肮脏的气味混杂着血腥和汗水，弥漫在空气里。
几个兽人拖着沉重的铁链，搬运着比他们还高的木箱，脚步踉跄，镣铐磨破了他们的脚踝，留下暗红的痕迹。
没有人抬头，没有人说话，仿佛他们生来就只该是这样 ——
沉默、顺从、被使唤。
一个黑色身影，慢慢穿过拥挤的人群。
再往里走，是拍卖区。
高台上，几个精灵赤身站着，皮肤白得像冬日的初雪，却在刺眼的魔法灯下毫无遮掩。
台下的人类指指点点，笑声粗野。
一个肥胖的男人用长杆抬起一个精灵少女的脸，像是在检查货物。
她眼神涣散，像是早已习惯了这样的羞辱，连颤抖都没有。
黑袍人的脚步顿了一瞬，兜帽下的眼睛眯起，但脚步终究没有停下。
每当遇到穿着制服的工作人员伸手阻拦，黑袍人就会递出一枚魔晶。
那些人拿到魔晶，就不再多问一句。
终于，来到了角斗区。
巨大的铁笼矗立在最中央，四周的看台上挤满了嘶吼的人群。
他们挥舞着手中的赌票，脸上是因血腥而兴奋的扭曲。
笼中，一个青年正与一头魔兽殊死搏斗。
他赤裸上身，汗水与血水交织，从紧实的肌肉上淌下。
黑色的头发黏在额前，一双眼睛深得像不见底的寒潭，此刻却烧着濒临崩溃的疯狂。
他的身上布满了新旧交叠的伤痕，有些还在渗血。
对面的魔兽足有四五个人那么大，獠牙尖锐，口涎垂落，发出低沉的咆哮。
青年动作极快，却明显已是强弩之末。
他一次次躲过致命的扑击，却又被利爪擦过，留下新的伤口。
笼外不远的高台上，几个衣着华丽的年轻人正笑着指点。
他们的面容与青年有几分相似，神情却尽是轻蔑。
“父亲还真信了那个传说，”一个卷发的年轻男人嗤笑，“说什么绝境能觉醒魔法…… 看他那样子，像吗？”
“像不像都得试呗，”另一个穿着丝绸长裙的女子轻飘飘地说，“反正父亲也没真指望他活下来。”
“死了倒干净，”第三个声音接口，冰冷而不带情绪，“一个私生子，活着也是玷污家族名声。”
他们的谈话声并不大，却一字不漏地飘进了青年的耳朵里。
他咬紧牙关，眼底泛红。
二十年了。
在伯爵府的每一天，都是侮辱、殴打、孤立……
他从未被当人看过。
就连这次被扔进这个地狱般的斗兽场，也只不过是他们的一场“测试”。
测试他能不能在死前爆发出一点利用价值。
魔兽又一次扑来，他勉强滚地躲开，却被撞在铁笼上，震得五脏六腑都像移了位。
喉咙里涌上腥甜，他咳出一口血。
看客们疯狂地呐喊：“撕碎他！吃了他！上啊！”
声音如潮水般涌来，将他淹没。
他喘着粗气，视线开始模糊。
也许……
就这样结束也不错。
这样的世界，有什么可留恋的？
所有人都在盼着他死。
就连所谓的父亲，也从未给过他一丝期望。
他望着那只一步步逼近的魔兽，听着耳边兄弟姐妹的讥笑和观众的嘶吼，身体终于失去了最后一丝力气。
他闭上眼，等待着终结的痛楚。
就在这时，一声呵斥却清晰地穿透了所有喧嚣。
“反击！”
那声音并不响亮，却像一道冷泉，骤然灌入他灼热的耳膜。
他猛地睁眼，循声望去。
人群仿佛在瞬间褪成了模糊的背景。
只有一个穿着黑袍、戴着兜帽的身影静静立在不远处，与周围的疯狂格格不入。
兜帽的阴影下，只能看见一小截精致的下颌和一双抿紧的红唇。
仿佛知道他在看，那人轻轻抬起了脸。
一双翠绿色的眼睛，像最深静的森林，直直地看向他。
然后，那双唇轻启，吐出三个字：“活下来。”
本不应该听得见的声音，却十分清晰地炸响在明衍耳边。
他瞳孔一缩，身体瞬间做出反应 ——
在魔兽的利爪狠狠拍下时，猛地向侧边翻滚，躲开了致命一击！
一股不知从何而来的力量，像沸腾的岩浆般突然从他体内爆发。
他仰天发出一声长啸，炽热的火焰自他拳端汹涌而出，缠绕着他的手臂，如同有生命的狂蛇。
那火焰并非普通的红色，而是近乎发黑的深红，边缘跃动着金色的光芒，所过之处，空气都被灼烧得扭曲变形！
他一拳挥出，火焰脱体而出，如同咆哮的龙首，狠狠撞上魔兽的胸膛。
“吼 —— ！！！”
魔兽发出凄厉的哀嚎，厚重的皮毛在火焰中瞬间焦黑卷曲，皮肉烧灼的气味弥漫开来。
它巨大的身躯踉跄着向后倒去，重重砸在地上，激起一片尘土。
火焰并未立刻熄灭，仍在魔兽身上噼啪燃烧，映得整个笼子一片昏红。
刹那间，整个斗兽场陷入了一片死寂。
所有欢呼、嘲笑、呐喊全都戛然而止。
每一个人都瞪大了眼睛，难以置信地看着笼中那个浑身浴血却被诡异火焰缠绕的青年。
几秒之后，惊呼声如同海啸般爆发开来！
“魔、魔法？！他觉醒魔法了？！”
“是火焰！是攻击性最强的火焰魔法！”
“老天…… 这么强的火焰，刚一觉醒就能徒手击杀巨爪兽？！”
“那他岂不是…… 有资格成为骑士了？！”
“皇家骑士啊！一步登天！”
高台上，他那几个同父异母的兄弟姐妹早已脸色煞白，之前的讥讽和轻松消失得无影无踪，取而代之的是震惊、恐惧，以及无法掩饰的嫉妒。
明衍却对周围的惊呼充耳不闻。
他站在原地，胸膛剧烈起伏，看着地上焦黑的魔兽尸体，又低头看向自己仍残留着丝丝火焰的双手。
那力量陌生而狂暴，却真实地流淌在他的血脉中。
他没有死，他活下来了！
明衍猛地抬头，目光急切地寻找那个黑色的身影 ——
她还站在那里，静静地望着他。
四目相对。
她极轻地，几不可察地，对他点了点头。
接着，转身悄然没入身后尚未从震惊中恢复的人群，如同水滴汇入海洋，消失不见。
明衍下意识向前追了一步，却被铁笼冰冷地阻挡。
他死死攥紧铁栏。
那双眼睛……
那双将他从深渊边缘拉回来的眼睛……
他一定会找到她！