荥阳城头的积雪被血染成暗红，凝结成硬壳，踩上去咯吱作响。刘邦扶着垛口的残垣，望着城外黑压压的楚军大营，眉头拧成了疙瘩。昨夜楚军又攻了半宿，箭簇像暴雨般砸在城墙上，把本就残破的城楼射得像只刺猬，如今晨光里，那些嵌在砖缝里的箭杆还在风里摇晃，像一片狰狞的荆棘。
“主公，楚军的投石机又往前挪了五十步，离西城墙只有百丈了。”樊哙提着血淋淋的战斧跑上来，甲胄上的冰碴子随着动作簌簌掉落，“昨儿个砸坏了三处箭楼，弟兄们用门板堵了一夜，才勉强护住缺口。”
刘邦顺着他指的方向看去，楚军大营外的空地上，十几架投石机正对着城墙调试角度，木臂扬起的弧度越来越大，像蛰伏的巨兽正蓄势扑咬。“让工匠营往城墙上泼冷水。”他忽然道，“天寒地冻的，冻成冰壳子，看他们的石头砸得碎砸不碎。”
樊哙愣了愣，随即一拍大腿：“还是主公想得妙！这就去办！”
城楼下很快响起水桶碰撞的声音，士兵们冒着箭雨往城墙外侧泼水，冷水遇到零下的寒气，瞬间凝结成冰，在砖石上覆了层滑溜溜的铠甲。楚军的投石机再次发射时，巨石砸在冰面上，只留下一道白痕就弹了出去，滚落到护城河里，溅起的冰碴子倒比石头的威力还大。
“刘邦这老狐狸！”楚军营地里，项羽看着弹飞的巨石，猛地将手中的铜爵砸在地上，酒液溅湿了铺开的攻城图。图上的荥阳城被红笔圈了又圈，西城墙的缺口处标着密密麻麻的箭头，却始终没能越雷池一步。
“霸王息怒！”项庄上前一步，甲胄上还沾着昨夜攻城时的血污，“荥阳城防虽坚，但守军已不足五千，粮草也只够支撑十日。咱们再猛攻三日，定能破城！”
项羽的目光扫过帐外的士兵，他们大多裹着单薄的铠甲，脸上冻得青紫，手里的矛戈上结着冰。连日攻城让楚军折损了近万兵力，更要命的是，彭越的游击队像附骨之蛆，在后方的粮道上频频作乱，昨天刚劫走了一批过冬的棉衣，让本就艰难的后勤雪上加霜。
“彭越那边有消息吗？”项羽的声音里带着压抑的怒火。
“派去围剿的队伍回来了，说彭越的人钻进了芒砀山，林深雪厚，根本找不到踪迹。”项庄的声音低了下去，“负责押运粮草的将领说，现在运粮队得派三千人护送，还常常走不到一半就被劫……”
项羽一拳砸在案上，案角的烛台被震倒，火苗舔舐着攻城图，很快烧出个黑洞。“一群废物！”他低吼着，却知道此刻分身乏术——荥阳城下的僵局已持续半月，若是撤兵，之前的伤亡就成了徒劳；若是不撤，后勤的窟窿只会越来越大。
城头的拉锯
荥阳城的西城墙成了双方角力的焦点。楚军的攻城槌每日撞击城门，巨大的声响震得城楼都在摇晃，门板上的裂痕像蛛网般蔓延。刘邦让人在城门后堆了三层沙袋，又用铁链将门板与城砖捆在一起，铁链被撞得叮当响，却始终没松脱。
“楚军在城门两侧挖地道！”斥候的喊声从城墙北侧传来。刘邦立刻让人搬来瓦罐，倒扣在地上——这是关中老卒传下的法子，能听到地下的动静。果然，瓦罐里传来“咚咚”的挖掘声，方向正是城门地基。
“往地道里灌沸水！”刘邦当机立断。士兵们搬来几十口大锅，在城楼上烧得滚开，顺着挖好的竖井往下浇。地道里很快传来楚军的惨叫，挖掘声戛然而止，过了半晌，才有焦糊味顺着竖井飘上来。
楚军的攻势暂歇时，城头上的士兵抓紧时间修补工事。老兵们教新兵用稻草和泥土混合，填补箭孔和裂缝——这种“草泥膏”冻住后比砖石还硬，是守城的利器。伙夫们提着木桶穿梭在垛口间，递上滚烫的姜汤，士兵们捧着粗瓷碗，手冻得连碗都快握不住，却还是一口接一口地灌，热气顺着喉咙往下淌，勉强驱散些寒意。
“看，楚军又在搭云梯！”一个新兵指着城外喊道。只见楚军士兵扛着几十架云梯，踩着结冰的护城河河床往前冲，云梯顶端装着铁钩，一旦搭上城墙就很难撼动。
“放火箭！”樊哙的吼声响起。城楼上的弓箭手立刻点燃箭簇，火箭拖着长长的火尾掠过天空，大多落在云梯上。浸透了桐油的云梯瞬间燃起大火，扛梯的楚军士兵要么被烧死，要么被迫丢下云梯撤退，火光照亮了他们脸上的绝望。
