五原榷场升起的袅袅炊烟，北疆屯田点初现的盎然绿意，以及洛阳德阳殿内那场盛大封赏的余韵，都未能让高踞九重的年轻皇帝有丝毫懈怠。刘宏深知，军事胜利带来的威慑终会随时间流逝而消退，屯田与互市带来的融合亦需漫长光阴孕育。要想将北伐的辉煌战果彻底固化，将帝国的统治根基夯得更实，就必须有一支绝对忠诚、训练有素、且完全掌控于中央的强大军队作为后盾。北军五校与边军在此次战争中展现出的新式风貌，如同在一潭死水中投入巨石，证明了改革的方向正确无误。如今，是时候将这块巨石激起的波澜，推向整个帝国的每一个角落了。
这一日，并非大朝会，南宫的宣室殿内却汇聚了帝国真正的权力核心。刘宏坐于御案之后，两侧分别是太尉杨赐、司徒袁隗、司空张济，以及实际掌握军事的皇甫嵩、段颎，负责政务的卢植，和日益显露出经世之才的荀彧、贾诩等人。气氛凝重，所有人都明白，今日所议，将决定帝国未来数十年的武力根基。
“北伐之功，将士用命固然关键，然新式编练、严明军纪、精良器械、高效后勤，亦是不可或缺之因。”刘宏开门见山，声音在空旷的大殿内回荡，“北军五校及部分边军，已初步验证新军制之效。朕意已决，当以此成功经验为蓝本，汰旧立新，逐步于天下各州郡推行新军制！”
此言一出，几位老成持重的三公眼神微动。太尉杨赐沉吟片刻，缓缓开口道：“陛下圣明，锐意革新，老臣钦佩。然则，军制关乎国本，牵一发而动全身。各州郡情况迥异，兵员来源、将领素质、钱粮供给皆不相同，若强行划一，恐……恐生变故。”他话语委婉，但担忧之情溢于言表。大规模推行新军制，意味着对现有各地武装力量的重新整合与清洗，必然触及无数人的利益。
司徒袁隗也附和道：“杨太尉所言甚是。且各地郡国兵、募兵，多与地方豪族关联甚深，若操之过急，只怕……”
“正因关联甚深，才更需革新！”刘宏打断了他的话，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“以往郡国兵战力孱弱，将领或出自豪族，或为世袭，暮气沉沉，遇敌则溃，甚至与盗匪勾结，为害地方！此等军队，留之何用？朕要的，是如北军般，令行禁止，能征善战之师！是只听命于朝廷，而非某家某姓的国之干城！”
他目光锐利地扫过众人：“至于钱粮，屯田之策若能成功，可部分自给。器械，有将作监统一督造。而最关键的，在于军官！”
刘宏站起身，走到悬挂的巨大地图前，手指重重地点在洛阳的位置，然后划向四方：“讲武堂首期之成效，诸位有目共睹。曹操、高顺等辈，皆由此出，已成军中新锐栋梁！朕决定，扩大讲武堂规模，于司隶、幽州、并州、凉州、益州、荆州、扬州等要地，设立七处分校！每年由各州郡、各军择优推荐有功、有潜之低级军官及良家子入学，由中枢统一派遣教官，教授统一之兵法、阵型、器械操典及忠君爱国之思想！毕业后，由兵部统一考评，分派至各地新军任职！”
这是一个极其庞大的计划，旨在建立一个标准化的军官培养和输送体系，从根本上打破地方豪强和旧有军头对军队的垄断，打造一支真正意义上的职业军官团和由国家掌控的常备军。
皇甫嵩与段颎对视一眼，均从对方眼中看到了赞同与一丝兴奋。作为军人，他们自然希望麾下都是精兵强将。段颎更是出列，声若洪钟：“陛下圣明！若有源源不断之合格军官，何愁我军不强？臣愿保举军中悍勇忠诚之老卒，入讲武堂及各分校任教习，将实战经验倾囊相授！”
卢植抚须沉吟道：“陛下此策，乃强军固本之长计。然则，选拔标准、课程设置、考评之法，需慎之又慎，务求公平公正，方能服众，方能选拔出真正的人才。”
荀彧接口道：“卢公所言极是。臣以为，讲武堂及各分校，当确立‘忠、勇、智、严’四字校训。忠字当头，首要便是灌输忠君报国之念，此乃建军之魂。课程除传统兵法战阵外，还需加入地理、算学、律法乃至基础工造之学，使为将者不止有匹夫之勇，更有统揽全局之能。考评则需理论与实践结合，沙盘推演与实战操练并重。”
贾诩阴柔的声音缓缓响起，如同在平静的水面投下一颗石子：“陛下，诸公，此策若能推行，确可强军。然，亦需预见其阻力。各地豪强，向来视郡国兵为禁脔，或以此庇护家族，或以此横行乡里。如今朝廷欲收回兵权，推行新制，选用寒门军官，无异于断其爪牙，夺其根基。彼等明面或不敢抗旨，暗中掣肘、阳奉阴违，甚至……煽动是非，恐难避免。”
他顿了顿，补充道：“尤其……冀、青、徐、荆、扬等州，豪族势力盘根错节，其反应，尤需关注。”
