龟兹国的晨光透过雕花窗棂，落在苏合香案头的“龟兹乐香”香丸上。她正将调好的香膏分装在玉盒中，忽然听到院外传来熟悉的马蹄声——是萧策清剿黑风帮回来了。
苏合香快步迎出门，只见萧策一身银甲沾着尘土，脸上带着几道浅浅的划痕，却难掩眼中的明亮。他翻身下马，快步走上前：“合香，黑风帮的据点已被捣毁，首领黑蝎子也被抓获，大食使者的财物也尽数追回了。”
“太好了！”苏合香心中一松，连忙递上帕子，“快擦擦汗，我还担心你会受伤呢。对了，士兵们都还好吗？”
“有几名士兵受了轻伤，不过你之前留下的疗伤香膏很管用，已经没大碍了。”萧策接过帕子，目光落在苏合香手中的玉盒上，“这是新调的‘龟兹乐香’？”
苏合香点点头，打开玉盒：“我又改良了一下，加了点于阗的和田玉桂，让香气更醇厚些。对了，龟兹国王说，等我们准备好，就派向导带我们去天山深处的丁香谷寻找紫丁香。”
萧策却皱起眉头：“丁香谷路途比香神祠更险，而且黑风帮虽被剿灭，但天山一带还有不少散匪，我们必须做好万全准备才能出发。”
两人正说着，王宫侍卫匆匆赶来：“苏姑娘，萧将军，国王陛下请你们即刻去大殿，说是有关于丁香谷的重要消息。”
来到大殿时，白纯正与几位西域商人议事，见两人进来，立刻起身：“萧将军，苏姑娘，刚从丁香谷附近的牧民那里得知，最近有一伙不明身份的人在谷外徘徊，看模样不像是牧民，倒像是盗匪。”
苏合香心中一紧：“难道是黑风帮的余党？”
“不好说。”白纯摇头，“牧民说那些人都带着弯刀，还打听‘长安来的调香师’，恐怕是冲你们来的。”
萧策眼中闪过厉色：“不管是余党还是新匪，敢打合香的主意，我绝不会轻饶。陛下，我请求即刻加强军队戒备，再派熟悉天山路线的牧民做向导，确保前往丁香谷的安全。”
白纯点头同意：“我已让人去请木合塔尔，他常年往返于天山与龟兹之间，对那里的路线最熟悉。另外，我再派二十名精锐士兵随行，协助你们应对可能遇到的危险。”
午后，木合塔尔如约而至。他带来了一张详细的羊皮地图，指着上面的标记说：“从龟兹到丁香谷，需先穿过这片戈壁，再翻越天山的黑松林，最后沿着溪流走三十里才能到达。戈壁上多是流沙，白天温度极高，必须在清晨或傍晚赶路；黑松林里常有狼群出没，晚上需格外戒备。”
苏合香仔细看着地图，忽然注意到黑松林旁有一处标记为“寒水泉”的地方：“这里有水源？”
“是的，寒水泉的水常年不冻，是往返丁香谷的必经之路。”木合塔尔解释道，“不过去年有牧民在那里遇到过盗匪，现在很少有人敢在那里停留。”
萧策立刻在地图上标注：“我们到寒水泉时，必须派士兵先勘察周围环境，确认安全后再休整补水。另外，出发前要让士兵们备好防寒衣物和足够的干粮，天山深处夜间温度极低，避免冻伤。”
接下来的三日，队伍开始紧锣密鼓地准备。苏合香将疗伤香膏和“龟兹乐香”分装在行囊中，又特意调了些驱蚊的薄荷香包——天山的蚊虫比长安更毒，这些香包或许能派上用场。萧策则忙着训练士兵，教他们如何在戈壁中辨别方向，如何应对狼群和盗匪的袭击。
出发前夜，苏合香在灯下整理调香工具，萧策忽然走进来，手中拿着一件玄色的软甲：“这是用西域的乌金蚕丝制成的软甲，轻便又能防刀箭，你明日穿上，也能多一层保护。”
苏合香接过软甲，指尖触到细密的针脚，心中暖意涌动：“萧策，谢谢你。其实你不用这么担心我，我也会保护好自己的。”
