香神祠内的烛火忽明忽暗，将三人的影子映在斑驳的石壁上，如同摇曳的皮影戏，透着几分说不清的凝重。苏合香手指仍停留在《香经》那句“十二香齐燃，引时空之隙”上，指尖的温度仿佛要将泛黄的纸页焐透，可阿罗憾的话却像一盆冷水，骤然浇灭了她心中刚燃起的狂喜。
“巨大的能量？风险未知？”苏合香抬起头，眼中满是困惑，“《香经》里没提这些，只说齐燃古香便能开启通道，难道是我漏看了？”她说着便要重新翻阅《香经》，手腕却被阿罗憾轻轻按住。
阿罗憾摇了摇头，指腹摩挲着自己腰间那枚刻有现代商标的香料盒，语气带着十年穿越生涯沉淀的谨慎：“不是你漏看了，是这古籍向来‘说半留半’。我十年前穿越时，曾在西域一座废弃的古城里见过类似的文字，说‘神香启门，需承天地之威，非人力可控’。那时我不懂什么意思，现在结合《香经》的记载，才明白这‘天地之威’，指的就是开启通道时的能量波动。”
萧策虽听不懂“穿越”“能量波动”这些陌生词汇，却从两人的语气里听出了危险。他握紧腰间的佩剑，目光扫过香神祠四周，仿佛要将潜在的威胁都揪出来：“阿罗憾先生的意思是，点燃十二香时，可能会引发灾祸？比如地震、火灾之类的？”
“比那更难测。”阿罗憾走到香神祠中央那尊残破的香神像前，神像手中捧着的香具早已碎裂，只剩下半截底座，“我曾听西域的萨满说，时空就像一层薄纸，强行捅破它，谁也不知道会从纸的另一面掉出什么——或许是风沙，或许是疫病，甚至可能是让土地寸草不生的怪气。当年我在古城里看到的石碑，最后刻着‘启门者，需付代价’，可这代价究竟是什么，却没一个字说明。”
苏合香的心猛地一沉，她想起现代时看过的科幻电影，那些关于时空错乱的情节此刻竟有了几分真实的寒意。她低头看向掌心的玉佩，玉佩在烛火下泛着温润的光，可此刻在她眼里，这光芒却像是某种未知危险的预兆：“那...有没有办法控制这能量？比如减少古香的用量，或者找个偏僻的地方开启通道？”
“没用的。”阿罗憾苦笑一声，从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮纸，上面画着歪歪扭扭的图案，“这是我当年临摹的古城石碑图，你看这里——”他指着图案中一个由十二道弧线组成的圆圈，“这代表十二香，每一道弧线都连着一个小太阳，说明每一款古香都得用足分量，少一分都无法引动‘时空之隙’。至于地点，《香经》后面应该会提‘聚灵之地’，这种地方往往是天地灵气交汇之处，可越是这样的地方，一旦能量失控，波及的范围就越广。”
萧策眉头紧锁，他虽无法完全理解“时空通道”的奥秘，却清楚“波及范围广”意味着什么——那可能是无数百姓流离失所，甚至丧命。他看向苏合香，语气带着几分小心翼翼的试探：“苏姑娘，若是开启通道会害了旁人，你...还会选择回去吗？”
这句话像一根细针，猝不及防刺中了苏合香的心。她想起现代实验室里那台熟悉的调香仪，想起母亲煮的莲子羹，想起闺蜜在她昏迷前哭着喊她名字的声音——那些都是她日夜思念的东西。可她也想起西市“合香居”里学徒们期待的眼神，想起李婉儿拿着薄荷香包时的笑脸，想起萧策在终南山暴雨中为她撑起的油纸伞，想起杨贵妃试穿“贵妃醉”时满意的赞叹。
这些在盛唐的日子，早已不是“过客”般的经历，而是像香料融入油脂一样，渗进了她的骨血里。
“我不知道。”苏合香声音有些发哑，她将《香经》轻轻卷起来，紧紧抱在怀里，仿佛这样就能获得一丝力量，“我想回家，可我也不想害了这里的人。阿罗憾，你当年找到古城石碑时，就没想过找十二香回去吗？”
阿罗憾沉默了片刻，目光飘向香神祠外漆黑的夜空，像是在回忆遥远的过去：“怎么没想过？刚穿越过来的头三年，我疯了一样找十二香的线索，可越找越害怕。有一次我在河西走廊遇到一个商队，他们说见过一座被风沙埋了的小镇，镇里的人全都凭空消失了，只留下满地没燃尽的香灰。后来我才知道，那小镇的位置，就是古籍里记载的‘聚灵之地’。从那以后，我就不敢再找了——我怕自己一时的执念，变成害死别人的刀子。”
苏合香的手指微微颤抖，阿罗憾说的“凭空消失”，让她想起了现代新闻里那些无法解释的失踪案，难道那些也是时空通道失控造成的？她不敢再想下去，只能将目光投向萧策，试图从他眼中找到一丝答案。
