晨曦刚漫过校场的青石板，天策军新整编的五万大军已列成整齐的方阵。玄甲与银枪在朝阳下交织成流动的光河，新补充的士兵与老兵穿插排列，甲胄的新旧虽有差异，眼神里的锐光却如出一辙。天宇身披亮银甲，立于点将台中央，腰间佩剑“裂冰”的剑鞘在晨光中泛着暗纹，那是用邯郸城破时缴获的玄铁所铸。
“将士们！”他的声音透过扩音铜器传遍校场，每个字都像落在石上的惊雷，“邯郸已破，赵王歇授首，但这不是结束，是开始！”
校场鸦雀无声，只有风卷旗帜的猎猎声。新整编的部队由三部分组成：原北路军的两万精锐、收编的赵国降兵一万五、以及从大梁调来的新兵一万五。为了让这支混合部队形成战力，天宇特意让老兵带新兵、降兵配旧部，同吃同住三月，此刻站在一起，已看不出明显的阵营界限。
“传作战部署！”天宇抬手，副将林肃立刻展开一卷泛黄的舆图，图上用朱砂标出了关中东部的十七座城池，从南到北如珍珠般串联，最北端的“函谷关”被红笔圈了三重。
“第一阶段，”林肃的声音沉稳有力，指着舆图最南端的“桃林塞”，“三日之内，由陈武率五千先锋攻占桃林塞，切断关中与南阳的联系。此塞地势险要，守军约三千，多为弓弩手，需注意西侧的悬崖暗道。”
陈武策马出列，玄色披风扫过地面：“末将保证，三日内必拔桃林塞！”他身后的五千先锋同时举枪，枪尖如林，映得半个校场一片雪亮。
“第二阶段，”林肃指向舆图中部的“陕城”，“张颌率一万中军，沿黄河东岸推进，五日内拿下陕城。此城为关中东部粮仓，守将是秦将李信之子李敢，悍勇善射，需用投石机压制城头，再以重甲步兵破城。”
张颌抱拳应诺，甲胄碰撞声铿锵作响：“末将定让李敢知道，天策军的投石机比他的弓箭更硬！”
“第三阶段，”林肃的指尖最终落在函谷关，“主力四万随将军东进，待桃林塞、陕城得手，合围函谷关。此关乃关中门户，秦军经营百年，城高五丈，箭楼密布，需做好长期攻城准备。”
天宇接过话头，目光扫过校场：“诸位记住，东进不是为了杀人，是为了打通粮道，解救被秦军盘剥的百姓。沿途城池，凡开城投降者，秋毫无犯；负隅顽抗者，破城之后，只斩将官，不杀平民。”
他顿了顿，声音陡然提高：“尤其要强调协同！降兵熟悉秦军战法，老兵擅长攻坚，新兵体力充沛——你们不是三股力量，是一股绳！哪个营敢搞本位主义，休怪军法无情！”
队列中，一个原赵国降兵出身的什长忍不住挺直脊背。三个月前，他还担心会被区别对待，此刻听天宇强调“一股绳”，攥着枪杆的手不由得紧了紧。旁边的老兵拍了拍他的肩：“放心，跟着将军打仗，只看能耐，不看出身。”
部署宣读完毕，天宇拔出“裂冰”，剑身在阳光下折射出刺眼的光：“先锋营，即刻开拔！”
“诺！”
陈武的五千先锋如离弦之箭，瞬间冲出校场。马蹄踏过晨露未干的街道，卷起细碎的水花，百姓们扶着门框张望，看着这支纪律严明的军队，有人忍不住挥手：“将军们保重！”
先锋营的速度极快，正午时分已抵达桃林塞以西的丘陵地带。陈武勒住战马，举起望远镜——桃林塞果然如舆图所绘，卡在两山之间的隘口，城墙用青石垒砌，垛口后隐约可见弓弩手的身影，西侧悬崖上的栈道被木板封住，只留一个仅容一人通过的小口。
“将军，栈道那边有动静！”斥候指着悬崖，“好像有人在搬石头，怕是想砸咱们的来路。”
陈武冷笑一声，从箭囊里抽出一支鸣镝：“让弓弩营占领左侧山岗，压制城头火力；工兵营带炸药包，去炸栈道入口；剩下的随我正面佯攻，吸引他们的注意力！”
鸣镝划破晴空，五千先锋立刻展开行动。弓弩手踩着碎石爬上左侧山岗，箭雨如泼，瞬间压制了城头的秦军；工兵营扛着炸药包，猫腰冲向悬崖栈道，木板后的秦军扔下石块，却被盾牌手用藤牌挡住；陈武则亲率骑兵，在隘口前往来驰骋，扬起的尘土遮天蔽日，仿佛随时要发起冲锋。
悬崖上的秦军果然慌了神，半数弓弩手转向栈道，城头的防御顿时薄弱下来。陈武眼中精光一闪，突然挥剑：“就是现在！冲！”
早已待命的重甲步兵扛着云梯，如潮水般涌向隘口。云梯搭上城墙的瞬间，先锋营的士兵像壁虎般向上攀爬，秦军的滚石砸落，却被甲胄弹开。最前头的士兵已攀上垛口，短刀一挥，斩落两个秦军的头颅，鲜血溅在青石上，开出刺眼的花。
陈武策马立于隘口前，看着士兵们一个个跃上城墙，突然听到西侧传来巨响——工兵营成功炸塌了栈道入口，悬崖上的秦军惨叫着坠落。他咧嘴一笑，正要下令全线进攻，却见桃林塞的南门突然大开，一支秦军骑兵冲了出来，为首的将领手持长戟，竟是李敢的副将赵贲。
“想跑？”陈武调转马头，长刀直指赵贲，“留下吧！”
两骑相交，刀戟碰撞的脆响震得人耳膜发疼。赵贲的长戟直刺陈武心口，却被他用刀背格挡，借力翻身落马，短刀顺势划向赵贲的马腹。战马痛嘶人立，将赵贲甩落在地，陈武的刀已架在他脖颈上。
“降不降？”
赵贲望着城头飘扬的“天”字旗，又看了看被围的残兵，终于扔下长戟：“我降。”
夕阳西下时，桃林塞的城门已完全打开。陈武站在城头，看着士兵们清点俘虏、修补城墙，远处的黄河如一条金带，蜿蜒向东。他让人点燃烽火，三柱狼烟直冲云霄——这是占领桃林塞的信号，也是给后续大军的路标。
暮色中，张颌的中军正沿着黄河东岸疾行，远远望见狼烟，不由得加快了速度。而天宇率领的主力，此刻刚过陕城地界，前锋斥候回报：“将军，陕城守将李敢已在城外列阵，看架势，是要跟咱们野战。”
天宇勒住战马，望向远处地平线上的黑影，嘴角勾起一抹弧度：“好啊，正想看看秦军的野战本事。传我令，全军加速，明日卯时，会会这位李将军。”
夜风吹过黄河，带着水汽的凉意。先锋营的篝火在桃林塞的城头跳动，映着士兵们疲惫却兴奋的脸。他们知道，这只是东进的第一战，更艰苦的厮杀还在前方，但握着手中的枪，看着彼此眼中的光，没人觉得畏惧。
大战的序幕，才刚刚拉开。