田胖子几乎是连滚带爬地冲出清风巷的。
李默要的那些东西，听起来简单，真要在天黑前备齐，却不是易事。五十年以上的老陈墨，这年头别说五十年，能找到二三十年的都算撞大运，还得是书画店或者老香烛铺子压箱底的存货。品质上乘的朱砂倒好说，古玩街或者中药铺总能淘换到，但价钱肯定不菲。泰山石敢当的小料，得去石材市场或者找专门做风水物件的作坊。最让他摸不着头脑的是那捆新麻绳，这玩意儿五金店就有，可大师特意点名要它，总不会是用来捆柴火的吧？
心里揣着事，田胖子那被盯梢的感觉又隐隐浮现，让他后颈子发凉，脚步不由得更快了几分。他先奔了相熟的古玩店和香烛铺，陪着笑脸，塞着好处费，好不容易从一个老掌柜手里抠出半块据说至少六十年的松烟墨，墨体黝黑，叩之有金玉之声，价格自然也让他肉痛得直抽抽。朱砂倒是顺利，在一家老字号中药铺买了小半袋色泽鲜红、杂质极少的辰砂末。
接着他又马不停蹄地赶往城西的石材市场。时近傍晚，市场里大多店铺已经准备打烊，他费了不少口舌，才在一家专营园林石材的店里，找到一块巴掌大小、未经雕琢、表面粗糙天然的泰山青石边角料，店主看他着急，随口开了个高价，田胖子也顾不上还价，掏钱拿了就走。
最后是那捆麻绳。他在巷子口的五金店买了一捆最粗最结实的，扛在肩上，沉甸甸的，心里那股子荒谬感更重了。
等他提着大包小裹，气喘吁吁地赶回清风巷七号时，天色已经擦黑，巷子里的路灯次第亮起，昏黄的光线将老墙的影子拉得长长的。
院门虚掩着，田胖子侧身挤进去，反手将门闩插好，这才感觉一直紧绷的后背稍微放松了些。院子里，李默依旧坐在那张藤椅上，姿势似乎都没变过，只是手边小几上的古籍换成了那本红色封皮的《社会主义核心价值观》，他正有一搭没一搭地翻着，神情淡漠。
糖糖则在厨房里忙活，锅里咕嘟着米粥，散发出朴素的香气。
“大师，东西……东西都备齐了。”田胖子把东西一一放在小几旁的空地上，擦了把额头的汗，小心翼翼地问，“您看……这些东西是？”
李默放下手里的红皮书，目光扫过地上的物件，在那一小袋辰砂末上多停留了一瞬，似乎还算满意。他没有回答田胖子的疑问，而是站起身，走到那块巴掌大的泰山石旁，弯腰将其捡起。
那青石入手冰凉粗糙，带着山石特有的沉实感。
李默用指尖在石料表面缓缓划过，动作轻描淡写，不见用力，石粉却簌簌而落。田胖子瞪大了眼睛，只见李默指尖过处，石料表面竟被生生“刮”出了几道深浅不一、看似杂乱无章，却又隐隐透着某种玄奥规律的刻痕。那并非文字，也非图案，倒像是某种极其古老、简化到极致的符箓或者……印记。
刻完石料，李默又将那半块老陈墨拿起，随手掰下一小块，扔进旁边糖糖刚端过来的一个空碗里，又倒入少许清水。他伸出食指，在碗中搅动了几下，那坚硬的墨块竟以肉眼可见的速度融化开来，墨色浓稠乌黑，隐隐泛着一层不易察觉的幽光。
接着，他提起那袋辰砂末，均匀地倾倒入墨汁中。朱砂入墨，并非简单的混合，那浓黑的墨汁仿佛活了过来，微微旋转，将鲜红的朱砂颗粒尽数吞噬、融合，最终化作一种暗红近黑、透着诡异厚重感的粘稠液体。
做完这些，李默才拿起那捆崭新的麻绳。
他提起麻绳的一端，将其浸入那碗混合了陈墨与朱砂的粘稠液体中。麻绳吸饱了墨汁，颜色变得深黯，滴滴答答地往下淌着黑红色的液滴。李默的手指顺着浸透的麻绳缓缓捋过，动作不快，却带着一种独特的韵律。田胖子隐约看到，在李默指尖划过的地方，那浸透墨汁的麻绳表面，似乎有极其细微、与石料上类似的刻痕一闪而逝，随即隐没在深黯的颜色之下。
整个过程，李默做得从容不迫，没有念咒，没有步罡踏斗，甚至连表情都没有丝毫变化。但田胖子却看得大气不敢出，只觉得小院里的空气仿佛都变得粘稠沉重起来，一种无形的、令人心悸的压力以李默为中心缓缓扩散。
浸染完麻绳，李默将其提起，墨汁不再滴落，整根绳子变得硬挺了些，散发着浓烈的墨香与朱砂的矿物腥气混合的奇特味道。
“拿着。”李默将处理好的石料和麻绳递给田胖子。
田胖子赶紧双手接过，触手只觉得石料比刚才更沉更冷，而那麻绳则透着一股坚韧冰凉的质感。
“石敢当，埋于院门内侧，坎位，入土三寸。”李默指示道，声音平淡，“麻绳，悬挂于屋檐正梁，垂下三尺，绳头离地七寸，不可触土。”
田胖子听得仔细，心里默记。坎位是北方，院门内侧靠左的位置。入土三寸，悬挂三尺，离地七寸……这些数字似乎都有讲究。
