乾元殿的晨光依旧明媚，却再也照不进沈言的眼底。
那日御书房外惊闻的醋海翻波，如同最沉重的枷锁，牢牢锁住了他所有的轻松与笑意。
他像一尊失了魂的玉雕美人，依旧精致，却失去了鲜活的光彩。
无论阿萦如何绞尽脑汁地逗趣，或是雪团如何用它毛茸茸的身体蹭着他的手心，沈言都只是恹恹地抬抬眼皮，勉强扯出一个比哭还难看的弧度，随即又陷入更深的沉默。
那双曾亮如星辰的眸子，如今蒙着一层化不开的阴翳，里面盛满了惊惶、茫然和一种深切的疲惫。
萧彻的心，被这持续的阴霾一寸寸揪紧。
他的清晏，不再因他的靠近而脸红心跳，不再因他的逗弄而羞恼嗔怪，甚至连那温顺的、带着一丝依赖的沉默，也变得疏离而沉重。
这比林牧野在朝堂上的任何一次顶撞都更让他焦躁不安，一种失控的恐慌感悄然滋生。
这日朝会结束，萧彻并未像往常那样立刻返回乾元殿。
他独自坐在空旷冰冷的御书房内，案上堆积如山的奏折第一次失去了吸引力。
指尖无意识地敲击着冰冷的紫檀桌面，发出沉闷的声响，如同他此刻的心绪。他的目光落在窗外，却穿透了重重宫阙，只看到清晏那双失去神采的眼睛。
不能再这样下去了。萧彻深吸一口气，眸中闪过一丝决断。
他需要一个真正了解清晏、懂得清晏心思的人。尽管这个人本身的存在，就是他心头一根最尖锐的刺。
“王德海。”帝王的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“奴才在。”
“传镇国将军林牧野，即刻御书房见朕。”
当林牧野挺拔的身影出现在御书房门口时，殿内的空气仿佛瞬间凝固了几分。
他身着武将常服，面容依旧刚毅，但眉宇间也笼罩着一层挥之不去的忧虑。
君臣二人目光在空中短暂交汇，无形的冰棱与火星激烈碰撞，带着毫不掩饰的审视与敌意。
“臣林牧野，参见陛下。”林牧野单膝跪地，声音沉稳，礼节无可挑剔，但那脊梁挺得笔直，没有丝毫卑躬屈膝的意味。
“平身。”萧彻的声音听不出喜怒，目光却如实质般落在林牧野身上，“赐座。”
林牧野起身，在距离御案稍远的锦凳上坐下，姿态不卑不亢。他敏锐地感觉到，今日的召见，与朝堂国事无关。
萧彻沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
最终，他开门见山，声音低沉，带着一丝罕见的、连他自己都未曾察觉的迷茫：“林将军，朕今日召你前来，是为清晏。”
林牧野的脊背瞬间绷紧，眼神锐利如刀，直视帝王：“陛下何意？晏晏他……怎么了？” 他的声音里带着急切和毫不掩饰的关切。
萧彻将林牧野的反应尽收眼底，心头那股熟悉的妒火再次隐隐燃烧，却被他强行压下。
他疲惫地捏了捏眉心：“他……很不好。” 帝王的声音低沉下去，带着一种沉重的无力感，“自你复朝前几日始，他便郁郁寡欢，食不甘味，寝不安席。阿萦如何逗弄也无用，朕……朕亦无法。” 他顿了顿，目光沉沉地看向林牧野，“他不再笑，眼神空洞，仿佛……对一切都失去了兴致。将军可知，是何缘由？”
林牧野的心猛地一沉。
原来……清晏的异常并非只针对自己？连萧彻也束手无策？那日匆匆一瞥，清晏眼中那陌生的、如同受惊小鹿般的恐惧，再次清晰地浮现在眼前。
