又经过数日奔波，车队终于抵达了京城。
远远望去，巨大的城墙如同匍匐的巨兽，威严厚重。城门楼高耸，旌旗招展。车马人流如织，喧嚣鼎沸，其繁华程度远非平州府可比。
然而一进入城内，苏清欢就敏锐地感觉到一种微妙的氛围。街道宽阔整洁，商铺林立，行人衣着光鲜，但许多人的眉宇间似乎都带着一丝不易察觉的谨慎和压抑。空气中仿佛弥漫着一种无形的张力。
这就是大曜王朝的权力中心。
车队没有停留，直接驶入了皇城附近的一处宅邸。这里并非镇北侯府，而是谢晏的一处别院，显然是为了方便养伤和处理秘密事务。
别院守卫森严，气氛肃静。下人训练有素，见到谢晏皆恭敬行礼，眼神不敢有丝毫逾越，对苏清欢这个陌生女子也毫无好奇之色，只是恪尽职守。
苏清欢被安置在一处安静雅致的小院里。条件远比疫区和驿站要好得多，但她却感到一种无形的束缚。
谢晏刚安顿下来，宫里就派了太医前来探视，同时传达女帝的关切之意。来的是一位姓刘的太医，年纪不小，态度看似恭谨，但眼神中总带着几分审视和不易察觉的倨傲。
他为谢晏诊脉，查看伤口，当看到那缝合整齐（苏清欢后期用桑皮线进行了缝合）、引流干净的创面时，眼中露出了明显的惊异。
“这……这处理手法……闻所未闻！”刘太医忍不住道，“敢问侯爷，这是哪位国手所为？”
谢晏靠在榻上，淡淡道：“一位朋友。”
刘太医识趣地没有多问，但眼神闪烁，显然记在了心里。他开了些太医院常用的滋补方子，便告辞离去。
人一走，谢晏便对心腹侍卫道：“把方子拿去给苏大夫看看。”
苏清欢拿到方子，仔细看了一遍。方子倒是中规中矩，以温补气血为主，但其中几味药材颇为珍贵，且药性稍显猛烈，对于谢晏这种重伤初愈、内里可能还有毒素残留的人来说，并非最佳选择。
“如何？”谢晏问。
“方子尚可，但侯爷此时虚不受补，应以平和调理、清余毒为主。其中鹿茸、肉桂等物，可暂缓使用。”苏清欢直言不讳。
谢晏眼中闪过一丝满意：“按你说的办。”他信任她的判断，远胜过太医院那些心思复杂的太医。
这看似小事，却让苏清欢意识到，谢晏在京城的处境恐怕比她想象的更复杂，连御医的药方都需警惕。
傍晚，谢晏将她叫到书房。
“明日，我会入宫面圣，禀报边境之事以及途中遇袭的详情。”他看着她，“陛下很可能也会问起你。你想好要如何应对了吗？”
苏清欢心中一紧。终于要面对这位传说中的女帝了。
“民女……不知宫廷礼仪，只怕冲撞陛下。”
“礼仪我会让人稍晚教你一些基本的。陛下并非拘泥形式之人。”谢晏道，“重要的是你的回答。陛下问起你的医术师承、抗疫之法，你如何说？”
苏清欢沉吟片刻，将之前的说辞又梳理了一遍：“便说是母亲所传偏方奇术，结合疫区实践所得。至于具体细节……”
“细节可以说，但核心不必尽言。”谢晏指点道，“尤其是你那‘立竿见影’的药粉和‘悬壶灌脉’之术，可示其效，暂不轻传其法。陛下是明君，重实效，只要你展现出足够的价值，她不会深究你的来历，反而会庇护于你。”
他是在教她如何最大限度地保护自己，同时获取女帝的信任。
“至于世家和太医院的刁难，”谢晏冷笑一声，“你不必怕。一切有我。”
这句“一切有我”，让苏清欢的心莫名地安定了几分。
“多谢侯爷。”
离开书房后，立刻有一位严肃的嬷嬷前来，紧急教导苏清欢一些面见皇帝的基本礼仪规范。苏清欢学得很快，她本就聪明，加上现代人的理解力，很快掌握了要领。
这一夜，苏清欢辗转难眠。明天，她将真正踏入这个王朝的权力核心，面对最高统治者的审视。
前途未卜，但她已无退路。