第一章 雾锁孤镇
光绪二十三年，霜降。
林墨提着半旧的藤箱站在青石巷口时，漫天的雾正像活物似的往衣领里钻。他刚从济南府的学堂结业，受同窗所托，来这胶东半岛边缘的望海镇送一封家书——同窗的父亲是镇上唯一的私塾先生，据说已缠绵病榻三月有余。
望海镇三面环海，一面靠山，本该是渔货丰饶的地界，可此刻入目皆是萧索。青石板路上长着半指厚的青苔，偶有海风卷着碎浪拍上岸，裹着咸腥气钻进鼻腔，却压不住另一种若有若无的腐味。更奇的是，明明才过未时，镇上竟没半个人影，家家户户的木门都关得严实，门楣上的春联褪成了灰白，像一张张失了血色的脸。
“这位小哥，可是外地来的？”
身后突然传来的声音让林墨脊背一僵。他转过身，见是个穿灰布短打的老妪，手里挎着个竹篮，篮上盖着块黑布，不知装着什么。老妪的脸皱得像晒干的橘子皮，左眼浑浊得看不见瞳仁，右眼却亮得惊人，正一眨不眨地盯着他手里的藤箱。
“晚辈林墨，来给私塾的周先生送家书。”林墨拱手行礼，“不知周先生家在何处？”
老妪闻言，右眼猛地一缩，往后退了半步，像是听到了什么忌讳的字眼。“周先生？”她声音发颤，“你还是别找了，这镇上……早就没周先生了。”
“怎么会？”林墨一愣，“我同窗半月前还收到家信，说他父亲只是风寒。”
“风寒？”老妪嗤笑一声，笑声像枯木摩擦，“那是他爹怕他担心。三个月前，周先生去后山采草药，回来就疯了，见人就喊‘鬼市开了’，没过十日就没气了。下葬那天，棺材里竟空了，只留了件带血的长衫。”
林墨只觉一股寒意从脚底窜上来。他低头看了看藤箱里的信，信封上“父亲周敬之亲启”的字迹还带着同窗的体温，可收信人竟已不在人世。
“那……镇上的人呢？”林墨环顾四周，空荡荡的街巷让人心头发慌。
老妪往他身后瞥了一眼，雾似乎更浓了，远处的海平线已模糊成一片灰蒙。“都躲着呢。每到霜降前后，夜里就会有‘鬼市’，谁要是敢出去，就再也回不来了。”她压低声音，竹篮里的东西突然动了一下，发出细微的“窸窣”声，“你要是识相，就赶紧找家客栈躲着，天黑前千万别出门。”
说完，老妪转身就走，灰布衫的衣角在雾中一闪，竟很快没了踪影，仿佛从未出现过。林墨站在原地，手心沁出冷汗。他本以为“鬼市”只是民间传言，可老妪的神色不似作假，更何况周先生的离奇死因，让这望海镇更添了几分诡异。
他沿着青石巷往前走，想找家客栈落脚。巷子里静得出奇，只有自己的脚步声在空荡中回响，偶尔能听到某户人家传来压抑的咳嗽声，却没人敢开门。走了约莫半盏茶的功夫，前方终于出现了一家挂着“悦来客栈”幌子的铺子，木门虚掩着，里面透出微弱的烛光。
林墨推开门，门上的铜铃“叮铃”响了一声，在寂静中显得格外刺耳。客栈大堂里空无一人，只有柜台后坐着个穿藏青色长衫的掌柜，正低着头拨弄算盘，手指苍白得没有一丝血色。
“掌柜的，住店。”林墨走上前，将藤箱放在柜台上。
掌柜抬起头，林墨这才看清他的模样——约莫四十岁年纪，脸上没什么表情，左眉骨处有一道深可见骨的疤痕，从眼角一直延伸到下颌。他的眼睛是深褐色的，像两口不见底的古井，盯着林墨看了半晌，才缓缓开口：“单人房一间，一晚五十文。先付定金。”
价格比济南府贵了一倍，可林墨此刻也顾不上这些，掏出五十文递过去。掌柜接过铜钱，指尖冰凉，触得林墨手一缩。“二楼最里面的房间，”掌柜指了指楼梯，“夜里不管听到什么声音，都别开门，也别开窗。”
“为何？”林墨追问。
掌柜低头继续拨弄算盘，声音平淡得像在说天气：“别多问。想活着离开望海镇，就照我说的做。”
林墨提着藤箱上了楼。二楼的走廊同样昏暗，墙壁上的油灯忽明忽暗，映得墙上的影子扭曲变形。最里面的房间门上贴着一张泛黄的符纸，边角已经卷起，上面的朱砂痕迹模糊不清。他推开门，房间里陈设简单，一张木板床，一张桌子，一把椅子，窗纸是灰色的，透不进多少光。