刘宏眼神冰冷，他自然知道其中的利害关系。这不仅仅是军事改革，更是一场深刻的政治博弈。“朕意已决！阻力再大，亦不能阻挠强军之策！诏书即日下发，以朝廷名义，昭告天下！讲武堂总堂及司隶分校，由皇甫嵩兼任祭酒，卢植、荀彧协理，即刻筹备扩招事宜。其余各州分校，由朝廷选派得力干臣及军中将领前往主持，各州刺史、郡守需全力配合，不得有误！”
他看向段颎：“段卿，你麾下凉州将士，久经战阵，经验丰富。抽调部分忠诚可靠、通晓军务之中下级军官，准备分赴各分校，充任骨干教习！”
“臣遵旨！”段颎慨然应诺。
“至于地方可能的阻力……”刘宏冷哼一声，“非常之时，当用非常手段！令御史台及新设之‘御史暗行’，严密监察各州郡推行新军制之情况！若有阳奉阴违、敷衍塞责、乃至暗中阻挠者，无论其背景如何，一经查实，严惩不贷！朕倒要看看，是他们的地方势力硬，还是朕的刀硬！”
皇帝的决心已下，雷霆万钧。一场席卷整个帝国军事体系的改革风暴，就此拉开序幕。
诏书以最快的速度传遍天下，如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜远超洛阳的想象。
在讲武堂洛阳总堂，原有的校舍被迅速扩建，新的营房、校场、藏书楼拔地而起。来自北军、羽林以及段颎部下的百战老卒被选拔出来，担任教习。首批扩招的五百名学员，除了来自各军的功勋子弟和低级军官，更有一部分是经过严格考核、出身寒微但资质出众的良家子。曹操被临时抽调，协助总堂的筹备与初期教学工作。他看着那些眼中充满渴望与朝气的年轻面孔，仿佛看到了当年的自己，心中充满了对未来的期待。
“尔等需牢记！”曹操站在新搭建的点将台上，对着台下鸦雀无声的学员朗声道，“入此门，非为博取功名富贵，乃为强军报国！陛下寄予厚望，百姓翘首以盼！日后尔等分散各地，便是新军之种子，帝国之基石！若有人心存杂念，畏难怕苦，现在便可退出！”
回应他的，是五百人整齐划一、声震云霄的呐喊：“忠君报国！强军安邦！”
在幽州蓟城、在并州晋阳、在凉州陇西……一座座讲武堂分校开始挂牌筹建。朝廷派出的官员与军官，带着皇帝的诏书和崭新的操典，奔赴各地。大部分地方官员和驻军将领，至少在明面上表示了拥护与配合。毕竟，北伐的胜利余威尚在，皇帝的决心也通过诏书表露无遗。
然而，正如贾诩所预料，暗流在阳光照不到的角落悄然涌动。
冀州，邺城。
一座深宅大院的书房内，烛光摇曳。几名衣着华贵、气度沉稳的中年人围坐在一起，气氛沉闷。为首者，乃是冀州甄氏的代表人物，甄俨地方豪强势力。甄氏乃中山豪商，富甲一方，与各地官员往来密切，家族中亦有不少子弟在郡县为吏，甚至暗中蓄养了不少部曲私兵，以为依仗。
“朝廷的诏书，诸位都看到了吧？”甄俨将手中的茶碗轻轻放下，声音低沉，“讲武堂分校要设到冀州来，还要对各郡兵员进行核查、整编，军官需由讲武堂出身者担任……这是要彻底把咱们的手脚捆起来啊！”
旁边一位来自清河的老牌士族代表冷哼一声：“哼，说得轻巧！咱们各家在郡兵中安插些人手，一来可保家业安宁，二来也为子弟谋个出身。如今倒好，朝廷一纸文书，就想把这块肉全吞下去？那些泥腿子出身的寒门军官，懂得如何治理地方？懂得如何维系体面？”
“关键是兵权！”另一人忧心忡忡道，“没了对郡兵的影响力，日后漕运、盐铁、田亩之事，我等与官府打交道，腰杆子还硬得起来吗？朝廷这是要效仿武帝，行‘推恩令’之后，再夺我等护身之刃啊！”
甄俨眼中闪过一丝精光：“明着对抗，是取死之道。段颎、皇甫嵩的刀，可是刚饮过鲜卑人的血。但……阳奉阴违，拖延搪塞，总是可以的吧？核查兵员？咱们可以报些虚额、老弱上去。推荐学员？挑些不成器的旁支庶子送去应付便是。至于整编训练……呵呵，钱粮器械，总归是要经过地方周转的嘛……”
几人相视一笑，眼中尽是心照不宣的算计。他们根植地方数代，关系盘根错节，自信有无数种方法，可以让这看似雷霆万钧的政令，在冀州的地面上变得雷声大、雨点小。
类似的密谈，在青州、徐州、荆州等豪强势力根深蒂固的地区，亦在不同程度地上演着。改革的浪潮已然掀起，但水下潜伏的暗礁，也正悄然显露狰狞。帝国强军的道路，注定不会平坦。而此刻，一封来自凉州前线，关于羌乱战事陷入僵局的紧急军报，正被快马加鞭，送往洛阳，等待着皇帝的批阅与决策。