“啊——!”
“象群疯了!”
“快跑!”
原本气势汹汹的波斯战象阵,瞬间变成了自相践踏、倒戈相向的死亡漩涡!混乱如同瘟疫般蔓延,将波斯精心布置的阵线冲得七零八落!马其顿方阵前巨大的压力骤然消失!
亚历山大站在高坡上,震惊地看着这突如其来的惊天逆转!他并未看清那道导致象群崩溃的灰影,但敏锐的战场直觉告诉他,这绝非偶然!他金色的眼眸中闪过一丝惊疑,随即被更强烈的战意取代!宝剑挥下:“方阵!前进!众神与我们同在!”
失去了战象的屏障,波斯军阵在士气如虹的马其顿方阵冲击下,迅速崩溃。加沙城,陷落在即。
当夜,亚历山大位于加沙城外临时行营的主帅大帐内灯火通明。年轻的征服者刚刚结束了一场激烈的军事会议,将领们散去,帐内只剩下他一人。他卸下沉重的胸甲,只穿着亚麻衬衣,站在巨大的羊皮地图前,眉头紧锁,手指无意识地敲击着桌面。白天战象群的诡异崩溃,如同一根刺扎在他心头。那绝非自然现象!是埃及祭司的邪术?还是……某种未知的力量在干预?
就在他凝神思索时,眼角的余光瞥见帐内地毯边缘的细沙地上,似乎多了一些……痕迹。
他走过去,蹲下身。在摇曳的油灯光线下,他清晰地看到沙地上有一串清晰的、不属于人类的爪印!爪印很小,却异常清晰有力,带着一种奇异的韵律感,一路延伸到大帐中央。而在沙地中央,爪印消失了,取而代之的是一幅用爪尖精心划出的图案!
那是一个结构极其复杂、冰冷的星图!由无数点、线和奇异的弧形轨道构成!核心是一个巨大的、由交叉螺旋线构成的球体轮廓,周围环绕着数个大小不一、轨迹扭曲如同被巨力撕扯过的行星符号。其中一颗行星符号被特别标记出来,用交叉的线条勾勒出一个狰狞的、类似牛头的抽象图案!整个星图透着一股非自然的、令人不安的宇宙几何美感,与希腊或巴比伦的任何星图都截然不同!
亚历山大倒吸一口凉气!他并非星象学家,但这幅星图的冰冷、精确和其中蕴含的、指向某个特定目标(那个牛头符号)的强烈意志,让他瞬间联想到了白天战场上那道神秘的灰影,以及那个形迹可疑的顾问卡山德!
“星辰背面的牧羊人……”一个莫名的词汇跳入他的脑海。这幅星图,是警告!警告他军队中潜伏着非人的威胁!警告他真正的敌人,或许并非看得见的波斯人或埃及人,而是来自星空深处的阴影!
亚历山大猛地站起身,眼神锐利如鹰隼:“来人!立刻秘密监视顾问卡山德!我要知道他的一举一动!”
战火如同尼罗河的洪水,无可阻挡地席卷而下。加沙陷落后,亚历山大几乎兵不血刃地接受了埃及孟菲斯城的投降。古老的埃及首都,在托勒密接手前,依旧笼罩在法老和祭司神权的余晖下。然而,当亚历山大的金盔出现在孟菲斯宏伟的普塔神庙广场前,准备举行象征性的入城仪式时,异变陡生!
大祭司霍特普并未如其他官员般跪迎。他身穿最华丽的镶金祭司袍,头戴象征至高神权的朱鹭羽冠,手持镶嵌巨大绿松石的乌木权杖,独自一人,如同礁石般屹立在神庙最高的台阶之上。他俯视着下方黑压压的马其顿军队和惊恐的埃及民众,苍老的脸上没有任何表情,唯有那双瞳孔深处,幽绿的光芒如同鬼火般炽烈燃烧!
“亵渎者!”霍特普的声音并不洪亮,却如同冰冷的金属摩擦,清晰地传入广场上每一个人的耳中,带着一种奇异的、直抵灵魂的震颤力,“你以为,靠凡俗的刀剑,就能征服太阳神永恒的疆域?愚蠢!”