他将藤箱放在桌上，刚想坐下歇口气，就听到窗外传来一阵奇怪的声音——像是无数人在低声说话，又像是海浪拍打礁石，仔细听却又什么都没有。他走到窗边，想掀开窗纸看看，可手刚碰到窗棂，就想起掌柜的叮嘱，又缩了回来。
这时，藤箱里突然传来“咚”的一声，像是有东西在里面撞。林墨心头一紧，赶紧打开藤箱——里面除了那封家书，只有几件换洗衣物和一本《论语》，并无异常。他松了口气，以为是自己太紧张，产生了错觉。
天色渐渐暗了下来，雾越来越浓，甚至钻进了房间，让烛光都变得昏沉。林墨拿出随身携带的干粮，就着桌上的冷茶吃了几口，心里却总觉得不踏实。他想起老妪说的“鬼市”，想起周先生空掉的棺材，越想越害怕，干脆吹灭蜡烛，躺在床上，用被子蒙住了头。
不知过了多久，林墨迷迷糊糊快要睡着时，突然听到楼下传来“叮铃”一声——是客栈门口的铜铃声。
谁会在这么晚的时候来住店？
他屏住呼吸，竖起耳朵听着。楼下传来掌柜的声音，依旧平淡无波：“住店？”
接着是一个女子的声音，柔得像水，却带着一丝说不出的凉意：“一间房。要靠窗的。”
“靠窗的房间不能住。”掌柜说。
“为何？”女子反问。
“会看到不该看的东西。”
沉默了片刻，女子轻笑一声，声音里带着几分诡异：“我就是来见那些‘不该看的东西’的。”
林墨的心猛地一沉。他悄悄掀开被子一角，房间里一片漆黑，只有窗纸透进微弱的月光，在地上投下一道细长的影子。楼下的铜铃声再次响起，接着是脚步声，一步步走上楼梯，越来越近。
林墨紧紧攥着被子，手心全是汗。脚步声在他的房门口停了下来，他甚至能听到门外传来轻微的呼吸声——那呼吸声很轻，却带着一股冰冷的寒气，不像是活人的气息。
过了一会儿，脚步声又响了起来，朝着走廊另一头走去，最终消失在尽头。林墨松了口气，刚想躺下，就听到窗外传来“滴答”一声——像是水滴落在窗台上的声音。
他犹豫了一下，还是忍不住掀开了窗纸的一角。
窗外的雾已经散了些，月光皎洁，照亮了客栈的院子。院子里空荡荡的，只有一棵老槐树，枝桠光秃秃的，像干枯的鬼爪。而在槐树下，站着一个穿白色衣裙的女子，背对着他，长发及腰，在月光下泛着淡淡的银光。
女子似乎察觉到了他的目光，缓缓转过身来。
林墨的心脏骤然停跳。
女子的脸很白，白得像纸，嘴唇却红得刺眼，像是涂了血。她的眼睛很大，却没有瞳仁，只有一片浑浊的白色，正死死地盯着他的方向。更可怕的是，她的脚没有沾地，而是悬浮在离地面半尺高的地方，裙摆随着夜风轻轻飘动，却没有一丝褶皱。
是鬼！
林墨猛地捂住嘴，不让自己叫出声来。他赶紧缩回手，死死地按住窗纸，浑身发抖。窗外传来女子的笑声，那笑声很轻，却像针一样扎进他的耳朵里，让他头皮发麻。
不知过了多久，笑声渐渐消失了。林墨依旧不敢动，直到天快亮时，才迷迷糊糊地睡着。
第二天一早，林墨被楼下的喧闹声吵醒。他揉了揉眼睛，窗外的阳光已经很亮了，雾也散了。他走到窗边，小心翼翼地掀开窗纸，看到客栈的院子里围了一群人，大多是镇上的居民，神色慌张地议论着什么。
他赶紧下楼，走到人群外围。只见老槐树底下，放着一具用白布盖着的尸体，掌柜站在一旁，脸色阴沉。
“这是怎么了？”林墨拉了拉身边一个穿粗布衣裳的汉子。
汉子叹了口气，声音发颤：“是王屠户。昨天夜里，他说家里的肉卖完了，想去海边的码头看看有没有新鲜的渔货，结果……今早就在这槐树下发现了他的尸体。”
林墨的心一紧：“他是怎么死的？”
“不知道。”汉子摇了摇头，“身上没有伤口，也没有中毒的迹象，就像是……被什么东西吸走了魂魄似的，眼睛睁得大大的，嘴里还咬着半块铜钱。”
铜钱？林墨想起昨晚那个穿白裙的女子，又想起老妪说的“鬼市”，一股寒意再次涌上心头。
这时，人群突然安静了下来。一个穿蓝色长衫的中年男子走了过来，面容清瘦，手里拿着一个罗盘，神色严肃。他蹲下身，掀开白布的一角，看了看王屠户的脸，又摸了摸他的脉搏，眉头皱得更紧了。
