北狄王庭的寒风似乎比大梁的更加凛冽，带着草原特有的粗粝和一丝若有若无的血腥气。沈言裹紧了身上那件让他依旧别扭的粗布坎肩，跟在苏云身后，穿行在巍峨却压抑的北狄宫殿群中。
名义上是“陪伴静养的公主散心”，实则是苏云在利用有限的自由，带他熟悉王庭环境，并有意无意地让他听到那些被刻意掩盖的声音。
他们路过议事大殿外，听到里面传出主战派王叔们狂妄的叫嚣——“大昭边军不过土鸡瓦狗！待我军踏破天堑关，金银财帛、奴隶美人任尔等取之！” 那语气，仿佛谈论的不是人命，而是待宰的牛羊。
他们在宫墙下，看到被驱赶着、衣衫褴褛、面黄肌瘦的民夫，正艰难地搬运着沉重的军械物资。
监工的皮鞭毫不留情地落下，换来压抑的痛呼和麻木的眼神。苏云低声告诉他，这些都是被强行征发的边境牧民，他们的牛羊被充作军粮，家园已毁于战火。
他们在偏僻的角落，听到两个年老的宫仆偷偷抹泪，他们的儿子、孙子都被征召入伍，生死未卜，而王庭里依旧夜夜笙歌，享用着从大昭劫掠来的美酒佳肴。
所见所闻，如同冰冷的石块，一块块压在沈言的心上，沉甸甸的，让他喘不过气。
战争机器的冷酷齿轮碾碎的不只是敌人的城池，更是无数普通人的血肉和希望。
北狄上层那些贪婪而短视的嘴脸，让他感到由衷的厌恶和愤怒。
回到苏云那相对僻静的寝宫偏殿，沈言脸上的阴郁和沉重几乎化不开。他坐在铺着厚厚羊毛毯的矮榻上，手指无意识地抠着粗糙的麻布衣角。
苏云挥退了吉雅，亲自给沈言倒了杯热腾腾的、带着浓郁奶香的酥油茶。她看着沈言紧锁的眉头，叹了口气：“看到了？这就是现实。愤怒？无力？我都经历过。”
沈言抬起头，那双清澈的眼眸里，此刻翻涌的不再是单纯的愤怒和无力，而是一种破釜沉舟般的决绝。
他拿起炭笔，在本子上缓慢而坚定地写下：
[既然你的父王已被架空，那些掌权者只为一己私利，视人命如草芥……那他们，就不配坐在那个位置上！]
苏云端着茶杯的手顿住了。她看着那行字，眉头微蹙，一时没明白沈言的意思。
沈言深吸一口气，笔锋更加用力，字迹几乎要穿透纸背：
[苏云姐，为了自保，也为了北狄和大昭那些无辜的百姓……]
他停顿了一下，抬眸，目光灼灼地直视着苏云惊疑不定的眼睛，然后重重写下：
[——我们，把你推上王位！让你当北狄的女帝！]
“噗——！”
苏云一口酥油茶全喷在了地毯上！她剧烈地咳嗽起来，小麦色的脸瞬间涨得通红，眼睛瞪得比铜铃还大，像是听到了世界上最荒谬绝伦的笑话！
“什……什么？！女……女帝？！” 她指着自己的鼻子，声音都变了调，“言弟！你……你脑子被冷风吹坏了吧？！这怎么可能？！北狄历史上从未有过女帝！那些老顽固会把我撕了的！”
沈言却异常冷静，他飞快地在本子上写着，条理清晰：
[为什么不可能？]
[第一，你是名正言顺的公主，有继承权，虽然传统排位靠后。]
[第二，北狄如今掌权的，是你的王叔和兄长们，他们互相倾轧，并非铁板一块。]
[第三，你父王只是被架空，并未被废黜，他的名义还在。]
[第四，也是最重要的——你有民心！或者说，你有争取民心的‘武器’！]
“武器？” 苏云擦着嘴，依旧觉得天方夜谭，“我有什么武器？我的奶茶和炸串吗？”
沈言用力点头，眼神亮得惊人：
[对！就是它们！还有你那些‘神迹’！]
他继续写：
[北狄连年征战，国库空虚，底层牧民生活困苦，贵族却穷奢极欲，民怨早已积蓄！]
[你的美食，可以成为收拢底层民心的利器！想想看，当普通牧民也能喝上热乎乎的奶茶，吃上香喷喷的炸物，甚至冬天有‘甜心小蛋糕’给孩子解馋，他们会怎么想？]
