崇祯七年九月二十九日傍晚，夕阳的余晖将大同城的轮廓染成一片金红。登莱援军的旗帜在暮色中猎猎作响，两万将士列着整齐的队伍，沿着官道缓缓靠近大同城南门——远处的城墙上，隐约可见明军守军的身影，他们正探着身子向外张望，手中的兵器在余晖下泛着冷光。
王巢勒住马缰，停在队伍前方。他抬眼望向大同城，眉头微蹙——城墙之上，多处可见火炮轰击的痕迹，部分城砖碎裂脱落，露出里面的黄土；城门口没有往日的商旅往来，只有紧闭的城门与值守的士兵，空气中弥漫着一股紧张压抑的气息。显然，后金的围城已让这座北疆重镇承受了不小的压力。
“大人，城墙上的守军似乎发现我们了，正朝着这边挥手！”身旁的亲兵指着城墙喊道。王巢顺着亲兵手指的方向看去，果然看到几名守军正挥舞着红色的旗帜，似乎在确认援军的身份。
“派斥候前去通报，就说登莱援军抵达，求见大同总兵曹文诏。”王巢下令道。两名斥候立刻策马而出，朝着城门方向疾驰而去，手中高举着写有“登莱援军”的令牌。
不多时，城门缓缓打开一道缝隙，一名身着副将铠甲的将领带着几名亲兵骑马而出，直奔援军队伍而来。到了近前，副将翻身下马，快步走到王巢面前，躬身行礼：“末将李达，乃曹文诏总兵麾下副将。听闻登莱援军抵达，曹总兵已在城内等候，特命末将前来迎接！”
“有劳李副将。”王巢翻身下马，拱手回礼，“不知曹总兵近况如何？大同城内的情况还好吗？”
提及城内情况，李达的脸色瞬间沉了下来，语气中带着几分疲惫：“曹总兵近日昼夜守城，早已疲惫不堪。后金兵围城已半月有余，每日用红衣大炮轰击城墙，还多次发起猛攻，将士们伤亡惨重。更要紧的是，城内粮草即将告罄，若援军再晚来几日，恐怕……”
李达话未说完，却已足以让王巢明白大同城的危急处境。王巢心中一紧，说道：“事不宜迟，我等即刻入城，与曹总兵商议破敌之策。”
李达点点头，连忙引着王巢与几名核心将领朝着城门走去。援军队伍则在城外就地扎营，由周锐与李虎负责安排防守，防止后金趁机偷袭。
进入大同城，眼前的景象更是让人心头一沉。街道两旁的房屋大多门窗紧闭，偶尔能看到几名手持兵器的守军匆匆而过，脸上满是警惕；街角处，几名受伤的士兵正靠在墙边休息，身上的伤口仅用简单的布条包扎，渗出的鲜血染红了布条；远处的粮仓方向，几名粮差正扛着少量的粮食匆匆走过，神色紧张——整座城池都笼罩在战争的阴影之下，透着几分绝望。
“这些日子，后金兵不仅围城，还时常派游骑劫掠城外的村落，百姓们流离失所，能逃进城的不过十之二三。”李达一边走，一边低声向王巢解释，“城内的粮草本就不多，如今又多了这么多百姓，更是雪上加霜。曹总兵已下令缩减将士们的口粮，可即便如此，最多也只能再支撑三日。”
王巢默默点头，心中对大同城的困境有了更清晰的认知。不多时，一行人便来到大同总兵府。府门大开，曹文诏正站在台阶上等候，他身着沾满尘土的铠甲，面容憔悴，眼中布满血丝，显然是多日未曾好好休息。
看到王巢走来，曹文诏快步走下台阶，一把抓住王巢的手，声音哽咽：“王大人！你可算来了！再晚来几日，大同城就真的守不住了！”
“曹总兵辛苦。”王巢拍了拍曹文诏的手背，语气沉稳，“我已听闻大同城的困境，此次带来两万援军，还有充足的粮草与火器，定能助曹总兵守住大同！”
听到“充足的粮草与火器”，曹文诏眼中瞬间闪过一丝希望，连忙将王巢请进总兵府。进入议事厅，曹文诏让人奉上茶水，随即迫不及待地说道：“王大人，实不相瞒，后金此次围城的兵力足有五万，其中骑兵三万，还配备了二十门红衣大炮，战力远超我军。我军城内守军仅有一万余人，且多是伤兵，若不是靠着城墙坚固，早已被攻破。”
