钜鹿，太平道总坛深处的地宫密室内，空气粘稠得仿佛能拧出水来。墙壁上跳动的油灯将几个扭曲的人影投在石壁上，如同蛰伏的鬼魅。浓重的药草味混杂着汗液的酸臭，还有一丝若有若无的血腥气，在这密闭的空间里发酵，令人作呕。
“砰！”
一只粗陶药碗被狠狠掼在地上，碎裂的陶片和漆黑的药汁四散飞溅。
“废物！都是废物！”张梁如同一头被困在笼中的疯虎，双目赤红，胸膛剧烈起伏，指着跪在面前的几个太平道中层头目破口大骂，“清河张氏！那可是我们最重要的钱粮来源之一！说没就没了！皇甫嵩那个杀才怎么会那么准？啊？！偏偏就在我们快要……的时候！”
他暴躁地在地上来回踱步，厚重的靴子踩在陶片上，发出刺耳的“嘎吱”声。“还有汝南周凌！冀州这边假田令分走我们多少信众？！朝廷的动作，一次比一次准，一次比一次狠！就像是……像是长了眼睛，直接捅在我们的心窝子上！”他猛地停下脚步，野兽般的目光扫过在场每一个人的脸，包括一直沉默坐在主位上的张角，以及眉头紧锁的张宝。
“一定有内鬼！”张梁的声音嘶哑，带着斩钉截铁的疯狂，“我们中间，出了吃里扒外的叛徒！把我们的底细，卖给了那狗皇帝！”
跪在地上的几个头目吓得体如筛糠，为首的是负责与清河张氏联络的“方帅”赵大目，他哭丧着脸辩解：“人公将军明鉴啊！小人……小人对大贤良师，对太平道忠心耿耿，天地可鉴！那张闳老贼行事隐秘，连他身边知道与我们往来的人都不多，小人实在不知……”
“不知？”张梁猛地俯下身，几乎将脸贴到赵大目脸上，喷出的热气带着浓重的酒味（他近来借酒浇愁愈甚），“上次你去清河，是不是带了新拟的‘甲子年’起事部分计划去与张闳商议资助？嗯？这才过去多久，张闳就死了，坞堡被抄了个底朝天！你说你不知道？那狗官皇甫嵩难道是能掐会算？！”
赵大目脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下：“将军！那……那计划小人看完就遵照规矩烧掉了，绝无外泄啊！定是……定是张闳自己不小心走漏了风声，或者他手下有朝廷的探子……”
“放屁！”张梁一脚踹在赵大目肩头，将他踹翻在地，“事事都推给死人？老子看就是你出了问题！来人！”
密室门外立刻涌入几名张梁的亲信力士，个个面目凶悍。
“把赵大目，还有他手下那几个经常往外跑的，都给老子拿下！”张梁脸上横肉抽搐，眼中杀机毕露，“分开审！给我往死里审！看看他们的骨头硬，还是老子的刑具硬！”
“三弟！”一直沉默的张角终于开口，声音带着一丝疲惫和沙哑，“事情尚未查明，不可妄动，寒了兄弟们的心。”
“大哥！”张梁猛地扭头，赤红的眼睛瞪着张角，“这都什么时候了？朝廷的刀都快架到脖子上了！还管什么寒心不寒心？再查不清楚，下次被砍头的就是你我了！宁可错杀，不可错放！”
张角看着状若疯魔的三弟，又看了看地上面无人色的赵大目，以及周围其他头目眼中难以掩饰的恐惧，最终疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手，不再言语。默认了张梁的行动。
赵大目等人绝望的哀嚎和辩解声被力士们粗暴地打断，拖死狗一般拖了出去，密室内只剩下沉重的呼吸声和油灯燃烧的噼啪声。
接下来的几天，整个太平道总坛，乃至冀州各地的核心分部，都笼罩在一片白色恐怖之中。
张梁凭借着他在教中专司“护法”、“惩戒”的权力，以及那股子混不吝的疯狂劲头，开始了一场席卷内部的大清洗。他怀疑的名单越来越长，手段也越来越酷烈。
负责符水药材采买的头目，因为近期几批药材被官府查扣，被怀疑泄露了采购路线和仓库位置，被抓起来拷打至死。
掌管部分信徒名册的文书，因为其表亲在郡衙当差，被怀疑是朝廷眼线，严刑拷问后投入地牢，生死不明。
甚至连一个因为多吃了两口饭而被张梁看不顺眼的贴身力士，也被安上“行迹可疑”的罪名，当众鞭挞至奄奄一息。
理由千奇百怪，证据？张梁不需要确凿的证据，他只需要“怀疑”。一时间，太平道内部人人自危，互相提防。往日里称兄道弟的同门，此刻看对方的眼神都带着审视和猜忌。许多中下层头目办事变得畏首畏尾，生怕一个不小心，就被扣上“内鬼”的帽子，死得不明不白。
地牢里日夜不停地传出凄厉的惨叫声，让总坛的氛围更加阴森可怖。张梁试图用恐惧和鲜血来凝聚人心，却不知他正在亲手将一根根楔子，打入太平道这座大厦的承重柱中。
冀州，安平国境内，一处隶属于太平道的秘密据点。
夜色中，几个头目模样的人聚在一间破旧的土房里，气氛压抑。油灯如豆，映照着他们惊惶不安的脸。
“王大哥，赵大目……真的就这么没了？”一个年轻些的头目声音发颤，“他可是跟着大贤良师十几年的老人了！就……就因为去了一趟清河？”
