桂江中游的沙洲上，晨雾还未散尽，江水带着上游融雪的凉意，拍打着岸边的青石，溅起细碎的水花。苍梧部首领蒙苍站在沙洲东侧，身后跟着二十名精壮族人，每人腰间别着短刀，手里握着竹矛，目光警惕地扫过对岸缓缓驶来的汉军船队。
三艘楼船破开晨雾，船头悬挂的“汉”字旗在风中舒展，甲士手持长戟列于船舷，甲胄在晨光中泛着冷硬的光泽。最前一艘船的甲板上，赵信一身玄色常服，正低头看着案上的地图，手指沿着桂江的支流轻轻滑动——那是汉军地理营用了半月绘制的勘探图，上面密密麻麻标注着浅滩、暗礁、汛情记录，连沿岸每处适合建码头的缓坡都做了标记。
“首领，汉军带了投石机！”身旁的苍虎低声提醒，语气紧张。蒙苍顺着他的目光看去，楼船侧舷果然架着几架小型投石机，木架上的石弹足有西瓜大小，虽未装填，却透着不容小觑的威慑力。
楼船稳稳停靠在沙洲西侧，赵信带着两名随从下船，脚踩在微凉的沙地上，留下浅浅的脚印。他身后跟着的军械官捧着一个长匣，地理营的校尉则背着一卷更详尽的图纸，两人步伐沉稳，与蒙苍等人的紧绷形成鲜明对比。
“蒙苍首领。”赵信拱手行礼，目光扫过对方紧握兵器的手，语气如常，“昨日您提出会面，赵某不敢怠慢，特意带了些东西，或许能解苍梧部的燃眉之急。”
蒙苍没接话，只是盯着那架投石机：“赵将军带这么重的家伙来，是怕我苍梧部反悔？”
“是怕水匪。”赵信回头指了指下游，“地理营勘探时发现，桂江这一段常有水匪出没，这些器械是用来护船的。”他示意军械官打开长匣，里面整齐排列着十柄环首刀，刀刃泛着寒光，刀柄缠着防滑的鲛鱼皮，“这是给首领的见面礼。苍梧部的刀还是青铜制吧？铁刀更利，劈砍藤甲、礁石都不在话下。”
蒙苍的目光落在铁刀上，瞳孔微微收缩。苍梧部的青铜刀砍三两下就会卷刃，去年与黑木部冲突时，不少族人就是因兵器不如人吃了亏。他身后的族人也纷纷伸长脖子，眼里流露出渴望。
“器械再好，若要夺我家园，也只会变成凶器。”蒙苍强压下对铁刀的在意，语气依旧强硬，“赵将军说归降后不毁家园、保我习俗，可空口无凭，叫我如何信你？”
“自然有凭。”赵信让地理营校尉展开图纸，图纸上不仅标着桂江流域的地形，还贴着十几张拓片——那是归降部落的界碑拓印，上面既有“汉”字，又刻着部落图腾，“您看，青竹部的界碑加了汉军印记，却保留着他们的竹纹图腾；溪涧部的祭台，汉军不仅没拆，还帮他们修了防雨的顶棚。”
校尉在一旁补充：“我们勘探时记录了苍梧部的聚居地范围，北至云开山分水岭，南到三江口，西抵桂江主航道，东接苍梧岭——这些在盟约里都会写清楚，朝廷在桂江对岸设巡检司，只管商贸和缉匪，绝不越界。”他指着图纸上一处标红的区域，“这里是您提的盐井，我们查过旧志，本就是苍梧部所有，黑木部强占属不义，朝廷会出面勒令他们归还，还会派工匠帮您重修盐井的汲水装置。”
蒙苍的手指无意识地摩挲着腰间的青铜刀鞘，心里的防线开始松动。盐井是他的心结，汉军竟连这个都查得一清二楚。
“光说不练假把式。”苍虎突然喊道，“我们年年受水患之苦，汉军若真有诚意，敢不敢应下治水？”