[而你那些‘凭空变出’美食的‘神迹’，稍加包装，就是天赐祥瑞！证明你是受长生天眷顾之人！]
苏云脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是一种从未有过的、带着震撼和沉思的表情。
她看着沈言，仿佛第一次真正认识这个看似温顺、实则内藏乾坤的“哑巴宸君”。
沈言的笔没有停：
[那些主战派贵族，他们的根基在军队和劫掠。但战争总有结束的一天，劫掠不可持续！]
[而你，苏云姐，你能带来的是实打实的、能让所有人生活得更好的东西！是富足！是安定！]
[我们可以先在你的封地或者支持你的部落里试点，用美食、用改良的牧草种植、用更公平的分配方式，打造一个‘世外桃源’！让饱受战乱之苦的牧民看到另一种可能！]
[同时，利用你公主的身份和王庭内部矛盾，暗中联络那些对主战派不满、或者被你父王压制、渴望改变的贵族和将领！许以利益，分化瓦解！]
沈言越写越快，思路越来越清晰，仿佛一个尘封已久的程序员思维被彻底激活，开始在这个异世界的权力棋局上疯狂敲代码：
[时机成熟时，以‘清君侧’、‘救民于水火’、‘承天命’之名，联合支持力量，一举推翻那些主战派！扶你父王复位或直接让他禅位给你！]
[只要你登上王位，手握大权，停止战争、与大昭和谈、甚至通商互市，改善民生，就都有了可能！]
写到这里，沈言放下笔，目光灼灼地看着已经完全呆住的苏云，在本子上用力写下最后一行字：
[这不是为了个人野心！是为了活下去！为了千千万万不想再打仗的百姓！苏云姐，你愿意和我一起，赌一把吗？！]
寝殿内一片死寂。只有炭盆里木炭燃烧发出的轻微噼啪声。
苏云久久没有说话。她低着头，看着地毯上那滩被她喷出来的酥油茶污渍，又抬头看了看窗外北狄阴沉的天空。她的眼神剧烈地变幻着——震惊、荒谬、恐惧、挣扎……最终，一种破茧般的决绝和熊熊燃烧的火焰，在她那双鹰隼般的眸子里亮起！
她猛地站起身，走到沈言面前，一把抓住他的手！她的手心滚烫，带着坚定的力量。
“干了！” 苏云的声音斩钉截铁，带着草原儿女的豪迈和破釜沉舟的勇气，“他奶奶的！与其等着被那些老混蛋当成礼物送出去，或者眼睁睁看着北狄被他们拖进深渊！不如搏一把！当女帝？听起来……好像也挺带劲！”
她眼中闪烁着兴奋和野心的光芒，用力拍了拍沈言的肩膀：“言弟！姐相信你！你这脑子，比那些只会喊打喊杀的莽夫强一万倍！以后你就是姐的首席军师兼……嗯，御用美食顾问！”
巨大的喜悦和使命感瞬间冲散了沈言心头的阴霾！他用力回握住苏云的手，脸上露出了穿越以来最灿烂、最充满希望的笑容！雪团也在他怀里兴奋地蹦跶起来。
然而，蓝图虽美，前路却布满荆棘。
苏云很快冷静下来，拉着沈言重新坐下，压低声音：“计划虽好，但我们现在是光杆司令！人手、情报、资源，什么都没有！怎么开始？”
沈言目光沉静，在本子上写下：
[第一步：情报。我们需要知道王庭内部所有势力的分布、矛盾、关键人物的喜好和弱点。谁是可争取的？谁是必须除掉的？]
[第二步：人才。寻找志同道合者，或者能被我们利益打动、有能力的人。文臣、武将、商人、甚至宫里的内侍！]
[第三步：根据地。你需要一块能完全掌控、远离王庭核心、方便我们暗中发展的地盘！]
[第四步：‘神迹’与民心。尽快利用系统，兑换一些能立竿见影改善民生或制造‘祥瑞’的东西！我们需要尽快积累声望！]
