回到青云咨询，已是深夜。那方小小的漆盒被置于一楼问诊区的方桌正中，在节能灯苍白的光线下，更显幽暗古朴。
“让我来！”二师姐赤练性子最急，掌心雷光隐隐，便要强行破开盒盖。
“不可。”大师兄玄素抬手拦住，神色凝重，“此盒封印古怪，蛮力恐损及内里之物，或引发不测。当以术法循序渐进。”他绕着方桌缓步而行，步踏天罡，指尖虚划，一道无形的灵障悄然笼罩桌面，既为隔绝外界干扰，也为防备盒中可能有变。
严若菲微微颔首，认可了玄素的谨慎。她看向三师兄青玄：“青玄，你用六爻测一测，开此盒的时机与关窍。”
“得令！这就起卦！”青玄立刻来了精神，掏出三枚磨得油光锃亮的乾隆通宝（他坚称这时期的铜钱卦象最灵），净手焚香——香是问白芷要的最便宜的安神香，美其名曰“心诚则灵”。他屏息凝神，将铜钱合于掌心，心中默念开盒之事，连掷六次。
卦成，青玄盯着桌面上显示的卦象，眉头先是紧锁，随即舒展开，又带上一丝惯有的算计：“观主，卦象显示‘泽火革’，变爻在九四。革者，变革也。预示开盒之事必有变数，但九四爻辞言‘改命吉’，意指主动变革可获吉祥。时机嘛……卦象暗示需待‘日中’，即明日正午阳气最盛之时为佳。至于关窍……”他眯眼又看了看卦象，“需以纯阴之气引动，或需特定血脉契机？嗯，此中玄妙，恐需再加五文……呃，再加详探。”他习惯性地搓了搓手指。
严若菲没理会他后半句，目光转向四师姐白芷：“白芷，你心思细腻，看看这盒子外观，有无线索。”
白芷温柔应声，取来药箱，却不是拿药，而是拿出放大镜、软毛刷等物，小心翼翼地清理盒身斑驳的漆面与雕刻。片刻后，她轻呼：“观主，有发现！这盒底似乎刻有极细微的字迹，并非普通花纹。”
众人凑近，借着灯光，果然看到盒底阴刻着两行小字，非篆非楷，似是一种古老的符箓变体，但依稀可辨：
“庚申 癸未 丁卯 丙午”
“名：苏婉”
“这是……生辰八字？还有名字？”玄素讶然，“将此八字与名讳刻于封物之盒底，是何用意？”
“庚申年……这得是近百年前的生辰了！”青玄迅速掐指推算，“八字排盘来看，庚申、癸未、丁卯、丙午……火旺木焚，官杀混杂，这命格……啧啧，心高气傲，然一生多舛，易遭横祸，非寿终正寝之相啊！尤其日柱丁卯，阴火遇枯木，感情之路必是坎坷无比。”
严若菲凝视那八字与“苏婉”之名，心中了然。这盒中执念，多半便源于这位名叫苏婉的女子。其魂魄或许早已不在，但强烈的执念与这记载其生命根源的八字相结合，又被置于养阴之地，方能经年不散，化生扰人异象。
“明日正午开盒。”严若菲做出决定，“玄素，你以奇门遁甲布‘离火焚阴阵’于周围，以防阴气反噬。白芷，准备清心净魄的香药。赤练……你负责压阵，若有不妥，允你出手。”
赤练这才满意地哼了一声。
次日正午，阳光直射进咨询室。玄素早已在房间四周布下阵旗，以朱砂画地为牢，引动午时纯阳之气，构成一道无形的火焰壁垒。白芷点燃特制的檀香，香气清冽，令人心神宁静。小师妹明月被严若菲特意安排站在阵眼附近，借其浑厚福缘镇场。
严若菲立于阵中，双手托起那方漆盒。时辰已到，她并未强行运功，而是指尖轻抚过盒底“苏婉”的名字与那排八字，一缕精纯灵力缓缓渡入，并非冲击，而是如同叩门，带着一丝探寻与安抚之意。
“嗡……”
漆盒轻轻一颤，那层阻碍开启的奇异力量，如冰雪遇阳般悄然消融。盒盖，自动弹开了一条细缝。
没有预想中的阴风怒号或鬼哭狼嚎，只有一股陈旧的气息弥漫开来。盒内并无惊世骇俗的宝物，只有几件寻常旧物：一枚色泽暗淡的银簪，一页泛黄的信笺，以及一小束用红绳系紧、早已干枯的青丝。
严若菲拿起那页信笺，上面是娟秀却透着决绝的字迹，只有寥寥数语：
“君若无意，婉当自绝。此生痴念，封于此盒，愿永不见天日。然若盒启，必执念未消，望后来者助我了却残愿，寻回…那只玉镯。”
信末，并无落款，却有一个以血迹画成的简易符文，透着凄厉。
“玉镯？”严若菲蹙眉。这似乎才是苏婉执念的核心所在，而非这个盒子本身。盒中旧物是引，真正的线索，指向一只遗失的玉镯。
她拿起那束青丝，指尖触及的瞬间，怀中的铜钱再次传来清晰的悸动，甚至比在祠堂时更为强烈。与此同时，一段模糊的画面闪过脑海：一只质地上乘、碧绿通透的翡翠玉镯，在昏暗的光线下，被一只骨节分明的手紧紧握住，随后是剧烈的争吵声、女子的哭泣声……
画面破碎，但那只玉镯的影像却清晰印刻。
“看来，我们的下一站，是找出这只镯子的下落。”严若菲将青丝放回盒中，盖好盒盖。苏婉的执念因“寻回玉镯”而存，此事不了，恐生后患。而这玉镯，似乎也与铜钱预警的天下大劫，有着某种难以言喻的关联。
青云咨询的第一单委托，从驱邪变成了……帮百年女鬼找失物？这业务范围拓展得有点出乎意料。三师兄青玄已经开始嘀咕，这“跨年代寻物委托”该怎么定价才合理了。