清晨的雾像一层薄薄的絮，在宛城的城根上慢慢铺开。
昨夜的风带走了营外火堆的烟气，留下炭灰里细碎的红光，像被埋住的小虫仍在呼吸。号角未鸣，营门却已开了一线，像一只眯起眼的猛兽，金属与皮革轻微的碰撞声从那条缝里渗出来，冷、硬、克制。
吕布骑在赤兔之上，披风收起，只用一根黑绦拢在背后。他不戴盔，发冠用黑玉简束着，露出太阳穴一指宽的硬线。陈宫与贾诩并辔，张辽护在侧，高顺率陷阵营半军潜伏在后。少年吕飞执镇旗，立在队列右前，旗面收成两折，只露出一角“吕”字的笔画，锋锐从布缝里渗出来，像未出鞘的一缕寒光。
城门开得很慢。吱呀的门轴声像老人的咳，士卒们的脚步声却稳得没有半点杂质。开到足容三骑并行的宽度时，城门楼上落下粗声粗气的一句：“开门迎使！”随即一声梆子，短促、硬朗。梁虞披甲捧印，立在门内侧，双手举高，额头上看得见薄汗。贾诩换了一身素灰的衣裳，腰间葫芦仍旧，站在他后一步，脸上无悲无喜，眼神却像把薄刀，贴着每一个人的脖颈轻轻来回。
“主公。”陈宫压低声音，“门上弩机都卸了弦，但墙根的砖有被翻动过的痕迹，指甲缝里都是新土。”
“有人想挖道。”张辽道，“昨夜我们的人把外侧的近地都踩过一遍，没有暗门。里头该有个半成的洞。”
“先不管。”吕布目光在城墙与城根之间滑了一遍，像用戟刃轻轻抹过一层霜，“入城先看粮。”
他一拨缰，赤兔三蹄齐抬，马背上人影往前一沉，恰与城门的阴影交在一处——那一瞬，他整个人竟像被门影吞下，又从另一头吐出来。吕飞跟在队尾过门，旗杆微晃，他下意识往前一扶，指节在木杆上一紧。陈宫在侧目光一扫，微不可察地点了一下头：稳。
宛城内的街道并不阔，石板面铺得还算齐整，只是多处有被火燎过的焦黑。民户多闭门，偶有妇人抱儿探头，眼里惶惶，见着队伍中“盐袋”“酒坛”的字样，喉头颤了一下，又缩了回去。昨夜吕布令将营中廉价盐酒放在城门口卖，已有人尝到甜头——“盐味”最会拐人心，拐到胃，胃会念恩。
粮仓在城北，三进院落，外墙包铁，仓门厚重。守仓吏目姓魏，三十出头，面皮黄，颧骨凸，礼数不缺，手却抖。钥匙串叮哐响，他不敢看吕布，只看梁虞的鞋尖。梁虞喝道：“抬眼！主公在前！”
“是、是……”魏吏目硬生生把眼睛抬起半寸，眼白里轻轻跳了一下。
仓门开处，一股混杂的气息扑面而来：潮、霉、稻谷特有的甜嗅，还有一种极细极细的苦，像谁把一缕细发放在火上烤，没烧着，却先把油熏出来。吕飞鼻尖一动，指腹在腰间香囊上按了一下——唐樱缝的香囊里，是“七返白芷”“薄荷脑”“麝少许”，它不只是驱秽，也是“验药”的一把尺子。那丝苦气一缠上他的鼻，立刻被白芷的清凉压住，回味里却多出一丝铁气。
“开东二、西四。”陈宫道。魏吏目应声，急急指挥兵丁扛杠、拔销、推闩。木门开得缓慢，谷袋堆得仿佛小山。一名兵士跳上袋堆，用铁簪试探，抽出，铁簪头竟带出一缕淡灰。张辽面色一沉，一掌按住兵士肩：“别动。”
贾诩走上前，从兵士手里接过铁簪，送到鼻下，轻嗅，微笑：“并非霉，是‘草乌末’混‘断魂沙’。草乌带辛辣，沙粉带苦涩，合而为一，苦里有呛。”他抬眼看魏吏目，“魏君，你的手抖，是因为昨夜没睡，还是因为知道自己要死？”
