崇祯二年九月，蓬莱港的晨雾还未散尽，码头已是一片繁忙景象。二十艘满载货物的商船整齐列阵，船身两侧悬挂着醒目的“登州商帮”旗帜，十二艘水师战船环绕四周，黑色的炮口对准海面，气势威严——这是登州首次赴东洋贸易的船队，由水师第五舰队统领郑海率领，将穿越黄海，前往日本长崎港。
王巢站在码头的高台上，望着整装待发的船队，身旁陪着负责此次贸易的商队总管苏明。苏明是登州本地的老牌商人，精通海外贸易，曾多次随船前往南洋，此次被王巢任命为东洋商队总管，全权负责贸易事宜。
“郑统领，苏总管，此次赴东洋，既要完成贸易，也要摸清日本的情况。”王巢的目光扫过船队，声音沉稳，“商船上携带的丝绸、瓷器是咱们登州的特产，燧发枪则是军工坊的最新产品，这些都是德川幕府可能感兴趣的货物。你们的目标，是用这些货物换取白银、硫磺与铜矿石——硫磺是制造火药的关键原料，铜矿石能用于铸造火炮，这两样对咱们登州军至关重要。”
郑海身着水师统领铠甲，腰佩弯刀，抱拳应道：“公子放心！第五舰队已做好万全准备，沿途会加强巡逻，确保商船队安全。抵达长崎后，属下会安排士兵暗中侦查日本沿海的防务，记录倭寇残余势力的动向，绝不让公子失望！”
苏明也上前一步，递上一份详细的货物清单：“公子，此次共携带上等丝绸五千匹、青花瓷三千件、燧发枪两百支，还有少量茶叶与糖。根据属下收集的情报，德川幕府推行‘锁国政策’，只允许荷兰与中国商人在长崎港贸易，咱们的货物在当地应该能卖出好价钱。”
王巢接过清单，仔细看了一遍，又叮嘱道：“苏总管，与幕府官员谈判时，要把握好分寸——丝绸、瓷器可以适当让利，但燧发枪的售价不能太低，而且要明确告知对方，燧发枪只用于防御，不对外出售核心技术。另外，在长崎港设立临时贸易据点后，要安排会日语的商人常驻，方便后续贸易往来。”
“属下明白！”苏明点头应下，眼中满是信心，“属下已从登州的日本侨民中挑选了五名翻译，他们熟悉日语与日本习俗，能协助咱们与幕府官员沟通。”
辰时三刻，雾散日出，郑海一声令下，船队缓缓驶出蓬莱港，朝着东洋方向进发。海风扬起船帆，“登州商帮”的旗帜在风中猎猎作响，引来码头上百姓的阵阵欢呼——自登州水师壮大后，登州的海贸日益兴盛，百姓们早已习惯了船队远航的景象，也盼着船队能带回更多财富，让登州的日子越来越好。
船队在黄海中航行数日，沿途风平浪静。郑海每日都会登上旗舰的了望塔，用望远镜观察海面动静，同时安排战船轮流巡逻，防范海盗与倭寇。第五舰队的士兵们也不敢懈怠，每日操练火炮与火枪，确保遇到突发情况时能迅速应对。
这日午后，了望哨突然高声喊道：“统领！前方发现三艘不明船只，正向咱们驶来！”
郑海立刻拿起望远镜，只见远处海面上，三艘小船正快速靠近，船身狭小，船头插着黑色的旗帜——那是倭寇的旗帜！
“准备战斗！”郑海沉声下令，“左翼两艘战船迎上去，用火炮警告，若是对方不听劝阻，直接开火！”
左翼的两艘水师战船立刻调整航向，朝着倭寇船只驶去。待靠近到火炮射程内时，战船发出一声巨响，一枚炮弹落在倭寇船只前方的海面上，激起数丈高的水花。
倭寇船只见状，顿时停下了前进的脚步，犹豫片刻后，竟调转船头，朝着相反方向逃窜。郑海看着远去的倭寇船只，冷哼一声：“看来这些倭寇也知道咱们登州水师的厉害，不敢轻易来犯。不过大家仍要警惕，日本沿海还有不少倭寇残余势力，不能掉以轻心。”