萧策迎上她的目光，没有说“你该留下”，也没有说“你该回去”，只是轻声道：“无论苏姑娘做什么决定，我都会帮你。若是想回去，我们就一起找控制能量的法子，找一个不会伤害百姓的地方；若是想留下，我便护着你和‘合香居’，不让任何人再找你的麻烦。”
他的话没有华丽的辞藻，却像冬日里的暖阳，缓缓熨帖着苏合香慌乱的心。她突然想起在终南山被困山洞的那个夜晚，萧策为了让她取暖，把自己的披风裹在她身上，自己却冻得嘴唇发紫，却还笑着说“将军不怕冷”。那时她就知道，这个男人看似严肃，心里却藏着一片柔软。
“我们先把《香经》看完吧。”苏合香深吸一口气，将心中的犹疑暂时压下，重新展开《香经》，“说不定后面会有控制能量的方法，或者关于‘代价’的解释。”
三人围坐在石案旁，借着烛火继续研读《香经》。越往后看，苏合香越觉得这古籍像一本复杂的密码本——里面不仅记载着十二香的完整配方，还提到了“承香者”需以“血脉为引”，“聚灵之地需配十二时辰，择月圆之夜开启”。可关于能量如何控制，代价究竟是什么，依旧没有只言片语。
“承香者...血脉为引...”苏合香喃喃自语，突然想起自己穿越前复原“龙涎香”时，手指被香材划破，血滴进了香膏里，紧接着就陷入了昏迷。难道她的血脉，从那时起就和古香有了关联？她看向阿罗憾，“你穿越时，有没有过血脉接触古香的情况？”
阿罗憾愣了一下，随即点头：“有！当年我在考古现场，不小心被一枚古香簪划破了手指，血滴在香簪上，然后就天旋地转，醒来就到了盛唐。”他猛地看向苏合香的手，“你也是这样？”
“嗯。”苏合香点头，“我复原‘龙涎香’时，手指被香材划出血，滴进了香膏里。”
“这么说，我们都是‘承香者’？”阿罗憾眼中闪过一丝激动，随即又被担忧取代，“可《香经》说‘血脉为引’，难道开启通道时，还需要我们的血？若是需要很多血，岂不是会危及性命？”
这个猜测让石案旁的气氛再次凝固。萧策立刻握住苏合香的手，指尖触到她微凉的皮肤，语气带着不容置疑的坚定：“若是需要血，我来出！我的血是武将之血，说不定比你们的更管用。”
“不行！”苏合香立刻抽回手，摇头道，“《香经》说的是‘承香者’的血脉，你的血没用。而且...我也不能让你冒险。”她看着萧策，眼神认真，“你是长安的大将军，若是你出事，长安的防卫就会乱，杨国忠那些人肯定会趁机作乱，到时候百姓会更苦。”
萧策还想争辩，却被阿罗憾打断：“现在争论这个没用，我们连‘血脉为引’具体要怎么做都不知道。或许只是滴几滴血，或许需要更多，可在弄清楚之前，谁都不能冒险。”他将《香经》小心翼翼地卷起来，递给苏合香，“这古籍你收好，回去后我们再慢慢研究。眼下最重要的是先回龟兹国，然后尽快返回长安——我们出来的时间不短了，‘合香居’和宫里说不定会出变故。”
苏合香接过《香经》，将它和玉佩一起放进贴身的锦盒里，锦盒的冰凉触感让她混乱的心绪稍稍平复。她看向窗外，天已经蒙蒙亮了，东方的天际泛起一丝鱼肚白，将香神祠外的雪山染成了淡金色。
“走吧，回龟兹国。”苏合香站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，语气重新变得坚定，“不管未来有多少风险，先把眼前的路走稳——集齐十二香，查明代价，再做决定。”
萧策和阿罗憾同时点头，三人收拾好东西，沿着来时的山路向山下走去。清晨的天山空气格外清新，带着雪水和松针的气息，吸一口都觉得沁人心脾。可三人却没心思欣赏风景，各自想着心事——苏合香在琢磨《香经》里的谜团，阿罗憾在担忧返回长安后的局势，萧策则在盘算如何保护苏合香，应对可能出现的危险。
走了大约一个时辰，前方突然传来一阵马蹄声，伴随着士兵的呼喊：“将军！苏姑娘！阿罗憾先生！你们在哪？”
萧策立刻加快脚步，高声回应：“我们在这！”
不一会儿，一队穿着龟兹国服饰的士兵就跑了过来，为首的是龟兹国王派来护送他们的将领。那将领看到三人，连忙翻身下马，脸上满是焦急：“可算找到你们了！昨夜你们没回驿馆，国王陛下担心你们遇到危险，派了我们所有人出来找！”
