清晨的风像一把刚从溪水里取出的刀，凉得直透骨缝。
谷地外沿，雾自丹水而来，拖着潮意，薄如纱，绕过倒木与车辕，去到南野的白草坡。昨夜峡中一战，滚木与铁钉将黑夜切成了两截；天亮之后，留下的是被碾碎的火星、半弯的铃舌，以及散乱的脚窝。脚窝浅处积着一指薄水，映出灰旗上一行字的影——静、藏、钩。
沿城西小道，陆续有人影簇拥而来。起先一十几人，后来三五十，再后来，像被风从城里扫出来的草籽，零零散散，集成一小堆一小堆。
他们有的是宛城乡兵，有的是被征来的夫役，有的是昨夜在城中看了粥棚又被军吏赶走的老少，脸上既有灰也有油，眼里多半是慌。每一小堆遇到南野的并州岗哨，便先齐齐跪倒，举起手中或破或缺的兵器。
“降——求活。”
那声“活”字，破得像破草垫，却真。岗哨不吼，也不打；木杆一横，示意收刀置地。巧营几个手快眼明的军士先上去，把绑在他们腰里的铃绳逐一割下，换上新的草绳，再递给他们一把木勺，“先喝，再说话。”木勺的热气往上冒，冒到鼻尖，冒到眼睛里，把昨夜的风吹的裂缝一点点糊好。
“名谁？乡何处？家里几口？”陈宫坐在粥棚边，膝上压着一卷薄薄的册子，册角被夜雾润了一圈。他衣袖简，语气更简，“愿入营者，自处‘杂’，三日受法，能背‘五则’‘三破’者，归籍。一时不愿者，给两天粮，不许近营，不许入城，走东西道，别来扰民。”
说着话，他像随手一般，抬了抬扇骨。两侧竹竿上立起了三块木牌，墨字未干：“禁躁、禁分、禁争功”。木牌下压着三张旧旗布，被雨打得发硬，旗心却重新缝了新的字。那些字不是“杀”“破”，而是“角”“门”“鼓”。初来者读不懂，有人问，一名并州老兵就把他拉到“静堂”前，指着盆里的那片叶：“看叶，不动是角，动是火。先角，后火。背吧。”
粥棚旁，有个少年兵从怀里摸出一块油乎乎的饼，偷偷塞进一个妇人怀里，那妇人背着个睡得正香的小儿，眼睛一红，急急推回去。少年兵笑，硬塞。陈宫瞥见，扇尖轻轻在掌心上一点：“记名。”旗牌官会意，册角添一笔：某甲，记善一。
这是“残兵末路逢霸主”的早晨。这“霸主”，不是刀上写的，是粥上写的，是禁令上写的，是“归籍”二字写的。来投的人里有老兵，也有昨夜被贾诩从市口粥棚赶走的老妪；老妪喝完一碗，抹一把眼，“你们不是劫。”陈宫笑，“我们劫别人劫的。”老妪听不懂，点头走远，背影杵杵落落，在风里像一杆细小的旗。
午时前，张辽带着小队巡回回来，向陈宫低声：“南岸有探骑，旗未见清，似许都鹰扬。”陈宫把扇合上，唇边那点极浅的笑收干净：“霸主要到。”他瞥一眼谷外的白草坡，“今我等装‘狂’的时候该收一收了。”
“主公呢？”张辽问。
“在堂。”陈宫看一眼“静堂”，吕布正负戟而坐，左臂的细布已换成更薄的一层，呼吸像五根看不见的线，在胸前起落。他不动，赤兔也不动。堂中鼓不响，只有水面一片叶子，在风里几乎不动。张辽低声：“枪王要出。”
“他要找回脸。”陈宫淡淡，“也要在霸主眼前证明他值得。我们给他一面——当镜子。”
城中。张绣手指掐得发白，拇指关节一处老茧在他握枪时隐隐作疼。昨夜的乱，按他的性子是要立刻出城“洗”一洗的。可是贾诩站在窗侧，一直不言。他那双生得温文的眼，今早多了一线冷，冷得像被人用刀在上面划了一道浅浅的印。
“你想胜。”贾诩终于开口，“是好事。但你若此时求一场大胜，那就是坏事。”他抬手，递过一封小小的战帖，“挑他，且收他。”