“李道长，您看这是……”掌柜上前一步，语气带着几分恭敬。
被称为李道长的男子站起身，手里的罗盘指针疯狂转动，像是受到了什么干扰。“是‘鬼市’的怨魂所为。”他沉声道，“王屠户一定是夜里看到了不该看的东西，被怨魂勾走了魂魄。”
“那怎么办？”人群里有人哭了起来，“再这样下去，我们望海镇的人都会死光的！”
李道长叹了口气：“‘鬼市’每二十年开一次，专收阳间的魂魄。想要平息怨魂的怒火，必须找到‘鬼市’的入口，毁掉里面的‘镇魂灯’。可‘鬼市’的入口飘忽不定，只有被怨魂缠上的人，才能看到。”
林墨听到这里，突然想起昨晚那个穿白裙的女子。他下意识地摸了摸自己的胸口，那里还残留着一丝冰冷的寒意。难道，自己已经被怨魂缠上了？
就在这时，他的藤箱突然“咚”的一声，再次传来撞击声。林墨赶紧打开藤箱，只见那封给周先生的家书，不知何时从信封里掉了出来，纸上竟多了几行红色的字迹，像是用血写的——
“今夜三更，鬼市开。
若寻周郎魂，须带一盏灯。”
林墨的手一抖，信纸掉在了地上。周围的人看到信上的字迹，都倒吸一口凉气，纷纷往后退，用惊恐的目光看着他。
李道长捡起信纸，仔细看了看，脸色变得凝重起来：“这是怨魂的示警，也是邀约。林公子，你恐怕是躲不掉了。”
林墨只觉得天旋地转，他来望海镇只是为了送一封家书，却没想到会卷入这样的诡异事件中。他看着信上的字迹，又想起昨晚那个无瞳女子的脸，心里只有一个念头——
今夜三更，他必须去鬼市。
第二章 鬼市入口
离三更还有一个时辰，望海镇已经彻底安静下来。家家户户都紧闭门窗，连狗吠声都听不到一丝。悦来客栈的大堂里，林墨、李道长和掌柜围坐在一张桌子旁，桌上放着一盏油灯，火苗忽明忽暗。
“这盏‘引魂灯’，是用阳间孩童的头发和艾草炼制的，能在鬼市里照亮生路。”李道长将一盏巴掌大的青铜灯推到林墨面前，灯盏里装着半盏黑色的油，“你记住，进了鬼市，无论看到什么，都不能回头，也不能跟任何人说话。镇魂灯在鬼市的最深处，只要毁掉它，怨魂就会散去。”
林墨拿起引魂灯，灯身冰凉，入手沉重。他看着李道长，声音有些发颤：“道长，我……我能回来吗？”
李道长叹了口气，没有回答，只是从怀里掏出一张黄色的符纸，递给林墨：“这是‘护身符’，能抵挡怨魂的一次攻击。如果遇到危险，就把符纸贴在额头上。”
掌柜在一旁沉默了许久，突然开口：“我跟你一起去。”
林墨和李道长都愣住了。掌柜的疤痕在灯光下显得格外狰狞，他看着林墨，眼神复杂：“二十年前，我爹就是因为去了鬼市，再也没回来。我一直想知道，他到底遇到了什么。”
李道长皱了皱眉：“鬼市凶险，多一个人，就多一分危险。”
“我不怕。”掌柜的语气很坚定，“我在这望海镇活了四十年，早就受够了这种提心吊胆的日子。就算死，我也要弄明白真相。”
李道长沉默了片刻，点了点头：“也好。你熟悉镇上的地形，或许能帮上忙。不过，你要记住，进了鬼市，一切都要听林公子的，他手里的引魂灯，是唯一的生路。”
三更的梆子声从远处传来，敲了三下，在寂静的夜里格外清晰。林墨站起身，握紧了引魂灯，掌柜也拿起一把锈迹斑斑的菜刀，跟在他身后。
两人走出客栈，街上一片漆黑，只有月光洒在青石路上，泛着冷冽的光。雾气又开始弥漫，比昨晚更浓，能见度不足三尺。林墨按照李道长的嘱咐，将引魂灯的灯芯点燃，黑色的油燃烧起来，发出淡淡的绿色光芒，照亮了前方三尺远的地方。
“往哪走？”掌柜压低声音问。
林墨想起昨晚信上的字迹，又想起老妪说的周先生去过后山，便指了指镇外的后山方向：“去后山。”
两人沿着青石巷往前走，雾气越来越浓，周围的景象渐渐变得陌生起来。原本熟悉的房屋消失了，取而代之的是一片荒芜的坟地，墓碑歪歪扭扭地立在地上，上面的字迹模糊不清，有的墓碑上甚至没有名字，只有一个空洞的黑洞，像是在盯着他们看。
“这……这不是望海镇的后山。”掌柜的声音有些发颤，“我小时候常来后山砍柴，从来没有见过这片坟地。”
