暮色四合时，兴庆宫的沉香亭外已笼了层薄凉的雾。苏合香提着食盒穿过九曲回廊，廊下宫灯初上，昏黄的光晕映着青砖上的苔藓，连脚步都似沾了几分湿意。她抬手拢了拢素色披风的领口，指尖触到袖中藏着的锦囊，那里面盛着刚调好的香丸，尚带着蜜蜡与草药交融的温甜。
“苏司香且慢。”身后传来宫女怯生生的唤声，苏合香转身时，见那宫女神色慌张地福了福身，“贵妃娘娘自午后便闭门静坐，连晚膳都未曾用，您...您若要见驾，还请多劝劝娘娘。”
苏合香颔首，目光越过宫女肩头望向沉香亭内。雕花窗棂半掩着，隐约能看见杨贵妃斜倚在软榻上的身影，玄色云纹锦缎裙摆垂落在脚踏上，竟连往日最爱的金步摇都未簪在发间。她轻推木门，门轴发出轻微的“吱呀”声，榻上之人却未动分毫，唯有垂落的青丝随着呼吸微微颤动。
“娘娘。”苏合香放轻脚步走近，将食盒搁在案上，“御膳房新做了您爱吃的酪樱桃，还有温着的杏仁酪，奴婢热了两次，您多少用些。”
杨贵妃终于缓缓抬眸，眼底泛着淡淡的青黑，往日顾盼生辉的眼眸此刻蒙着层水汽，连声音都带着沙哑：“合香，你说...国忠他...真的会有事吗？”话未说完，泪珠便顺着苍白的面颊滚落，砸在锦缎上晕开一小片水渍。
苏合香心中一软，上前拿起帕子轻轻为她拭去泪痕：“娘娘，陛下虽将杨相打入天牢，却未下最终判罚，可见仍念及旧情。何况杨相之事自有三司会审，娘娘此刻伤了身子，反倒会让陛下分心。”她一边说着，一边从袖中取出锦囊，解开系带倒出三枚圆润的香丸，香丸通体呈浅琥珀色，凑近便有清雅的香气散开，似雨后梨花混着淡淡的陈皮暖意。
“这是奴婢新调的‘解忧香’，用了梨花蕊、陈皮、合欢花，再加了少许安息香调和。”苏合香将香丸放入银制香笼，点上银丝炭，“娘娘且闻闻，或许能舒心些。”
杨贵妃的目光落在香笼上，看着袅袅升起的轻烟缠绕着香丸，那股暖意渐渐漫过鼻尖，胸口的郁结竟似松动了几分。她沉默片刻，抬手抚上鬓边：“我与国忠自幼相依，他虽有时行事鲁莽，却绝非大奸大恶之人...如今他身陷囹圄，我却什么都做不了，反倒要靠陛下庇护，真是无用。”
“娘娘此言差矣。”苏合香坐在榻边，轻声道，“如今安禄山已在范阳起兵，叛军逼近洛阳，长安城内人心惶惶。娘娘身为后宫之主，若能稳住后宫秩序，便是帮了陛下大忙。您可知昨日尚仪局的姑姑来说，有几位宫妃因听闻战事，竟偷偷将财物送出宫去，引得底下宫女太监人心浮动？若娘娘此时不振作，后宫乱了，前线将士怎能安心御敌？”
香笼中的香气愈发浓郁，杨贵妃深吸一口气，眼中的迷茫渐渐褪去些许。她想起昨日唐玄宗来时，虽未明说，却难掩眉宇间的疲惫，那时她只顾着哭诉兄长的遭遇，竟未察觉陛下的难处。“你说得对...我不能再这样消沉下去。”她缓缓坐直身子，伸手拿起案上的玉筷，夹起一颗酪樱桃送入口中，冰凉清甜的滋味在舌尖化开，“合香，多亏有你在。”
苏合香见她肯进食，心中稍安，又为她斟上杏仁酪：“娘娘本就聪慧，只是关心则乱。您看这‘解忧香’，梨花蕊能疏肝解郁，陈皮可理气健脾，合欢花助眠安神，看似都是寻常药材，搭配在一起却能解忧。正如这后宫之事，只要娘娘牵头，各宫妃嫔各司其职，定能安稳如常。”
