第三日午后，宛城风向微转。
北门外的土道路被铁齿车碾得细碎，面上生出一层微微的光，像伤口结痂未干，风一吹，便疼。粮道新立，城心初稳，却也因此牵动了更多暗线：南市盐枭的耳朵、贺氏余孽的牙、梁氏旁支未死的指甲，全在风里发痒。
陈宫摊开沙盘，沙线从宛城北折而西，又折而北，指在一处窄长的凹陷上：“一线谷。旧时南贩盐铁偷走此道，谷底寒泉常年不涸，石罅生草，可行人，可藏人，也可藏‘器’。我在城门口听得三拨脚步，轻重不齐，脚底带盐碱味，一拨去了西北，八成奔这里。”
“西北？”张辽拧眉，“胡车儿惯走东南荒巷，何以转向？”
“被我们逼的。”贾诩淡淡，“城南盐道已塞，他若不换向，只能饿死在自家巷子里。”
吕布拇指在画戟柄上轻轻摩过，铁上的细纹冷而顺。他抬眼：“走一趟。饭与律既立，人便要看见我亲去——不是作秀，是告诉城里与城外的人：我立的不是纸上的字，是风里站得住的一根杆。”
“主公。”高顺低声，“谷窄，设伏易。可由彪骑试路，主公后至。”
吕布摇头：“我走在前，旗走在我后。”他偏头看向少年，“吕飞，镇旗随行。文远押后，高顺持半月于谷口驻防，公台调辎重与‘三检’，不乱。”
“诺！”
——
出宛城北，过二十里，山势沉下去。土色陡然由黄转黑，夹着碎石的光。左右两壁高起，山石在风里“嗡嗡”作响，像一口老钟吊在天边。谷口竟窄得只容两骑并行，进去一丈，便掐到一线天——上头的天空像被刀削过，只留下一条薄薄的亮。光落下来，凉，薄，像从刀锋上掠过的水。
“风门在右三尺。”陈宫半眯着眼，“风从右进左出，若有人在左侧埋火，风一转，便能把人喉咙里烧出泡来。”
“闻到了。”吕飞低声。他腰间的香囊被风拎起一角，白芷的清味里，有极轻极轻的一丝甜，甜得不像酒，象是青果被谁用指甲脆脆掐破了皮，汁停在指缝里——腻。
“熏风系。”贾诩沉声，“前日改方，今日加料。谷里必有‘磷壶’。”
吕布把戟尾向前一点，戟尾在石上“笃”地一声，清脆，挑断了风里的一道若有若无的线。线未见，人却先变了心。张辽一抬手，刀门紧了一线，“黑牙”队悄然散开，沿谷壁上下游走，刀背贴石，漆上那道白线一明一灭，像一群无声的鱼贴着水面迅疾游行。
吕飞持旗随吕布之后，旗面收作两折，铁牌贴在结下，未响。谷内滴水断续，每一滴都砸得很响，像有人从高处一粒一粒丢下碎银。他盯着旗影，沉稳、细长，从自己肩侧落下去，按着那条虚线走。
第一道暗器来得并不狠。只是草鞋里起飞的一圈铁蝴蝶，薄、轻、快，打在刀背与石上“叮叮”乱响。第二道紧随而至——石壁上十数个小孔同时喷出淡青的气，气一遇风，立刻像浅水一样在谷底铺开，平平的一层，正好慢慢往人腿上爬。陈宫一声低喝：“抬膝！”众人抬腿，步子变长，踩在石与石的高点上，像在一盘看不见的棋上走格。
“胡车儿。”张辽忽地道。他看见石缝间一个宽厚的背影一闪，背如砌砖，厚，笨，不躲不闪，偏是一把短刀收放如鱼，刃背敲在谷壁上，敲得石屑如雨。他在试风、试石、试人。
“我去请他。”吕布一笑，竟把戟转了个方向，戟刃不扬、只以戟柄先行。他脚下看似缓，实则每一步都踩在“滴水”的节奏上，滴到他脚下一落，他的脚也落；滴与脚重叠，声便吞进去了。贾诩心里微微一动：这人把谷当成鼓，用自己的步去盖它的声。
