阳翟城的校场在晨光中铺开，像一块被打磨过的青铜，泛着冷硬的光泽。往日这里是韩军操练的地方，如今却站满了前来应募的韩地青壮年，黑压压的人群从校场门口一直排到街角，粗布短打间夹杂着补丁摞补丁的旧衣，一张张脸上带着忐忑与期盼，像等待播种的土地，渴望着新的生机。
天宇站在校场高台上，身后的亲兵举着“天”字大旗，旗帜在晨风里猎猎作响。他看着台下涌动的人潮，目光扫过那些精瘦却结实的臂膀，那些虽沾满泥灰却透着锐气的眼睛——这些人，曾是韩地的农夫、商贩、脚夫，如今却要成为楚军的士兵，成为稳固这片土地的基石。
“诸位乡亲，”天宇的声音透过亲兵的传声，清晰地传遍校场，“楚军接管韩地，不是来当过客的，是要在这里扎根，要让大家有饭吃、有衣穿、有安稳日子过！”
台下响起低低的议论声，有人悄悄挺直了腰板。一个瘸腿的汉子往前挤了挤，嘶哑着嗓子问：“官爷，当兵真给粮？俺家婆娘快饿死了……”
“不仅给粮，”天宇提高了声音，“每月发两石米，一季发一套衣，家里若有老小，军营还会按人头补贴口粮！只要你肯卖力操练，肯为韩地安稳出力，楚军绝不负你！”
人群顿时炸开了锅。“两石米！够一家四口吃了！”“俺要去！俺有力气！”“官爷，俺曾是韩军的弓手，能算吗？”
负责募兵的校尉周平上前一步，举起手里的木牌，上面用炭笔写着募兵的规矩：“一，年满十六、不满四十五，身无残疾；二，能拉开三石弓或举起百斤石锁；三，无欺男霸女、偷盗劫掠前科。符合条件的，到东边登记，依次测试！”
人群立刻分成几队，向东边的登记台涌去。登记台前，文书们飞快地记录着姓名、籍贯、技能，旁边的士兵则搬来石锁、竖起箭靶，测试应募者的力气与身手。
一个叫阿牛的青年走到石锁前，深吸一口气，双臂青筋暴起，竟将百斤重的石锁稳稳举过头顶，引得周围一片喝彩。他放下石锁时脸不红气不喘，咧着嘴对文书说：“俺是颍川的农夫，去年洪水冲了俺家的地，没活路了，当兵总比饿死强！”
文书笑着记下他的名字：“好样的！去那边领号服，入第三营！”
另一边的箭靶前，刚才喊话的瘸腿汉子正拉着弓。他的左腿明显短一截，站着都有些摇晃，却硬是将三石弓拉成满月，箭矢虽没中靶心，却也落在了靶圈里。周平走过去，皱眉道：“你腿不利索，上了战场……”
“俺能行！”汉子急得脸通红，“俺右腿有劲，射箭准！韩军征俺时嫌俺瘸，可俺箭法比那些好手都强！将军若收俺，俺愿立军令状，若拖后腿，任凭处置！”
天宇在高台上看得分明，对周平道：“给他个机会，编入弓弩营，说不定是个好手。”
周平领命，给汉子登记时，才知他叫韩石，曾是猎户，去年追猎物摔断了腿，才成了瘸子。韩石捧着刚发的号服，手指反复摩挲着上面的“楚”字，突然对着高台的方向重重磕了个头，声音哽咽：“俺娘有救了……”
韩军降兵的筛选
与校场的热闹不同，城南的旧兵营里，气氛则有些凝重。数千名韩军降兵排着歪歪扭扭的队列，低着头站在空地上，甲胄歪斜，兵器早就被收走，只剩下身上的疲惫与惶恐。他们中间，有头发花白的老兵，有满脸稚气的少年，还有些人眼神闪烁，透着不安分的光。
韩信站在队列前，手里拿着韩军的花名册，目光如刀，缓缓扫过每个人：“楚军不杀降兵，但也不要废物和败类。想留下的，就得守楚军的规矩——令行禁止，奋勇杀敌，若敢耍奸猾、犯军法，别怪军法无情！”
他身后的亲兵抬来三张木牌，分别写着“留用”“遣返”“查办”。“现在开始筛选，”韩信的声音冷得像冰，“第一队，出列！”
第一队的韩军士兵往前走了几步，个个缩着脖子。韩信指着一个面色油滑的小个子：“你，说！韩军守城时，你在干什么？”
小个子吓得一哆嗦，结结巴巴地说：“俺……俺在城头……放箭……”
“放箭？”韩信冷笑一声，“昨日打扫战场，有人看见你躲在粮仓后面啃麦饼，韩王成被擒时，你第一个扔下兵器跪地求饶，对不对？”