这话正说到蒙苍心坎里。每年汛期，桂江水位上涨，河谷的稻田总会被淹，族人得背井离乡去山上躲灾，等水退了回来，地里只剩下烂泥。他看向赵信，眼里带着试探。
赵信俯身，在图纸上圈出河谷两侧的高地：“地理营早有勘察。桂江在此处有个弯道，水流湍急，汛期易溃堤。我们可以在弯道处修一道分水堤，把部分水流引入支渠，再在支渠沿岸挖蓄水池——这样既能防洪，又能灌溉，一举两得。”他让校尉展开另一张图纸，上面画着详细的治水图，堤坝的高度、支渠的走向标注得清清楚楚，“工匠营已经备好了木料和石灰，只要盟约定下，下月就能开工，赶在汛期前完工。”
蒙苍看着图纸上的治水方案，又看了看赵信笃定的眼神，突然对身后挥了挥手：“把东西抬过来。”
两名族人抬着一个沉重的木盒上前，打开后，里面是半块锈迹斑斑的青铜鼎——那是苍梧部的镇族之宝，据说当年汉武帝时期，先祖曾与汉军立盟，这鼎就是信物，后来战乱频发，盟约早已失效，鼎也断了一半。
“这是先祖与汉军立盟的信物。”蒙苍拿起半块铜鼎，声音带着历史的厚重，“若赵将军真能兑现承诺，我苍梧部愿以半鼎为凭，重订盟约。”
赵信接过铜鼎，指尖抚过上面模糊的“盟”字，转头对随从道：“取我们的信物来。”
随从递上一个锦盒，里面是一枚鎏金铜印，印文为“苍梧部巡检司”，印侧刻着一行小字：“汉廷与苍梧部共守桂江，永护生民”。
“这印交给首领保管。”赵信将铜印放在蒙苍手中，“巡检司的官吏由苍梧部族人担任，朝廷只派文书协助登记户籍，税收、治安全由部落自主。至于治水——”他指向楼船，“工匠和器械随后就到，我让人在支渠旁划了块平地建工坊，首领派人看着便是，所有用料都由汉军承担。”
蒙苍握着鎏金铜印，冰凉的金属触感与掌心的温度交融，他突然对赵信举鼎示意：“请赵将军随我去祭江神吧。苍梧部立盟，必以江神为证。”
沙洲中央，苍梧部的老巫祝早已摆好祭台，台上放着三尾活蹦乱跳的鲤鱼，旁边的陶罐里盛着米酒。蒙苍与赵信并肩站在祭台前，老巫祝将米酒洒向桂江，高声念诵着古老的盟词：“江神为鉴，汉与苍梧，共守此江，水患共治，地界共护，违约者，江神噬之！”
蒙苍将半块铜鼎放在祭台左侧，赵信将鎏金铜印放在右侧，两人同时弯腰行礼，江风卷起他们的衣摆，将盟词送往远方。
仪式结束后，赵信让军械官留下十柄铁刀和二十副铁箭头，又嘱咐地理营校尉：“按勘探图在分水堤选址处插好木桩，下午带蒙苍首领去看看工匠营的准备情况。”
蒙苍看着汉军楼船缓缓驶离，手里的鎏金铜印沉甸甸的。苍虎凑过来，摸着那柄新得的铁刀，刀刃在阳光下能映出人影，他有些不好意思地挠挠头：“首领，这铁刀……是真好用。”
蒙苍望着江面上渐渐远去的船影，又看向河谷里正在插木桩的汉军士兵，突然笑了：“去，让族里的妇女多蒸些米糕，给那些插桩的士兵送去。”
夕阳西下时，桂江沿岸的勘探标记在余晖中泛着红光，地理营的校尉在图纸上记下最后一个数据：“沙洲西侧水深三丈，适合建码头；分水堤选址土壤坚实，可承重；支渠沿线坡度适宜，引水顺畅……”这些细致的记录，将成为汉军与苍梧部共建据点的基础，也让桂江盟约从一纸承诺，渐渐落地为看得见、摸得着的安稳生活。