他猛地将手中的乌木权杖高高举起,杖头那颗巨大的绿松石骤然爆发出刺目的、令人无法直视的幽绿色光芒!与此同时,他宽大的祭司袍袖中,那个散发着不祥暗红脉动的圣甲虫核心悬浮而出,与权杖顶端的绿松石交相辉映!
“以阿努比斯之名!以尼罗河之血!唤醒沉睡的地脉之力!护我神疆!”霍特普的声音变得高亢而疯狂,带着一种献祭般的狂热!
嗡——!!!
一股低沉到近乎无声、却让整个大地都为之颤抖的恐怖嗡鸣,从脚下深处传来!仿佛地底深处有一条巨大的金属巨龙正在苏醒!吉萨方向,哈夫拉金字塔的顶端,那些巨大的、原本被认为是装饰或封顶的石块,竟然在剧烈的震动中缓缓裂开、移动!露出了一个巨大的、黑黢黢的、如同炮口般的菱形结构!
嗤——轰!!!
一道粗大得令人灵魂冻结的翡翠色能量光束,如同来自地狱的审判之矛,瞬间从那菱形“炮口”中激射而出!光束并非直线,而是带着一种诡异的扭曲,精准地跨越了数十公里的距离,狠狠地轰击在孟菲斯城外、亚历山大前锋军团集结的空地上!
没有震耳欲聋的爆炸声,只有一种令人牙酸的、物质被瞬间电离分解的“滋滋”声!光芒所及之处,地面瞬间结晶化、玻璃化!数十名躲闪不及的马其顿重装步兵,连同他们坚固的青铜甲胄和沉重的盾牌长矛,在光芒中无声无息地化为了缕缕青烟和地上焦黑的、人形的玻璃状痕迹!连惨叫都来不及发出!
恐怖的科技碾压!这是超越时代的毁灭力量!
整个孟菲斯广场瞬间陷入了死一般的寂静,随即被无法抑制的、海啸般的惊恐尖叫所淹没!马其顿军队阵型大乱,士兵们惊恐地看着城外那地狱般的景象,看着那如同神罚般的翡翠光束!连亚历山大也脸色剧变,布西发拉斯不安地刨着蹄子!
“代价!献上祭品!”霍特普高举圣甲虫核心,幽绿的瞳孔闪烁着非人的疯狂光芒。
在吉萨金字塔群深处,那座隐秘的、刻画着古老壁画的密室里,早已被秘密集中于此的百余名“神选者”——那些拥有最浓郁阿努比血脉、瞳孔幽绿的法老近支贵族和高级祭司——正围绕着一个复杂的能量法阵盘膝而坐。他们脸上带着狂热与献身的荣光,口中念念有词。
当金字塔光束发射的刹那,法阵骤然亮起!无数幽蓝色的、如同实质神经束的能量线从圣甲虫核心蔓延而出,瞬间刺入这百余名“神选者”的眉心!
“呃啊——!”
凄厉到不似人声的惨嚎瞬间充满了密室!百余名“神选者”的身体如同被抽干了水分的植物般,以肉眼可见的速度急速枯萎、干瘪!他们的皮肤失去光泽,变得灰败如尘土,肌肉塌陷,骨骼的轮廓清晰可见,幽绿的瞳孔迅速黯淡、熄灭!仅仅几个呼吸之间,刚才还充满生机的百余人,竟全部化为了盘坐着的、皮包骨头的干尸!他们的生命力、灵魂能量,被圣甲虫核心贪婪地抽取一空,化作了驱动那毁灭光束的恐怖燃料!
以百名同族精英的生命为祭品,换取一次毁灭性的打击!这就是阿努比后裔在绝望中掀开的血腥底牌!
亚历山大看着城外那恐怖的焦痕,看着城墙上霍特普那疯狂的身影,一股冰冷的愤怒在他胸中燃烧!这不是神罚!这是邪恶的巫术!是恶魔的科技!他必须知道真相!必须找到对抗的方法!