但楚军的攻势像潮水般一波接一波。刚打退云梯阵，投石机的巨石又砸了过来；刚堵上地道，攻城槌又开始撞击城门。荥阳城就像狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆，却又总能在最后一刻稳住阵脚。
后方的袭扰
与荥阳城下的惨烈相比，楚军后方的粮道上，彭越的游击队正上演着另一种战争。他们穿着与雪地同色的麻衣，骑着矮脚马，专挑楚军的运粮队下手。
“前面就是落马坡，地势险要，适合伏击。”彭越趴在雪地里，望着远处缓缓驶来的粮车队伍。楚军的护送兵力有三千人，排成两列护着中间的粮车，警惕性比往日高了不少。
“等他们走到坡底，就把雪堆推下去。”彭越对身旁的副将道，“雪堆里混了石头和枯枝，够他们喝一壶的。”
半个时辰后，粮车刚进入坡底，彭越的令旗一挥，两侧山坡上的雪堆轰然滚落，瞬间将前路堵死。楚军猝不及防，队伍陷入混乱，护粮的士兵拔刀想要清理路障，却被从林中射出的冷箭放倒一片。
“冲！”彭越率先跃马冲出，手里的弯刀劈断粮车的绳索。他的士兵们纷纷上前，不与楚军恋战，只抢粮车里的棉衣和盐巴，遇到无法带走的粮草，就浇上随身携带的火油点燃。
火光照亮了落马坡的夜空，楚军的惨叫声、粮车的爆裂声、战马的嘶鸣声混在一起。彭越看着燃烧的粮车，嘴角勾起一抹冷笑——这已是本月第五次劫粮，楚军的后勤线，快被他们搅成一锅粥了。
消息传回楚营时，项羽正在召开军事会议。听到粮车被劫、损失棉衣两千件的消息，他猛地拔出佩剑，将案上的地图劈成两半：“彭越匹夫！若不除你，我项羽誓不为人！”
项庄赶紧劝阻：“霸王不可！此刻若分兵围剿，荥阳城下的攻势必然减弱，刘邦定会趁机反扑。不如先派一支精锐守住粮道要冲，等破了荥阳，再回头收拾彭越不迟。”
项羽的佩剑“哐当”落地，他看着帐外飘落的雪花，眼神里第一次露出疲惫。荥阳攻不破，彭越打不跑，后勤的压力像座大山，压得他喘不过气。
僵持的代价
荥阳城的僵局持续到第七日时，双方都已付出沉重代价。楚军的尸体在城墙下堆成了小山，来不及掩埋，冻得硬邦邦的，成了攻城时的“肉盾”；汉军的伤亡也不小，城楼上的士兵越来越少，连伙夫和工匠都拿起了武器。
刘邦站在城楼上，清点着剩余的粮草。米缸见了底，只剩下些杂粮和干野菜，士兵们每日的口粮减了一半，个个面黄肌瘦，却依旧死死盯着城外的楚军。
“主公，彭越派人送来了消息，说楚军的粮道快断了，他们的士兵已有三日没吃饱饭。”陈平登上城楼，递过来一封密信。
刘邦看完密信，紧绷的脸上露出一丝笑意：“好个彭越！没白养他。告诉弟兄们，再撑几日，楚军不攻自破！”
消息传开，城楼上爆发出一阵微弱却坚定的欢呼。士兵们互相搀扶着站起来，用冻裂的手握紧矛戈，目光里重新燃起希望。
楚营里，项羽正对着最后一桶粮食发愁。士兵们每日只能分到半碗稀粥，冻饿而死的比战死的还多。项庄建议：“霸王，不如暂且撤兵，回彭城休整，等开春再卷土重来？”
项羽沉默良久，望着荥阳城头飘扬的汉旗，最终摇了摇头：“撤兵？我项羽何曾在刘邦面前退过？再攻最后一次，若还不能破城……”他没说下去，但语气里的无奈已显而易见。
深夜的荥阳城下，罕见地安静。楚军没有攻城，汉军也没有放箭，只有寒风卷着雪花，在两军阵地间呼啸。城楼上的刘邦和营地里的项羽，都望着沉沉的夜空，心里清楚，这场胶着的拉锯战，谁也耗不起太久了。
天边泛起鱼肚白时，荥阳城头的士兵发现，楚军的投石机没有像往常一样升起。他们揉了揉冻僵的眼睛，看到楚营的方向，升起了一股淡淡的炊烟——那是楚军在埋锅造饭，却不知锅里煮的，是最后的口粮，还是撤退的信号。
而在更远的芒砀山，彭越的游击队正擦拭着弯刀，准备对楚军的下一支运粮队下手。这场战争的胜负，或许不在荥阳城下的血肉磨坊，而在那些看不见的粮道上，在双方都已绷紧的神经里，在这漫长而寒冷的冬日尽头。