暮春的长安，西市的喧嚣已带着初夏的燥热。合香居后院的温室里，淡紫色的丁香花正肆意绽放，清甜的香气透过竹窗，飘向街上往来的人群。苏合香正俯身调整温室内的通风扇——这是她用竹筒和棉线自制的简易装置，能让室内温度保持在适宜丁香生长的范围内。
“姑娘，宫里来人了！”小桃气喘吁吁地跑进来，手里捧着明黄色的锦缎文书，“是高力士公公亲自来的，说陛下听闻您用‘仙法’让丁香提前开花，要亲自来合香居看一看！”
苏合香心中一怔，手中的工具险些落地。唐玄宗突然到访，是单纯好奇温室技术，还是另有目的？她迅速整理好衣襟，对小桃道：“快，把温室周围打扫干净，再备好新制的‘丁香香’和清茶。阿罗憾先生回来了吗？让他速来前厅候着。”
不过半柱香的时间，合香居外便传来马蹄声和仪仗队的喧哗。苏合香带着阿罗憾和学徒们出门迎接，只见唐玄宗身着常服，在高力士和禁军的簇拥下，笑容满面地走来：“苏姑娘不必多礼，朕听闻你能让未到花期的丁香绽放，特意来见识一番这新奇的法子。”
“陛下谬赞，臣女不过是巧用了些保暖和通风的小技巧，算不上什么仙法。”苏合香躬身引路，将唐玄宗请进温室。
一踏入温室，唐玄宗便被满室的丁香花吸引。他伸手轻嗅花瓣，眼中满是惊叹：“这丁香往年要到五月才开花，如今竟提前了近一个月，而且香气比寻常丁香更浓郁。苏姑娘，你这温室是如何建造的？”
苏合香指着温室的木质框架和覆盖的透明油纸，耐心解释：“臣女用厚实的木材搭建框架，再蒙上西域运来的透明油纸，既能挡住寒风，又能让阳光照进来。室内两侧的竹筒通风扇，可根据温度调节开合，让花儿既能保暖，又不会闷坏。”
唐玄宗听得连连点头，又看向一旁的萃取装置——琉璃瓶中装着淡金色的丁香油，在阳光下泛着微光。“这便是用提前开放的丁香制成的香料？”他拿起香盒，打开后轻嗅片刻，不禁赞道，“清而不淡，雅而不艳，比之前的‘兰香’更有韵味。苏姑娘，你这手艺，当真是天下无双。”
高力士在一旁附和：“陛下说得是，苏姑娘不仅调香技艺高超，还懂这些新奇的法子，真是难得的人才。”
唐玄宗笑着看向苏合香，语气带着几分期许：“朕看这温室技术甚好，若能推广到皇家御苑，岂不是一年四季都能赏到鲜花？苏姑娘，你可愿意入宫，指导御苑的工匠建造温室？”
苏合香心中暗忖，入宫指导虽能进一步获得唐玄宗的信任，却也会让自己陷入更深的宫廷纷争。她斟酌片刻，躬身道：“陛下厚爱，臣女感激不尽。只是合香居如今还要赶制曲江宴的香料，且温室技术需长期照料，臣女恐分身乏术。不如让臣女将建造方法写成文书，交给御苑工匠，再派两名得力学徒入宫协助，这样既不耽误陛下赏景，也不影响曲江宴的筹备。”
唐玄宗闻言，非但没有不悦，反而更欣赏她的周全：“好，就依你所言。苏姑娘做事稳妥，朕放心。”
一行人在温室中又停留了许久，唐玄宗兴致勃勃地询问了香料制作的细节，还特意叮嘱高力士，要为合香居提供足够的油纸和木材，支持苏合香的“新奇法子”。待唐玄宗离开后，苏合香才松了口气，额头上已渗出细密的汗珠。
“陛下此次前来，看似是为了温室，实则是在试探你。”阿罗憾走到她身边，压低声音道，“最近杨国忠和安禄山走得很近，陛下或许是想通过你，了解更多宫外的动向。”
苏合香点头，她也察觉到了唐玄宗的深意。她走到萃取装置前，看着瓶中的丁香油，语气凝重：“杨国忠和安禄山的勾结一日不除，长安就一日不得安宁。萧将军那边，可有调查到新的线索？”
“刚收到消息，萧将军查到安禄山近期派了不少亲信潜入长安，似乎在暗中联络朝中官员。”阿罗憾从怀中取出一张纸条，递给苏合香，“这是萧将军传来的密信，说他已掌握了安禄山与杨国忠私下往来的书信，打算近日呈给陛下。”
苏合香接过纸条，上面的字迹潦草却有力，详细记录了安禄山与杨国忠的通信内容——两人约定在曲江宴后，以“诛奸佞”为名，发动兵变，推翻唐玄宗的统治。她看得心头一紧，攥紧纸条道：“曲江宴还有十日，若不能在这之前揭穿他们的阴谋，后果不堪设想。”
