟隐隐透露出一种规律！那些点，像声母的发音位置（唇、齿、舌、喉）？那些弧线，像韵母的开口度与共鸣腔？那些奇特的符号，是否代表着声调的高低起伏？更奇妙的是，司通在“书写”过程中，喉咙里竟会发出极其轻微、但音调各异的咕噜声，仿佛在为它的“符号”配音！
这分明是在尝试构建一套超脱于具体文字、专注于记录声音本身的符号体系！一套能沟通万音的桥梁！
“陛下！此猫……此猫莫非在创制……音标？！”孔颖达博学多识，第一个领悟过来，声音因激动而颤抖。
李世民大步上前，不顾墨迹未干，小心地捧起那张被猫尾“玷污”的宣纸。看着上面那些充满原始韵律美感的墨点、弧线和符号，联想到司通喉咙里的咕噜声调，一个宏伟的构想在他心中成型。
“传旨！命弘文馆集天下精通音韵之学者，以……以此‘墨迹’为引，博采古今中外之音，编纂一部《切韵》！不！是《万音谱》！不仅要定南北正音，更要创制一套标注天下万音之法！以利译经、通商、教化四方！”
在司通那充满灵性启发的“尾书”推动下，一场由官方主导、规模空前的音韵学整理与革新运动在贞观年间轰轰烈烈展开。陆法言等学者以司通的“墨迹”为灵感源头之一（当然，官方记载只会说是“感天象”或“集众智”），结合传统反切法，并参考梵文拼音原理，最终编成了奠定中古音韵体系的《切韵》（后世《广韵》基础），并在实践中初步探索了用简单符号标注读音的方法。虽然完整的“音标”体系未能一蹴而就，但“统一正音”、“规范注音”的理念却深入人心，极大地促进了佛经翻译的准确性（如玄奘译经团队受益匪浅）和跨地域的交流沟通。司通蹲在弘文馆高高的书架上，看着下方学者们热烈讨论着“帮滂并明”、“端透定泥”，听着那些拗口的梵文被逐渐转化为流畅的汉文，尾巴尖上残留的一点墨迹早已干涸，它只是安静地舔舐着。
爪印·封狼
贞观十四年，秋。经过十余年的休养生息、励精图治，大唐国力空前强盛，府库充盈，甲兵强锐。北灭东突厥、吐谷浑，西平高昌，打通西域，天可汗的威名远播万里。李世民登临长安城北的龙首原，眺望远方。驰道如纵横交错的脉络，将帝国的养分输送到四方；新建的里坊整齐划一，炊烟袅袅，市井喧嚣；更远处，依稀可见新建的烽燧屹立在通往西域的商路上。一派前所未有的盛世气象。
随行的文武百官，包括功勋卓着的李靖、侯君集等人，无不意气风发，纷纷进言，请求乘胜追击，彻底解决薛延陀、高句丽等残余边患，甚至有人提议效仿汉武，远征葱岭以西，建立不世之功勋。开疆拓土、青史留名的诱惑，如同最醇厚的美酒，弥漫在龙首原的秋风里。
李世民凭栏远眺，目光扫过这如画的江山。他的眼神深邃，有自豪，有满足，但更多的是一种沉静的审视。他想起了渭水之盟的屈辱，想起了励精图治的艰辛，更想起了多年前，在田埂边，一只猫用爪子按住的麦穗和犁铧。
“万物皆有尺度……”他低声自语。力量的边界在哪里？征伐的尽头又在何方？穷兵黩武，透支民力，纵使打下再大的版图，也不过是建立在流沙之上的城堡。秦皇汉武的教训，犹在眼前。
司通安静地蹲在李世民脚边不远处的城垛上，金色的瞳孔倒映着远方的山河。它似乎感受到了此刻帝王心中的权衡。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了龙首原的宁静。一名风尘仆仆的信使滚鞍下马，跪地急报：“启禀陛下！北疆八百里加急！薛延陀真珠可汗闻听陛下欲西巡，恐大唐对其用兵，竟先发制人，纵兵入寇夏州（今陕西靖边）！掠边民数千，牛羊财物无算！边关告急！”
