成皋城的晨雾还未散尽，三匹快马已踏着露水出了城门。为首的骑士怀里揣着三份封蜡的帛书，分别系着红、黄、蓝三色丝带——红色代表外姓将领，黄色代表宗室旁支，蓝色则是给那些曾被刘邦贬斥的失意者。
“记住，见外姓将领要说‘主公知将军久受宗室排挤，归降后必委以重任’；见宗室旁支要说‘主公念及同宗情谊，愿保你封地无恙’；见失意者则说‘主公求贤若渴，既往不咎’。”出发前，陈平的叮嘱还在耳边回响，“话不必说满，留三分余地，让他们自己掂量。”
骑士勒住马缰，望着远处刘邦军营地的轮廓，深吸一口气。昨夜的混乱还未完全平息，营门口的血迹尚未干透，隐约能听到里面传来的争吵声，像一头困在笼中的野兽，正一点点耗尽力气。
红绸帛书：外姓将领的动摇
外姓营的帐篷区，周勃的堂弟周武正蹲在帐外磨剑。剑刃早已磨得发亮，可他还是一遍遍往上面洒水，仿佛能磨掉连日来的郁气。他麾下的士兵昨天又饿晕了两个，而宗室营的炊烟里却飘着肉香，这种对比像根刺，扎得他心口发疼。
“周将军。”一个陌生的声音自身后响起。周武猛地回头，看到一个穿着粗布短打的汉子，手里提着个食盒，眼神里带着几分试探。
“你是谁？”周武握紧剑柄，帐内的亲兵闻声而出，手按在腰间的刀上。
汉子不急不缓地解开食盒，里面是两块热气腾腾的麦饼，还有一小碟酱肉。香气瞬间弥漫开来，勾得周围的士兵都直勾勾地盯着食盒。“小人是成皋来的信使，奉天宇主公之命，给将军带句话。”
周武的喉结动了动。他已经三天没见过麦饼了，更别说酱肉。但他还是强压下腹中的饥饿，冷声道：“天宇的信使？胆子不小，敢闯到这里来。”
“将军息怒。”汉子从怀里掏出红绸系着的帛书，“主公说，将军在刘邦麾下，虽立战功却不得重用，粮草被宗室克扣，弟兄们跟着受饿——这不是将军应得的待遇。”
周武的眼神闪了闪。这话戳中了他的痛处。上次攻城，他率部第一个攀上城头，斩了敌将首级，论功行赏时却只得了半车发霉的糙米，而刘贾的侄子只跟着喊了两声，就得了两坛好酒。
“归降？”周武接过帛书，指尖触到光滑的丝绸，心里像揣了只兔子，“他就不怕我把你绑了去见刘邦？”
“将军若想绑，小人绝无二话。”汉子笑了笑，“但将军麾下的弟兄们呢？他们跟着你出生入死，难道就该吃发霉的米，喝掺沙的水？主公说了，只要将军肯归降，麾下士兵即刻供应新米鲜肉，家属优先安置在成皋城内，保衣食无忧。”
帐内的亲兵们听到这话，呼吸都急促起来。一个老兵忍不住开口：“将军，要不……”
“住口！”周武呵斥道，却没再看那信使，只是低头展开帛书。天宇的字迹遒劲有力，上面写着：“周将军勇冠三军，奈何明珠暗投。若愿归附，仍领旧部，粮饷加倍，战功优先——天宇敬上。”
他捏着帛书的手微微颤抖。远处传来宗室营的笑声，大概又在分什么好东西。周武将帛书揣进怀里，对信使道：“你走吧。这事……容我想想。”
信使没多言，只是指了指食盒：“这点吃食，权当主公的一点心意。”转身便走，脚步轻快，仿佛笃定他不会被拦。
周武看着食盒里的麦饼，突然抓起一块塞给旁边的老兵：“给伤兵送去。”自己则拿着另一块，转身进了帐，帐帘落下时，没人看到他嘴角的犹豫。
黄绸帛书：宗室旁支的裂痕
宗室营的边缘，刘信正对着一堆断矛发呆。他是刘邦的远房侄子，当年跟着起义时断了一条腿，如今只能做个管军械的小吏，连参加军议的资格都没有。而刘贾的儿子刚满十六，就当了校尉，整日在他面前耀武扬威。
“刘吏官。”一个身影在帐外晃动，手里拿着个布包。刘信皱眉望去，认出是昨天在营门口卖柴的小贩——此刻却换了身干净衣裳，眼神清亮。
“你是……”
“成皋来的。”小贩打开布包，里面是一锭银子和一卷黄绸帛书，“天宇主公说，同是刘氏宗亲，刘吏官在刘邦麾下受此委屈，实在不该。”