萧策坐在她身边，轻轻握住她的手：“我知道你很坚强，但我还是不想让你有任何危险。等找到紫丁香，我们就回长安，到时候我陪你一起复原‘长安十二香’，不管你想留在盛唐，还是想回家，我都陪着你。”
苏合香心中一震，抬头看向萧策——他的眼中满是真诚，让她忽然有些犹豫。她曾一心想找到回家的路，可在盛唐的这段日子，有合香居的学徒，有阿罗憾的照顾，还有萧策的陪伴，这些都让她渐渐有了牵挂。
“我……”苏合香刚要开口，窗外忽然传来一阵异动。萧策立刻起身，拔出腰间的长剑：“谁在外面？”
院外传来士兵的声音：“将军，是我们，刚在院墙下发现了这个。”
萧策打开院门，只见两名士兵捧着一只箭筒，箭筒上插着一支羽箭，箭上绑着一张纸条。萧策取下纸条，借着月光一看，脸色瞬间沉了下来——纸条上写着：“若要取紫丁香，需留下‘龟兹乐香’配方，否则丁香谷便是你们的葬身之地。”
“是冲着‘龟兹乐香’来的。”苏合香凑过来，看清纸条上的字，“看来这些人不仅想要紫丁香，还想抢走‘龟兹乐香’的配方。”
萧策将纸条揉成一团：“不管他们是谁，都别想得逞。明日出发时，我会让士兵们加强戒备，再安排两队暗哨，确保队伍安全。”
次日清晨，队伍准时出发。五十名禁军骑着战马，二十名龟兹士兵护送着骆驼队，木合塔尔骑着骆驼走在最前，手中拿着指南针——这是阿罗憾临行前交给苏合香的现代指南针，在戈壁中辨别方向格外管用。
苏合香穿着萧策送的软甲，坐在骆驼上，手中握着香纹玉佩。玉佩似乎感受到了天山的气息，微微泛着暖光。她看着前方连绵的戈壁，忽然想起阿罗憾曾说，玉佩或许与穿越有关，说不定在丁香谷还能发现更多关于穿越的秘密。
“在想什么？”萧策骑着战马走在她身边，见她神色恍惚，便轻声问道。
苏合香回过神：“我在想，阿罗憾说玉佩是穿越者的信物，说不定在丁香谷能找到其他穿越者留下的线索。”
萧策点头：“不管能不能找到线索，我们都先找到紫丁香，确保你的安全最重要。”
队伍在戈壁中走了半日，正午的太阳越来越烈，地面的沙子烫得惊人。木合塔尔勒住骆驼：“将军，苏姑娘，前面就是黑松林的入口，我们可以在林边休整，等傍晚再继续赶路。”
萧策立刻下令：“士兵们分成两队，一队负责警戒，一队去附近寻找水源，注意不要走太远，避免遇到危险。”
苏合香跟着士兵们来到林边的小溪旁，刚要取水，忽然闻到一股淡淡的血腥味。她心中一紧，立刻提醒身边的士兵：“小心，附近可能有危险。”
话音刚落，林子里忽然冲出十几名手持弯刀的盗匪，为首者脸上带着一道刀疤，厉声喝道：“把‘龟兹乐香’的配方交出来，否则别怪我们不客气！”
“是散匪！”萧策立刻拔出长剑，挡在苏合香身前，“士兵们，保护好苏姑娘和骆驼队！”
禁军们迅速围成一圈，将苏合香和骆驼队护在中间。盗匪们见状，纷纷挥舞着弯刀冲上来，与士兵们缠斗在一起。苏合香躲在圈中，忽然想起行囊中的薄荷香包——薄荷的气味能刺激人的眼睛，或许能帮上忙。
她立刻拿出香包，用力捏碎，将薄荷粉末撒向冲在最前的盗匪。盗匪们被薄荷粉末迷了眼，纷纷惨叫着后退。萧策趁机挥剑，将为首的刀疤脸制服：“说！是谁派你们来的？”
刀疤脸却咬牙不肯开口，突然从怀中掏出一把匕首，试图自尽。萧策眼疾手快，一脚将匕首踢飞：“把他绑起来，带回龟兹再审！”
盗匪们见首领被擒，顿时乱了阵脚，纷纷转身逃跑。士兵们想要追赶，却被萧策拦住：“别追了，先检查有没有人受伤，尽快离开这里，免得还有其他盗匪。”