魏吏目唰地跪下，膝骨和石板碰出两声响，声色俱厉地叫屈：“小、小人不知！这批粮昨夜才入，乃贺氏家仓搬来补库，清册、押签俱全！小人照章入册，绝不敢……不敢……”
“贺氏。”梁虞咬牙，“贺氏又来！”
陈宫在沙盘式的记忆里迅速翻了一页：宛城豪右，梁、张、贺三支为大。梁与张绣相连，贺通南市与盐道，粮亦通他。昨夜刺议之席的“叛将”，正是梁之支，而今毒粮，轮到了贺——“清城”的第一刀，自己找到了脖子。
“文和。”吕布看向贾诩，“你的葫芦里，这样的酒多不多？”
“主公明断。”贾诩目光淡淡，“多，且还会多。但今日这坛，是有人急了，急到把自己家的粮也敢毁。主公若愿，我去贺家当中入座，请他端杯酒出来，喝给诸君看。”
“用不着。”吕布一翻手，取了吕飞腰间银针一枚，指上轻轻一弹，银针“嗡”的一声，立在谷袋纤维之间颤动。他手掌向下，一抹，针尖掠过带粉处，再举到光下——针尖起了一层极淡的黑，黑得不狠，却极均匀。“草乌与沙，遇银变色，吕飞，你看到了？”
“末将看到了。”少年声线紧却稳，像弓弦拉满又被扣住。
“记住。”吕布道，“你的针，不只是救人命的，也是杀人心的——把真相钉在他们的脸上，叫他们装不下去。”
他转身，戟柄轻轻一敲石板，清清一声：“传令：毒粮封印，仓前设榜，书‘贺氏献毒粮，欲害军士与百姓’，榜下不许喧哗、不许私斗，愿投者自来、愿走者自去。梁虞，回报张绣：我替他清第一家，免他军法一条；第二家，叫他自己清；第三家——清己。”
“诺！”梁虞领命而去，脚步急得几乎带风。
一堂风波甫定，吕布收针还给吕飞，随口道：“今日第二事，少年入阵。文和，你既言明日可留一‘管粮之家’，今日便借我铁血营，给你看一看铁‘心’是什么做的。”
贾诩拱手：“愿闻其详。”
“入营。”
——
陷阵营驻在城西外一片高地上。地势不显，却像一枚倒扣的铁钟，声都沉进去。营门不设彩幡，只一块黑木牌，上书两个大字——“铁血”。笔画未干的痕迹在木纹里沉着，像有血被细细擦拭过，只剩下颜色。
吕飞随着队伍入门，第一眼看见的是一列列沉默的木桩。桩上包着牛皮，牛皮上密密麻麻的刀痕，深浅不一，像雨打泥地。再往里，是“刀门”——两列长枪与阔刃刀交错成拱，刀背上都漆了一道白线。士卒们穿着粗布短甲，手中兵刃反着光，却不喊、不喝、不呼吸似的，只在脚下稳稳地移。每一步都像踏了一颗钉子进去，拔不出来。
高顺站在场心，披一件旧黑披风，披风上的线头很短，短到看不出是人为剪过还是战火烫过。他的脸没有表情，眼底却像压着一层深水，里面有看不见的石和骨。他只做了一个手势：“镇旗。”
吕飞一步出列，把旗杆从肩上滑下，单手立直。高顺发第二个手势：“走阵——二十步，三换式：直、斜、折，旗不许歪，脚不许乱。刀门下，刀背不许触旗面，旗影不许触刀锋。过线再言话。”
“诺。”吕飞应声，喉结滚了一下，把心口那口火咽下去，留一个小角在喉头，像一粒硬果，提醒他“热着”。
他迈出第一步，脚心沾地，旗影随着身形轻轻晃。刀门两侧同时动——二十把刀背抬起，和十六杆长枪的枪尾一起落下，发出“嗡”的一声闷响，像风在铁叶里穿。吕飞的眼角只扫到那道白线，白线像一道分水岭，把刀背与刀锋生生隔开。他把旗握得更紧，指节在木纹上磨，磨到指腹微微发疼，疼意像一把细砂，撒在心里，把躁念磨平。