第三道伏才是杀。谷腰肚里忽地有一阵风从右掏出，左壁下同时“啪”的一声，十数口黑漆瓮掉落，里头的磷火一见风，“呼”地窜起，青光一片，照得人的脸像隔了水的纸。青火上翻，火还未至，毒先到——甜里带苦、苦里带腥，像生鱼被人抹了烧酒又不点火。张辽刀门猛压，高顺在谷口一声长喝，半月阵由外向内合，像一片铁叶扣上谷咽——生生把风压了一瞬。
胡车儿等的就是这一瞬。他从左侧石罅里猛力一撞，整个人像一块脱手的石，重重砸来，刀势横，直取镇旗。吕飞一抬腕，旗往后收半寸，旗面斜起，旗杆顺势从刀背与风口之间滑开，像水沿石而下，既不硬挡，也不让开。胡车儿眼皮一跳：又是这杆子。
下一刻，他腰间葫芦一闪，指缝掐破薄皮，一点无色之物贴在掌心，他掌势看似扫旗，实则抹向旗杆握处。吕飞手背一麻，指根仿佛被一条冰虫爬了一下，立刻知是“骨砂”之属，欲借指端入血。他左手袖里银针无声弹出两枚，先扎“合谷”，再刺“曲池”，针入一分半，轻提慢捻，汗在背脊“刷”地一下冒出，把那条虫逼退几分。就在此时，胡车儿忽然变招，刀一翻，不再摸旗，直点前列马腹。刀背既至，骨节一紧，马嘶，阵眼乱。
“稳。”吕布一声，几乎不高。他戟柄从下往上一挑，戟尾“笃”地敲在石上，震起的石浪碰在胡车儿刀背上，刀势微迟。便是这微迟，张辽已斜插半步，刀背压住刀背，硬生生将人逼开半尺。高顺半月阵在这一刻倒灌，像水倒入埋在谷底的一只深瓮，谷里风声都短了一线。
“再来！”胡车儿眼里血丝起，竟不退。下一刀陡然贴地扫来，带着一团细碎的沙石。吕布略侧身，戟刃压下去，刃与地间隔着薄薄一层尘，尘被切成一缕一缕，风便乱。他正要抬刃，忽听头顶石壁里“吱呀”一声——那不是风，是木。上有木桁！
“退——”陈宫的声尚在，一列木桁“咔咔”抽动，带动一排藏在石壁里的铁钉。铁钉落下，细如雨，却每一枚都带了极薄的黑，那黑在光下一闪即逝，像眼皮下一道错觉。
吕布只来得及把少年往后一推。他一推，力量极重，吕飞肩上一沉，人被硬生生推出半步。下一瞬，三枚铁钉擦过吕布左胸、肋下与肩胛，钉进甲里。铁钉浅，毒却狠，沿着旧伤缝隙钻，像一把细小的锉磨在骨缝里轻轻磨，磨出一股冷。他胸口闷了一下，眼底却没有慌。手中画戟一转，戟柄上挑，戟尾在石缝一撑，他整个人以戟为轴，硬生生把自己挂在石壁的一道凸起上。
“主公！”张辽扑来，高顺半步欲上。吕布横臂一拦，声音极淡：“阵，稳——”话未尽，石下忽地一空，那处被抽掉木桁的地方竟是个暗坑，脚下一虚，他整个人带着画戟坠下去，黑得像水的暗里。
“主公——！”吕飞心头一紧，旗杆在手几乎要冲。铁牌“叮”地叫了一声，细脆，却像在他心口左边半寸的地方钉了一钉。他咬住牙根，硬生生把那一股要冲的热压下去：旗若倒，阵乱；阵乱，人灭；人灭，主公更无望。
“杆只做一事：支撑。”少年在心里把这八个字又捻了一遍，手不能抖。他把旗往“镇桩”上一插，绳结扣死，“镇”字铁牌贴在木头结边上一线，风来不响。他转身，一声：“樱娘子！”