“陛下，”林牧野的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“臣……前日在太医院附近偶遇晏晏。他……” 他艰难地停顿了一下，似乎在回忆那个让他刺痛的眼神，“他看到臣，眼神……是惊惧的。臣从未在他眼中见过那种神色。他甚至……甚至未曾与臣招呼，便仓皇离去。” 林牧野的语气里充满了困惑和痛楚，“臣百思不得其解，是否臣何处言行失当，惊扰了他？”
“惊惧？”萧彻的眉头紧紧锁起，锐利的目光审视着林牧野，“他对你惊惧？” 这个信息让萧彻的心绪更加复杂。清晏对他，是疏离和沉重的疲惫；对林牧野，竟是惊惧？这截然不同的反应背后，隐藏着什么？
“臣对天发誓，绝无半分伤害清晏之心！”林牧野的声音陡然拔高，带着武将的铿锵和不容置疑的坦荡，“臣待他之心，天地可鉴！若有半分虚言，愿受千刀万剐！” 他直视萧彻，眼神坦荡而炽热。
萧彻看着林牧野眼中那份毫无作伪的痛楚和困惑，心中那份因“惊惧”而起的疑窦稍稍散去，取而代之的是一种更深的无力感。
看来，清晏的异常，并非源自林牧野的“惊吓”。那到底是什么？
殿内陷入了短暂的沉默。两个深爱着同一个男人的情敌，此刻却为了同一个人的憔悴而忧心如焚，暂时抛开了彼此间的剑拔弩张。
“朕亦不知。”萧彻的声音带着一丝罕见的挫败，“朕待他之心，将军当知。这深宫之中，锦衣玉食，仆从如云，朕恨不能将天下奇珍捧到他面前，只为博他一笑。可他……却日渐枯萎。” 帝王的声音低沉下去，带着一种深切的痛惜，“看着他这般模样，朕不太好受。”
林牧野听着萧彻话语中那份沉重的、几乎要溢出来的痛楚和无力，心中五味杂陈。他恨萧彻的强取豪夺，恨他将清晏囚禁在这金丝牢笼，可此刻，面对萧彻眼中那份同样为清晏而生的真切痛苦，那份纯粹的恨意竟有些动摇。至少，在珍视清晏这一点上，他们……或许是一致的？
“陛下，”林牧野的声音缓和了些许，带着一种深思，“晏晏自幼……便不喜束缚。他爱竹林的清风，爱山间的明月，爱市井的烟火气。” 他回忆着过往，眼神变得悠远而温柔，“谢府后院的秋千，西郊踏青的野花，甚至街边一碗热气腾腾的馄饨……都能让他开怀大笑，眉眼弯弯，比星辰还亮。”
他顿了顿，看向萧彻，语气带着一种试探的恳切：“这深宫虽富丽堂皇，却终究是四方天井，规矩森严。是否这重重宫墙，规矩束缚，让他觉得……透不过气？如同折了羽翼的鸟雀？” 最后一句，他说得极轻，却像重锤敲在萧彻心上。
萧彻的瞳孔骤然收缩。折了羽翼的鸟雀，清晏那日望向窗外时，那充满渴望的眼神再次清晰地浮现！难道真是如此？他自以为给予的是最安全的庇护和荣宠，却成了禁锢他、让他枯萎的牢笼？
这个认知让萧彻心中翻江倒海。骄傲如他，从未想过自己倾尽全力的“给予”，竟可能是伤害的根源。
“将军的意思是……”萧彻的声音带着一丝不易察觉的动摇。
林牧野深吸一口气，知道这是关键，他必须抓住这难得的机会：“臣斗胆建议，陛下可否带清晏出宫走走？不拘时日长短，不拘地点远近。哪怕只是在京郊别苑小住几日，或是微服去那热闹的市井之中，看看杂耍，听听小曲，尝尝他幼时爱吃的街边小食？” 他的眼中闪烁着希冀的光芒，“让他暂时离开这宫墙，呼吸一口宫外的空气？或许或许能让他重展笑颜？”
“出宫？”萧彻的眉头再次拧紧。帝王微服，兹事体大，风险重重。更何况，带着清晏，他下意识地就想否决。这太冒险了！
然而，林牧野的话却像魔咒一样在他脑中盘旋。谢清晏日渐枯萎的模样，那渴望自由的眼神，还有林牧野描述的、那个在宫墙外笑得比星辰还亮的少年…这些画面交织在一起，冲击着萧彻固守的认知。