张绣接过战帖，字不过十数：南野白草坡，午后二刻，持枪请教。落款不写张绣，只写“武安”二字。他把枪背上，兜盔戴好，神情平定下来。侯裨在旁，低声：“将军，谨慎。”张绣点头，心里那股硬劲又浮上来：我不杀他，我要在城人的眼里，把丢的那口气捡回来——至少，捡得他记得我。
南野。白草坡的草尖还带着水。风自东北来，先掠过丹水，再掠过草，使草尖先低后起，一齐向城的方向点头，又齐齐把头收回来。坡下并州旗在一条斜线的阴影里安静着，旗心两个字“侠”“民”远远可见。张绣骑一匹青骊，枪横膝上，枪身冷，心更冷。他自坡上缓缓下来，城头的目光随着他落，粥棚的人声也随着他落。他几乎能听见那些目光的呼吸。
吕布骑赤兔，灰袍，背戟。陈宫远远站在“静堂”外，扇子合着。他并不热闹——这不是“请君入瓮”的戏，这是“立镜”。镜里照两个：一个是枪王，一个是粥棚后的民心。他对张辽道：“鼓在你。”张辽抱小鼓，指腹轻轻试了一下鼓边——今次鼓不为杀，只为稳。
张绣先下马。他尊重对手。他把枪尖往地上一点，细草被枪尖压出一个圆，圆极正。他抱拳：“请教。”
吕布也下马。他负戟，先把左袖挽到肘，露出一截伤痕，薄，浅，皮色正常。他并不遮掩。“请。”
两人相对三步，风从衣袖里绕过。张绣第一枪极慢，慢到旁观的人会觉得他在画一条看不见的线。枪梢在草尖上轻轻一拂，草尖震了三震，动得不肯停，就像一条小蛇被人逗得吐信。他不打正门，他问“角”。吕布侧身，戟尾微挑，恰好挑开那一寸“问”。枪梢落空，张绣不收，腕一抖，枪身从半腰拦来，如水绕石。吕布左足后撤半寸，半寸不多不少，正让枪锋贴着他的袍角擦过去——袍角起特细的一丝风，像鱼鳞反了个面，又贴回去。
第二枪快，快得像第一枪的影子突然活了。张绣三指发力，枪梢在半息内点三处：膝、肋、喉。点不为入，只为逼。吕布不提戟，他的戟像不在手，像一根普通的棍背在手下。他用的是“静”。呼吸五心，目先观角，念守旗。枪来时，他并不管枪，他管的是张绣肩胛与踝的“节”。他看见张绣的肩在第二点时有一个极轻的“停”，那停不是乏，是“换劲”。他于是把脚下半步里的脚窝挪出一个更浅的窝，等张绣的第三点“喉”来时，自己只需把颈微微往右一错，那枪就沿着他颈侧的那一线冷风“滑”过去。
第三枪不追，改扫。张绣枪梢下压，横扫吕布腰际，势如割麦。吕布终于提了戟——不提锋，提戟背。戟背“当”地一架，不与枪锋硬碰而与枪尾“借”，像把一只要扑人的犬的颈项忽然按住。张绣的枪被他这一“按”，势不止，身不得不跟。吕布背戟一送，枪身被迫翻转半圈，枪梢上揭起，露出一线空檐。张绣心里一凛：他在用我的“快”杀我的“快”。
“破影枪”的精意在于“影”，不是“破”。影要前一半虚后一半实，虚在先，实在后，后发先至。吕布这会儿的法看似守，其实是让你所有“影”都在他面前变得“实”。张绣忽然懂陈宫说的另一个字：序。他在打枪，不是在打人。他打的是“节”。枪节一乱，枪气自滞，枪王的心也跟着滞。
第四枪张绣改路，枪途在半身处“截”，断而复续，像有人在琴弦上突然用指按住以去掉多余的颤。他的枪这一回不求中，只求“得手”，求一个“点破”——破对面戟背上那一股连绵不绝的“静”。他枪梢从吕布戟背下方掠过，意在挑腕。吕布却像早有预备，左腕微内旋，腕内藏的那一丝“反砂泥”且不论，他是用骨接枪。枪梢一压，他的腕在骨上的皮被枪风轻轻吻了一下，凉，然而不疼，力自腕背滑开，像水遇到一块打磨光滑的石。张绣心里一沉：不破。