被称作王大哥的，是负责安平国西部几个县传教事务的“渠帅”王当，他脸色阴沉，狠狠啐了一口：“妈的，人公将军现在是杀红了眼！我看他不是找内鬼，是在泄愤！再这么搞下去，不用朝廷来打，咱们自己就得散架！”
“谁说不是呢！”另一个头目接口道，“现在下面兄弟们都不敢大声说话了，传递消息也提心吊胆，生怕哪个环节出点岔子，就被当成叛徒给‘护法’了！这还怎么准备‘大事’？”
王当压低了声音：“你们发现没有？自从北边开始搞那个‘假田令’，咱们发展新道友是越来越难了！以前那些活不下去的佃户，一听咱们说‘黄天世界’，眼睛都放光。现在呢？他们嘴上不说，眼睛里就写着‘我有地了，官府给的，你们那套虚的，等等再说吧’！”
“唉……可不是嘛！”几人纷纷叹气。生存的希望，远比虚无缥缈的承诺更有力量。
“而且，”王当的声音更低，几乎微不可闻，“我听说……听说地公将军（张宝）对人公将军这般滥杀，也很不满，私下里劝过好几次，但人公将军根本听不进去……大贤良师也不知怎么了，好像……好像有点压不住三弟了。”
这话如同投入静湖的石子，在几人心中荡开层层涟漪。最高领导层的分歧，无疑加剧了底层的迷茫和恐惧。
就在这时，门外传来三长两短的叩门声，是约定的暗号。王当示意了一下，一个头目小心翼翼地去开了门。
一个穿着普通农户衣服，满身尘土，脸上还带着惊慌的汉子闪了进来，是负责与钜鹿总坛传递消息的“飞毛腿”马元义。
“马兄弟，你怎么来了？总坛那边……”王当急忙问道。
马元义抓起桌上的水碗猛灌了几口，喘着粗气道：“王渠帅，各位，不好了！总坛那边……人公将军又抓了一批人！其中……其中有负责保管冀州东部舆图和兵力部署草图的李师兄！”
“什么？！”众人大惊失色。李师兄是张宝的亲信之一，为人谨慎忠心，连他都……
“理由是……是怀疑他绘制的地图过于精细，可能……可能泄露了我们的布防弱点！”马元义的声音带着哭腔，“现在总坛那边彻底乱了，人人自危！地公将军和大贤良师吵了一架，据说……据说大贤良师气得吐了血！”
消息一个比一个震撼。王当等人面面相觑，都从对方眼中看到了深深的恐惧和一丝……动摇。这样的太平道，还是他们当初信奉的那个要建立“黄天乐土”的太平道吗？跟着这样猜忌嗜杀、内部混乱的领导，真的能成事吗？
“王大哥……我们……我们怎么办？”年轻头目声音发抖地问道。
王当脸色变幻不定，他看着窗外沉沉的夜色，仿佛看到了太平道这艘大船正在驶向未知的、充满风暴和暗礁的海域。他沉默了很久，才沙哑着嗓子说：“……先稳住下面的兄弟，一切……等大贤良师的命令。但是……都机灵点，给自己……留条后路。”
“后路”二字，他说得极轻，却重重地砸在每个人的心上。
钜鹿总坛地宫。
张梁看着最新呈报上来的“内鬼”名单和“口供”，脸上露出一丝残忍而满足的笑意。名单上又多了几个他看不顺眼或者可能威胁到他地位的人名。他觉得，经过这番“刮骨疗毒”，太平道内部一定更加“纯洁”，更加“团结”了。
“大哥，你看，我就说有问题吧！”他拿着名单走到一直闭目调息的张角面前，邀功似的说道，“这些吃里扒外的东西，不清理干净，我们的大事迟早毁在他们手上！”
张角缓缓睁开眼，他的脸色比前几天更加晦暗，眼神深处是浓得化不开的疲惫和忧虑。他看了一眼那份血迹斑斑的名单，又看了看满脸戾气的三弟，最终只是长长地叹了口气，什么也没说。他感到一种深深的无力感，三弟的疯狂，二弟的怨怼，外部的压力，内部的离心……这一切，都像是一座大山，压得他喘不过气。他赖以维系这个庞大组织的“神权”光环，在现实的血腥和猜忌面前，正逐渐变得苍白。
而在另一间静室中，张宝独自一人，对着一幅简陋的冀州地图，眉头紧锁。地图上，原本标记的许多太平道活跃区域，近来都出现了信众流失、活动受阻的报告。他知道，三弟的清洗，正在加速这一过程。
“不能再等了……再等下去，人心就真的散了……”张宝喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面，“必须……必须劝大哥，早做决断！哪怕……哪怕提前！”
就在这时，一名心腹弟子匆匆而入，在张宝耳边低语了几句。张宝的脸色骤然一变：“什么？皇甫嵩派出的巡查使，已经到了安平国界？带队的是……是那个在汝南杀伐决断的曹操？”
他猛地站起身，在室内焦躁地踱步。朝廷的触角，已经越来越近了。内部的混乱，外部的紧逼。
张宝的目光最终落在了地图上钜鹿的位置，眼中闪过一丝决绝。他整理了一下衣袍，深吸一口气，大步向着张角所在的地宫密室走去。他知道，一场决定太平道命运，乃至整个帝国命运的摊牌，已经无法避免了。
而在地宫阴暗的角落里，一双看似麻木，实则精光内敛的眼睛，将张宝的急切和张角的疲惫尽收眼底。这双眼睛的主人，一个负责清扫地牢的、毫不起眼的哑巴仆役，嘴角几不可察地微微动了一下。一条新的情报，即将通过最隐秘的渠道，送往洛阳。