“知青办？”苏蓉猛地抬头，脸上还挂着泪痕，“我不去知青办啊！”
段定国冷笑一声，从兜里掏出皱巴巴的烟袋锅子：“知青下乡是为了建设农村。你到了乡下却不参与秋收——”他故意拖长声调，“我们胜利大队要不起这样的知青，自然得去知青办给你办退返手续。”
这句话像一道惊雷劈在苏蓉头上。她脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“我、我不是...”
树荫下顿时鸦雀无声。连正在喝水的社员都放下了搪瓷缸子。
退返知青——这在上山下乡运动中是极其严重的政治污点，意味着思想不过关，是要记入档案跟一辈子的。
王淑芬想打圆场：“大队长，苏知青她只是...”
“只是什么？”段定国烟袋锅子重重敲在树干上，“看看人家韩丫头！同样的水泡，人家吭一声了吗？”他锐利的目光扫过在场所有知青，“秋收就是打仗！战场上当逃兵是什么下场？”
这句话像一道炸雷，苏蓉瞬间面如土色。
她慌乱地看向王淑芬，后者却悄悄往后退了半步；又望向其他知青，大家都避开了她的目光。直到这时，她才真正意识到问题的严重性。
“我、我不是...”苏蓉的嘴唇颤抖着，精心修剪的指甲深深掐进掌心，“我能坚持...”
段定国不为所动，转身接着对段俊安说：“俊安，去套牛车。”
“等等！”苏蓉猛地站起来，纱布下的伤口又渗出血丝，“大队长，我错了！我能干活，真的！”她的声音里带着前所未有的恐慌，“我不要被退回去！”
韩安禾默默退到弟弟身边，看着这场闹剧。
她注意到段俊安并没有真的去套车，而是站在原地观察着段定国的表情——显然这位大队长是在杀鸡儆猴。
段俊安这时走到大队长身边低声说了几句，大队长的表情略有松动。
“这样吧，”段定国转身扫视众人，最后目光落在韩安禾缠着纱布的手上，“今天下午，手受伤的知青去晒谷场帮忙翻麦子。但明天...”他意味深长地看了眼苏蓉，“所有人都得下地，没有例外。”
韩安禾悄悄松了口气。晒谷场的活虽然也累，但至少不用再握镰刀了。
她看向弟弟，少年正冲她眨眼睛，显然是为她高兴。
苏蓉如蒙大赦般点头，眼泪还挂在睫毛上。
但当她的目光与韩安禾相遇时，里面闪烁的是一丝难以察觉的怨恨...
韩安禾没有理会她，拉着弟弟回到树荫下吃午饭。
午饭过后，韩安禾跟苏蓉被段爱民带去晒谷场。
早上的劳动成果已经陆续运到这里——金黄的麦穗堆成小山，在烈日下散发着干燥的香气。
晒谷场分上下两层，下风口处，几个赤膊的汉子正挥舞着连枷打麦，古铜色的脊背在阳光下泛着油光。
麦粒像金色的雨点般四溅，又被扫成一堆，由年轻人用木锨铲到上层的晒场。
而负责翻晒麦子的，多是上了年纪的老太太、怀着身孕的媳妇，或是家里特别疼爱的姑娘家。
她们戴着草帽，手持木耙，在铺开的麦粒间来回走动，确保每一粒都能晒到太阳。
韩安禾两人被段爱民带过来时，立刻引起了一阵骚动。
几个老太太交头接耳，有个包着蓝头巾的甚至还撇了撇嘴——显然对这些“娇气”的知青不太待见。
“婶娘，”段爱民领着她们走到一位白发老太太跟前，语气明显恭敬了许多，“这两个知青手受伤了，下午先跟着您翻麦子。”
老太太姓朱，名秀兰，是村里有名的传奇人物。她丈夫早年抗战时期牺牲在太行山，留下她和一个襁褓中的女儿。
她硬是靠着一双巧手绣花卖钱，把女儿供上了大学——这在这个年代的农村简直是天方夜谭。
如今女儿在县城中学教书，嫁了个吃商品粮的丈夫，几次三番要接她去城里享福。
可她去了没半个月就跑了回来，嫌城里的鸽子笼“憋屈得慌”。
更关键的是，她亡夫是老村长的亲哥哥。所以村里人对这位烈属总是格外照顾，连大队长见了都要恭恭敬敬喊一声“嫂子”。
朱秀兰爽朗地笑起来：“哎呦，我最喜欢年轻的小姑娘了！”她热情地拉过两人的手，却在碰到苏蓉时感觉到对方明显的退缩。
老太太不动声色地松开，转向韩安禾：“爱民你去忙吧，她们就交给我了。来来来，孩子们，到奶奶这来。”
老太太的声音洪亮得不像七十多岁的人，手腕上的银镯子随着动作叮当作响。
她眯着眼打量两个姑娘，目光在韩安禾缠着纱布的手上停留片刻，又扫过苏蓉红肿的眼睛，心里已然有了计较。
韩安禾乖巧地走过去，却又被苏蓉抢先一步。
苏蓉一改刚刚的下意识嫌弃，换上一副甜腻的笑脸：“奶奶，我帮您捶捶背吧？”她刻意把包扎的手露在外面，声音软得能滴出水来。
“用不着这个。来，奶奶教你们翻麦子——这活儿看着简单，门道可多着呢！”朱秀兰却摆摆手，从身后摸出两把小巧的木耙，“要顺着一个方向翻，不能乱搅和。”
她示范的动作轻柔却有力，麦粒在她手下如金色的水流般翻涌。
韩安禾学着她的样子开始干活，木耙的重量让她的手心隐隐作痛。但比起割麦子，这已经轻松多了。
苏蓉撇撇嘴，不情不愿地跟着学。韩安禾却学得认真，很快掌握了要领
她偷瞄了眼苏蓉，对方还在不情不愿地挪动着木耙，时不时对着手掌吹气。
“丫头，”朱秀兰突然凑到韩安禾耳边，带着薄荷叶的清凉气息轻轻说。
老太太粗糙的手指点了点她缠着纱布的掌心，“你手上的泡，晚上用蒲公英汁擦擦，好得快。”她眨眨那双看透世事的眼睛，眼角的皱纹舒展开来，“捣碎了敷上，比卫生所的红药水管用。”