张绣并不服。他懂得，败不在“这一枪”，败在“心”。他把心里那口气收一下，枪峰斜挑，脚步突然快了一线，腰间的劲像在一瞬间被人从背后轻轻推了一下。他这一枪来得极近，近到戟背再难从容；而近身枪的狠，在于把对手逼到不得不用“力”的地步——一旦用“力”，“静”就碎一线。他眼里一闪喜色。
吕布抬眼，逆命龙瞳在眼底开了一线。他“看”见了张绣枪峰的因线：半个月前，他在宛城东巷里试的一招“破影枪·三叠”，第一叠虚、第二叠真、第三叠变。此刻，他要用的是“第三叠”。龙瞳里因线像被丝线牵起来的影子，微微一颤。他把呼吸里的“吸”在此刻按住半个“心”，按在肚脐下，然后他的戟没有“迎”，也没有“避”，而是“钩”。
“钩”不是钩枪，是钩人。他背着的戟尾微微一勾，勾住的不是张绣的枪尾，而是张绣手腕上一缕细不可见的“躁”。那缕“躁”不是他的，是城头、粥棚、鼓、封门、昨夜滚木的回声叠在一起，垫在他心底。吕布把那一缕“躁”轻轻一勾，勾出来，“挂”在空气里。张绣的手腕便在这一息里略略乱了一息。略略，只略略。
“如今。”吕布的戟终于亮了一寸锋。这一寸锋从下往上，一挑，一按，一盖。挑的是枪腰，按的是枪势，盖的是枪心。张绣眼前一花，枪梢被戟背压在草地上，草碎成一片细屑。吕布的戟锋只比他喉结低一寸，停住了。那一寸，是“度”。
风把两人的发梢吹乱了一些。张绣听见了城头一声很远很轻的“唉呀”，粥棚里小儿的哭声也小小地响了一声。那两种声像两个极小极小的石子，一左一右落在他的心里。他在这两声里，忽然知道自己为什么“败”：不是手，不是枪，是“心”。他的心此刻被太多眼睛拖着。那些眼睛里，不是仇，是“望”。望他赢，望他不输，望他像他们心里那个能与虎搏的人。他本该不理，可他终究是人。
“败在半寸。”张绣把枪收回，后退一步，抱拳，“承让。”
吕布也抱拳，戟锋落下，背回。“枪快。”他道，“心若定，再快三寸。”这不是嘲。张绣看他一眼，忽然笑了笑。笑极乎淡：“记教。”
两个字落地，城头与粥棚都静了一瞬——静得有些诡。张辽知道那是他该打的节，他打了三声短促的鼓，像给这场戏合起一个并不喧哗的幕。陈宫扇骨轻敲掌心：“镜子完了。”他朝张辽使了个眼色，“把‘镜子’收回去。”
张绣翻身上马，回身望城。贾诩站在楼上，风把他的袖角向后掀了一掀。他不笑，略一点头。那一点点头里有两层意：一是我的将不丢脸；一是对手不欺人。张绣心里松下一条紧绷的弦，却也在同时，心底某个一直坚信“枪即自我”的地方，碎了一道细缝。这道缝不是裂，是破皮，风一吹就疼。他知道，今日之败，不止在场上，它会在他今后的每一枪里，绕着他打圈，直到某一日被他填上，或被他承认。
午后，风转南。丹水边，一队负箭的陌生斥候探身过来，旗上一个小小的“鹰”字，花口收得很紧。张辽的探子从芦苇间一闪而没。傍晚他向陈宫复命：“鹰扬旗确见，估计三五日可达穰水渡。”陈宫把扇展开又合上，“霸主将至。”他说这句时，没有戏味。他瞥见粥棚旁几个新来投的乡兵把“角”“门”“鼓”三个字背得滚瓜烂熟，心里一松：幸好，今我们不靠“勇”在撑。
暮色上来，宛城的施粥人声比前日更盛。粥棚背后换皮的鼓晾在架上，胶汁被夜风吹出一层鳞片。匠人打了个喷嚏，骂一句：“邪门。”楼上，贾诩把白绢摊开一点，又收起。他看着张绣在暗里一遍一遍练枪。枪影一叠一叠，快，却不躁。他垂眼想了一刻，忽然对侯裨道：“明日粥再大些。告民：并州人不入城杀，城不出城掳。——再放出一句话：丞相旗将至。”