“可仅凭几封书信，未必能扳倒杨国忠。”阿罗憾忧心道，“杨贵妃定会为她兄长求情，陛下念及旧情，或许还会从轻发落。到时候，反而会打草惊蛇。”
苏合香沉默片刻，忽然眼前一亮：“我有办法。杨国忠之前派人破坏合香居的仓库，还试图在我食物中下毒，这些事都有人证物证。若能将这些罪证与他勾结安禄山的书信一起呈给陛下，就算杨贵妃求情，陛下也不会再纵容他。”
“可谁能在陛下面前，同时呈上这些罪证？”阿罗憾问道，“萧将军是武将，直接插手朝政恐遭非议；林公公虽在宫中任职，却权力有限。”
苏合香想起之前为唐玄宗调制“忘忧香”时，曾与太子有过一面之缘。太子为人正直，一直不满杨国忠的专权，若能说服太子出面，或许能事半功倍。她对阿罗憾道：“你替我联系萧将军，让他将罪证整理好，我想办法求见太子，恳请他在陛下面前揭发杨国忠的罪行。”
次日清晨，苏合香以“送新制香料”为由，前往东宫求见太子。太子早已听闻苏合香的名声，又得知她要揭发杨国忠的阴谋，当即答应帮忙。两人约定，在三日后的朝会上，由太子将罪证呈给唐玄宗，苏合香则在一旁作证。
然而，计划却在次日突生变故。萧策派人传来消息，说他派去保护罪证的士兵遭到袭击，部分书信被抢走，幸好核心证据已提前转移。苏合香意识到，杨国忠已察觉到危险，开始主动反扑。
“不能再等了，必须提前行动。”苏合香对阿罗憾道，“你立刻去通知萧将军，让他今晚带兵守住宫门，防止杨国忠狗急跳墙。我现在就入宫，求见陛下。”
不等阿罗憾劝阻，苏合香已带着剩余的罪证，匆匆赶往皇宫。此时天色已晚，兴庆宫的宫门即将关闭，苏合香凭借宫廷香师的令牌，才得以进入宫中。她直奔唐玄宗的寝殿，却在途中遇到了杨贵妃。
“苏姑娘深夜入宫，有要事求见陛下？”杨贵妃拦住她，语气带着几分警惕，“近日宫中不太平，你若没有正当理由，还是明日再来吧。”
苏合香知道，杨贵妃定是收到了杨国忠的消息，故意阻拦她。她急声道：“娘娘，此事关乎大唐安危，臣女必须立刻见到陛下！杨国忠与安禄山勾结，意图谋反，臣女有证据！”
杨贵妃脸色骤变，伸手去夺苏合香手中的锦盒：“你休要胡说八道！我兄长忠心耿耿，怎会谋反？定是你故意诬陷！”
两人拉扯间，锦盒掉落在地，里面的书信和罪证散落一地。恰好此时，唐玄宗在高力士的陪同下走来，看到地上的书信，脸色瞬间沉了下来：“这是怎么回事？”
苏合香趁机捡起书信，呈给唐玄宗：“陛下，这是杨国忠与安禄山勾结的书信，还有他派人破坏合香居、意图毒杀臣女的证据。臣女恳请陛下明察，若再纵容杨国忠，长安恐将陷入战乱！”
唐玄宗拿起书信，越看脸色越差。杨贵妃连忙跪地求情：“陛下，这定是有人伪造书信，陷害兄长！求陛下饶过兄长这一次！”
“伪造？”唐玄宗将书信扔在地上，语气冰冷，“书信上的字迹，朕认得！还有破坏合香居、下毒的人证，都已被萧策抓获，你还要为他辩解？”
高力士在一旁低声道：“陛下，萧将军已带兵守住宫门，杨国忠的亲信都已被控制。如今证据确凿，若不处置，恐难服众。”
唐玄宗沉默良久，最终下令：“传朕旨意，将杨国忠打入天牢，彻查其党羽！安禄山即刻削去兵权，令其返回范阳，若有不从，格杀勿论！”
杨贵妃瘫坐在地，泪水直流，却再也不敢求情。苏合香看着这一幕，心中五味杂陈——杨国忠的阴谋虽被揭穿，可安禄山手握重兵，未必会乖乖听话。一场更大的风暴，或许还在后面。
离开皇宫时，夜色已深。萧策带兵在宫门外等候，看到苏合香平安出来，才松了口气：“陛下已下令抓捕杨国忠的党羽，接下来，我们要尽快做好防备，防止安禄山叛乱。”
苏合香点头，抬头望向星空，长安的夜色依旧繁华，却藏着看不见的危机。她握紧手中的香纹玉佩，玉佩的光芒在夜色中愈发明亮——“长安十二香”已复原大半，可回家的路，似乎还很遥远。而眼下，她必须先守护好这座城市，守护好身边的人，才能有机会找到回家的方向。