第三步遇到第一换式。前方两柄刀背交错，旗杆需从刀背与枪尾空出来的缝隙里穿过去，缝隙只有一拳宽。吕飞微微侧身，肩略沉，旗杆像一尾灵蛇，顺势滑过。刀背在旗面上方一寸的地方滑过去，带出一丝风，他的发梢被风掀了一下，落回去，仍贴在鬓边，汗还未出，背心却已湿了一片。
第七步，斜换。刀门忽地低了一寸，枪尾高了一寸，整个拱形像被无形之手压了一掌，压在他头顶。吕飞视线只盯着旗面下缘浮出的那一线影子——影子就是他的“尺”。陈宫曾说：“修罗场里，你的‘尺’要自己带，不可借人。”他用影子在地上找到了属于自己的那条白线，脚便落在白线旁半寸，不差分毫。
第十一步，折换。刀门忽闭——不是刀背闭，是人心闭。两侧的刀手忽然同时重呼一口气，刀背下压，压出两条逼人的阴影。吕飞胸口那粒硬果在这一瞬烧了一下，烧得他喉咙里“呃”地一声。旗杆轻轻一歪，旗角擦过刀背的白线，发出一声几乎听不见的“嘶”。
“稳。”高顺的喝声跟着打在他背上，并不重，却像一只厚手按住了他的肩胛，“旗，是军心的杆。杆歪，心乱。把你的心扶直。”
这一句像昨夜吕布在榆树下说的话，几乎一字不差。吕飞牙齿咬得更紧，舌尖抵住上颚，逼自己把恐惧从气里挤出去。第十二步，他“慢了一线”，慢出刀背的节拍，刀背落下，旗杆顺着刀背滑，像水顺着岩石，擦出一串极小的火星——那是他手心的汗，遇到木刺与刀背摩擦的热，幻觉一般的火。
第二十步，出刀门。旗杆稳，旗面直。高顺没有夸，只是把手向下一压：“再。”
第二遍更难。士卒们不再按先前的节奏出刀，刀背时急时缓，枪尾时高时低，像一群无声的野兽以略带戏谑的态度围观猎物。吕飞的腿开始酸，肩开始麻，手心磨出水泡，泡破，汗与血混在一处，只留下滑。他怕旗滑，反而抓得更紧，越紧越酸，越酸越抖。第三小队“黑牙”队从侧后插入，刀背靠近得只剩三指。旗面不小心在那刀背上轻轻擦了一下——极轻，却有声。
“停。”高顺抬手，众刀顿住。他走到吕飞面前，目光像两把钉子，从少年额头一直钉到脚背，“你握旗，是在救自己，不是救旗。救自己，会怕，怕，就抖。救旗——你只要记得，旗比你硬。你只是一个杆，杆只做一件事：支撑。谁靠你，谁便稳；你倒，靠你的人都倒。你是人？还是杆？”
吕飞胸膛起伏，像刚从河里爬上来的年轻兽。他抬眼，嗓音嘶哑却沉：“末将，是杆！”
“再。”
第三遍，他换了握法：虎口向前，三指并拢，自腕至肘皆“锁”。手酸，酸就让它酸，不抢；腿麻，麻就让它麻，不抖。心里有一根虚线，是昨夜陈宫沙盘上连成的三角，他把那虚线当成“尺”，在刀门里走出一条自己看得见的路。第十九步，刀背忽然落得极低，旗影压到地上，像被人一脚踏住。他没有躲，没有急，只把腕微微上提半寸，旗影仍在那条虚线上。第二十步，出了。
高顺点头，伸手在他肩上“嗒”地一拍，像钉锤敲在桩上：“可以入‘铁血’门规第一条。”
“何为第一条？”吕飞问。
“血礼。”
两名老兵上前，端来一只铜盆，盆中清水半盆，泛着寒光。高顺从旁边木案上取出一柄短刀，刀刃极窄，光如蝉翼。“不伤筋，不伤骨，开眉心一线。”他说，“你将来要看阵眼，眉心要开。怕吗？”
吕飞望着那刀，想到昨夜刀在榆树下响的那一声“笃”。他摇头，“不怕。”