林墨的心一沉，他知道，他们已经进入了鬼市的范围。引魂灯的绿色光芒突然闪烁了一下，周围的雾气中传来“沙沙”的声音，像是有无数人在暗处走动。
“别回头。”林墨提醒道，握紧了手里的符纸。
两人继续往前走，坟地越来越大，墓碑也越来越密集。突然，林墨看到前方的雾气中，出现了一盏红色的灯笼，正悬浮在半空中，随着雾气轻轻飘动。
“那是什么？”掌柜问。
林墨摇了摇头，他不知道那是什么，但直觉告诉他，那东西很危险。他加快脚步，想绕过那盏红灯笼，可刚走了几步，就听到身后传来“掌柜的”一声呼喊——那声音很像自己的声音，却带着一股冰冷的寒意。
掌柜的身体一僵，下意识地想回头。
“别回头！”林墨赶紧抓住他的胳膊，“是怨魂的幻听，回头就会被勾走魂魄！”
掌柜的这才反应过来，冷汗瞬间湿透了衣衫。他紧紧握着菜刀，跟着林墨继续往前走。那盏红灯笼似乎察觉到了他们的意图，开始缓缓移动，挡在他们的前面。
林墨停下脚步，看着红灯笼。灯笼里的火苗是红色的，却没有温度，反而透着一股刺骨的寒意。他突然想起李道长说的话，鬼市的入口飘忽不定，只有被怨魂缠上的人才能看到。难道，这盏红灯笼就是入口？
就在这时，红灯笼突然熄灭了。周围的雾气瞬间变得浓稠，伸手不见五指。引魂灯的绿色光芒也变得微弱起来，只能照亮身前一寸远的地方。
“林公子，怎么办？”掌柜的声音带着哭腔。
林墨没有说话，他紧紧握着引魂灯，仔细听着周围的声音。突然，他听到前方传来“滴答”一声，像是水滴落在石头上的声音。他循着声音往前走，走了约莫十几步，脚下突然一空，身体开始往下坠。
“啊！”掌柜的惊呼一声，也跟着坠了下去。
两人下坠的时间不长，很快就落在了一片柔软的地方。林墨挣扎着爬起来，举起引魂灯一看，发现他们身处一条狭窄的通道里，通道的墙壁是黑色的，摸上去冰凉光滑，像是用石头砌成的。通道的尽头有一丝微弱的光芒，隐约能听到有人说话的声音。
“这就是鬼市的入口？”掌柜的爬起来，拍了拍身上的灰尘，脸色苍白。
林墨点了点头：“应该是。我们小心点。
第三章 骨笛引魂
通道尽头的光芒越来越亮，说话声也愈发清晰，却不是活人的语调——那声音忽高忽低，像是从生锈的铁管里挤出来的，每个字都裹着潮湿的寒气，顺着耳道往骨头缝里钻。
林墨攥紧引魂灯，绿色的火苗在风中微微晃动，将通道墙壁照得愈发诡异。那些黑色的“石头”并非天然形成，凑近了看，竟能看到细微的纹路，像是无数根骨头被碾碎后重新浇筑，指节、肋骨的形状若隐若现，甚至能摸到残留的齿痕。
“这墙……是用人骨砌的？”掌柜的声音发颤，菜刀在手里抖得厉害，“我爹当年，会不会也走过这条路？”
林墨没敢接话。他想起周先生空棺里的带血长衫，想起王屠户死前咬着的半块铜钱，只觉得喉咙发紧。通道尽头的光芒突然变了颜色，从灰白变成了暗红，像是有无数鲜血在前方流淌，说话声也变成了凄厉的哭嚎，夹杂着铁链拖地的“哗啦”声。
“走。”林墨深吸一口气，率先迈步。引魂灯的绿光似乎能驱散部分阴气，他每走一步，身前的暗红光芒就退一分，那些哭嚎声也弱了些许。掌柜紧紧跟在他身后，眼睛死死盯着地面，不敢抬头看墙壁上的骨头纹路。
走出通道的瞬间，两人都愣住了。
眼前并非想象中的集市，而是一片无边无际的黑暗，只有无数盏灯笼悬浮在半空，照亮了脚下的路——那路是用青石板铺成的，每块石板上都刻着一个名字，有些名字已经模糊，有些却还清晰得像是刚刻上去，墨色的字迹里渗着暗红的水渍，像是血。
灯笼的颜色各不相同，红的、绿的、蓝的，唯独没有白色。每个灯笼下面都挂着一根铁链，铁链的另一端拴着一个“人”——他们穿着各式各样的衣服，有古代的长袍，也有近代的短打，甚至还有像王屠户那样的屠夫衣裳，可他们的脸都被一层白雾遮住，只能看到模糊的轮廓，双脚离地半尺，像提线木偶似的随着灯笼晃动。