“陛下！”林牧野见萧彻犹豫，心中焦急，再次恳切道，“臣知此事非同小可！但臣愿以性命担保，全力护卫陛下与清晏安全！臣麾下亲卫，皆可着便衣随行！只求能换清晏一个开怀的笑容！” 他的声音带着孤注一掷的决绝，为了清晏，他愿意放下所有骄傲，甚至与这个他痛恨的帝王暂时合作。
萧彻沉默了。他锐利的目光审视着林牧野，试图从他眼中找出任何一丝不轨的意图。
然而，他只看到了坦荡的急切和一种近乎献祭般的赤诚。这份为了清晏而不顾一切的心意，竟让他心头那份强烈的妒意，在此刻显得有些……苍白。
良久，久到林牧野几乎以为希望破灭之时，萧彻终于缓缓开口，声音低沉而带着一种下定决心的力量：“京郊。朕在玉泉山有处清净别苑，依山傍水，景致尚可。三日后，朕携清晏前往小住两日。林将军……”
林牧野的心瞬间提到了嗓子眼。
“你，”萧彻的目光如鹰隼般锁定他，“负责沿途警戒与别苑外围护卫。着便装，带最得力、嘴最严的亲兵。若有半分差池……” 帝王的声音骤然转冷，带着森然的杀意，“你该知道后果。”
峰回路转！巨大的惊喜瞬间淹没了林牧野！他猛地单膝跪地，抱拳沉声道：“臣，林牧野，领旨！谢陛下恩典！臣定当竭尽全力，万死不辞，护卫陛下与……清晏周全！绝无半分差池！” 他的声音因激动而微微发颤，眼中闪烁着坚定的光芒。只要能见到清晏重展笑颜，哪怕只是远远护卫，他也心甘情愿！
萧彻看着跪在地上的林牧野，心中那股复杂的滋味难以言喻。情敌暂时联手，只为博心上人一笑。
这局面何其荒谬，却又隐隐带着一丝迫不得已的默契。
“起来吧。”萧彻挥了挥手，声音带着一丝疲惫，“此事，尽快安排下去。还有不准再直呼他的名字，叫宸君，要不然你十个脑袋都不够！” 未尽之语，充满威胁。
“臣明白！”林牧野起身，斩钉截铁。
萧彻点了点头，疲惫地靠向椅背，闭上了眼睛。
脑中却已经开始盘算起三日后微服出行的细节，以及…如何将这个“惊喜”告诉他的清晏。
与此同时，乾元殿的后花园里。
沈言正抱着雪团，无精打采地坐在新扎的秋千上，有一下没一下地轻轻晃着。
阿萦端着一碟刚炸好的、金灿灿的薯条，献宝似的凑到他面前。
“娘娘，您看！刚出锅的薯条！脆着呢！您上次不是说这个好吃吗？奴婢特意让小厨房又做了！”阿萦的声音充满了期待。
薯条的焦香钻入鼻端，若是往日，沈言定会眼睛一亮。可此刻，他只是恹恹地瞥了一眼，兴致缺缺地摇了摇头。
阿萦眼中的光黯淡下去，小脸垮了下来：“娘娘……”
就在这时，一阵沉稳而轻快的脚步声由远及近。
沈言下意识地抬头，看到萧彻大步流星地朝这边走来。帝王脸上带着一种奇异的、混合着期待和一丝忐忑的神情，目光灼灼地落在他身上。
萧彻走到秋千旁，高大的身影笼罩下来。他没有像往常那样直接伸手，而是蹲下身，视线与坐在秋千上的沈言平齐，目光温柔得能滴出水来。
“清晏，”萧彻的声音带着一种刻意放轻的、如同诱哄般的柔和，他伸出手指，极其自然地拂开沈言颊边被风吹乱的一缕发丝，指尖的触感带着小心翼翼的珍视，“朕想带你去个地方。”
沈言茫然地看着他，眼中依旧带着挥之不去的阴霾。
萧彻的唇角勾起一抹极深、带着无限宠溺的笑意，他凑近了些，温热的呼吸拂过沈言的耳廓，低沉悦耳的声音带着一种令人心颤的诱惑：
“我们……出宫去玩，好不好？”