洛阳的春日，终究是来了。尽管并州的冰雪尚未完全消融，但伊洛河畔的垂柳已抽出嫩绿的新芽，和煦的春风拂过八关，带来了万物复苏的气息。然而，这份暖意却无法驱散弥漫在帝国心脏上空的肃杀之气。数月来的隐忍、筹备、内查、外调，乃至那场突如其来的雪灾，都如同锻造利剑前的千锤百炼。如今，剑已成型，淬火已毕，剑锋所向，直指北疆！德阳殿前，巨大的广场被清扫得一尘不染，禁军武士甲胄鲜明，持戟肃立，一直从宫门排到殿前高阶。文武百官身着庄严的朝服，按品级序列两旁，鸦雀无声。所有人的目光，都聚焦在那扇缓缓打开的、象征着帝国最高权力中枢的德阳殿大门。今日，将是一个载入史册的日子。
钟磬齐鸣，雅乐奏响。少年天子刘宏，头戴十二旒冠冕，身着玄衣纁裳，上绣日月星辰山龙华虫等十二章纹，在仪仗扈从的簇拥下，缓步而出。他的面容依旧带着些许少年的清俊，但那双深邃的眼眸中，已满是与年龄不符的沉稳、果决，以及不容置疑的威严。他一步步登上高高的御座，转身，俯瞰着脚下的群臣和远处的万里河山。
没有多余的寒暄，司礼宦官上前一步，展开一份以明黄绢帛书写、加盖了传国玉玺和皇帝行玺的诏书，运足中气，以庄重而洪亮的声音，开始宣读：
“大汉皇帝诏曰：朕承高祖、光武之基业，受命于天，牧守四海。化被草木，泽及鸟兽，柔远能迩，寰宇共尊。然北疆鲜卑，本乃东胡遗种，窜伏寒荒，不识王化。其酋檀石槐者，性如豺狼，行同枭獍，僭称名号，纠合亡命，屡寇我边陲，杀我吏民，掠我财货，践我禾稼！云中、雁门之地，烽烟频举；并、幽之民，肝脑涂地！其罪擢发难数，其恶罄竹难书！”
声音在空旷的广场上回荡，每一个字都如同重锤，敲击在聆听者的心上。那些主战派的官员，如卢植等，面露激昂之色；而一些原本主和的官员，则下意识地低下了头。
“朕每览边报，未尝不痛心疾首，寝食难安！尝欲效仿文景，以德怀之，以财帛抚之。然，豺狼之性，贪婪无厌！姑息只能养奸，妥协反遭其噬！昔年汉武，奋三世之余烈，挥师北伐，终使匈奴远遁，漠南无王庭，方有昭宣之中兴，元成之太平！前事不忘，后事之师！”
诏书引经据典，将此次北伐的正当性与历史必要性阐述得淋漓尽致，彻底堵住了主和派的悠悠之口。
“今，上天垂象，将士用命，国库虽不丰，然志士仁人，毁家纾难者众！此正乃扫穴犁庭，廓清寰宇之时也！朕意已决，不再隐忍！”
宣读到这里，司礼宦官微微停顿，整个广场的气氛瞬间绷紧到了极点。所有人都知道，最关键的部分要来了。
“兹特命：征北中郎将、都乡侯皇甫嵩，忠勇性成，韬略盖世，擢升为车骑将军，假节钺，总督幽、并、凉三州军事，北伐诸军，悉听调遣！望卿勿负朕托，扬我汉威！”
人群中，一身戎装的皇甫嵩大步出列，他面容沉毅，目光坚定，对着御座深深一揖，声如洪钟：“臣，皇甫嵩，领旨谢恩！必竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！不破鲜卑，誓不还朝！”
“命：使匈奴中郎将段颎，骁勇善战，威震边陲，为北伐前部先锋，率精骑一万，逢山开路，遇水搭桥，直捣虏庭！”
身材魁梧、满面虬髯的段颎亢声出列，他甲胄在身，只是抱拳行军礼，声音如同金石交击，带着一股嗜血的兴奋：“末将领旨！定将那檀石槐的首级，献于陛下阶前！”
“其余随征诸将，各依本职，奋勇争先，朕在洛阳，静候佳音！”
曹操、高顺等一批已被标注的青年将领也在行列之中，闻言无不热血沸腾，握紧了拳头发誓要在此战中建功立业。
这时，诏书进入了最后，也是最能体现刘宏政治智慧的部分：
“此次出征，非为穷兵黩武，非为好大喜功！乃为保境安民，使北疆百姓，得享太平！乃为扬威塞外，使四夷宾服，永绝边患！凡我王师所至，当秋毫无犯，善待归附胡民！凡有弃暗投明之部落，皆可内附，朕当一视同仁，赐其田宅，授其官爵！顺我者昌，逆我者亡！”
“保境安民，扬威塞外！” 这八个字，瞬间成为了此次北伐最响亮的口号和政治纲领。它最大限度地凝聚了国内共识，也分化了潜在的敌人。
“诏书颁行，咸使闻知！布告天下，克日进兵！钦此——”
诏书宣读完毕，整个广场先是陷入一片极致的寂静，随即，如同火山喷发般，爆发出山呼海啸般的呐喊：
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“大汉万胜！万胜！万胜！”
“保境安民！扬威塞外！”
声音汇聚成一股磅礴的洪流，直冲云霄，连洛阳城头的乌云似乎都被震散了几分。旌旗招展，刀枪如林，所有人的热血都被点燃了。