“军心之‘疑’，我用‘义’补；民心之‘惧’，我用‘望’安。”他顿了顿，目光往南野看去，“张将军——”他压低声，“你的枪，别急。等霸主来。”
张绣微微一怔，点头：“谨记。”
南野这边，夜风穿过“静堂”，把盆水上的叶吹得轻轻转了半圈，又归于不动。臧霸把那根刻着“静、藏、钩”的旗杆立得更深，木纹里隐隐又露出一点白。这一次不是字——是新刻的半笔，像要写个“时”。吕布把短匕在指间转了一转，没有刻下去。他对陈宫道：“再看两日。鹰扬旗入穰，则改戏。”
“改何戏？”陈宫挑眉。
“借势。”吕布语极淡，“借‘义’之势，借‘民’之势，借‘霸主’之势。张绣之枪，今日败在半寸，明日败在‘时’。我不急。”他抬手，指向宛城那一带沉沉火光，“毒士要补‘疑’，就让他尽补。补到满，方可一指散。”
陈宫笑起来：“有趣。”他想起最初的凤仪亭，那个一戟压群雄的男人，此刻站在粥棚与鼓之间，说着“借势”的话，背上的戟却又藏回去了一寸。他心里竟生出一点不合时宜的安静：这安静，叫“度”。
夜深，张辽在小鼓上试了一下新定的三声收，声不高，稳。高顺把陷阵营分为四伍，轮番休整，甲片在火光里发出极轻的一点一点的亮。巧营把谷里用过的绳、钩、锥一一擦过，收进箱。有人在箱盖上用炭写了个字：手。臧霸哈哈：“日后咱们开一营，叫‘手营’？”陈宫道：“‘巧’。”
“巧营已名。”吕布在旁边，忽然笑了一下，极淡，“再开一营，叫‘义’。”臧霸愣了愣，随即挠头笑：“听主公的。”
夜气更清。粥棚后，一两个初来投的少年在“静堂”里背“门、角、屋、巷、火”，声调拙而实。外头枯草“簌簌”，像有人在草间替他们把字一个一个拾起来，揣在怀里。
城里，张绣背着枪回到屋里，不点灯，站在窗下，把枪梢轻轻按在地板上。那一点“冷”从枪梢传到他手心，又从手心直抵心口。他想起吕布那句“心若定，再快三寸”。他不服，也不怒。他把枪反过来，闭上眼，缓缓地练了一个极慢极慢的“破影”，慢得像一只老龟在地上画圆。圆并不好，但他不着急。他知道，从今夜起，他的“快”，要从“慢”里生。
风从窗纸里穿过，带来城外那面灰旗上两个字的气味：侠与民。不远处，施粥的锅蓬蓬地冒了两下泡，又安静下去。贾诩在楼上看星，星被云遮着，他看不真，却不焦。他心里那根被高顺矛锋“轻轻”点过的线，冷，疼，却没有断。
天将破晓的那一瞬，丹水上飘来一缕极轻极长的号声，像从很远的北方吹来的风。张辽立起，朝水面行了一礼：“鹰扬将至。”陈宫合扇，侧头看吕布。吕布负戟，眼里那盏灯亮了又灭，像在等一阵更合适的风。他轻声：
“来吧。让霸主见见，什么叫‘不以力先，以序后；不以杀先，以义后’。”
赤兔低声一喷，鼻间白雾在夜色里卷作一团，像一朵慢慢收开的花。花心处，戟锋未出，剑气未鸣，只有一条看不见的线，从宛城到南野，从粥棚到鼓棚，从张绣的枪，从贾诩的扇，悄悄地在风里被拉紧。
线拉得正好——不紧，不松。像一张弓在手，手在等箭。
黎明前最黑的那一刻过去了。东方的天被一道极细极细的白划开，一寸，再一寸。城里、城外、南野、丹水，都在这道白里抖了一下，又稳住。并州军的旗在白里更像木纹里的字：静。藏。钩。——以及那半笔尚未下的“时”。
“时到，自知。”吕布道。声音很轻，轻到像一句只说给自己听的话。陈宫笑：“自知。”
风过，草合。白草坡像什么都没发生过一样。只有地上那一个被枪尖压出的圆，圆得极正，还留在那儿。它不会说话，替张绣记了一回败；它也不嘲讽，等着张绣下一次来，把它踩碎，或刻深。\/