曹文诏说着，从案上拿起一张残破的舆图，指着大同城外的地形说道：“后金兵在城外东南西北四个方向都扎下了营寨，形成了合围之势，尤其是东门与北门，营寨最为密集，每日的攻城也多从这两个方向发起。他们还截断了我们的粮道，若不能尽快打破封锁，城内的粮草一旦耗尽，后果不堪设想。”
王巢俯身看着舆图，手指在后金营寨的位置轻轻敲击，思索片刻后说道：“曹总兵不必担忧。我此次带来的两万援军中，有四千余名火枪兵，已熟练掌握‘三段射’战术，可有效克制后金骑兵；另外，还带来了三十门火炮与十万发弹药，足以与后金的红衣大炮抗衡。明日我便出兵袭扰后金营寨，先从西门与南门入手，缓解东门与北门的围城压力，同时尝试打通粮道。”
“三段射战术？”曹文诏眼中闪过一丝疑惑，“此战术真能克制后金骑兵？”
“曹总兵放心，此前在宣府外围的野狼谷，我军便是用三段射战术，仅一轮齐射便斩杀五十余名后金游骑，自身无一人伤亡。”王巢解释道，“明日出兵时，曹总兵可派部分将士在城墙上接应，若后金兵反扑，可从城上用火器支援，形成内外夹击之势。”
听闻野狼谷的战绩，曹文诏心中的疑虑顿时消散大半，脸上露出久违的笑容：“好！有王大人这句话，我便放心了！明日我亲自在北门督战，派五千将士在城墙上接应，若王大人需要支援，只需挥动红旗，我便即刻下令出击！”
“如此甚好。”王巢点点头，“另外，我已让人将第一批粮草运至城外，明日便可送入城内，暂时缓解粮草危机。后续粮草会分批次运输，确保城内供应充足。”
曹文诏闻言，激动得站起身，对着王巢深深一揖：“王大人雪中送炭，此恩曹某永世不忘！待击退后金，曹某定会上奏朝廷，为登莱援军请功！”
“曹总兵客气了。”王巢扶起曹文诏，“守护大同，本就是我等的职责。明日之战，需我军协同作战，方能挫败后金。今夜曹总兵好生休息，养精蓄锐，明日才有精力指挥作战。”
曹文诏点点头，连忙让人安排王巢等人在总兵府休息。随后，他又召集麾下将领，传达了援军抵达的消息与明日的作战计划。当将士们听闻援军带来了充足的粮草与能克制后金骑兵的战术时，原本低落的士气瞬间高涨起来，眼中重新燃起了希望的光芒。
夜幕降临，大同城内渐渐安静下来，只有城墙上的守军仍在警惕地巡视着城外的动静。总兵府的议事厅内，王巢仍在与周锐、李虎等人商议明日的袭扰细节——从兵力部署到火器调配，再到撤退路线，每一个环节都反复推敲，确保万无一失。
“明日由李虎率领一千骑兵先行，绕到西门外的后金营寨附近，制造混乱；周锐则率领四千火枪兵随后跟进，待后金兵出营追击时，用三段射战术予以打击；我会带着炮兵队在后方架设火炮，随时支援。”王巢指着舆图，沉声说道，“记住，此次袭扰的目的是缓解围城压力，不可恋战，若后金主力出动，立刻撤退，依托城墙防守。”
“属下遵命！”周锐与李虎齐声应道。
此时，窗外忽然传来一阵轻微的脚步声，亲兵进来禀报：“大人，曹总兵派人送来一些干粮与茶水，还说让您务必休息好，明日才有精力指挥作战。”
王巢看着亲兵手中的干粮，心中泛起一丝暖意。他知道，此刻的大同城，已将所有的希望都寄托在了登莱援军身上。而他，定不会辜负这份信任。
夜色渐深，大同城内的灯火渐渐熄灭，只有城墙上的火把仍在燃烧，照亮了守军警惕的脸庞。城外的后金营寨中，偶尔传来几声马嘶，却不知一场即将到来的袭扰，正悄然酝酿。王巢站在窗前，望着城外的夜色，心中默默说道：“明日，便是与后金主力的第一次交锋，定要旗开得胜！”