又航行十余日，船队终于抵达日本长崎港。长崎港的码头热闹非凡，荷兰商船与中国商船停靠在岸边，搬运工们忙着装卸货物，日本官员则在码头入口处盘查往来人员，气氛严肃。
郑海指挥船队停靠在指定区域，然后与苏明一起，带着翻译与几名随从，前往长崎奉行所（日本幕府在长崎的行政机构）拜见长崎奉行（行政长官）松平信纲。
松平信纲是德川幕府的老臣，负责长崎的对外贸易与海防事务。当他得知登州商队前来贸易时，先是有些意外——以往来长崎贸易的中国商人多来自福建、广东，登州商人还是首次出现——但还是热情地接待了郑海与苏明。
“不知二位远道而来，所带何物？”松平信纲坐在主位上，通过翻译问道，目光中带着审视。
苏明笑着拿出货物样本，递到松平信纲面前：“大人，我们带来了登州特产的上等丝绸、青花瓷，还有最新研制的燧发枪。丝绸质地柔软，花色新颖；青花瓷工艺精湛，图案精美；燧发枪射程远、威力大，可用于防御倭寇。”
松平信纲拿起丝绸，轻轻抚摸，眼中露出赞许之色；又看了看青花瓷，点头称赞；当看到燧发枪时，他的眼神顿时变得锐利起来，伸手拿起燧发枪，仔细观察着枪身与枪管。
“这燧发枪，威力如何？”松平信纲问道。
苏明立刻示意随从拿出弹药，当场演示：“大人请看，只需将弹药装入枪管，扣动扳机，便能发射。在五十步内，可击穿普通的铠甲。”
随从熟练地装填弹药，对准远处的靶子扣动扳机，“砰”的一声，子弹精准地命中靶心，穿透了靶子。松平信纲见状，眼中露出惊讶之色，随即说道：“这燧发枪确实不错，不知贵方打算如何交易？”
苏明早有准备，从容回答：“丝绸每匹售价白银五两，青花瓷每件售价白银十两，燧发枪每支售价白银五十两。我们希望换取白银、硫磺与铜矿石——硫磺每吨换丝绸二十匹，铜矿石每吨换青花瓷五件，白银则按市场价结算。”
松平信纲沉思片刻，与身边的官员低声交谈几句后，说道：“丝绸与青花瓷的价格可以接受，但燧发枪的价格太高，能否降低一些？另外，我们需要大量的燧发枪，不知贵方能否多提供一些？”
苏明摇头道：“大人，燧发枪的制作工艺复杂，成本较高，五十两白银已是合理价格，无法再降。而且我们此次只带来两百支燧发枪，若是大人需要更多，可待我们返回登州后，再组织货源，下次贸易时带来。”
松平信纲有些失望，但也知道燧发枪的珍贵，便不再纠结价格，点头说道：“好，就按你说的价格交易。我们可以提供白银五十万两、硫磺两千吨、铜矿石一千吨，不知贵方的货物是否足够？”
苏明心中一喜，连忙说道：“足够！我们带来的丝绸、青花瓷与燧发枪，价值远超这些物资。大人放心，我们会尽快安排卸货与装货，不耽误时间。”
双方很快签订了贸易协议，松平信纲让人安排人员前往码头，协助登州商队装卸货物。郑海则趁着这个机会，安排水师士兵暗中侦查长崎港的防务——士兵们伪装成搬运工，在码头与港口周边走动，记录日本守军的数量、火炮的位置与港口的防御工事，同时留意倭寇残余势力的动向。
几日后，货物装卸完毕。商船上装满了白银、硫磺与铜矿石，苏明看着满满的货物，脸上满是笑容：“郑统领，此次贸易非常顺利，扣除成本，咱们至少能获利一百五十万两白银！而且硫磺与铜矿石的数量远超预期，足够军工坊使用半年了。”
郑海也十分高兴，说道：“不仅如此，咱们的士兵还摸清了长崎港的防务情况——日本守军约有一千人，配备火炮二十门，防御工事还算坚固。另外，我们还发现，长崎附近的海域仍有倭寇活动，不过数量不多，不成气候。”
