密道的黑暗如同粘稠的墨汁，再次将沈言包裹。
来时心焦如焚，归途却步履沉重，每一步都像踩在绵软的云絮上，虚浮无力。
阿萦紧紧搀扶着他，能清晰感受到他手臂的微颤和身体的冰凉。
结束了……
沈言在心底无声地喘息。
林牧野那磐石般的承诺犹在耳边，那份属于军人的铁血担当暂时压下了他心中对萧彻江山的忧虑。
可随之而来的，是更深沉、更尖锐的疲惫。身体旧伤未愈，心力交瘁，方才牢中那场无声的、却耗尽了他全部心神的情感风暴，几乎抽空了他最后一丝力气。
更要命的是，林牧野眼中那最后一丝深藏的痛楚，如同烙印，灼烧着他的灵魂。
“沈言，你这个混蛋！” 他唾弃着自己。利用着原主遗留的情感，利用着林牧野的忠诚与深情，去达成自己的目的，守护着另一个已经住进他心里的男人……这份撕裂感，比身体的伤痛更甚。
王德海在前方引路，琉璃灯微弱的光芒在湿滑的墙壁上投下晃动不安的影子。
他的背影也显得异常紧绷，如同拉满的弓弦。
每一步都走得极其谨慎，侧耳倾听着密道内外任何一丝不寻常的动静。时间，在死寂和压抑中缓慢爬行。
终于，熟悉的机括声再次响起，前方透出乾元殿后殿佛龛处昏黄的光亮。出口近在眼前。
王德海率先钻出，警惕地扫视四周，确认无人后，才回身示意。
阿萦用力将几乎虚脱的谢清晏搀扶出来。
重新呼吸到相对干燥、带着淡淡檀香味的空气，沈言却丝毫没有放松的感觉，反而觉得这殿宇的寂静下，潜藏着更令人窒息的危险。
“公子，您脸色太差了！快回榻上歇着！” 阿萦带着哭腔，声音压得极低，满是心疼和后怕。
王德海迅速将密道入口复原，动作迅捷却带着一丝不易察觉的僵硬。
他转过身，脸色比谢清晏好不了多少，浑浊的老眼看向谢清晏时，充满了难以言喻的复杂情绪——有完成任务的如释重负，有对即将面临风暴的恐惧，更有一丝深重的忧虑。
“公子，事已办妥。林将军那边……应无问题。” 王德海的声音干涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“您……您先歇息，老奴去处理一下首尾，确保万无一失。” 他指的是那个被收买的狱卒和密道开启的痕迹。
沈言疲惫地点点头，连说话的力气都没有了。
他现在只想躺下，让这具残破的身体和混乱的大脑都得到片刻喘息。阿萦连忙扶着他，小心翼翼地绕过佛龛，向寝殿内走去。
然而，就在他们转过回廊，即将踏入寝殿暖阁的瞬间——
一股冰冷刺骨、如同实质般的威压，如同极地寒流，轰然席卷了整个东梢间！
暖阁的门敞开着。
萧彻，就站在门口。
他不知何时已经回来，褪去了繁复的朝服，只穿着一身玄色常服，身形挺拔如渊渟岳峙。
殿内烛火通明，却无法照亮他此刻的面容。阴影笼罩着他的大半张脸，只能看到紧绷如刀削的下颌线，和紧抿成一条直线的薄唇。
他站在那里，一动不动，如同凝固的雕像。没有愤怒的咆哮，没有质问的嘶吼，只有一种死寂般的、足以冻结灵魂的冰冷！那双深邃的眼眸，此刻幽暗得如同吞噬一切光线的黑洞，正一瞬不瞬地、死死地钉在面前谢清晏身上。
那目光，不再是之前的珍视、狂热、甚至暴戾，而是一种……被最信任之人从背后捅穿心脏的、难以置信的、沉痛到极致的冰冷审视！
沈言的心脏在看清萧彻身影的刹那，骤然停止了跳动！一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸瞬间僵硬！
阿萦更是吓得魂飞魄散，双腿一软，差点瘫倒在地，死死捂住嘴才没尖叫出声，脸色惨白如纸。
时间，仿佛在这一刻彻底凝固。
萧彻的目光，缓缓地、如同最冰冷的刀锋，从谢清晏苍白失血的脸，移到他沾着牢狱灰尘和枯草碎屑的衣摆，最后，落在他被阿萦搀扶着、微微颤抖的手臂上。