苏云看着这清晰的步骤，连连点头：“好！情报方面……吉雅虽然是我的心腹，但她太单纯，不适合做这个。我在宫里倒是有几个受过我恩惠、还算机灵的老嬷嬷和小下人，可以试试让他们留意些消息。至于外面……” 她皱起眉，有些犯难。
沈言想了想，在本子上写：
[商人！尤其是来往于北狄和大昭边境的商人！他们消息最灵通，也最渴望和平与通商！我们可以通过美食……] 他指了指桌上的奶茶和炸串，“……作为敲门砖，先接触看看。”
“妙啊！” 苏云眼睛一亮，“用美食开路！这个我在行！我那些独家秘方，对他们来说可是无价之宝！”
“至于地盘……” 苏云沉吟道，“我的封地在西北的‘白水河’草场，离王庭很远，比较贫瘠，但胜在安静，牧民也相对淳朴。我父王……以前觉得亏欠我，特意把那地方划给我，说让我‘眼不见为净’。现在看，倒是绝佳的起家之地！”
两人越讨论越兴奋，一个粗糙但方向明确的框架逐渐成型。他们将目光投向了系统商店。
沈言看着自己那点可怜的积分，还有那高利贷模式下的巨额欠款，一阵头大。苏云倒是财大气粗，但她的系统商店偏向生活类。
“先搞点实用的！” 苏云豪气地一挥手，在意识里操作着她的系统，“兑换……‘高产耐寒牧草种子’！还有……‘简易风力提水装置图纸’！白水河那边缺水，这个能解决大问题！再换点……嗯，‘特效消炎止血散’的配方和少量成品！草原上受伤感染是常事，这玩意儿能救命！绝对能收买人心！”
沈言看着苏云兑换出的东西，佩服不已。
这些确实是改善民生、积累声望的利器！他也咬咬牙，在自己系统商店里翻找，终于找到一个相对便宜又能制造“神迹”的东西：
[初级光学投影仪] —— 效果：可在特定条件下（夜晚、有雾等）制造简单的光影幻象，持续时间短。积分：800。
“就它了！” 沈言一狠心，点了兑换。一个小巧的、如同水晶球般的装置出现在他手中。
“这是什么？” 苏云好奇地问。
沈言神秘一笑，在本子上写：
[制造‘神迹’的关键道具！比如……让长生天的图腾在白水河上空显现？]
苏云瞬间懂了，两人相视一笑，眼中闪烁着搞事的兴奋光芒。
初步计划敲定，资源也有了方向，沈言和苏云都感觉心中踏实了许多。然而，兴奋之余，沈言的目光再次飘向窗外大梁的方向，心中那份沉甸甸的思念和愧疚再次涌上心头。
一个月……已经过去两天了。萧彻……你现在怎么样了？
与此同时，大昭皇宫，御书房。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。萧彻坐在龙椅上，几日未眠，眼底布满了骇人的红血丝，下巴上也冒出了青色的胡茬。
他面前堆满了关于谢清晏失踪调查的密报，无一例外，全是“查无线索”、“如同人间蒸发”。
林牧野手臂的伤没好利索，脸色苍白，却固执地站在下方，眼神同样布满血丝，带着一种近乎绝望的执拗。
“陛下！” 影七的身影如同鬼魅般出现，单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“派往北狄的‘夜枭’传回密报，找不到任何线索。”
“北狄也没有？那清晏到底跑去哪里了？” 萧彻猛地抬起头。
林牧野也瞬间挺直了脊背，眼中充满了难以置信和极致的愤怒！
千里之外的北狄偏殿内，沈言莫名地打了个寒颤。他摸了摸怀里的免死金牌，仿佛想从中汲取一丝暖意。
风暴，正在看不见的地方，悄然汇聚。而他这只暂时飞离金丝笼的雀鸟，正不自知地站在了风暴眼的边缘。