“这就是……鬼市？”掌柜的声音里满是恐惧，他看到不远处一个挂着红灯笼的“人”，穿的竟是他爹当年失踪时的蓝布衫，“爹！”
“别喊！”林墨赶紧拉住他，“那些不是人，是怨魂的躯壳！你一喊，就会引来更多怨魂！”
话音刚落，远处那个挂着红灯笼的“人”突然动了。它缓缓转过身，白雾笼罩的脸朝着他们的方向，虽然看不清五官，却能感觉到一股冰冷的视线，像针一样扎在身上。紧接着，周围其他灯笼下的“人”也纷纷转动身体，无数道冰冷的视线汇聚过来，哭嚎声再次响起，比之前更凄厉。
林墨赶紧举起引魂灯，绿色的火苗猛地窜高，在身前形成一道淡淡的光墙。那些“人”似乎很怕这绿光，纷纷往后退了退，视线却依旧没有离开。
“往前走，找镇魂灯。”林墨压低声音，拉着掌柜继续往前走。脚下的青石板越来越湿滑，暗红色的水渍沾在鞋底，发出“黏腻”的声响，像是踩在血上。
走了约莫半个时辰，前方突然出现了一座石桥。石桥是用白玉砌成的，却透着一股诡异的黑色，桥面上刻着无数复杂的花纹，仔细看竟是一张张扭曲的人脸，眼睛、鼻子、嘴巴清晰可见，像是被活生生嵌进石头里的。桥的另一端，隐约能看到一座高台，高台上似乎放着什么东西，散发着微弱的金光。
“那高台……会不会就是镇魂灯的位置？”掌柜指着高台，声音里带着一丝希望。
林墨刚想点头，突然听到一阵悠扬的笛声。笛声很轻，却穿透力极强，盖过了所有的哭嚎声，钻进耳朵里，让人心里莫名地发慌，只想跟着笛声走。
“这是什么声音？”掌柜的眼神开始变得迷茫，脚步不由自主地朝着笛声传来的方向挪动。
“别听！”林墨赶紧按住他的肩膀，“是骨笛！用死人的骨头做的笛子，能勾走人的魂魄！”他从怀里掏出李道长给的护身符，塞进掌柜手里，“把符纸贴在额头上，别让笛声钻进脑子里！”
掌柜如梦初醒，赶紧将符纸贴在额头上。符纸刚一贴上，他就打了个寒颤，眼神恢复了清明，后背已经被冷汗浸透。“多谢林公子，我刚才……好像看到我爹在前面喊我，差点就走过去了。”
林墨也觉得头晕目眩，他赶紧将护身符贴在自己额头上，笛声带来的眩晕感才渐渐消失。他循着笛声望去，只见石桥旁边的黑暗里，站着一个穿青色长衫的男子，手里拿着一支白色的笛子，笛子上刻着细密的纹路，正是人骨的形状。男子的脸很白，没有一丝血色，嘴角挂着诡异的笑容，正盯着他们看。
“终于来了。”男子开口，声音和笛声一样悠扬，却带着一股冰冷的寒意，“二十年了，终于有人能走到这里。”
“你是谁？”林墨握紧引魂灯，警惕地看着他。
男子笑了笑，举起骨笛，轻轻吹了一下。笛声响起的瞬间，石桥上那些嵌在石头里的人脸突然动了起来，眼睛睁开，嘴巴也张开，发出“嗬嗬”的声音，像是在求救，又像是在召唤。“我是谁不重要，重要的是，你们想毁掉镇魂灯，就要先过我这关。”
“你是鬼市的守护者？”林墨问。
“守护者？”男子嗤笑一声，“我只是个等待的人。二十年前，我和你们一样，也是来毁掉镇魂灯的，可最后……却成了它的奴隶。”他指了指自己的心脏位置，“我的魂魄被镇魂灯锁在这里，只有找到下一个替死鬼，才能解脱。”
林墨心里一沉。他看着男子，突然注意到他长衫的袖口处，绣着一个小小的“周”字——和周先生家书信封上的字迹，一模一样！
“你是……周先生？”林墨惊道。
男子的脸色瞬间变了，笑容消失，眼神变得凶狠起来：“你怎么知道这个名字？”
“我是来给周敬之先生送家书的！”林墨从怀里掏出那封家书，信纸已经被汗水浸湿，上面的红色字迹依旧清晰，“你就是周先生？可他们说你三个月前就死了，棺材是空的！”
周先生的身体猛地一颤，手里的骨笛掉在地上，发出“啪”的一声脆响。他捂住头，脸上露出痛苦的表情，像是在挣扎。“家书……我儿子的家书……”他喃喃自语，眼神变得迷茫，“我记得……三个月前，我去后山采草药，看到一盏红灯笼，跟着它走，就到了这里……然后，镇魂灯就锁住了我的魂魄，让我吹骨笛，引更多的人来……”