唐樱早已在后，斗篷下装着药与针，发髻以布条束起，露出额角一指宽的雪。她指尖轻轻触过谷中风，鼻翼微张，轻吸一口气，脸色便变了：“断魂沙为主，青磷杂，骨粉窄细，入血走‘少阴’——伤胸，急！”
“绳！”张辽已掷出锁钩，钩头在石壁上“喀”地一声咬住，一股韧力往里拉。高顺沉声：“黑牙，三人一组，‘无声令’，沿壁下。公子——”
“我下。”吕飞先一步。他丢了披风，只保短甲，把短戟反缠在臂内，旗则留在“镇桩”。唐樱系好腰索，眼神一动：“少年，你先下二尺，停；我再下三尺，停；你再下二尺。吸鼻、吐口，勿急勿快。谷底若有冷泉，先探水声。”
“诺！”
——
暗坑里一开始是风，后来是冷。冷得不粘人，只贴骨。吕布落下去时，画戟先落，戟刃“锵”的一声卡在石缝里，他整个人借势一斜，肩胛撞在一块凸起的石上，血在口中浮了一线。他把那一线血咽了回去，舌抵上腭，气沉丹田，以“止战四诀”生生把心跳压稳。他知道这毒会沿着旧伤走，他便以气堵，堵在骨缝，堵在脉上，堵成一道一道关。身下忽一湿——不是血，是水。冰，从脚踝往上浸。他从喉间吐出一点白气，白气在黑暗里像一朵小花，开了，又灭。
“主公！”上方有人声，是少年的。年轻、紧、稳。
“在。”吕布回声不高，却清。他往上一抬手，掌在空中抓了个空，便把手往下探，摸到一株微微发凉的草。草叶窄，边沿锯齿细密，叶心有白点，碎而不乱。他指腹轻轻一捻，草里微微泛出一丝像新断石头的气。他心里微动：石心草？他记得陈宫杂记里提过：幽谷一线天，石心草靠寒泉而生，寒而不阴，能“引骨砂出络”。却不敢断。
上头绳索落下，先是少年，后是唐樱。二人下到一处半悬的石台上，离水不过一臂。唐樱不言，先以绳把自己系在一块石枘上，摸出火石，“哧哧”两下，点亮一枝油火。火光在这谷底叫冷一口吞了九成，只留下一点最硬的光，像一枚钉。
光一照，吕布的脸色不难看，却冷得像铁。左胸、肋下与肩胛各有一枚细矢，矢短如指，翎毛仿佛鱼鳞，鳞间抹粉。唐樱不慌，先以酒洗手，再以银针从“膻中”上一寸下针，入一分，缓缓平补；又在“期门”“章门”各下一针，针斜入，护肝经之气。她低声道：“主公，先别与毒硬扛，气顺一些，让我‘引’。”
吕布点头，眼眸如常。他把手从湿里抽上来，掌心摊开，掌上是一小把他刚才摸到的草。唐樱一看，眼里亮了一点：“石心草。”她又捻一捻那草，送到鼻下，“对。寒而不阴，入血能‘引’。”她抬眼，“少年，取草根，与泉水共捣，去渣留汁。再取白芷一撮、薄荷半分，麝一点——一点便够。和作膏，抹于伤下‘走’的地方。”
“诺！”吕飞动作极快，短戟当研杵，石作臼，捣至一缕幽绿。他手背青筋起，汗甩在石上立刻凉成一层薄薄的霜。唐樱以银针轻轻挑起断魂沙的“路”，针从“内关”下一分一分引出，像用极细的钩把一条细蛇一点点从洞里钩出来。她的手极稳，目光却不避少年：“吕飞，听针。针的颤处便是毒在走的地方。你扶主公的臂，三息时松，五息时紧。听我数。”
“是。”
“‘一’——”唐樱的针微颤，她手指轻轻一旋。
“‘二’——”她的声音又稳了一线。
