叶天收起地图，确认四周没有其他埋伏后，迅速离开了山洞。他沿着一条隐蔽的小径前行，肩头的雏鸟警惕地观察着周围。 刚走出不到一里地，叶天突然停下脚步。他感知到三股阴冷的气息正在快速逼近。这三道气息与先前山洞中的两人截然不同，带着更浓重的血腥味。 他加快脚步想要拉开距离，但前方树冠中突然射出三道血色锁链。锁链带着破空声直取他的咽喉。叶天立即旋身避开，锁链击中他刚才站立的位置，在地面炸出三个深坑。 三名黑袍人从阴影中走出，呈三角阵型将他包围。为首者手持一柄骷髅法杖，杖头镶嵌的猩红宝石散发着危险的气息。另外两人手中各握着一对血色弯刀。 “交出噬魂晶，可留全尸。”持杖黑袍人沙哑的声音在林间回荡。他的目光落在叶天肩头的雏鸟上，眼中闪过一丝贪婪。 叶天将玄凰真火凝聚在双手。“你们也是玄阴宗的人？” 持杖黑袍人冷笑一声：“玄阴宗算什么。把晶石交出来，别逼我们动手。” 帝玄残魂的声音在叶天脑海中响起：“小心他法杖上的宝石，我能感觉到它与噬魂晶产生了共鸣。” 叶天注意到骷髅法杖顶端的宝石确实在微微发光，与他怀中的玉盒产生着某种联系。他不动声色地调整站位，确保不会被三人同时攻击。 “既然不肯配合，那就别怪我们了。”持杖黑袍人挥动法杖，三道血色锁链再次袭来。 叶天催动玄凰真火，火焰在身前形成一道屏障。锁链撞上火墙，发出刺耳的摩擦声。血色能量与赤色火焰激烈碰撞，周围的树木被余波震得枝叶纷飞。 另外两名黑袍人趁机从两侧包抄。他们手中的弯刀划出诡异的弧线，刀锋上附着暗红色的能量。 雏鸟从叶天肩头飞起，眼中射出两道金光，逼退左侧的黑袍人。但右侧的攻击已经近在眼前，叶天不得不分心应对。 他左手维持火墙，右手凝聚火焰长鞭抽向右侧的黑袍人。长鞭与弯刀相撞，爆出一串火花。持杖黑袍人见状，再次挥动法杖，更多的血色锁链从四面八方袭来。 叶天感到压力骤增。这三人的配合远比山洞中那对师兄妹默契，攻击节奏环环相扣。他必须尽快打破这个局面。 “用净魂莲的能量干扰锁链。”帝玄残魂提醒道。 叶天从储物袋中取出一片莲花瓣捏碎。纯净的能量融入玄凰真火，火焰中泛起白光。当血色锁链再次袭来时，触碰到白光的锁链明显变得迟缓。 持杖黑袍人脸色微变：“净魂莲？你从哪里得到的？” 叶天没有回答，而是抓住这个机会全力反击。玄凰真火暴涨，化作数条火蛇扑向三名黑袍人。持杖者急忙后退，另外两人则挥刀格挡。 火蛇与弯刀相撞，爆发出炽热的气浪。一名黑袍人的衣袖被点燃，他急忙拍灭火苗，动作出现片刻慌乱。 雏鸟看准时机，从空中俯冲而下，利爪直取那名黑袍人的面门。黑袍人举刀格挡，却被雏鸟翅膀扇出的劲风逼得连连后退。 持杖黑袍人见状，法杖重重顿地。猩红宝石光芒大盛，一道血红色的屏障将三人护在其中。玄凰真火撞上屏障，只能激起一圈圈涟漪。 “没用的，”持杖黑袍人冷笑道，“血魂屏障专克火系功法。我劝你还是乖乖交出晶石，或许还能留你一命。” 叶天感觉到怀中的玉盒开始微微震动。噬魂晶似乎对那道血色屏障产生了反应。他心念一动，悄悄打开玉盒一角。 噬魂晶立刻射出一道幽光，直取血色屏障。屏障与幽光接触的瞬间，就像冰雪与火般迅速消融。持杖黑袍人惊愕地看着法杖上的宝石光芒迅速黯淡。 “怎么可能？”他难以置信地盯着叶天手中的玉盒。 另外两名黑袍人也露出惊疑不定的神色。他们显然没料到噬魂晶会有如此威力。 叶天抓住他们分神的瞬间，玄凰真火全力爆发。失去屏障保护的黑袍人急忙后退，但火焰已经席卷而至。 持杖黑袍人挥动法杖想要抵挡，但噬魂晶再次射出一道幽光。法杖上的宝石应声碎裂，持杖者喷出一口鲜血，显然受到了反噬。 另外两名黑袍人见首领受伤，攻势顿时凌乱。雏鸟趁机从侧面攻击，利爪在一人脸上留下深深的血痕。 受伤的黑袍人惨叫一声，手中的弯刀差点脱手。另一人见状，急忙护在持杖者身前。 “撤！”持杖黑袍人咬牙道。他取出一枚血色符箓捏碎，三人瞬间被一团血雾笼罩。 叶天想要追击，但血雾迅速扩散，遮蔽了视线。等他驱散血雾，三名黑袍人已经不见踪影。 地上只留下几滴鲜血和破碎的宝石碎片。叶天谨慎地检查四周，确认对方确实已经离开。 雏鸟落回他的肩头，发出疲惫的鸣叫。连续两场战斗让它消耗过大。 叶天取出丹药喂给它，自己也服下一颗恢复灵力。他捡起一块宝石碎片仔细观察，发现碎片内部还残留着微弱的能量波动。 “这些人和玄阴宗不是一伙的。”帝玄残魂分析道，“他们的功法更加诡异，而且明显对噬魂晶更加了解。” 叶天点头同意。他注意到怀中的玉盒已经恢复平静，噬魂晶不再震动。但刚才它主动出击的行为，再次证明了这颗晶石的不寻常。 “他们提到血魂屏障专克火系功法，看来是专门冲着我来的。”叶天沉思道，“而且他们知道噬魂晶在我手上。” 帝玄残魂语气凝重：“你的行踪已经彻底暴露。玄阴宗和这个神秘组织都在找你，前面的路会更加危险。” 叶天展开从玄阴宗弟子身上找到的地图。那个用红笔标注的区域距离这里不算太远，但路途险峻。 “去这里看看。”他指着地图上的标记，“既然玄阴宗在那里有布置，或许能找到一些线索。” 雏鸟轻轻啄了啄他的耳朵，似乎表示同意。 叶天收拾好物品，确认方向后继续前进。他刻意避开大路，选择了一条更加隐蔽的小径。 行走间，他不断回想刚才的战斗。那个持杖黑袍人法杖上的宝石与噬魂晶的共鸣，以及噬魂晶主动破解屏障的行为，都暗示着两者之间存在着某种联系。 “帝玄，你觉得噬魂晶到底是什么来历？” 残魂沉默片刻才回答：“我能感觉到它蕴含着极其古老的力量，但这力量被某种封印压制着。刚才它主动出击时，封印似乎松动了一丝。” 这个发现让叶天更加警惕。噬魂晶越是神秘，带来的危险就越大。但现在放弃它已经不可能，各方势力都不会轻易放过他。 前方出现一条溪流，叶天停下脚步稍作休整。他取出玉盒，小心地打开一条缝观察。 噬魂晶静静躺在盒中，表面的幽光规律地明灭着。但仔细观察，会发现光芒的节奏比之前稍快了一些，仿佛有什么东西正在苏醒。 叶天合上盒盖，将玉盒收回怀中。他捧起溪水洗了把脸，清凉的溪水让他精神一振。 雏鸟在溪边跳跃，偶尔啄食水中的小虫。看着它活泼的样子，叶天不禁想起远在玄天门的妹妹叶微。不知道她现在怎么样了，体内的残魂有没有发作。 这个念头让他更加坚定了前进的决心。无论前路多么艰险，他都必须变强，才能保护妹妹，揭开所有的谜团。 休息片刻后，叶天再次出发。肩头的雏鸟突然竖起羽毛，发出警告的低鸣。 前方树林中，隐约传来打斗声。