春寒料峭，冻土尚未完全消融，坞堡内的压抑气氛却比严冬更甚。皇帝驾崩的消息如同投入死水潭的巨石，涟漪虽被强行压制，但深处的暗流已然汹涌。张伟敏锐地察觉到，堡内上层的密会愈发频繁，管家张福的脸色也一日比一日阴沉，连带着对下人的呵斥也多了几分难以掩饰的焦躁。
果然，没过几天，一队风尘仆仆、盔甲鲜明的郡府信使，携带着盖有太守大印的公文，疾驰而至，打破了坞堡表面上的平静。
信使并未入堡，只是在堡门外高声宣读了公文。张伟当时正在附近清点农具，竖着耳朵，隐约听到了几个关键词：
“国贼董卓，祸乱朝纲……天下共讨之！”
“奉天子密诏（实则不知真假）……郡守奉诏起兵，会盟讨逆！”
“令辖内各坞堡、豪强，速备粮草、军械、丁壮，限期送至郡城，以供王师！违令者，以附逆论处！”
“讨董？会盟？”张伟心中剧震。十八路诸侯讨董卓的大幕，竟然真的拉开了！而这把火，这么快就烧到了这偏远的坞堡！
信使宣读完，留下公文，便拨马离去。堡门缓缓打开，管家张福亲自出来，神色凝重地捡起公文，看后，脸色瞬间变得铁青。他挥手驱散了聚拢过来、面露惶恐的佃户雇工，匆匆返回堡内。
坞堡内，顿时暗流汹涌！
讨董的檄文，对张氏坞而言，不是义旗，而是催命符！
沉重的摊派。 郡守的“征调令”，说白了就是加税、加役！要求坞堡在极短时间内，上缴大批粮草、指定数量的军械（矛、弓、箭矢），以及抽调一定数量的“义勇”（实则是壮丁）随军。这对任何一个坞堡都是巨大的负担。
两难的抉择。 堡主张老爷和管家张福陷入了极度焦虑的两难境地。服从征调？ 意味着要掏出坞堡辛苦积攒、赖以生存的大量储备粮食，交出宝贵的武器，还要送出宝贵的劳动力（庄丁或佃户中的青壮）。这无疑会严重削弱坞堡的防御力和生存基础。不服从？ “附逆”的罪名扣下来，郡守的大军可能转头就先“剿逆”了，坞堡顷刻间就会化为齑粉。
内部矛盾的激化。 消息无法完全封锁，很快在堡内传开。佃户和雇工们陷入了更大的恐慌。被征调去前线打仗，九死一生！庄丁们也不愿离开相对安全的堡垒，去参加一场胜负难料、生死未卜的大战。而摊派下来的粮草和物资，最终必然会转嫁到底层佃户和雇工身上，意味着更重的盘剥和更少的活路。
张伟被叫去帮忙核算需要上缴的物资清单。看着那庞大的数字，他倒吸一口凉气。这几乎是坞堡存粮的小半和大部分制式武器！一旦交出，坞堡的元气必然大伤。
“老爷，这……这数目太大了！缴了这些，堡里今年怕是要紧巴巴的，万一……”张福在向堡主汇报时，声音都带着颤抖。
“闭嘴！”堡主张老爷烦躁地打断他，在房间里踱步，“不缴？郡守的刀是吃素的吗？隔壁李家庄什么下场你没听说？就因为拖延了粮草，被扣上通匪的帽子，庄主的人头现在还挂在城门口！”
内心独白（豪强的困境）：
这就是小势力的悲哀……夹在更大的势力之间，左右为难。
最终，坞堡选择了妥协。堡主决定，如数上缴郡守要求的粮草和军械，但在抽调“义勇”上打了折扣，只派出了少量庄丁和一批从佃户中强行征发的、不太情愿的青壮，凑足了人数。显然，堡主打算破财消灾，保住坞堡的根本和精锐。
接下来的日子，坞堡内一片愁云惨淡。库房被打开，一袋袋粮食被运出，一捆捆兵器被收走。被征发壮丁的家属哭声震天，如同生离死别。留下的佃户和雇工们，则要面对更加繁重的劳役和进一步削减的口粮，以弥补被征调走的损失。怨气在无声地积累。
张伟默默地看着这一切。他更加深刻地认识到，在这种皇权崩塌、军阀并起的乱世，地方豪强看似强大，实则也是棋子，随时可能被更大的势力碾压。而最底层的百姓，永远是代价，是各方势力榨取和牺牲的对象。
内心独白（时代的洪流）：
讨伐国贼？听起来大义凛然，可最终流血流汗、家破人亡的，还是最穷苦的人……
这次征调，也让张伟看到了坞堡的虚弱。它的储备被大幅消耗，防御力量被削弱。这或许……是一个机会？
离开的念头，如同春草般，在他心中疯狂滋长。 他必须趁坞堡实力受损、注意力被外界大事吸引的时机，尽快实施他的逃亡计划！
他更加积极地储备干粮，熟悉堡内外的地形，观察守卫换岗的规律。讨董的号角，对于天下是乱世的开幕，对于他而言，却可能是通往自由的信号。
乱世已至，无人可以置身事外。这座看似坚固的坞堡，在时代的巨浪面前，又能支撑多久呢？张伟握紧了拳头，目光投向了堡墙之外，那广阔而危险的世界。