北疆的风，是淬了冰的刀。
黄沙卷着雪粒，狠狠砸在云州城残破的城墙上，发出呜呜的嘶吼。城墙下，突厥人的尸体叠了三层，发黑的血冻成了冰壳，与黄沙混在一起，成了浑浊的灰褐色。城楼上，玄甲染血的守军拄着长枪，大多缺了胳膊断了腿，有的连头盔都没了，露出冻得青紫的额头，却依旧死死盯着城外——那里，突厥人的狼旗在风中猎猎作响，黑压压的骑兵还在集结，下一轮进攻，随时可能到来。
谢晏站在城楼最高处，玄色披风被风扯得猎猎翻飞，肩甲上一道深可见骨的刀伤刚用布条草草裹住，渗出的血珠顺着甲胄缝隙往下滴，在冻硬的城砖上砸出小小的血点。他一手按在城垛上，指尖抠进砖缝里的冰碴，目光如鹰隼般扫过城下的敌阵，眼底布满血丝，下巴上冒出的青茬泛着冷硬的光。
“侯爷，已经二十一天了……”身旁的副将声音沙哑，递过来一块硬得能硌掉牙的饼子，“城里的粮食，顶多再撑三天。药材早没了，伤兵们发着高烧，咳得连血都吐出来了……”
谢晏没接那块饼，只是望着城内方向——往日喧闹的街巷此刻静得可怕，只有零星的咳嗽声和军医压抑的叹息。守军原本有八千，如今活下来的不足四千，一半折在了战场上，一半被疫情拖垮。昨夜清点人数时，他亲眼看见两个年轻的士兵蜷缩在角落，身体凉得像冰，手里还攥着半块没吃完的饼。
绝望像北疆的寒雾，悄无声息地裹住了整座城。
就在这时，东侧城墙突然传来一阵急促的喊杀声，夹杂着木石断裂的脆响。一名浑身是血的偏将踉跄着跑上城楼，甲胄上插着两支羽箭，刚跪下就喷出一口鲜血：“侯爷！东门箭楼……快守不住了！突厥人用撞车撞塌了半边楼，兄弟们快顶不住了！”
城楼下的嘶吼声越来越近，谢晏猛地拔出腰间长剑，剑刃上的血痂在风中簌簌掉落。他振臂高喝，声音嘶哑却带着千钧之力：“所有人听着！援军就在路上！药材和粮食，已经从京城出发了！”
这话他说了不下十次，连自己都快不信了。可当他的目光扫过将士们疲惫却依旧亮着的眼睛，语气愈发坚定：“再坚持片刻！本侯在，云州就在！今日，我谢晏与诸位共存亡！”
将士们轰然应和，声音虽弱，却带着一股子死战到底的决绝。偏将抹掉脸上的血，挣扎着站起来：“末将这就回去！拼了这条命，也要守住东门！”
谢晏拍了拍他的肩，刚要再说些什么，远处突然传来一阵急促的马蹄声——是斥候！
一骑快马冲破城门，斥候连人带马栽倒在城门前，却顾不上疼痛，连滚带爬地往城楼跑，声音因激动而变调：“侯爷！援军！是京城的援军！虎贲卫！带着大批药材和粮食，就在城外三十里！”
“什么？！”
谢晏猛地转身，眼底瞬间迸发出精光。城楼上先是死一般的寂静，紧接着，爆发出震天动地的欢呼！拄着长枪的士兵扔了兵器，互相拥抱在一起，有的老卒抹着眼泪，哽咽着重复：“援军来了……真的来了……”
谢晏快步走下城楼，玄甲碰撞发出清脆的声响，脚步急切却稳。他站在城门下，望着远方的尘土——那不是突厥人骑兵扬起的灰，是属于大靖的赤色旗帜，是带着京城温度的希望！
不过半炷香的功夫，远处的烟尘中出现了熟悉的玄甲身影。五百虎贲卫簇拥着五十辆大车，马蹄踏碎冰雪，赤色的“援北疆”旗帜在风中展开，像一团燃烧的火，驱散了云州的寒雾。