就在船队准备返航时，松平信纲突然派人来邀请郑海与苏明前往奉行所，说是有要事相商。郑海与苏明对视一眼，心中有些疑惑，但还是按时前往。
来到奉行所，松平信纲直接说道：“二位，最近日本沿海倭寇活动频繁，不仅骚扰咱们日本的船只，也影响了对外贸易。我听说登州水师战力强悍，多次击败倭寇，不知咱们能否达成协议，共同清剿倭寇？”
郑海与苏明心中一动——共同清剿倭寇，既能减少倭寇对登州海贸的威胁，也能加强与德川幕府的联系，为后续贸易打下基础。
郑海立刻说道：“大人，共同清剿倭寇是好事，我们可以答应。不过，我们希望幕府能提供倭寇的动向情报，若是登州水师在日本沿海清剿倭寇，也希望幕府能提供必要的补给。”
松平信纲点头道：“没问题！我们会定期向登州提供倭寇情报，登州水师在日本沿海清剿时，可在长崎港补充淡水与粮食。”
双方当即达成“共同清剿倭寇”的口头协议，约定日后互通情报，协同作战。
离开奉行所后，苏明兴奋地说道：“郑统领，这可是意外之喜！有了幕府的支持，咱们清剿倭寇就更有把握了，以后登州到东洋的航线也会更加安全。”
郑海点头道：“没错！而且这也能让幕府看到咱们的实力，为后续的贸易往来铺路。咱们尽快返航，将这个好消息告诉公子。”
十月初，登州赴东洋贸易的船队顺利返回蓬莱港。当船队停靠在码头时，王巢早已带着官员与百姓在码头等候，看到商船上装满的白银、硫磺与铜矿石，人群中爆发出阵阵欢呼。
苏明快步走到王巢面前，激动地汇报：“公子，此次东洋贸易大获成功！共获利一百五十万两白银，带回硫磺两千吨、铜矿石一千吨，还与德川幕府达成了‘共同清剿倭寇’的口头协议！”
王巢闻言，脸上露出笑容：“做得好！苏总管，郑统领，你们辛苦了。这次贸易不仅为登州带来了财富与物资，还开拓了东洋新航线，意义重大。”
他又看向郑海，问道：“日本沿海的情况如何？倭寇残余势力还有多少？”
郑海回答：“公子，长崎港的日本守军战力一般，不过防御工事还算坚固。日本沿海仍有倭寇活动，但数量不多，主要集中在长崎附近海域。有了幕府的情报支持，咱们要清剿这些倭寇，难度不大。”
王巢点头道：“好！下一步，让水师加强对东洋航线的巡逻，同时根据郑统领带回的情报，制定清剿倭寇的计划。另外，苏总管，你要尽快组织第二批东洋商队，携带更多的丝绸、瓷器与燧发枪，前往长崎贸易，巩固咱们与幕府的关系，争取换取更多的硫磺与铜矿石。”
“属下遵命！”苏明与郑海同时抱拳应道。
随后，王巢让人将带回的硫磺与铜矿石运往军工坊。军工坊的工匠们看到这些原料，个个兴奋不已——有了充足的硫磺与铜矿石，他们就能制造更多的火药与火炮，为登州军提供更强的装备支持。
军工坊总管张铁匠来到王巢面前，激动地说道：“公子，有了这些硫磺与铜矿石，咱们每月能多制造五千斤火药、十门火炮！用不了多久，登州军的火炮数量就能翻倍！”
王巢笑着点头：“张总管，辛苦你们了。一定要保证火药与火炮的质量，每一件武器都要经过严格检验，不能出任何差错。”
“公子放心！属下一定严格把关，绝不让劣质武器流入军中！”张铁匠保证道。
与此同时，登州开拓东洋新航线、获利一百五十万两的消息，也很快传遍了登州与青州两地。商户们纷纷找上门来，希望能加入登州商帮，参与东洋贸易；百姓们则对王巢更加拥戴，认为他带领登州走向了繁荣富强。
几日后，王巢在府邸召开会议，召集沈文、萧影、郑海、苏明等人，商议后续的海贸计划。
