在很久很久以前，有一个很大很大的王国，国王叫山鲁亚尔。他长得高高壮壮，眼睛像宝石一样明亮，可最近却总是皱着眉头，脸上再也没有笑容。
原来，山鲁亚尔的妻子背叛了他，从那以后，他变得非常伤心，也非常生气。他决定：每天娶一个新娘，第二天早上就把她杀掉，这样就再也不会有人欺骗他了。
消息传开后，整个王国都变得愁云惨雾。年轻的姑娘们都躲在家里，不敢出门，生怕被国王选中。
有一位名叫山鲁佐德的姑娘，她既聪明又勇敢，还读过好多好多书，知道数不清的故事。山鲁佐德的妹妹非常担心，哭着对她说：“姐姐，国王太可怕了，你千万不要去啊！”
山鲁佐德却紧紧抱住妹妹，温柔地说：“别怕，我有办法。我要去当国王的新娘，用故事让他明白，这个世界上还有很多美好的东西。”
就这样，山鲁佐德成为了山鲁亚尔的新娘。婚礼那天晚上，国王还是像往常一样，板着脸，一句话也不说。山鲁佐德看着他，轻声说：“陛下，在我离开之前，能让我给您讲一个故事吗？就一个，讲完我就安静离开。”
山鲁亚尔心里想，反正明天她都要被处死，听听故事也无妨，于是就点了点头。
山鲁佐德清了清嗓子，开始讲：“在遥远的沙漠里，有一座神秘的城堡，城堡里藏着一盏神奇的油灯。有个叫阿凡提的穷小伙，无意中得到了这盏油灯。他轻轻擦了擦油灯，突然，‘轰’的一声，一个巨大的 genie 从油灯里冒了出来！genie 对阿凡提说：‘主人，我可以满足你三个愿望！’”
说到这里，山鲁佐德突然停了下来。山鲁亚尔忍不住问：“然后呢？阿凡提许了什么愿望？”
山鲁佐德摇摇头，说：“陛下，太晚啦，我好累，明天晚上再接着讲好不好？”
山鲁亚尔皱了皱眉头，可他太想知道故事的结局了，只好说：“那好吧，明天晚上你接着讲，但讲完故事，你必须得死。”
第二天晚上，山鲁佐德接着讲：“阿凡提想了想，说：‘我希望每天都有吃不完的面包和牛奶。’genie 一挥手，阿凡提的面前立刻出现了好多好多香喷喷的面包和甜甜的牛奶。阿凡提又说：‘我希望我的爸爸妈妈能永远健康快乐。’genie 又一挥手，阿凡提的爸爸妈妈变得特别精神，脸上全是笑容。这时候，阿凡提还有最后一个愿望……”
山鲁佐德又停了下来，打了个大大的哈欠：“哎呀，我困得眼睛都睁不开了，陛下，剩下的故事我们明天再说吧。”
山鲁亚尔着急地说：“不行不行，你必须现在讲完！”
山鲁佐德却摇摇头：“我实在讲不动啦，陛下，您就让我休息休息吧。”
山鲁亚尔虽然很生气，但又特别想知道阿凡提最后一个愿望是什么，只好又一次答应让山鲁佐德多活一晚。
就这样，一天又一天，山鲁佐德每天晚上都给山鲁亚尔讲新的故事。有时是勇敢的小裁缝打败巨人的故事，有时是善良的小美人鱼在大海里冒险的故事，还有时是聪明的小老鼠帮助大象摆脱困境的故事。
每到关键时候，山鲁佐德就停下，说自己太累了，要休息。山鲁亚尔总是忍不住想听下去，一次次延长山鲁佐德的生命。
慢慢地，山鲁亚尔的脸上开始有了笑容，他会和山鲁佐德讨论故事里的人物，会为故事里的悲伤情节叹气，也会为有趣的情节哈哈大笑。
有一天晚上，山鲁佐德讲完故事后，山鲁亚尔沉默了很久很久。他看着山鲁佐德，轻声说：“你给我讲了这么多美好的故事，让我知道这个世界上还有这么多善良、勇敢和有趣的事情。我不想让你死了，我想让你一直留在我身边，每天都给我讲新的故事。”
山鲁佐德听了，开心地笑了。从那以后，山鲁亚尔再也没有伤害过任何人，他和山鲁佐德一起治理国家，把王国变得越来越美好。每当夜晚来临，山鲁佐德就会坐在窗前，给山鲁亚尔和整个王宫的人讲那些奇妙又温暖的故事，故事里的美好和希望，也随着月光，洒遍了整个王国。