“记住，不是叫你去找刀，是叫你在刀来时，不眨眼。”
刀来如风，退如风。眉心一凉，血流至眼角，热，烫。有人把旗杆从他手里接过去，把他的头往后略一仰；又有人把他的手按到铜盆上，清水映出他此刻的脸：苍白里生出一条醒目的红，他看到自己的眼睛——黑得像夜里最深的地方。他没眨，直到血被盐水一浇，刺痛像火苗，呼一下冒上来，他仍没有眨。高顺把一条细细的红绫系在他旗杆上，结打得很牢，“入营之礼，血进，心入。”
老兵们没有欢呼，只是同时抬起手，在自己胸口轻轻一捶。那一下，不响，却沉。吕飞忽然懂那个捶的意思——不是给别人看，是给自己一个节拍：稳。
其后是“铁脚步”。兵们换上负重的沙袋，一步一钉，在场地四角绕行。高顺传授“铁脚”的口诀：一提、二送、三落，落要有根，根要入土。吕飞依式而行，脚踝酸得像被人塞了两块烫石头，他咬牙，直到“烫石头”变成“滚烫的水”，再变成“温”，再变成“空”。他明白过来：疼到极处，便会空，空了，脚下的地就不一样——它有了“弹”。
其后是“无声令”：二十人一列，肩背相触，闭目，听刀与枪在空中划过的声音，从音速判断“杀角”。高顺在他们面前走来走去，刀背轻轻敲在每人肩上，不疼，却让皮肤自动起一层鸡皮。吕飞闭上眼，听见左方三尺外空气被快刀劈开的细嘶，左足半步退，肩略沉，后背那人整个人在他这一沉里稳住。又听右后方一把枪尾被拧动时绳索抽紧的轻响，他右膝微屈，旗杆沿着自己的肩背滑过一寸，滑开了“杀角”。他在黑暗里笑了一下：这象是昨日的“葫芦”。葫芦里有酒也有粪，闻声辨味，是他该学的本事。
日头到午，雾散，光在刀背上爬，爬出细碎的亮鳞。吕飞的手已经肿了，皮破处渗着血，血干了又裂。他知道这是“百炼”的第一层：让身与器磨出最初的“合”。高顺在他经过身侧的一瞬冷冷一句：“手会疼三天，第四天不疼，第五天想兵器，第六天忘疼，第七天记住‘杆’。记住了，就能活。”
“诺。”他应，声音沙，却带着一种新生的沉。
训练散了片刻。老兵们解下负重，席地而坐，拿军饼与肉干塞入口。一个额上有刀疤的中年兵把自己碗里半碗肉汤递给吕飞：“新杆子，喝。”吕飞接了，深吸一口，汤不烫却滚过胸腔，滚到昨夜留下的火，把它熄又不尽。他一仰脖子喝了，抹抹嘴角的油，冲那兵抱拳：“谢。”
“谢什么？你将来撑的是我的命。”那兵笑，露一口白牙，“我叫焦白，‘白’是‘白刀’的白。你姓吕？那更好，扛得起这旗，扛得起我们兄弟。”
他又把碗举起来朝空中虚敬一下，像敬一个看不见的人。吕飞看他那一下——恍惚之间，觉得那一捶胸、一举碗，都是给同一个“人”。那人叫“铁血营”。
——
午后，贾诩来营，站在“刀门”外看了一阵，无声。等到高顺宣布“明日复练”时，他才走近，拱手：“高将军之兵，天下少有。贾诩有一惑：刀门如是，心门安在？”
高顺平静：“心门，开在‘饭’上，锁在‘律’上。”
“愿闻其详。”
“饭，吃同一口；律，守同一条。犯‘饭’者死，犯‘律’者罚。营中无‘亲’，只有‘同’。”高顺淡淡地看他，“文和若要入营，自然一样。”
贾诩笑而不语，眼角里却有了一丝真正的讶异。他转头看向吕布：“主公，今晨毒粮一事，我回城后，已按主公之言‘揭榜’。贺氏三房分崩，一房求北走，一房求南逃，一房求投。管粮之家，姓崔，尚能稳。”