“什么？！”
“薛延陀狗贼！安敢如此！”
“陛下！请速发天兵！剿灭此獠！”
群情激愤！尤其是那些渴望军功的将领，如同被点燃的干柴。李靖虽老，眼中亦迸发出凌厉的杀意。侯君集更是按捺不住，直接请命：“陛下！薛延陀自取灭亡！臣愿领精骑五万，踏平漠北，擒真珠献于阙下！”
所有人的目光都聚焦在李世民身上，等待着他雷霆震怒，下达出征的旨意。这似乎是一个顺理成章、不容置疑的选择。以大唐如今的军威，荡平薛延陀，易如反掌！
李世民沉默着。他脸上的表情异常平静，甚至没有一丝怒容。他缓缓转过身，没有看群臣，而是低头看向脚边的司通。
司通也正仰头看着他。然后，在所有人的注视下，司通轻盈地跳下城垛，走到龙首原最高处一块尚未雕刻的、巨大的奠基石碑旁。它伸出右前爪，在石碑那冰凉、粗糙的基座表面，深深地、清晰地，按下了三个爪印。
第一个爪印，深而稳，如同烙印。
第二个爪印，略浅，带着一丝拖曳的痕迹。
第三个爪印，最轻，却异常圆润完整。
然后，它转过身，不再看任何人，迈着无声的步子，沿着城墙的阴影，向着北方，一步一步，坚定地走去。夕阳将它的影子拉得很长很长，仿佛延伸向那遥远的、即将燃起烽烟的边塞。
李世民的目光紧紧追随着那个孤独而决绝的灰白背影。他读懂了那三个爪印，那是司通用最沉默的方式，在他心中刻下的最后箴言：
一曰知己（认识自己，明白力量的边界）。
二曰慎诺（帝王一诺，关乎万千性命）。
三曰守度（万物皆有尺度，征伐亦有其度）。
胸中翻腾的怒火和开疆拓土的雄心，在这三个无声的爪印面前，如同遇到了最坚固的堤坝，缓缓平息。他再次想起了那沉甸甸的麦穗和冰冷的犁铧。
“传旨。”李世民的声音响起，平静却带着不容置疑的力量，瞬间压过了所有的请战之声。
“命夏州都督乔师望，坚壁清野，固守待援。命营州都督张俭，率所部精骑，出云中，击其侧翼，断其归路！命并州都督李世积，为通漠道行军总管，统兵六万，出朔州，正面迎击！命……代州都督薛万彻，为副帅。”
他的目光扫过跃跃欲试的侯君集等人，最终落在沉稳的李靖身上：“卫国公李靖，总督诸军，运筹帷幄，务求……速战速决，以最小代价，击溃其主力，迫其臣服即可！不得贪功冒进，深入不毛！”
这道旨意，清晰地划定了尺度：反击，必须！但要快、要狠、要准，目的是解除威胁、震慑宵小，而非无休止的征服和占领！将战争对国力的消耗和对百姓的影响降到最低！
李靖眼中精光一闪，躬身领命：“老臣遵旨！定不负陛下所托！”他明白皇帝深意。侯君集等人虽有些失望于不能尽情施展，但也凛然听命。
贞观十五年春，李靖坐镇，李世积、薛万彻等将帅不负众望，于诺真水（今内蒙古艾不盖河）大破薛延陀主力，斩首三千余级，俘获马匹辎重无数，真珠可汗仓皇北逃，遣使请罪。大唐以雷霆之势，最小的代价平息了边患，再次向四夷展示了可畏可敬的“天可汗”之威。而这一切，都牢牢控制在“尺度”之内。
归隐·守望
时光荏苒，贞观盛世如一幅壮丽的画卷，在司通无声的守望下徐徐展开。它见证了均田制下农夫脸上重现的笑容，见证了科举制为寒门打开的龙门，见证了丝绸之路上驼铃悠悠、商旅不绝的繁华，也见证了魏征在朝堂之上犯颜直谏、李世民从善如流的君臣佳话。它依旧是那只神秘的宫猫，只是身影似乎不再如当年那般灵动，金色的瞳孔里沉淀着更深的沧桑。