就在此时,一只灰白相间的猫,不知何时出现在了他马镫旁的阴影里。司通仰起头,金色的瞳孔深深地看了亚历山大一眼,然后转身,轻盈地窜入了孟菲斯城混乱的街巷之中。它跑得不快,却始终保持在亚历山大的视线之内,仿佛在引路。
亚历山大心中一动,毫不迟疑地一夹马腹,布西发拉斯如同离弦之箭,紧随那道灰影而去!几名最忠诚的持盾卫兵也立刻跟上。
司通如同识途老马,在迷宫般的孟菲斯城巷中快速穿行,避开混乱的人群,最终停在了一处被巨大条石封堵、看起来毫不起眼的建筑侧面。它抬起爪子,指了指石壁下方一道极其隐蔽的缝隙,然后率先钻了进去。
亚历山大和卫兵们费了一番力气才撬开缝隙,点燃火把,钻入了这条通往金字塔深处的、尘封了不知多少岁月的甬道。在司通的无声引导下,他们最终站在了那间描绘着阿努比真身壁画的密室前!
当亚历山大借着火把的光芒,看清壁画上那些操控神经触须的鼠形生物、那些瞳孔幽绿的法老和祭司、以及那血腥的驯化和统治过程时,巨大的震撼让他几乎握不住火把!原来如此!所谓的埃及诸神,所谓的法老神权,其源头竟是如此邪恶而丑陋!霍特普和他所代表的,根本就是一群窃据神位的异形后裔!
“吼——!!!”
就在亚历山大被壁画真相所震撼之时,外面吉萨方向,再次传来那令人灵魂战栗的地脉嗡鸣!哈夫拉金字塔顶端的菱形结构再次亮起了不祥的翡翠光芒!霍特普要发动第二次攻击!
“不!”亚历山大怒吼,但面对那跨越空间的毁灭光束,他感到了前所未有的无力!
就在这时,司通猛地跃出密室,几个纵跃冲到了吉萨高地,站在了狮身人面像那巨大的前爪之上!它仰天,向着那冰冷的月光,发出了一声悠长、苍凉、仿佛穿透了万古时空的悲怆嘶鸣!这嘶鸣并非物理的声音,而是一种直抵灵魂深处的精神呼唤!
轰隆隆——!
仿佛回应着这声呼唤,原本晴朗的夜空骤然狂风大作!无尽的黄沙被狂风卷起,瞬间形成了一道连接天地的、巨大无比的沙暴之墙!沙暴的中心,正是狮身人面像所在的位置!
在狂舞的黄沙之中,狮身人面像那巨大而模糊的人面轮廓,仿佛活了过来!风沙汇聚,隐隐勾勒出一个更为清晰、饱经沧桑的狮面!一个宏大、低沉、仿佛由无数沙粒摩擦共鸣形成的古老声音,穿透了沙暴的呼啸,清晰地回荡在吉萨高地,也回荡在亚历山大和所有目睹这神迹般一幕的人的灵魂深处:
“小心……星辰背面的牧羊人……”
这声音带着无尽的疲惫与警告,如同来自远古的警世洪钟!沙暴中那巨大的狮面虚影,金色的瞳孔(由两道刺破沙幕的月光形成)仿佛穿透了空间,深深地看了一眼亚历山大所在的方向,然后,随着沙暴的骤然平息,瞬间消散于无形!
哈夫拉金字塔顶端那凝聚的翡翠光芒,也在这突如其来的、蕴含着强大意志的沙暴干扰下,剧烈地闪烁了几下,最终不甘地黯淡了下去,未能成功发射。
司通蹲坐在狮身人面像巨大的爪子上,金色的瞳孔望向沙暴消散后重新露出的星空,望向那颗在深邃天幕中冰冷闪烁的、属于丑山族的牛头星符号。
星辰背面的牧羊人……泽拉尔最后的警告,已然发出。真正的风暴,才刚刚开始。
孟菲斯城外的毁灭光束如同悬顶之剑,泽拉尔借沙暴发出的警告如同远古洪钟,在亚历山大的灵魂深处激荡不息。征服者的目光不再仅仅盯着土地与王冠,而是穿透了神权与巫术的迷雾,死死锁定了吉萨高原那片沉默的金字塔群——那里埋葬着真相,也蛰伏着足以倾覆世界的恐怖力量。
三方势力,如同尼罗河畔盘踞的巨鳄,在暗流涌动的沙海之下,展开了无声的绞杀。
大祭司霍特普如同受伤的毒蛇,盘踞在哈夫拉金字塔深处。他眼中幽绿的光芒因献祭了百名“神选者”而略显黯淡,却燃烧着更加疯狂的火焰。圣甲虫核心悬浮在他枯槁的掌心,暗红色的脉动如同垂死挣扎的心脏。他明白,仅靠金字塔光束的威慑无法持久,亚历山大迟早会找到方法摧毁它。唯一的生路,在于激活传说中深埋于吉萨地底、比金字塔更古老的“方舟”——那艘阿努比先祖坠毁于此的星际飞船!只要飞船引擎启动,不仅能瞬间抹平亚历山大的军队,更能打开通往母星的通道,迎接流亡尼巴鲁的同胞降临,重建纯血阿努比的统治!他的策略简单而残酷:不惜一切代价,集中所有剩余的阿努比血脉力量,以圣甲虫核心为钥匙,强行开启通往地心的螺旋通道(南极通道的镜像入口),激活飞船!