“周先生，你醒醒！”林墨上前一步，“我们是来毁掉镇魂灯的，只要毁掉它，你的魂魄就能解脱，就能见到你的儿子！”
周先生猛地抬起头，眼神里闪过一丝清明，可很快又被凶狠取代。“晚了……”他嘶吼道，“镇魂灯的力量太强了，我已经控制不住自己了！你们快走，不然……”
话音未落，周先生突然朝着林墨扑了过来。他的指甲变得又长又尖，泛着黑色的寒光，眼睛里布满了血丝，像是变成了另外一个人。
“小心！”掌柜的举起菜刀，朝着周先生砍了过去。
周先生侧身躲开，指甲划过掌柜的胳膊，留下三道深深的血痕。掌柜疼得大叫一声，往后退了几步。周先生再次扑上来，目标却是林墨手里的引魂灯——他知道，这盏灯是他们唯一的生路，只要毁掉它，他们就会被怨魂吞噬。
林墨赶紧往后退，引魂灯的绿光再次亮起，挡住了周先生的攻击。周先生被绿光烫到，发出一声凄厉的惨叫，往后退了几步，手臂上冒出阵阵黑烟。
“周先生，你再忍忍！”林墨喊道，“我们只要过了石桥，就能毁掉镇魂灯！”
周先生的身体在原地颤抖，似乎还在挣扎。他看着林墨手里的家书，眼神里闪过一丝痛苦：“家书……给我看看……”
林墨犹豫了一下，还是将家书扔了过去。周先生接住家书，颤抖着打开，看到上面儿子的字迹，眼泪突然流了下来——那眼泪是黑色的，落在信纸上，瞬间晕开，像是墨汁。
“我的儿……”周先生的声音变得哽咽，眼神里的凶狠渐渐消失，“我不能……再害你们了……”
他突然捡起地上的骨笛，猛地往石桥的栏杆上一砸。骨笛“咔嚓”一声碎成了两半，笛声戛然而止。紧接着，石桥上那些嵌在石头里的人脸停止了嘶吼，渐渐恢复了平静。
“快……”周先生看着林墨，声音微弱，“石桥的尽头，就是高台，镇魂灯就在高台上……但是，高台上有个‘守灯人’，他比我更厉害……你们一定要小心……”
话音刚落，周先生的身体开始变得透明，像是要消散。他最后看了一眼家书，脸上露出一丝笑容：“替我……告诉我儿子，爹对不起他……”
说完，周先生的身体彻底消失在黑暗里，只留下那封家书，飘落在石桥上。
林墨和掌柜的看着空荡荡的地方，心里五味杂陈。他们知道，周先生的魂魄虽然暂时解脱了，但只要镇魂灯还在，他就永远无法真正安息。
“我们走。”林墨捡起家书，放进怀里，“毁掉镇魂灯，为周先生，也为所有被锁在这里的怨魂。”
两人走上石桥。石桥上的人脸虽然不再嘶吼，却依旧透着一股诡异的气息，脚下的白玉石板冰凉刺骨，像是踩在冰上。走到桥中间时，林墨突然感觉到一股强大的阴气从高台方向传来，比之前遇到的所有阴气都要强烈，让他忍不住打了个寒颤。
“快到了。”掌柜的指着高台，声音里带着一丝紧张。
高台上的金光越来越亮，隐约能看到一盏灯笼放在上面——那灯笼是金色的，和周围的红灯笼、绿灯笼截然不同，灯笼里的火苗是白色的，散发着温暖的光芒，却透着一股冰冷的寒意，像是一个巨大的矛盾体。
“那就是镇魂灯？”林墨问。
“应该是。”掌柜的点头，“可为什么……它看起来一点都不可怕？”
林墨没有说话。他总觉得，这镇魂灯越是看起来温暖，就越危险。就像之前的周先生，一开始也只是个普通的私塾先生，可被镇魂灯控制后，却变得凶狠无比。
两人走到石桥的尽头，踏上高台的台阶。台阶是用黑色的石头砌成的，每走一步，都能听到“咯吱”的声音，像是有什么东西在下面蠕动。
终于，他们走到了高台顶端。镇魂灯就放在一个石台上，金色的灯笼壳上刻着无数复杂的符文，灯笼里的白色火苗静静地燃烧着，没有风，却在微微晃动，像是有生命一般。
而在镇魂灯旁边，站着一个穿黑色长袍的人。他背对着他们，身形高大，头发很长，垂到腰间，看不到脸。
“你们终于来了。”黑袍人开口，声音低沉沙哑，像是从地底传来的，“二十年了，我终于等到了‘替死鬼’。”
“你就是守灯人？”林墨握紧引魂灯，警惕地看着他。
黑袍人缓缓转过身来。
林墨和掌柜的都倒吸了一口凉气。