赵烈翻身下马，快步走到谢晏面前，单膝跪地，双手高高举起一个用油布裹紧的包裹：“末将赵烈，奉安平县君之命，押送物资前来支援！这是县君让末将务必亲手交给侯爷的信和特效药！”
谢晏弯腰接过包裹，指尖触到油布下温热的信笺，心脏猛地一跳。他解开油布，露出里面的《北疆防疫战地手册》和十小包蜡封的粉末，还有一张折叠整齐的信纸。
展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘——娟秀的笔画里藏着几分急促，却依旧工整有力。“水源需煮沸，病患需隔离，此药方按样本所制，可解军中疫症……”每一条防疫要点都写得详尽，连药材的替代方案都标注得清清楚楚，末尾一行小字，是她的叮嘱：“京城一切安好，望君保重，早日凯旋。”
谢晏的指尖微微颤抖，信纸边缘被他攥得发皱。他仿佛能看到苏清欢在京城的灯火下，握着笔疾书的模样——她定是熬了无数个夜，才赶制出这些物资，才写下这本手册。那十小包粉末，是她空间最后的库存，是能救命的宝贝……千言万语堵在喉头，最后只化作一声低叹，轻得只有自己能听见：“她……辛苦了。”
“侯爷！”赵烈呈上物资清单，“药材五十车，压缩干粮三万斤，御寒棉衣两千件，都已清点完毕！”
谢晏立刻转身，对身后的副将下令：“传我将令！军医营立刻来领药材，按手册上的法子，严格执行防疫！伙房把干粮分下去，让兄弟们先吃顿热的！”
命令一下，将士们立刻行动起来。军医捧着特效药，快步奔向伤兵营——先给几位高烧不退的将领用上，白色的粉末溶于水中，刚喂下去半个时辰，原本昏迷的将领便缓缓睁开了眼，烧退了，呼吸也平稳了。
“有用！这药真的有用！”军医激动地大喊，消息像长了翅膀，传遍了整座云州城。
得到补给的守军，像是注入了强心剂。冻得发紫的脸上有了血色，疲惫的眼神重新燃起斗志。谢晏站在城楼上，望着城外三十里处的突厥大营，眼底闪过一丝锐光——突厥人围城二十一日，早已疲惫不堪，如今粮草被他们的夜袭烧了大半，正是反击的好时机！
当夜，月黑风高。谢晏亲自率领两千精锐，趁着夜色绕到突厥大营后方。守军们抱着干燥的柴草，点燃后扔进突厥人的粮草营，火借风势，瞬间烧红了半边天！突厥人乱作一团，谢晏手持长剑，率先冲进敌阵，玄甲染血，如战神下凡。
“杀！”
守军们紧随其后，喊杀声震耳欲聋。突厥人本就因缺粮士气低落，如今见大营失火，更是溃不成军，纷纷丢盔弃甲，朝着北方逃窜。谢晏率军追杀三十里，直到天边泛起鱼肚白，才下令收兵。
晨光中，云州城的旗帜重新高高扬起。城墙下的积雪被血染红，却再也看不到突厥人的狼旗。
谢晏勒住马，回头望向云州城——那座他守了二十一日的孤城，终于暂时解围了。他抬手摸了摸怀中的信纸，指尖依旧能感受到那残留的温度。
北疆的风依旧冷，可他的心，却暖得发烫。
他知道，这不是结束。突厥人只是暂时撤退，后续的战事依旧艰难。但他不再是孤军奋战——京城有她在，有源源不断的物资支援，有那本写满牵挂的手册，有那包能救命的药粉。
谢晏握紧手中的剑，目光望向京城的方向，声音坚定：“等着我……定不负你，不负北疆。”