午时刚过，日头正烈，但一踏入碧溪镇后方的莽莽群山，光线便骤然暗淡下来。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，厚厚的落叶层踩上去软绵绵的，散发出腐烂和湿润的气息。空气中弥漫着浓重的瘴疠之气，即使服用了白芷的特制丹药，依旧让人觉得胸口发闷。
南往道人一马当先，他步伐看似不快，却总能精准地避开泥沼、毒虫和某些天然形成的迷阵节点。严若菲紧随其后，怀中圣物清辉流转，不仅驱散着靠近的污秽之气，更如同一个精准的雷达，感应着那冥冥中的召唤与铜钱指示的方向。
玄素手持罗盘，不断校正方位，同时留意着地气变化，低声提醒着可能的危险区域。白芷走在队伍中间，警惕地观察着四周的植物，偶尔会停下采集一些罕见的解毒或驱虫药草。青玄则走在最后，一边心疼地看着自己新买的靴子沾满泥泞，一边碎碎念着回去后一定要申请“特殊环境作业补贴”。
赤练走在白芷身后，依旧是那副不耐烦的样子。对她而言，这种遮遮掩掩、小心翼翼的行进方式，远不如直接一道雷劈开前路来得痛快。她周身雷元躁动，若非严若菲提前叮嘱，加上环境确实诡异，她早就按捺不住了。
越往深处，山林越是幽邃寂静，连鸟鸣虫嘶都稀少了许多，一种无形的压力笼罩下来。
“前方有残留的幽冥气息，很淡，但很新鲜。”南往道人忽然停下脚步，指向左侧一片被乱石和灌木掩盖的区域。
众人戒备上前，拨开灌木，只见地面有杂乱的脚印，还有一处篝火的灰烬，灰烬旁散落着几块啃噬过的兽骨，骨头上隐约缠绕着一丝黑气。
“是他们。”严若菲肯定道，这气息与血河谷那些幽冥道余孽同源。
“看这痕迹，人数在五到七人，离开不超过一天。”玄素分析道。
青玄凑近那兽骨看了看，捏着鼻子道：“这帮家伙，跑这深山老林里来野餐？肯定没干好事！”
就在这时，赤练突然“咦”了一声，抬脚踢开一块松动的石头。石头下，赫然压着半张残破的、用某种黑色血液绘制着扭曲符文的兽皮！
那兽皮上的符文散发出一股极其阴邪、令人作呕的气息，与之前遇到的幽冥道法术和蛊毒都有所不同，更加古老和蛮荒。
“什么东西？”赤练好奇心起，弯腰就想捡起来仔细看看。
“别动！”严若菲和南往道人几乎同时出声喝止！
但已经晚了半步！赤练的手指刚刚触碰到那兽皮边缘——
“嗡！”
兽皮上的黑色符文骤然亮起幽光，一股无形无质、却带着强烈诅咒与侵蚀性的阴邪力量，如同毒蛇般顺着赤练的手指瞬间窜入她的经脉！
赤练闷哼一声，只觉一股冰寒刺骨、带着强烈污秽感的力量急速在体内蔓延，所过之处，雷元之力竟被压制、侵蚀，运行顿时滞涩！她整条右臂瞬间变得麻木，皮肤下以肉眼可见的速度浮现出与之前那猎人类似的、但颜色更深的青黑色纹路！
“是诅咒陷阱！”白芷脸色大变，立刻上前，银针疾刺赤练手臂几处大穴，试图封住毒素蔓延，同时将一枚清香扑鼻的解毒丹塞入她口中。
然而，那诅咒之力极为刁钻霸道，白芷的银针和丹药只能勉强延缓其扩散，无法根除。赤练额头冷汗涔涔，脸色由青转白，牙关紧咬，显然在承受极大的痛苦，她试图运转雷元抵抗，却引得那诅咒之力更加狂暴地反扑。
“好阴毒的手段！”玄素又惊又怒，立刻在周围布下一个小型防护阵，警惕可能存在的后续袭击。
青玄也慌了神：“二师姐！你感觉怎么样？这……这玩意儿能报销吗？不对不对！白芷，快想办法啊！”
严若菲眼神冰冷，上前一步，并指如剑，指尖凝聚璀璨星辉，点在赤练的眉心。精纯浩大的星辉之力涌入，试图净化那阴邪的诅咒。两股力量在赤练体内激烈交锋，让她痛苦地蜷缩起来。
南往道人则蹲下身，仔细检查那半张兽皮和周围的布置，脸色凝重：“是‘黑巫咒’，掺杂了幽冥鬼气和某种极其厉害的蛊毒。施术者手段高明，借此物设下触发式陷阱，意在警告和削弱闯入者。”
他看向严若菲：“星辉之力虽能克制，但她中毒已深，诅咒与蛊毒交织，强行净化恐伤其经脉根本。需找到施术者，或知其诅咒根源，方能彻底解除。”
严若菲收回手指，看着赤练痛苦的模样，眼中寒芒更盛。她怀中圣物对那兽皮上的气息产生了强烈的排斥与净化意愿，但也证实了南往道人的判断，这诅咒非同一般。
“能追踪吗？”严若菲看向南往道人。
南往道人微微闭目，以其无上灵识感应着空气中残留的、与这诅咒同源的气息，片刻后，指向密林更深处的某个方向：“那边。气息残留虽弱，但指向明确。”
目标就在前方，但队友已受伤中毒。
严若菲没有丝毫犹豫，对白芷道：“四师姐，你全力护住二师姐心脉，减缓毒素蔓延。青玄，你负责背二师姐。大师兄，维持阵法警戒，我们继续前进！”
“啊？我背？”青玄看着虽然痛苦却依旧眼神凶悍的赤练，咽了口唾沫，但在严若菲清冷的目光下，只好苦着脸蹲下身，“二师姐，得罪了……”
赤练想说什么，却被一阵更猛烈的痛苦打断，只能任由青玄将她背起。
队伍的速度慢了下来，气氛也更加凝重。原本以为只是一场追踪与探查，没想到刚进山就遭遇如此阴损的暗算，赤练更是身受其害。这无疑给此次行动蒙上了一层厚厚的阴影。
严若菲走在最前，圣物清辉将前方道路照得清晰了些。她知道，此刻绝不能退缩。不仅要找到幽冥道的踪迹和那上古祭坛，更要尽快找到解除赤练身上诅咒的方法。
南往道人与她并肩，清冷的侧脸在昏暗的光线下显得格外坚毅。他手中不知何时多了一枚古朴的玉符，散发出柔和的光芒，隐隐驱散着周围愈发浓郁的恶意。
深山诡踪，危机四伏。青云观的南疆“加班”，从一开始，就充满了血腥与荆棘。
（第七十二章 完）