那眼神，锐利得仿佛能穿透皮肉，看清他刚刚经历的一切。
“陛……陛下……” 王德海扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。
他浑身筛糠般颤抖，连一句完整的话都说不出来。
完了！全完了！最坏的情况，还是发生了！
萧彻对王德海的叩拜置若罔闻。他的视线，始终牢牢锁在谢清晏身上。终于，他动了。
没有怒吼，没有质问。
他只是极其缓慢地、一步一步地，从门口的光影交界处，走入殿内。
玄色的衣袍随着他的步伐无声拂动，每一步落下，都仿佛带着千钧的重量，重重砸在沈言和王德海的心上。空气被压缩得令人窒息，烛火不安地跳跃着。
他走到沈言面前，停下。距离近得沈言能闻到他身上残留的、属于乾清宫议政殿的墨香和一丝极淡的……血腥气？是那些死谏大臣的吗？
萧彻微微低下头，阴影彻底笼罩了沈言。
他伸出手，动作极其缓慢，带着一种令人毛骨悚然的平静，用指腹，轻轻拂过沈言微凉的脸颊。那触感冰冷，带着薄茧的粗糙，却让沈言感到一种比烈火灼烧更甚的刺痛！
“清晏……” 萧彻终于开口了。声音低沉沙哑，如同砂砾摩擦，每一个字都浸透了冰寒，又仿佛压抑着即将喷发的熔岩，“告诉朕……” 他微微倾身，灼热的气息喷在谢清晏敏感的耳廓，声音轻得如同情人间的呢喃，却带着足以冻结灵魂的致命寒意：
“方才……趁朕在前朝，被那群蠢货用血和命拖着的时候……” 他的指尖缓缓下滑，带着令人战栗的力道，轻轻捏住了沈言的下巴，迫使他抬起头，直视自己那双深不见底、翻滚着惊涛骇浪的眼眸。
“你和王德海……” 他顿了顿，目光如同淬了毒的冰棱，扫过地上抖若筛糠的王德海，再转回谢清晏脸上，一字一句，清晰地、如同宣判般问道：
“是从哪条……朕不知道的‘路’……出去透气了？” 最后几个字，咬得极重，每一个音节都像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的怒火和刻骨的……受伤。
“！！！” 沈言瞳孔骤然收缩！他知道！他竟然知道！他不仅知道自己出去了，甚至可能……连自己去了哪里都猜到了！
巨大的恐惧和无法言喻的愧疚如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！他张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音，只有破碎的气音。身体无法控制地颤抖起来，脸色惨白如白纸。
萧彻捏着他下巴的手指，猛地收紧！力道之大，让沈言痛得闷哼一声，泪水瞬间涌上眼眶。
“说！” 一声压抑到极致、如同受伤野兽般的低吼，终于从萧彻喉间爆发出来！那声音不大，却带着毁天灭地的狂暴力量，震得整个寝殿的空气都在颤抖！烛火疯狂摇曳，光影在他脸上明灭不定，如同地狱归来的魔神！
他眼底那最后一丝强装的平静彻底碎裂，翻涌起足以焚毁一切的赤红怒火和……深入骨髓的沉痛！
轰隆——！
仿佛是为了回应帝王的震怒，殿外漆黑的夜空，骤然划过一道惨白的、撕裂天幕的闪电！
紧接着，一声撼天动地的惊雷，如同巨神的战锤，狠狠砸落在紫禁城的金瓦之上！
震耳欲聋的巨响，伴随着瓢泼大雨倾盆而下的哗啦声，瞬间席卷了整个天地！
乾元殿内，烛光在雷声中剧烈摇晃，将萧彻暴怒的身影和沈言绝望的面容，投射在冰冷的墙壁上，扭曲、放大，如同末日降临的剪影。
山雨已至！狂风暴雨，以最暴烈的方式，宣告着这深宫之中，一场远比前朝死谏、后宫毒计更加凶险、更加致命的情感风暴，轰然降临！