司通深知核心才是关键。它潜伏在金字塔阴影中,凭借对能量流向的微弱感知和猫躯的灵活,寻找着连接核心与地脉、以及驱动金字塔光束的能量传输节点——那些隐藏在巨石夹缝中、被巧妙伪装的、由非地球金属构成的管道和能量枢纽。它的利爪和牙齿,是切断这些“血管”的最佳武器。
顾问卡山德(卡斯桑德)依旧披着人皮,行走在亚历山大的军营边缘。他苍白的脸上没有任何表情,但空洞的眼神深处,冰冷的计算如同超新星爆发般剧烈。阿努比后裔的垂死挣扎,正是天赐良机!那艘深埋的地心飞船,其蕴含的科技远超这些血脉驳杂的鼠辈所能想象。丑山族的目标是夺取它!修复它!然后飞向月球,重建那个在远古之战中被轩辕族摧毁的、吸收太阳能量的基地!有了月球基地作为跳板和能源站,尼巴鲁星上的丑山主力便能轻易降临地球,将这颗丰饶的行星彻底纳入囊中!他的计划是:潜伏,等待。等待霍特普耗尽力量开启通道、激活飞船的瞬间,如同秃鹫般扑下,夺取胜利果实!同时,暗中引导亚历山大与霍特普两败俱伤。
司通无法直接对抗全盛的丑山族渗透者。它需要亚历山大的力量。它利用夜晚,在卡山德帐篷附近留下更多属于非人生物的足迹(模仿丑山族的蹄印),甚至故意在卡山德进行精神沟通时,制造小范围的能量扰动,引起敏感士兵的注意。它需要让亚历山大亲眼看到“星辰背面的牧羊人”撕下人皮的模样!
年轻的征服者亚历山大站在孟菲斯城头,眺望着吉萨方向。狮身人面像沙暴中的警告和密室壁画的真相,彻底颠覆了他的世界观。这不是简单的征服与被征服,而是涉及人类存亡的、超越凡俗的战争!他渴望征服埃及,但更渴望破解这笼罩在神迹之下的宇宙之谜!他需要力量,需要知识,需要理解那些光束、核心、飞船的本质!他一方面集结军队,做出强攻吉萨的姿态,施加巨大压力,迫使霍特普提前行动;另一方面,派出最精锐的、由他亲自率领的小队,跟随那只神秘灰猫的指引,准备在关键时刻突入金字塔核心,夺取或摧毁那邪恶的源头!他不再仅仅视司通为神秘的生物,而是潜在的、理解这超然力量的导师。
在紧张的备战间隙,司通会出现在亚历山大的帐篷里。它不会说话,但它会做。它用爪子沾水,在光滑的石板上画出极其简陋的示意图:一个核心(圣甲虫),连接着能量线(金字塔光束),最终指向一个埋藏在地下的巨大物体(飞船)。它会叼来被它破坏的、一小段非金非石的冰冷能量管道残片放在亚历山大脚边。它会模仿电流的滋滋声,模仿爆炸的震动。它在用最原始的方式,向这个人类中最具慧根的头脑,传递一个核心概念:这不是魔法,这是可以被理解、可以被利用、也可以被摧毁的——科技!