他不敢耽搁，立刻找来小铲子，在院门内侧靠左的墙根下，按照李默说的深度，挖了个小坑，小心翼翼地将那块刻了痕的泰山石埋了进去，填平土，还用力踩了踩实。
接着，他又搬来梯子，爬上正屋的屋檐，找到主梁的位置，将那股浸染过的麻绳的一端牢牢系在梁上，另一端垂落下来。他拿出随身带的卷尺，仔细量了又量，确保垂落的长度正好三尺，绳头离地面的距离精确到七寸。
做完这一切，田胖子从梯子上爬下来，拍了拍手上的灰，看向李默：“大师，好了。”
几乎就在他话音落下的瞬间——
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自地底深处的轻微震动，以那块埋下的石敢当为中心，无声无息地扩散开来，瞬间掠过整个小院。田胖子只觉得脚底微微一麻，像是过了一道微弱的电流。
与此同时，屋檐下垂挂的那根麻绳无风自动，极其轻微地摇晃了一下，绳身上那些看不见的刻痕仿佛活了过来，引动着院内稀薄的天地气息，形成了一道无形无质、却真实存在的屏障。
小院还是那个小院，老槐树，斑驳的墙，吱呀的藤椅。但田胖子敏锐地感觉到，院子里似乎有什么东西不一样了。具体说不上来，就是一种感觉——更“沉”了，更“稳”了，仿佛这小院从周遭纷繁杂乱的城市背景中被悄然剥离出来，自成一方天地。连空气都似乎变得清新了些，之前隐隐萦绕的那股被窥视感，竟一下子淡了下去，虽然并未完全消失，但不再像之前那样如芒在背。
“这……这是阵法？”田胖子又惊又喜，压低声音问道。他虽然不懂行，但也听说过奇门遁甲、风水布阵的说法。
李默没有承认，也没有否认，重新坐回藤椅里，拿起那本红皮书，淡淡道：“聊胜于无。”
他布下的，并非什么惊天动地的杀伐大阵，更像是一种“界定”与“警示”。以泰山石敢当的“镇”字诀，稳固小院地气，隔绝外邪侵扰；以沾染了陈墨朱砂灵性、并刻印了简易符文的麻绳为引，形成一道感知屏障。寻常阴邪之物靠近，便会受到石敢当的天然震慑；而若有心怀叵测、带着恶意或特殊气息的存在试图窥探或闯入，麻绳便会第一时间生出感应，同时也能在一定程度上干扰对方的感知。
这布置，对付不了真正的强敌，但足以过滤掉大部分宵小之辈，并能对潜在的威胁起到预警作用。
糖糖也感觉到了院里的变化，她从厨房探出头，吸了吸鼻子，脸上露出舒服的表情：“默默，院子里好像……变干净了？”
李默“嗯”了一声，算是回答。
田胖子心中大定，对李默的敬畏又深了一层。随手布置，便有如此立竿见影的效果，大师的手段，真是深不可测。
夜幕彻底降临，城市的霓虹灯光透过老槐树的枝叶，在院子里投下破碎迷离的光影。清风巷七号，这座位于老城区深处的小院，仿佛一头匍匐的巨兽，在黑暗中悄然睁开了眼睛，散发着生人勿近的隐晦气息。
接下来的两天，田胖子谨遵李默的吩咐，几乎足不出户，对外一律宣称大师闭关，谢绝一切访客和委托。他乐得清闲，每日里就是打扫院子，给李默和糖糖跑腿买吃食，偶尔研究研究李默让他看的一些关于民俗忌讳、基础符箓辨识的杂书。
被盯梢的感觉确实消失了，至少在小院附近，那种如影随形的窥视感没有再出现。这让田胖子更加确信，大师布下的手段起了作用。
然而，树欲静而风不止。
第三天上午，田胖子正在院里擦拭李默那张藤椅，院门外忽然传来一阵轻微的、带着迟疑的敲门声。
不是官面上那种规整有力的敲击，也不是邻里串门那种随意，这敲门声很轻，间隔很长，透着一种小心翼翼和不安。
田胖子动作一顿，看向藤椅里的李默。
李默闭目养神，仿佛没听见。
田胖子放下抹布，走到门后，隔着门板沉声问：“谁啊？”
门外沉默了几秒，一个略显沙哑、带着浓重本地口音的中年男声响起，语气带着几分讨好和惶恐：“请……请问，是李大师府上吗？我……我是老城根儿下面开杂货铺的王老五，有……有要紧事，想求大师救命……”
田胖子皱了皱眉，隔着门缝往外瞥了一眼。只见门外站着一个穿着洗得发白旧工装、头发花白凌乱、面色蜡黄的中年男人，正搓着手，佝偻着腰，一脸惶急地朝门里张望，眼神里充满了恐惧和绝望。
看打扮气质，不像是有钱有势的委托人，倒像个被吓破了胆的普通老百姓。
田胖子有些犹豫，回头又看了李默一眼。
李默依旧闭着眼，但几不可察地，几不可察地点了一下头。
田胖子会意，深吸一口气，拉开了院门。
门外的王老五见门开了，扑通一声竟直接跪了下来，带着哭腔喊道：“大师！李大师！求您救救我一家老小吧！我们……我们被鬼缠上了！要没命了啊！”