“‘三’——上膏。”少年以指腹匀匀抹开，膏在皮上冒出一点细白，白里透出一丝极细的黑，如同有人在皮下吹了一口烟，烟便从毛孔里出来。他的心一松：引出来了。
上头忽传来震动，石渣落下，火光一晃。张辽压声：“有人回头，守！”高顺的声音沉：“半月收，刀门紧。别乱！”
黑里，吕布忽而笑了一下。笑意轻，像铁在水里“嘶”的一声。他用极轻的声音道：“文远，我在。”张辽隔石应：“主公放心。”
唐樱无暇闲话，趁着石心草汁初上，手法转为“走窜”，在吕布“少府”“太渊”各下细针，针不过入皮，不及血。她跳了一拍，改扎“荥、输”，再走“经渠”。吕布胸口那口闷从石头一样的沉，渐渐化成一阵阵细细的凉，凉得不尖锐，像细雨。毒走了一线，被引了出来。她又以极细的刃在箭入处切一小口，按，血与一丝黑挤出来，落在泉里，泉水上翻起一层极轻的白沫，又即刻被水吞了。
“再一味。”唐樱目光落到谷底一角，“龙涎苔。”那里石面像被谁常年用手摩过，润，滑。她伸指掐下一点，放在舌上，苦得眼角都跳了一下，却立刻吐掉，吐音短促，“对。与石心草相辅，能‘束’。”
“少年。”她不抬头，“把你眉心的血痕水揉在膏里一星。”
吕飞一愣，“眉心？”
“你铁血‘血礼’开过一线，这一线是‘镇’，镇得住。镇一丝血入膏，膏不走偏。”她说得很快，像下令，少年没有再问，手指在眉心一抹，红不艳，干涩，混入膏内不过一丝。唐樱抹在“走窜”的两针之间，膏色微微沉了一线，像从浮光滑入深水。
“主公，喘。”她轻轻道。
吕布按她法，鼻吸口吐，气徐徐如丝。片刻之间，胸口那块“铁”似乎不那么沉了。视线里，暗与光的界限略略清晰。耳里滴水声更清，像从极远处来，又像在自己心里落。
上头战声短促，刀背挫石，火噼啪。陈宫把手里一把细沙往风口一抛，风中立刻显出无形的丝线，丝线在半空里露出一瞬，便被张辽的刀背两两压断。胡车儿猛进三步，又退两步，脸上抹过的粉遇汗蜕出一层斑点，他自知今日再杀不成，便仰头吐一口唾、仰啸一声，顺着左壁的一个暗槽溜了出去——那是他早埋的逃路。高顺没有追，半月阵紧紧把谷口扣住，只让风出去，不让刀进来。
“主公，先别起。”唐樱按住吕布肩，“毒未尽，勉强行气会回头。”
“嗯。”吕布应得极轻。他侧头，看少年，眼底有光，“旗稳？”
“稳。”吕飞手背青筋未退，眼却亮，“镇桩上，铁牌不响。”
“好。”吕布微笑，“你下来的时候，心还是跳的。”
“跳。”少年直言，“铁牌叫了一声。”
“那是你命在叫。”吕布话头短，目光却像一根钉，把少年钉在原地，“记住它。”
——
毒稍退，人先上。唐樱心里清楚，谷底虽有寒泉，久处则阴气入骨，非益。她先把吕布身侧的细矢拔出三分，留根，敷药，封口，以窄布束伤，再以腰绳缠着人往上带。吕飞在下托，手上全是滑水，指背上的小口因先前银针自刺，疼。疼反倒叫他的手更稳。张辽在上接，往上每一寸都像把人从水里抠出一寸。
上到石台，吕布喘定片刻，唐樱目光又落到谷壁。火光下，石罅里除了石心草，还隐着一抹极细的银光，像鱼鳞。她伸手刮了一片，粉落在火边成一星星冷淡的光。她眼里一动：“铁英粉。”
“铁英？”陈宫侧目，“这谷下怕是有铁脉。”