“崔家？”陈宫拧眉，“崔家在宛城无根，靠张绣才起，求稳是正理。留之，给他们一条‘明路’——入我军的粮册，立‘三检’：初检、复检、终检。每检错一斗，罚家一两；错一石，罚人一指。”
贾诩道：“重了些。”
“轻了些。”吕布截住，“粮入军腹，错一石，死人十数。你说轻了？”
贾诩垂目，“主公杀伐中带仁，仁里立‘矩’，矩正，则人不敢欺。贾诩佩服。”
吕布忽而一笑：“你若佩服，便随吕飞入城，再看一‘心门’。他今日入刀门，明日入‘铁门’。”
“铁门？”
“城内有条‘铁道’。”陈宫指在空中画了一条线，“贺氏曾用以私运盐铁，铁车上‘齿’，一旦转动，能碾碎人的膝盖。贾诩，你把崔家的人约在‘铁道’尽头——谁敢坐铁车送粮过来，谁便是真投。”
贾诩轻笑：“好一座‘修罗场’里的秤。主公是要用‘铁’去称‘心’。”
“称出来的心，才敢收。”吕布转头看向吕飞，“你记住。铁血营教你的是‘稳’，城里教你的，是‘度’。稳，叫你不倒；度，叫你不乱。二者相加，才成‘杆’。”
“末将谨记。”
——
傍晚，落日把营地的影子拉得极长。最后一轮“铁脚步”结束，士卒们一列列归位。高顺让人取来一块铁牌，磨成方寸大小，刻一个“镇”字，字如钉，钉头方正。“照营规，”他说，“新镇旗入列，赐‘镇牌’。非为荣耀，为警戒。此牌挂在旗杆结下，若旗歪，牌先碰刀背，清脆一声，你便知自己歪了。你若听不见，是你心乱了；你若听见却不校，是你心坏了。心坏者，不留。”
吕飞双手接过，铁牌沉得出乎意料。他把它挂在旗结下，牌沿与木结恰恰相切，一摇便叮一声。他轻轻摇了一下，又停住，不再摇——他在心里给自己立了一条很小的律：除非风，否则不响。
夜色落下来时，城中传来杂声：有人争吵，有人哭，有人的脚步急急。营门外忽地来了一队人，披蓑戴笠，扛着两只黑漆铁车，铁车齿轮在地上发出咯咯声。为首者三十许岁，身材削，眼神像两把细刀，腰间挂着一只小秤。他到了营门前，扑通一声跪下，把秤举高：“崔家崔理，奉张将军令，携家粮三十石，愿纳入军册，愿‘三检’，愿‘十罚’。若有错，愿断指。”
贾诩随之入门，衣裳上带着城里混杂的味道——盐、汗、灰、血。陈宫隔着半个院看他一眼，贾诩微微颔首：局成了。
“起。”吕布不近人情地吐出一个字，“先检。”
三重检法在营门外进行。初检，开袋过筛，辨色辨味；复检，银针试，与水煮，观汤色与浮沫；终检，随机抽至仓前大锅，与营粮混煮，先喂战犬，再与卒同食。崔理一言未发，只用袖子拭汗。铁车每走一步，齿轮都“咔哒”一响，像有人在他心上按一指。复检时，有一袋米色略暗，贾诩眼睛微微一亮，陈宫抬手，吕布却先出声：“崔理。”
“在！”
“此袋何来？”
“南门第三仓，贺氏旧库。”
“弃，焚之。崔家赔二两，记一过。”
崔理咬牙，“是！”
旁人看在眼里——主公识粮，不轻放，也不滥杀。贾诩收在心中——吕布此举，是在崔家肩上搭了一只手：疼，却稳。这只手的分寸，正是“度”。
终检开锅，白气蒸腾，战犬先上，舔、嗅、吞，片刻无异。再有老兵取一勺，吹到不烫，递到吕飞面前：“杆子，先你。”