苏合香立刻拿出疗伤香膏，为受伤的士兵涂抹。一名士兵感激地说：“苏姑娘，多亏你的薄荷香包，不然我们还要多费不少力气。”
苏合香笑了笑：“这都是大家齐心协力的结果。对了，萧策，你说这些盗匪会不会和之前的黑风帮有关？”
萧策皱起眉头：“不好说，不过他们特意提到‘龟兹乐香’的配方，说不定背后有人指使。等回到龟兹，审一审那个刀疤脸，或许能知道真相。”
休整过后，队伍继续向黑松林出发。林子里光线昏暗，空气中弥漫着松针的清香，偶尔传来几声鸟鸣，却让人丝毫不敢放松警惕。木合塔尔边走边提醒：“大家注意脚下，这里有很多陷阱，都是之前的盗匪挖的。”
苏合香紧紧跟在萧策身边，忽然听到前方传来一阵狼嚎。木合塔尔脸色一变：“不好，是狼群！大家快围成圈，举起火把！”
士兵们立刻点燃火把，围成一个圆圈。不一会儿，十几只灰狼从树林中窜出，绿油油的眼睛盯着队伍，发出凶狠的嚎叫。萧策手持长剑，沉声道：“别慌，狼群怕火，只要我们不分散，它们就不敢轻易进攻。”
狼群在火把旁徘徊了许久，见无机可乘，终于缓缓退去。苏合香松了口气，才发现手心已经满是冷汗。萧策看出她的紧张，轻声安慰：“别怕，有我在。”
夜幕降临时，队伍终于抵达寒水泉。萧策派士兵勘察完周围环境，确认安全后，才让大家安营扎寨。苏合香坐在篝火旁，看着远处的天山轮廓，忽然想起明日就能抵达丁香谷，心中既期待又紧张。
“在想什么？”萧策走过来，递给她一块烤饼。
苏合香接过烤饼：“我在想，紫丁香会不会真的能帮我复原‘丁香香’，要是能找到穿越的线索就更好了。”
萧策坐在她身边，望着篝火：“不管能不能找到线索，我都会陪你一直找下去。合香，其实我……”
他话未说完，远处忽然传来一阵马蹄声。萧策立刻起身，警惕地看向声音传来的方向：“是敌是友？”
一名暗哨匆匆跑来：“将军，是龟兹国王派来的使者，说有紧急消息要告诉苏姑娘。”
使者翻身下马，神色慌张地递上一封信：“苏姑娘，这是阿罗憾先生从长安发来的急信，说合香居出了大事，请你尽快回去。”
苏合香心中一紧，连忙打开信——信上写着，杨国忠趁她不在长安，故意诬陷合香居的香料含有毒成分，下令查封店铺，还抓走了几名学徒。
“杨国忠！”苏合香气得浑身发抖，“他竟然趁我不在，对合香居下手！”
萧策扶住她的肩膀，语气坚定：“合香，别慌。我们先去丁香谷找到紫丁香，然后立刻回长安，我一定会帮你救出学徒，还合香居一个清白。”
苏合香深吸一口气，握紧手中的信：“好，我们先找紫丁香，等回到长安，我一定要让杨国忠付出代价！”
篝火旁，众人的神色都变得凝重起来。原本以为找到紫丁香就能离回家的路更近一步，却没想到长安那边又出了变故。苏合香看着手中的香纹玉佩，心中暗暗发誓：无论遇到多少困难，她都要坚持下去，不仅要集齐“长安十二香”，还要保护好身边的人。
次日清晨，队伍再次出发。沿着寒水泉的溪流向天山深处走去，越往前行，空气越寒冷，远处的山峰上已经能看到皑皑白雪。木合塔尔指着前方的山谷：“苏姑娘，萧将军，前面就是丁香谷了！”
苏合香顺着他指的方向望去，只见山谷中隐约可见紫色的花海，正是她寻找已久的紫丁香。她心中一喜，刚要催骆驼前行，却忽然听到山谷中传来一阵奇怪的声响——像是有人在刻意敲击石块。
“等等！”萧策立刻拉住苏合香的骆驼缰绳，“不对劲，山谷里可能有埋伏！”