“东洋航线已经打通，接下来，咱们要进一步扩大海贸规模。”王巢坐在主位上，看着众人说道，“苏总管，第二批东洋商队要尽快出发，同时要与幕府协商，在长崎港设立永久贸易据点，方便长期贸易。另外，要派人了解日本其他地区的需求，除了丝绸、瓷器与燧发枪，还可以携带其他货物，增加贸易种类。”
苏明点头道：“公子，属下已经在准备第二批商队的货物，计划携带丝绸八千匹、青花瓷五千件、燧发枪三百支，还有一些茶叶、糖与铁器。关于设立永久贸易据点，属下会在下次贸易时与松平信纲协商，争取达成协议。”
王巢又看向萧影：“萧统领，情报局要加强对日本的情报收集，了解德川幕府的内部情况、各地的势力分布与海防部署。另外，要密切关注倭寇残余势力的动向，及时将情报传递给水师，协助水师清剿倭寇。”
萧影应道：“属下明白！情报局已经安排了两名侦查员，伪装成商人，随第二批商队前往长崎，负责收集日本的情报。同时，咱们在朝鲜的情报站也会密切关注日本沿海的倭寇动向，确保情报及时准确。”
“郑统领，水师要做好准备，一方面加强东洋航线的巡逻，保护商队安全；另一方面，根据情报局的情报，制定清剿倭寇的计划，尽快清除日本沿海的倭寇残余势力，为海贸航线扫清障碍。”王巢看向郑海，继续说道。
郑海抱拳应道：“公子放心！水师已经组建了专门的巡逻船队，负责东洋航线的安全。清剿倭寇的计划也在制定中，只要情报到位，咱们有信心在三个月内清除日本沿海的倭寇。”
沈文也补充道：“公子，随着海贸的扩大，登州的财政收入会大幅增加。咱们可以用这些收入进一步完善基础设施，修建更多的道路与码头，方便货物运输；同时，也可以扩大王家学堂与讲武堂的规模，培养更多的人才，为登州的长远发展储备力量。”
王巢点头道：“沈大人说得对！海贸带来的财富，要用到登州的建设与人才培养上，让登州不仅富裕，还要强大。只有这样，咱们才能在乱世中立足，保护百姓不受战乱之苦。”
会议结束后，众人各司其职，开始忙碌起来。苏明加快了第二批东洋商队的准备工作；郑海组织水师士兵进行训练，制定清剿倭寇的计划；萧影安排侦查员随商队前往日本；沈文则着手规划道路与码头的修建。
十月中旬，第二批登州东洋商队从蓬莱港出发，朝着长崎港驶去。与第一批商队相比，第二批商队的规模更大，货物更多，还携带了两名情报局的侦查员。百姓们聚集在码头，为商队送行，期待着商队能再次带来好消息。
王巢站在码头上，望着远去的船队，心中充满了期待。他知道，开拓东洋航线只是登州海贸的第一步，未来，他还要带领登州商队驶向更远的地方，将登州的影响力扩展到全球，让登州成为乱世中的一方净土，成为百姓们安居乐业的家园。
而此时的长崎港，松平信纲已经收到了登州第二批商队即将到来的消息。他站在码头的了望塔上，望着远方的海面，心中暗自思索：登州的实力远超他的预期，无论是水师战力，还是贸易货物，都非常出色。与登州加强合作，不仅能获得珍贵的燧发枪与丰富的物资，还能借助登州水师清剿倭寇，对幕府来说，百利而无一害。
他转身对身边的随从说道：“通知下去，登州商队抵达后，要以最高规格接待。另外，准备好更多的白银、硫磺与铜矿石，这次一定要与登州达成长期贸易协议，还要尽快落实共同清剿倭寇的计划。”
随从躬身应道：“是，大人！”
海风吹拂着海面，也吹拂着登州与日本之间的贸易纽带。随着第二批商队的出发，登州与德川幕府的联系越来越紧密，东洋航线也逐渐成为登州海贸的重要组成部分。而王巢知道，这只是一个开始，未来，登州的海贸版图还会不断扩大，书写出更加辉煌的篇章。