“浅。”唐樱道，“但足以添兵刃之锐。若在谷口立水闸，导泉为渠，春夏灌田，秋冬磨粉。‘饭’与‘兵’，都靠它。”她又笑，“也算‘一线机’。”
吕布目光一沉一亮，笑意极淡：“好。公台——记。”
“记了。”陈宫应，“一线谷，筑‘水闸’，设‘铁棚’，置‘风门’。谷内禁火，外立禁令：非夜不入，非令不采。”
贾诩在一旁静听，袖中葫芦轻轻一摇，葫芦口里空空的回声像被风按了一下。他躬身：“主公，谷为‘利器’，利器出，须有‘矩’。矩先立在‘人’上——工与农，昼与夜，采与磨，各有‘律’。我今夜草‘谷律’一篇，明旦呈上。”
“好。”吕布点头。他起身的动作缓，却稳。唐樱伸手扶，他微抬手压住：“我还扛得住。”说着这话，他肩胛下的伤处疼意犹在，像一条小蛇在骨缝里探头探脑。他吸一口气，痛意随气微微退，却不干净。他知道这毒要三日三夜方尽，便不再逞强，取过短杖，代画戟撑身，步子每一步都落在石的硬处——硬的地方，最稳。
谷口风又紧，半月阵在风里如石。胡车儿远远藏在乱石后，看着那一面黑旗在谷口静立，“镇”牌不响，心里忽然生出一丝说不清的烦躁。他从不怕正面杀，也不怕背后偷，他怕的是这种静——静得像要他把刀扔了，去坐在谁家灶边吃一碗粥。那碗粥里不一定有肉，甚至可能只有盐。他把这个念头一甩，甩得很重，甩出一口血腥味。他知道自己已经被逼到一线了。
“走。”他对身边人道，“去南坡。”身边人没动，他回头，那个眼白多于眼珠的械匠已经死在刚刚炸开的磷火里了，脸被青光烫成了纸。胡车儿“哼”了一声，把那人腰间的小秤扯下来，塞进怀里。他不知道自己为什么要带这个秤。他只知道，秤在手里，心里某一处空便暂时不叫。他走了，走得像一头藏在石林里的兽。
——
归营的时候，夕阳在旗上落了一寸红。营门外，焦白等老兵列队相迎，胸口各自轻轻一捶，不响，却沉。吕飞把镇旗重新挟在肩上，铁牌贴着结，仍无声。他走过高顺身侧，高顺只是“嗒”地在他肩上点了一下，像锤在钉上轻轻一试。
“活着回来。”高顺道。
“是。”吕飞答。他没多说话，脸上的塌陷线条还未散，眉心那道细痕因汗水重新湿了一线，红在微光里若有若无。
帐内，吕布被唐樱按时上针、上膏，毒渐退。张辽在旁，眼睛盯着火，看着汤中草色由深转浅，浅到一处，便将勺抬起，吹至不烫，递到吕布手边。吕布接过，一饮而尽，苦从舌根直压到胃，他面不改色，只把碗放下，目光却已由火光转向陈宫：“谷律，先立‘人’——造名册，分工，定更。后立‘器’——水闸先，下游渠次之，铁棚位于上游风口。再立‘禁’——谷内禁火、禁酒、禁杂人，违者‘三罚’，重者‘一断’。”
“‘一断’？”贾诩问。
“断手。”吕布道，“采铁之人，手就是命。犯谷者断一指，杀谷者断一手。重则死。写清楚，刻在石上。让人人都看得见。”
“是。”贾诩应，目光里那一点极薄的笑是真：“矩正，器利，饭稳。谷成，则心成。”
“心成不在谷，在人。”吕布望向少年的旗，“旗若常直，谷自不乱。”
“末将谨记。”吕飞抱拳。张辽在旁笑：“你一日三记，将来记得手也要跟着直。”
吕飞也笑，笑里带一丝疲，“末将的手，今天学会了‘酸不抖’。”