贞观二十三年，初夏。李世民的身体已大不如前。早年征战留下的暗伤，加上殚精竭虑的帝王生涯，终于开始侵蚀这位雄才大略的君主。他时常在凌烟阁中独坐，对着二十四功臣的画像沉思，也对着阁中角落一方不起眼的石碑——那方在龙首原上，留有司通三个爪印的奠基石碑，已被移入阁中，李世民亲笔题写了“器可为刃，亦可为犁”八个大字刻于碑侧。
这一日，李世民屏退左右，独自在凌烟阁中。他抚摸着石碑上那三个早已模糊却依旧清晰的猫爪印，低声自语，仿佛在与一个无形的老友对话：
“司通……朕这一生，起于晋阳，战于四方，定鼎关中，扫平群雄，逐突厥于漠北，开盛世于贞观……功过是非，留与后人评说。然‘认识自己’、‘慎诺’、‘守度’这三句话，如同明镜，伴朕半生，助朕渡过了无数激流险滩，也让朕明白了这帝王之位的真正分量……非是予取予夺的权柄，而是……守护这万家灯火的担子。”
他咳嗽了几声，气息有些虚弱：“朕知道，你非凡物。你来处渺远，所历沧桑，远非朕所能想象。你助朕，或许亦有你的守望之道。如今，朕大限将至，这大唐江山，这朕倾尽心血守护的盛世，就托付给稚奴（李治小名）了……只望他能明白，这‘尺度’二字，重逾千斤。”
阁内寂静无声。只有窗外风吹树叶的沙沙声。李世民的目光扫过阁内，并未发现那个熟悉的灰白身影。他微微叹息，带着一丝怅惘，缓缓起身离去。
他并不知道，此刻的司通，正蜷缩在凌烟阁最高处、一根巨大的梁木阴影里。它听到了李世民的话，金色的瞳孔在昏暗中闪烁着微弱的光芒。它的身体确实衰老了，动作不再如年轻时敏捷，灵能枯竭后的凡躯，终究抵不过岁月的侵蚀。它感到一种深沉的疲惫，如同长途跋涉的旅人，终于看到了终点。
李世民的背影消失在阁门之外。司通艰难地站起身，最后一次，深深凝望了一眼阁中那幅盛世画卷：魏征刚直的画像，房谋杜断的智慧，李靖的英武，还有那方刻着爪印和箴言的石碑……它守护过的，引导过的，影响过的……都在这里了。
然后，它不再留恋。它跃下梁木，悄无声息地穿过重重宫阙，如同它来时一般神秘。它没有去向任何人告别。它的目标，是长安城外，渭水之畔。
当年，它在这里被李世民所救，开始了在大唐的守望。
夕阳西下，将渭水染成一片金红。河滩上，当年它躲避突厥战马、留下足迹的乱石依旧。司通找到了一块平坦的巨石，蹲坐下来。它望着奔流不息的河水，望着河对岸炊烟升起的村庄，望着远处巍峨的长安城廓在暮色中勾勒出的雄浑剪影。
它想起了遥远的尼巴鲁星，想起了月羽，想起了盘古戬，想起了泽拉尔，想起了露西温暖的手掌……漫长的旅程，无数的牺牲，无数的守护，无数的相遇与别离，最终都归于此刻的平静。
它低下头，看着自己的爪子，在身下的巨石表面，刻下了一道痕迹——那是一个极其简单，却仿佛蕴含着无尽星空的符号：一个圆，中间有一个点（尼巴鲁星球的象征）。
刻完这一笔，它蜷缩在巨石上，望着漫天璀璨的星辰一颗颗亮起。长安城的灯火也次第点亮，如同大地上的星河，与天穹交相辉映。
就在这时，它怀中那片早已失去光泽、变得如同普通青铜薄片的盘古锏碎片，似乎感应到了它生命的终结，微微震动了一下，散发出最后一丝极其微弱、几乎难以察觉的温暖。同时，它体内深处，那源自神王血脉、沉寂了数十年的最后一点本源之力，以及当年在蜀地沉眠时，融入它体内的、来自风筝电厂核心和尼巴鲁植物的奇异能量，被这温暖引动，发生了奇妙的共鸣！