吕飞不避不让，接过，仰脖一饮，热气从舌根直滚到胃里，烧出一身汗。他把空勺往下递，笑了一下，“味正。”
这一笑，崔理的肩忽地塌下半寸——他知道自己过了第一道“铁门”。他三拜九叩，“崔家愿守‘饭’、守‘律’，不违！”
“起。”吕布点头，“张绣若肯识势，宛城可留；若不识势，第三天，清己。我的人，到时会在城门候他。”
“诺！”贾诩拱手，目光里忽生出一种久不曾有的热——他许多年未见有人把“势”“法”“心”三个字揉在一个“饭”上，揉得这样硬，这样软。
——
夜更深，营中渐静。吕飞回到帐中，唐樱留的细针与香囊放在案上，灯火抖了一下，香囊影子在墙上也抖了一下，像两个小小的人在作揖。他洗去眉心血痂，血痕细细一道，从眉心向上，像开了一只“天目”。他对着铜镜看了一眼，不丑，甚至有一种少年特有的倔：刀给他加了一笔，他没有躲。
张辽掀帘入内，带了夜风的冷。他看了一眼吕飞的眉心，嘿地一声：“像样了。”
“多谢将军教训。”吕飞起身抱拳。
“教训不在我，铁血营自有规矩。”张辽坐下，顺手拿起那只铁牌，指尖敲了敲，叮叮两声，“听见没有？这声音，以后会跟着你。睡里也会响。你若有一日对它不烦了，就是你真入‘铁’了。”
他顿了顿，忽又道：“你今日过刀门，第二次差点儿歪，是因为怕。我走‘刀门’那年，怕得腿软，是把自己狠狠咬一口，咬出了血，才不软。你不必学我咬——你有你的‘针’，你就扎自己一下，疼一疼，人便醒。”
吕飞笑，“末将记住。明日还有‘铁道’。”
“嗯。”张辽收了笑，“明日入城，刀与话一样锋利。你在‘话’上要学贾诩，在‘刀’上要学高顺，在‘心’上要学主公。”
“末将谨记。”
张辽要走时，又回头补了一句：“还有——旗，千万别交给别人。你若死，旗自然有人接；你若活，旗就该在你手里。”
“诺！”
帐外风过，烛火黑一下又亮。吕飞把铁牌轻轻提起又放下，叮——他闭上眼，在心里为这个声音找了一个位置：不是在耳里，不在脑里，在胸口靠左半寸的地方，那里与他的心跳重叠。
他睡得不沉，醒得也快。半夜，营外忽然喧了一阵，很快便又压住。黎明前的那一刻，天最黑，黑得像把所有人心里的阴影都抽出来堆在一处。就在这一刻，军号忽地响了。
号声一响，铁血营便像一面被瞬间撑起的旗。人从地上弹起，甲从钩上落下，刀从鞘里出，步从地里生根。吕飞站起，手先去摸旗杆——像一个人走夜路先去摸腰间的刀。他把旗提起，铁牌轻轻作响，像在说：“醒。”
帐帘掀开，高顺的影子出现在门口：“备，入城。”
“诺！”
——
二更未尽，宛城北门暗开，贾诩披蓑站在门洞一侧，像个雨里的人。崔理与崔家派来的二十名壮丁各驾一车，铁齿在石上磨出一串串冷音。门内外，暗暗有眼睛在看：豪右、军吏、百姓、游手、细作、死士。每一只眼睛都像一把小刀，试探着伸出来，又缩回去。
“走‘铁道’。”贾诩低声，“一篓一检，一车一签。签不过，不许出门一步。”
“是。”崔理咬牙，第一车先行。
铁道是沿着城内旧市道铺的铁齿轨，过去用以偷运盐铁。如今被陈宫改作粮道，倒也顺。只是每走一尺，齿轮与铁齿便“咔”的一响，像有看不见的牙齿在彼此啃咬。人听多了，心会乱。