刘信的脸腾地红了。他知道自己不受待见，可被外人点破，还是觉得难堪。他攥紧残腿的裤管，那里的旧伤每逢阴雨天就疼得钻心，刘邦却从未问过一句。
“主公说了，”小贩压低声音，“刘贾、刘泽把持宗室权力，像吏官这样的旁支根本没出头之日。若愿归附，主公保你承袭父爵，还分三百亩良田，比在刘邦这儿强百倍。”
刘信盯着那锭银子，手心里全是汗。他想起家里的老娘还在沛县挨饿，想起自己断腿后刘邦那句冷冰冰的“废物”，心一点点沉下去。“归附……那不成了叛宗？”
“话不能这么说。”小贩笑了，“刘邦能当沛公，您就不能当个体面的乡侯？主公说了，只要您肯暗中相助，将来论功行赏，绝不亏待。就算不愿动手，只要睁只眼闭只眼，也能保家人平安。”
黄绸帛书上，天宇的承诺更具体：“若献军械库布防图，即刻赏黄金五十两，送家眷入成皋安置。”刘信的呼吸急促起来，军械库的布防图他闭着眼都能画出来。
“我……我考虑考虑。”他把帛书塞进枕头底下，银子却揣进了怀里——他要先让人把银子送回家，给老娘买口吃的。
小贩点点头，转身消失在帐篷的阴影里。刘信看着他的背影，突然觉得那条残腿好像没那么疼了，心里却像被什么东西堵住，又酸又胀。
蓝绸帛书：失意者的回响
伤兵营的角落里，陈豨躺在草堆上，胸口的箭伤还在渗血。他曾是刘邦麾下的都尉，因一次战败被削去官职，贬到伤兵营当差，连药都领不到好的。
“陈都尉。”一个药贩打扮的人蹲在他身边，放下药箱，“听说您的伤总不好？我这儿有上好的金疮药，试试？”
陈豨瞥了他一眼，没说话。他知道这药贩是谁——昨天就有人在伤兵营里念叨，说成皋来的使者在找“不得志的好汉”。
药贩拿出蓝绸帛书，递给他：“天宇主公说，败军之将，未必无能。当年您在巨鹿之战中立过功，主公都记着呢。”
陈豨的手抖了一下。巨鹿之战是他这辈子最风光的时刻，斩了秦将李由，可刘邦早就忘了。他展开帛书，上面写着：“若愿归降，官复原职，麾下士兵任你挑选。主公知你受屈，愿为你昭雪。”
“昭雪？”陈豨苦笑，“我现在就是个废人，还能做什么？”
“谁说废人就没用了？”药贩压低声音，“伤兵营里有多少像您这样的弟兄？他们恨刘邦赏罚不公，恨宗室作威作福。只要您登高一呼，他们都会跟着您。主公说了，事成之后，您就是先锋营统领。”
陈豨看着周围呻吟的伤兵，他们大多是外姓将领的部下，要么被克扣军饷，要么被当替罪羊。他突然坐起来，胸口的伤扯得生疼，却浑然不觉：“药留下。帛书……我收了。”
药贩笑着留下药箱，转身离开。陈豨打开药箱，里面果然是上好的金疮药，还有一小袋新米。他把米分给旁边的伤兵，自己则把帛书藏进怀里，眼中重新燃起了光。
暗流涌动
三日后，成皋城内。
陈平将三份密报放在天宇案上：“周武按兵不动，昨天宗室营调他去守东门，他找借口推脱了；刘信把军械库的钥匙换了把新的，说是‘防贼’；陈豨在伤兵营里走动得勤，不少伤兵都往他帐里钻。”
天宇拿起密报，嘴角勾起一抹浅笑：“他们虽没明着归降，却已不再为刘邦卖命。这就够了。”
他望向刘邦军的方向，那里的炊烟更稀了，旗帜也歪歪扭扭的。“继续派人去，告诉他们，再犹豫，可就没位置了。”
刘邦军的中军帐内，刘邦正对着地图发怒。东门的防务报告迟迟没来，军械库的账目对不上，连伤兵营都没人汇报情况。他不知道，那些本该为他卖命的人，心里早已打起了别的主意。
帐外，周武望着成皋的方向，手里捏着那卷红绸帛书；刘信擦拭着新配的钥匙，眼神闪烁；陈豨给伤兵换药时，低声说着“成皋城里有粮”。
一场无声的瓦解，正在刘邦的势力内部悄然进行。天宇的使者像播种的人，撒下的种子在饥饿与怨恨的土壤里，正悄悄生根发芽。用不了多久，这些种子就会破土而出，长成足以掀翻整个营地的藤蔓。
而刘邦，还在对着空荡的帐内怒吼，浑然不知自己脚下的土地，早已被蛀空。