黑袍人的脸上没有五官，只有一片光滑的皮肤，像是被人用刀刮平了一样，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，却能清晰地感觉到他在“看”着他们。
“没错。”黑袍人说，“我就是守灯人。每二十年，就会有一个人被选为守灯人，只要找到下一个替死鬼，就能解脱。上一个守灯人，就是刚才那个吹骨笛的人，可他太没用了，竟然没有引你们来，还毁了骨笛。”
“你到底是谁？”林墨问，“为什么要守着镇魂灯？”
黑袍人笑了笑，虽然没有嘴巴，却能让人感觉到他的笑容，那笑容充满了嘲讽：“我是谁？我早就忘了。我只知道，只要守着镇魂灯，就能活着——哪怕只是魂魄活着。你们以为，毁掉镇魂灯就能解脱吗？错了。镇魂灯一旦被毁，所有被它锁住的怨魂都会失控，望海镇的人，包括你们，都会被怨魂吞噬！”
林墨心里一沉。他没想到，毁掉镇魂灯竟然会有这样的后果。“那……那我们该怎么办？”
“很简单。”黑袍人说，“你们两个人，选一个人来当新的守灯人。只要有人愿意留下来，镇魂灯就会继续锁住怨魂，望海镇的人就能活下去。”
林墨和掌柜的对视一眼，都从对方的眼里看到了犹豫。当守灯人，就意味着要永远被困在这里，吹骨笛，引更多的人来当替死鬼，就像之前的周先生和黑袍人一样。
“我来当。”掌柜的突然开口。
林墨愣住了：“掌柜的，你……”
“林公子，你还年轻，还有家人在等你。”掌柜的笑了笑，脸上露出一丝释然，“我爹当年就是在这里失踪的，我一直很愧疚，觉得是我没有拦住他。现在，我来当守灯人，既能替我爹赎罪，也能保住望海镇的人，值了。”
“不行！”林墨反对，“我们可以一起想办法，不一定非要有人当守灯人！”
黑袍人嗤笑一声：“没有办法。这是镇魂灯的规则，要么选一个替死鬼，要么所有人都死。你们快点决定，我的耐心有限。”
掌柜的看着林墨，眼神坚定：“林公子，别争了。你拿着引魂灯，赶紧离开这里，把周先生的家书给他儿子，告诉他们，望海镇安全了。”
他突然朝着黑袍人走了过去：“我来当守灯人。”
黑袍人点了点头，伸出手，掌心出现一道黑色的光芒，朝着掌柜的胸口拍去。掌柜的没有躲闪，闭上眼睛，脸上带着一丝平静。
就在黑色光芒快要碰到掌柜的胸口时，林墨突然举起引魂灯，朝着黑袍人砸了过去。引魂灯的绿光和黑袍人的黑色光芒撞在一起，发出“轰隆”一声巨响，高台剧烈摇晃起来，像是要坍塌。
黑袍人被绿光烫到，发出一声凄厉的惨叫，往后退了几步。他看着林墨，眼神里充满了愤怒：“你敢毁我的好事！”
“我不会让你伤害他的！”林墨喊道，“镇魂灯的规则，我不信改不了！”
他突然想起周先生说的话，镇魂灯的力量虽然强，但只要找到它的弱点，就能毁掉它。他看着镇魂灯，金色的灯笼壳上刻着无数符文，而灯笼的底部，似乎有一个小小的缺口——那缺口像是被什么东西砸过，符文在那里断裂了。
“掌柜的，帮我挡住他！”林墨喊道，朝着镇魂灯冲了过去。
掌柜的反应过来，举起菜刀，朝着黑袍人砍了过去。黑袍人侧身躲开，一掌拍在掌柜的背上。掌柜的喷出一口鲜血，倒在地上，却依旧挣扎着爬起来，死死地抱住黑袍人的腿。
“林公子，快！”掌柜的嘶吼道，“毁掉镇魂灯！”
林墨冲到石台前，看着镇魂灯底部的缺口，想起怀里的家书。他掏出家书，将信纸揉成一团，塞进缺口里，然后点燃了引魂灯的灯芯，朝着信纸凑了过去。
“不要！”黑袍人嘶吼道，想要挣脱掌柜的，却被死死抱住。
信纸很快被点燃，火焰顺着缺口钻进镇魂灯里。镇魂灯里的白色火苗突然变得剧烈起来，金色的灯笼壳开始出现裂纹，发出“咔嚓”的声音。
紧接着，一声巨大的爆炸响起，镇魂灯碎成了无数片。白色的火苗熄灭了，高台上的金光也消失了，取而代之的是一股强烈的阴气，朝着四周扩散开来。
黑袍人的身体开始变得透明，他发出一声不甘的嘶吼，最终消散在黑暗里。掌柜的也松开了手，倒在地上，大口地喘着气——他身上的伤口不再流血，脸色也渐渐恢复了红润，显然，镇魂灯被毁，他身上的阴气也被驱散了。