刘宏站在高高的御座上，看着台下群情激昂的场面，看着皇甫嵩、段颎等将领眼中燃烧的战意，心中亦是激荡难平。他终于，将这艘帝国的巨轮，彻底转向了与原本历史截然不同的航向！逆天改命，就在今朝！
隆重的誓师仪式结束后，庞大的战争机器彻底开动。一队队精锐的北军、羽林教导旅，在军官的带领下，唱着苍凉而雄壮的军歌，迈着整齐的步伐，开出洛阳军营，向着北方的官道迤逦而行。粮草辎重车辆一眼望不到头，车轮滚滚，马蹄声声，整个大地都在为之震颤。龙旗在北风中猎猎作响，指引着大军前进的方向。
与此同时，这份充满了帝国意志和皇帝决心的《北伐诏》，也通过官方的驿传系统、以及无数有心人的口耳相传，以最快的速度，向着帝国的每一个角落，也向着塞外的草原，扩散开去。
就在洛阳誓师后的第十天，这份诏书的抄本，已经被快马加鞭，送到了远在阴山以北、鲜卑王庭所在地——弹汗山（今内蒙古商都县附近）的檀石槐手中。
巨大的穹庐内，燃烧着熊熊的牛粪火，空气中弥漫着奶酒的醇香和烤肉的焦味。檀石槐正值壮年，身材高大魁梧，阔面重颐，一双眼睛锐利如鹰，顾盼之间，自带一股统御万方的霸主气度。他随意地坐在铺着完整熊皮的胡床上，听着手下一位通晓汉文的谋士，逐字逐句地翻译着那份以精美绢帛书写的汉朝诏书。
当听到“豺狼之性，贪婪无厌”、“扫穴犁庭，廓清寰宇”、“将那檀石槐的首级，献于陛下阶前”等语句时，帐内侍立的诸多鲜卑部落大人、勇士们，无不怒形于色，纷纷拔出腰刀，咆哮叫骂，要求立刻集结兵马，南下给那不知天高地厚的汉人小皇帝一个永生难忘的教训！
然而，檀石槐本人，却只是静静地听着，脸上非但没有怒容，反而渐渐浮现出一丝…轻蔑的、带着残忍意味的笑容。
谋士念完，帐内群情汹涌。
檀石槐缓缓抬起手，所有的嘈杂声瞬间平息。他拿起面前银碗，将里面腥臊的奶酒一饮而尽，然后用粗糙的手背抹了抹嘴角。
“保境安民？扬威塞外？” 他嗤笑一声，声音如同砂石摩擦，带着草原特有的粗粝感，“汉家小儿，口气倒是不小。以为杀了几个不成器的部落，整顿了一下他那软得像羊羔一样的军队，就敢来撩拨我鲜卑猛虎的胡须了？”
他站起身，高大的身影在火光映照下，投下巨大的阴影，笼罩着帐内众人。
“皇甫嵩？段颎？” 他念着这两个名字，如同咀嚼着某种食物，“听说有点本事。正好，本单于的宝刀，很久没有饮过真正名将的鲜血了！一直在南边打草谷，也确实有些无趣。”
他的目光扫过帐内一众跃跃欲试的部落首领和勇士，声音陡然提高，充满了不容置疑的权威和野性：“传我的命令！集结所有能上马开弓的勇士！告诉每一个部落，放下他们之间的那点小恩怨！汉人的皇帝送来了战书，也送来了一个让我们鲜卑人的名字，永远刻在长城之上的机会！”
他猛地抽出腰间的金刀，一刀劈在面前的桌案上，深入数寸！
“我们要去的，不只是并州，幽州！我们要让战马，饮到黄河的水！要让我们的穹庐，搭在长安、洛阳的城头！要让汉人的皇帝，像他的祖先对待匈奴单于一样，对我们卑躬屈膝！”
“嗷呜——！” 帐内所有的鲜卑贵族和勇士都疯狂地嚎叫起来，用力捶打着胸膛，眼中燃烧着贪婪与征服的火焰。
北伐的龙旗已指向北方，而草原的苍狼，也已龇出了锋利的獠牙。一场决定两个民族命运的大碰撞，即将在这广袤的北疆上演。
然而，就在檀石槐雄心勃勃，准备倾力南下之际，一名心腹侍卫悄悄进入大帐，在他耳边低语了几句。
檀石槐的眉头微微一皱，挥退了帐内兴奋的众人，只留下那个传递消息的侍卫。
“你说什么？置鞬落罗（西部大人）的人，前几天私下接触了汉人的商队？还收受了不少丝绸和金银？” 檀石槐的声音低沉下来，带着一丝危险的意味。
“是的大单于，而且…而且汉人商队里，似乎混有不是普通商人的人，他们…他们好像提到了汉人皇帝许诺的‘归义侯’…”
“哼！” 檀石槐冷哼一声，眼中杀机毕露，“我就知道，这些喂不饱的野狗，迟早会为了几块骨头摇尾巴！贾诩…看来汉人皇帝身边，也不全是废物。”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“也好。正好借此机会，看看哪些人是真心跟随本单于，哪些人…是时候清理掉了。”
他望向南方，目光似乎穿透了穹庐，看到了那支正在北上的汉军，也看到了隐藏在汉军背后，那若隐若现的离间之计。
“皇甫嵩，段颎…我们在战场上决胜负。而汉人皇帝，还有你那个躲在暗处的谋士…我们就在这人心和算计上，先过第一招吧！”
草原的风，带着早春的寒意和血腥的气息，吹拂着弹汗山。大战的阴云，伴随着阴谋的迷雾，正缓缓笼罩整个北疆。龙旗与狼旗，终将迎来宿命的对决。而在这场对决之下，暗流的涌动，或许将比明面上的刀光剑影，更加致命。