杨贵妃小口喝着杏仁酪，目光落在香笼中跳动的炭火上：“你说得是。明日起，我便召集各宫主位，让她们管好自己宫中之人，不许再传播流言。另外，库房中尚有不少绫罗绸缎和药材，或许能捐给前线将士做冬衣、配伤药，你帮我拟个单子，明日呈给陛下看看。”
“娘娘圣明。”苏合香眼中闪过赞许，“奴婢这就去办。对了，萧将军临行前曾说，军中缺些驱蚊的草药，奴婢已让‘合香居’的学徒们赶制‘行军香’，明日便能送到军营。有萧将军坐镇前线，再加上各地节度使出兵相助，叛军定能被击退。”
杨贵妃闻言，脸上终于露出一丝浅淡的笑意：“萧将军英勇善战，又有你这般细心的助力，想来定能平安归来。”她抬手拿起一枚香丸，放在鼻尖轻嗅，“这‘解忧香’真好，等过几日，你再教我调制吧，往后若是再有烦心事，也好自己解闷。”
“能教娘娘制香，是奴婢的福气。”苏合香笑着应下，将食盒中的酪樱桃推到她面前，“娘娘快些吃吧，不然凉了就不好吃了。奴婢去拟单子，晚些再来看您。”
待苏合香走出沉香亭时，夜色已深，宫灯的光晕在雾中晕开，远处传来更夫敲梆的声音，沉稳而有节奏。她抬头望向天边的新月，月光透过云层洒下，落在宫墙上勾勒出柔和的轮廓。手中锦囊里还剩几枚香丸，她轻轻握紧，心中暗道：只要后宫安稳，前线将士同心，定能守住这长安，守住这盛唐。
回到“合香居”时，学徒们还在忙着研磨草药，空气中弥漫着艾草、薄荷与沉香混合的气息。苏合香推开房门，见阿罗憾正坐在案前整理账目，桌上摊着几张胡商送来的单据。“合香，你回来了。”阿罗憾抬头，眼中带着关切，“贵妃娘娘那边如何了？”
“已好些了，肯进食，也愿意打理后宫之事了。”苏合香将拟单子的事交代给学徒，转身对阿罗憾道，“明日我要去趟内务府，将贵妃娘娘捐的物资登记造册，你帮我盯着‘行军香’的制作，务必保证每一批都足量，且香气浓郁。”
阿罗憾点头，将一张单据推到她面前：“岭南的胡商送来了一批新的沉香木，品质比上次的还好，我已让人入库。对了，萧将军派人送来消息，说洛阳那边战事吃紧，叛军攻势凶猛，他可能要率军退守潼关，让我们多准备些‘疗伤香膏’。”
苏合香接过单据，指尖微微一紧：“潼关地势险要，只要守住潼关，叛军便难再向西推进。‘疗伤香膏’我已让人加紧制作，明日一并送往军营。你再联系西域的胡商，看看能否买到些没药和乳香，这些药材对治外伤极有好处。”
“我这就去办。”阿罗憾起身，目光落在她略显疲惫的脸上，“你今日奔波了一天，也早些歇息，剩下的事交给我便可。”
苏合香颔首，走到窗边看着外面忙碌的学徒们，他们大多是孤儿，被她收留在此学习制香，如今却也能为守护长安出一份力。她想起白日里杨贵妃眼中的坚定，想起萧策临行前的嘱托，心中涌起一股暖流。窗外的月光洒在案上，照亮了摊开的《香经》，书页上“香者，和也，安也”几个字格外清晰。她轻轻抚摸着书页，心中默念：定要让这香气，护得长安平安，护得盛唐无恙。