第一车无事。第二车过半，忽有一人从街角窜出，往车上掷了一把粉。贾诩早有防，袖中短棒飞出，叮的一声击在那人手腕上，粉袋落地，白雾一散，风把它往反方向卷，恰好卷到那人脸上。那人“啊”的一声，捂脸滚倒，嘴里不断冒出泡沫。陈宫在远处皱眉：“熏风散。梁氏余孽。”
吕飞提旗的手微紧，高顺淡淡一句：“杆，只管直。”吕飞呼出一口气，把眼神从那人身上挪开。他明白了另一层意思：修罗场里，最残忍的不一定是刀，是你眼见恶而不乱手。你看见了，但你不动；你动，是救，是杀，都由令。令在旗，旗在你。
第三车、第四车……一车一车过，崔理的背汗湿尽又干，干了又湿。到第十车时，车上一袋白米颜色略微灰暗，崔理抢先跪下：“是我之过！愿罚！”吕布抬手示意停，银针试，一层淡黑，咬开一袋，里面有细若尘的灰。崔理额头顶在地上：“愿断一指！”
吕布看了他一眼，“起。罚两两银、记一过，人手留全——你若断指，拿什么写错？我用你，是要你把错写清楚，写给你自己看。”
崔理热泪扑簌簌下：“主公——”
“起来干活。”吕布转头对贾诩，“文和，宛城今日有救了。”
贾诩笑意极淡，却真：“主公用‘饭’救城，用‘律’养兵，用‘心’留人。贾诩看明白了。”
“看明白了，你便留下。”吕布道，“别再走。”
贾诩躬身。那一躬，像把他自己背后的某一扇门轻轻关上——葫芦里还装着东西，但他已把盖摘了，酒香与臭气一并放出来，任人辨。
天色终亮。第一缕阳光穿过北门的箭孔，落在“铁道”上，铁齿一齿一齿被照亮，像一排刚刚磨好的牙。吕飞把旗在身侧立稳，铁牌不响。他忽地想起了高顺说的“第七天记住杆”，心里微微一动：他不过一天，便想为自己刻下一小条“规”——无论风雨、人声、刀响，旗，只能因“令”而动。
“少年。”吕布忽然叫他。
“在！”
“今日你的‘杆’稳，赏。回营后，去铁血营后场，挑一柄随身短戟——不为杀人，为你提醒：杆之外，你还有刃。刃在身，才不惧风。”
“诺！”
张辽在旁笑：“今日他入刀门、过铁道，明日便能上阵。主公——这杆子，能挑千斤。”
“能挑千斤，先要能挑自己。”吕布道，“挑得起，才不负‘百炼’二字。”
他收了笑意，往城中看了一眼。那里，风里有灶烟，灶烟里有饭香，饭香里有两丝苦，被风一吹，淡了，又起。这座城，像那把银针——一半黑、一半亮，不至命，却能叫人记住。这记住，便是“炼”的开始。
傍晚，营中火起，铁血营老兵围着火，烤肉、喝酒。焦白把一块最肥的脊梁肉塞给吕飞：“杆子，吃。今日你撑得好。”
吕飞接了，一口下去，油顺着指缝流。他抬眼看见高顺在火光外，背影静得像一块立在风里的碑。他忽然明白，铁血营之“铁”，不在刀，不在甲，在人的背脊——像碑，像旗杆，像撑起一座城的梁。
远处，城门方向传来梆子声，三下、两下、一下，节奏古怪。陈宫从火光里走出来，低声道：“张绣遣人献‘兵册’，不过半。”
贾诩淡淡一笑：“这半，已经是他命里全部的‘直’。剩下的‘弯’，要看主公愿不愿意伸手替他折。”
吕布把视线收回，落在吕飞的旗上。旗面在夜风里轻轻鼓起，又慢慢垂下。铁牌在结下静静地贴着木，像一颗钉，钉住了一件将要发生的大事。
“明日，”他道，“再炼。”
火光噼啪作响，星星点点跳起，像在夜色中敲着一面看不见的鼓。吕飞把那鼓声当成了“叮”的回响，放在胸口左边半寸的地方。他知道，自己要记一辈子。