“让国王陛下担心了，是我们的错。”苏合香歉意地笑了笑，“昨夜在香神祠研究古籍，忘了时辰，耽误了返程。”
将领松了口气，连忙摆手：“没事就好！快随我们回驿馆吧，国王陛下已经备好了早饭，还说等你们回来，有要事相商。”
三人跟着士兵返回龟兹国驿馆，刚走进院子，就看到龟兹国王穿着华丽的锦袍，站在廊下等候。看到苏合香，国王立刻迎上来，脸上满是喜悦：“苏姑娘，听说你们找到了关于‘长安十二香’的古籍？真是太好了！”
苏合香愣了一下，随即明白是护送的士兵提前报了信。她没有隐瞒，点头道：“确实找到了一本《香经》，里面记载了十二香的配方，只是...还有些谜团没解开。”
“谜团慢慢解，不急。”国王笑着拉着苏合香走进厅堂，桌上早已摆好了热腾腾的食物，有烤得金黄的羊肉，还有西域特有的葡萄干和酸奶，“先吃饭！你们从天山下来，肯定饿坏了。对了，我还有一件喜事要告诉你们——大食国的使者听说你们在龟兹国，特意从撒马尔罕赶过来，想和你们再谈谈香料贸易的事，他们还带来了新的没药和乳香，说是要送给苏姑娘做礼物。”
苏合香心中一动，大食国的没药和乳香都是复原十二香的重要原料，若是能和他们深化合作，以后采购原料就会方便很多。她看向阿罗憾，阿罗憾立刻会意，笑着对国王说：“多谢国王陛下牵线，等我们吃完饭，就去见大食使者。”
一顿饭吃得还算愉快，龟兹国王热情地介绍着西域的香料产地，还说要派专人帮“合香居”采购原料，苏合香一一谢过，心中却始终惦记着《香经》里的谜团。饭后，大食使者果然来了，为首的使者正是上次在长安和她谈判的哈里姆。
“苏姑娘，好久不见！”哈里姆一见到苏合香，就热情地伸出手，用不太流利的中文说道，“我听说你在找‘长安十二香’的线索，特意带了一件礼物给你。”他说着，从随从手中接过一个精致的木盒，打开后，里面放着一片泛着暗红色光泽的树皮。
“这是‘血竭香’的树皮。”哈里姆解释道，“我们大食的老人说，这种香能‘镇时空之乱’，我想或许对苏姑娘有用。上次在长安，杨国忠派人想破坏我们的合作，多亏苏姑娘机智，才没让他得逞。这次我带来了新的贸易协议，想和苏姑娘再签三年的香料供应合同。”
苏合香拿起那片“血竭香”树皮，指尖能感受到树皮特有的粗糙纹理，还能闻到一股淡淡的药香。“镇时空之乱”？这会不会就是控制能量波动的关键？她心中一阵激动，连忙对哈里姆道谢：“多谢哈里姆使者，这份礼物对我太重要了！贸易合同的事，我们现在就可以谈。”
阿罗憾和萧策也看出了苏合香的喜悦，两人相视一眼，都松了口气——或许这“血竭香”，就是解开《香经》谜团的关键。
接下来的两天，苏合香和阿罗憾一起与大食使者签订了贸易合同，萧策则忙着安排返程的事宜，还派人提前回长安送信，告知唐玄宗他们即将返回的消息。期间，苏合香多次研究“血竭香”树皮，发现它的成分中含有一种特殊的树脂，与《香经》中提到的“镇灵成分”极为相似，只是如何提取这种树脂，还需要进一步试验。
出发返回长安的前一天晚上，苏合香在驿馆的院子里点燃了一小截“血竭香”，看着袅袅升起的青烟，心中默默祈祷：希望这香真的能镇住时空之乱，希望她能找到既不伤害别人，又能决定自己归途的方法。
萧策走到她身边，递给她一件厚厚的披风：“夜里凉，别冻着了。”他看着那缕青烟，轻声道，“不管这香能不能用，我都会陪着你，一起找答案。”
苏合香接过披风，披在身上，一股暖意从肩头蔓延到心底。她抬头看向夜空，今晚的月亮格外圆，像一个银盘挂在天上，照亮了返回长安的路。
“嗯，一起找答案。”苏合香轻声回应，眼中不再有之前的犹疑，只剩下坚定。她知道，未来的路或许依旧充满风险，但只要身边有萧策和阿罗憾，只要手中有《香经》和“血竭香”，她就有勇气走下去——无论是留在盛唐，还是找到回家的路。
第二天清晨，阳光洒满龟兹国的城墙，苏合香、阿罗憾和萧策带着军队，踏上了返回长安的路途。队伍缓缓驶出城门，苏合香回头望了一眼这座充满异域风情的城市，心中默默告别。她不知道，这趟返程之路，等待她的不仅有解开《香经》谜团的希望，还有杨国忠布下的重重陷阱，更有一场即将席卷长安的风暴，正在悄然酝酿。