苏清欢与谢晏月下对酌之事，虽极隐秘，但终究没能瞒过某些有心人的眼睛。加之谢晏赠送玉簪（虽样式简单，但玉质极佳），更坐实了两人关系非同一般。
新的流言蜚语再次悄然蔓延，这次更加露骨和恶毒：
“听闻镇北侯深夜出入安平医馆，与那苏氏密会至深夜！”
“孤男寡女，月下对饮，成何体统！”
“一个侯爷，一个医女，身份云泥之别，怕是那苏氏用了什么见不得人的手段攀附！”
“谢家何等门第，岂容一个罪臣之女玷污门楣？”
这些流言不仅攻击苏清欢的清白，更将矛头指向了谢晏，暗示他耽于美色，罔顾身份。
很快，压力便到了谢晏这边。
这日朝会，便有御史风闻奏事，弹劾镇北侯“行为不检，与医官过从甚密，有失朝廷体统”，虽未点名，但矛头清晰指向苏清欢。
谢晏面无表情，出列冷声道：“本侯与苏院使，乃为国事商讨。北疆防疫，多赖苏院使献策，挽救将士无数。莫非与同僚商议公务，也需向御史台报备？还是说，有人见不得边关安稳，欲行挑拨离间之事？”
他语气冷厉，直接将问题提升到边关安稳的高度，噎得那御史面红耳赤，不敢再言。
女帝高坐御台，神色莫测，并未深究，只淡淡说了一句：“臣工交往，自重即可。”便将此事轻轻揭过。
然而，退朝后，女帝却单独召见了苏清欢。
紫宸殿偏殿，女帝屏退左右，看着垂首恭立的苏清欢，语气平和却带着威压：“苏爱卿，你如今身负重任，乃国之栋梁。朕信重你的才华，也望你爱惜自身羽毛。京城是非之地，人言可畏，于公于私，行事都需谨慎，莫要授人以柄。”
这番话，既是提醒，也是警告。女帝可以容忍能臣有些许“不拘小节”，但绝不能容忍影响朝局稳定的绯闻，尤其是涉及军权在握的镇北侯。
苏清欢心中凛然，恭敬应答：“臣谨记陛下教诲，必当恪尽职守，公私分明，不负圣恩。”
从宫中出来，苏清欢心情沉重。她与谢晏之间刚刚萌芽的情愫，在残酷的现实面前，显得如此脆弱。她可以不在乎流言，但不能不考虑女帝的态度和谢晏的声誉。
当晚，谢晏派人送来一封信，只有短短一句：“流言蜚语，何足挂齿。我心如月，清辉自照。”
他在告诉她，他不在乎。
苏清欢握着信纸，心中五味杂陈。他的坚定让她感动，但现实的阻力却如巨石压顶。她提笔回信，同样简短：“知君心意。然树大招风，恐累君名。暂且……珍重。”
她选择了暂时冷却。为了他的前程，也为了她尚未完成的改革大业。
之后的日子，苏清欢果真与谢晏刻意保持着距离。她一心扑在医馆事务和改革之策上，谢晏虽心中失落，但也明白她的苦心。然而，朝堂暗流涌动，那些弹劾谢晏的人并未就此罢休。他们开始在女帝面前进谗言，说苏清欢改革之策有诸多弊端，会扰乱朝局。女帝本就对苏清欢与谢晏之事心存芥蒂，听了这些话后，对苏清欢的态度也渐渐冷淡起来。
一日，女帝突然下旨，命苏清欢前往偏远之地去处理一场疫病。苏清欢深知这是那些人在背后搞鬼，但她不能抗旨。出发前，谢晏偷偷来见她，眼中满是担忧与不舍。苏清欢强忍着泪水，对谢晏说道：“此番前去，不知归期，你且保重，莫要再因我之事与那些人起争执。”谢晏紧紧握住她的手，坚定道：“等你回来，我定护你周全。”苏清欢看着他，微微点头，随后毅然踏上了前往偏远之地的路途。