“嗯。”张辽点头，“再过三天，你就会学会‘疼不乱’。”
高顺没有笑，只淡淡道：“刀门明日加难。铁牌若响，‘镇牌’扣你一顿盐汤。盐汤喝多了，腿会直。”
唐樱把银针一根根收回木匣里，手背在灯下如雪，眼角却有一点淡淡的青。她握针握得久了，血回得慢。吕布看了她一眼，声音很轻：“劳你。”
“本分。”她垂目，“主公的命，是军中万命的‘杆’。”
“你也是杆。”吕布道，“救人的杆。”
唐樱抬眼，目光与他短短一触，又落下。她不善受这样的褒，她的褒多半用在针与药上。她只把木匣合上，匣盖上淡淡一线光，像谷里的水。
夜风起。营中火一处处亮起来。北门方向传来梆子杂声，紧后又散。陈宫进帐，低声道：“张绣遣小校来报：胡车儿消失，疑往南坡。”
“他会回来的。”吕布淡淡，“饭与律最磨人。三日不吃，你看见‘旗’，会想跪；七日不吃，你看见‘律’，会想哭。十日不吃，你就会想投。若他不是投我，便投别人。投别人的人，命都不长。”
贾诩笑意极浅：“主公，看得清。”
“清不清，看火。”吕布伸手把一截柴往火里轻轻一推，火一时不旺，稍后才“呼”地一声起，稳稳地烧。火在风口有章，饭在谷里有律，心在旗下有杆。他闭上眼，缓缓吐出一口气。胸口还刺着一丝，像针。刺便刺着，刺着才记得这谷里的一线：窄，冷，险，却是路。
——
夜深。卫士换更的脚步在外面如水滴，滴在铜盘，均匀。吕飞把铁牌从旗结解下，放在枕边。铁牌在灯下不亮，冷沉得像一块小小的夜。他伸手敲了一下，“叮”。这一声落在他胸口左边半寸的地方，与心跳合拍。他把短戟横在枕下，像铁血营里每个兵的夜。他闭眼，耳边又响起谷里的滴水声，一滴、两滴、三滴。滴水不急，却能穿石。旗不响，却能镇人。
他想起谷底那一根草，石心草从石缝里长出来，芽细、叶薄，靠的是冷水与微光，也靠“不动”。他在心里给自己立了一条小律：遇刀、遇毒、遇暗，先不动——不动不是怯，是要把杆立住，立住再动。
不知何时，风从帐顶掠过，摇了摇烛火。烛火抬头，像一个人从梦里醒来又沉下去。吕飞睡着了。梦里他又回到谷里，一线天，水声滴滴，旗在手，铁牌不响。他在黑与光交界处站着，像一根新打的钉，钉在风里。
——
破晓。东边天边一线白，像眉心的新痕。点将在大桅旁，吕布披甲出帐，气色苍，眼清。陈宫呈上“谷律”初稿，字不多，句不花，都是硬的。他看完，点：“刻。”
“再启程？”张辽问。
“再炼。”吕布道，“铁血刀门加难，镇旗先入。谷中风门设架，水闸画线，铁棚选位——把‘绝境’做成我们的‘器’，把‘一线’做成别人的‘窄’。”
他顿了一瞬，又道：“今日免军中酒。以粥代酒——劳作者，先粥。”
“诺！”
梆子声起，渐急。宛城的灶烟又起，风里有淡淡的米香。那香不甜，淡，却真。人在这样的香里活下去，心也会活下去——只要杆不倒、律不乱、饭不断。
吕布握住画戟，掌心里还有一点点昨日留下的冷。他轻吸一口气，低低道：“去。”
旗起。铁牌无声。风从旗面上掠，掠过营门，掠过谷口，掠过城楼。幽谷里，一线天正被太阳慢慢添厚。那一线光，薄，却一点点宽。
（本章完）\/