小个子脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地：“将军饶命！俺是被逼的！俺上有老下有小……”
“拖到‘查办’那边去。”韩信懒得再看他，“临阵脱逃，贪生怕死，留着也是祸害。”
士兵们上前将小个子拖走，队列里顿时一阵骚动。韩信又指向一个络腮胡大汉：“你，韩军第三营的什长？”
大汉梗着脖子：“是又怎样？俺没逃！俺是弹尽粮绝才降的！”
“好。”韩信点头，“昨日你带头约束手下，没让他们抢掠百姓，这点不错。”他看向身边的楚军校尉，“此人有胆识，也有约束能力，编入‘留用’，去第二营当伍长。”
络腮胡大汉愣了愣，没想到会被留用，迟疑着说了声：“谢将军。”
筛选在紧张的气氛中进行。有老兵因年纪太大被归入“遣返”，韩信特意让人给他们发了两斗米，让他们回家务农；有少年兵因尚未成年被遣返，却哭着不肯走，说家里没人了，韩信便将他们编入辅兵营，负责喂养战马、修补甲胄；而那些曾欺压百姓、抢掠民财的韩军小校，则被直接归入“查办”，等待他们的将是军法的处置。
一个叫韩立的降兵校尉被带到韩信面前时，依旧挺着腰板。“你是韩王成的亲卫校尉？”韩信看着他，“城破时，你是最后一个放下兵器的。”
“是。”韩立不卑不亢，“俺食韩王俸禄，当守韩王疆土，城破而降，已是不忠，不敢求将军留用，只请将军善待韩地百姓。”
韩信盯着他看了半晌，忽然道：“你忠的是韩地，不是昏庸的韩王成。留用，编入先锋营，带一队锐士。”
韩立眼中闪过一丝惊讶，随即抱拳：“若将军信得过，韩立定效死力！”
兵员扩充的根基
三日后，募兵与筛选工作基本完成。周平拿着统计册，快步走到天宇面前，脸上难掩兴奋：“将军，统计出来了！应募的青壮共选出八千六百人，多是农夫和猎户，身强力壮；韩军降兵里，留用五千二百人，多是有作战经验的老兵和什长；两项加起来，共一万三千八百人！”
天宇接过统计册，翻开细看。册子里不仅记录着人数，还标注了每个人的技能——会射箭的有两千三百人，会驾战车的有一百八十人，甚至还有三十多个曾是铁匠、会修补兵器的。“不错。”他满意地点头，“将这些人按技能分营，弓弩营多编些猎户，战车营补充些熟悉车马的，辅兵营留足会手艺的。”
“已经按将军的意思分好了。”周平道，“只是营盘不够用，要不要再搭建些帐篷？”
“不用。”天宇看向韩王宫的方向，“把韩王成的旧兵营修缮一下，那里的营房够住。再让人把粮仓的精米分一批出来，给新募的士兵改善伙食，操练耗费体力，得让他们吃好。”
他顿了顿，又道：“给遣返的韩军老兵和少年兵发足口粮，派人送他们回家，告诉沿途的郡县，要给他们分些种子，帮他们重新安家——这些人虽不当兵，却是韩地的百姓，安稳了他们，才能安稳后方。”
周平一一记下，转身去安排。天宇走到校场边，看着新募的士兵们正在操练。阿牛和几个农夫出身的青年正学着扎马步，腿抖得像筛糠，却没人敢偷懒；韩石拄着拐杖，在弓弩营里教新兵们如何瞄准，瘸腿的身影在队列里格外显眼；韩立则带着先锋营的士兵练习劈砍，动作标准有力，丝毫看不出是降兵。
阳光洒在他们身上，汗水顺着黝黑的脊背流下，在地面汇成小小的水洼。这些来自不同背景、不同阵营的人，此刻却穿着同样的号服，喊着同样的口号，像无数条小溪，正渐渐汇入楚军的洪流。
“将军，”韩信走到天宇身边，看着操练的士兵们，“这些人虽不及楚军老兵精锐，但只要好好操练，不出三月，就能成为可用之兵。”
“不止是可用。”天宇望着远方，“韩地民风彪悍，只是被韩王成的昏庸压抑了。给他们尊严，给他们活路，他们就会成为最勇猛的战士，成为咱们稳固韩地、甚至更远方的根基。”
校场上传来整齐的呐喊声，惊飞了檐下的麻雀。天宇知道，兵员的扩充只是开始，接下来的操练、整编、融合，还有很长的路要走。但他有耐心——就像耕种土地，只要播下种子，悉心照料，总有收获的一天。
而韩地这片刚刚播下新种子的土地，终将在这些士兵的守护下，长出稳固的根基，支撑着他走向更远的征途。