林墨看着碎成一地的镇魂灯碎片，长长地松了一口气。他知道，望海镇安全了，那些被锁在鬼市的怨魂，终于可以解脱了。
就在这时，远处传来一阵鸡叫。天快亮了。
林墨扶起掌柜的，两人朝着通道的方向走去。鬼市的灯笼渐渐熄灭，那些“人”也消失了，脚下的青石板路开始变得模糊，像是从未存在过。
走出通道时，天已经蒙蒙亮了。望海镇的雾气散了，阳光透过云层洒下来，照亮了青石巷。家家户户的木门都打开了，镇上的居民走出来，脸上带着劫后余生的笑容，互相问候着。
李道长站在悦来客栈门口，看到林墨和掌柜的，脸上露出了欣慰的笑容：“你们成功了。”
林墨点了点头，从怀里掏出那封被烧得只剩下一半的家书，心里有些愧疚——他没能完整地将家书交给周先生的儿子。
“周先生呢？”林墨问
第四章 残信寄思
李道长望着林墨手里那半封焦黑的家书，轻轻叹了口气：“周先生的魂魄，已经随着镇魂灯的熄灭解脱了。他在鬼市困了三个月，如今总算能去见他儿子了。”
林墨捏着那半张信纸，指尖能摸到残留的焦痕，心里满是怅然。他想起周先生最后看家书时的模样，黑色的眼泪落在信纸上，那是一个父亲对儿子最深的牵挂。
“可这封信……”林墨声音有些发涩，“我没能完整交给周先生，也没能让他儿子知道他最后的心意。”
“无妨。”李道长从袖中取出一张泛黄的纸笺，上面是几行工整的小楷，“昨晚你们去鬼市后，我去了周先生家。他儿子周明正在为父亲守灵，我把你们的经历告诉了他，也替周先生带了句话——他说，让周明好好读书，将来做个正直的人，不必为他难过。”
林墨接过纸笺，看着上面的字迹，眼眶突然有些发热。他知道，周先生的心愿终于了了，哪怕这封信只剩下一半，那份父爱也已经传到了周明心里。
掌柜的站在一旁，看着望海镇渐渐恢复生机的街道，脸上露出了久违的笑容。他想起二十年前父亲失踪时的场景，母亲终日以泪洗面，自己从那时起就活在恐惧里，如今终于能放下心结，也算是对父亲的一种告慰。
“我们去看看周明吧。”掌柜的开口，声音里带着一丝温柔，“我想告诉他，他父亲不是懦夫，是个敢和怨魂抗争的英雄。”
林墨和李道长点头应下，三人沿着青石巷往周先生家走去。周先生家在镇子东头，是一座小小的院落，院门上挂着的白幡还没撤下，却少了几分凄凉，多了几分平静。
推开院门，就看到一个穿素色长衫的年轻男子正坐在院中的石凳上，手里捧着一本翻开的《论语》，正是周明。他听到动静，抬起头，看到林墨三人，赶紧站起身，眼眶微红：“道长，林公子，掌柜的。”
“周公子，节哀。”林墨走上前，将那半封家书递给他，“这是你写给父亲的信，虽然只剩下一半，但你父亲……他看到了。”
周明接过家书，手指轻轻抚摸着焦黑的边缘，眼泪无声地落下。他哽咽着说：“我知道，昨晚我梦到父亲了。他穿着我小时候给他缝的蓝布衫，笑着说，他终于能放心了。”
李道长拍了拍周明的肩膀：“你父亲在鬼市被困时，始终没有忘记你。他宁愿自己受苦，也不愿伤害无辜的人，最后还帮你们毁掉了骨笛，是个顶天立地的汉子。”
周明点了点头，将家书小心翼翼地折好，放进怀里：“我会记住父亲的话，好好读书，将来教书育人，就像他一样。”
几人在院中坐了一会儿，周明泡了一壶茶，说起了父亲失踪前的事。原来，周先生三个月前去后山采药，是为了给镇上一个生病的孩子找一味罕见的草药。那孩子家里穷，买不起药，周先生不忍心，就自己上山去采，结果一去不回。
“父亲总是这样，心里装着别人。”周明擦了擦眼泪，“以前我总觉得他傻，现在才明白，他是在做自己认为对的事。”
林墨听着，心里更加敬佩周先生。他原本只是来送一封家书，却没想到卷入了这样一场惊心动魄的事，也认识了这么多善良正直的人。
离开周明家时，太阳已经升得很高了。望海镇的街道上热闹起来，小贩们开始摆摊，渔民们扛着刚上岸的渔货，孩子们在巷子里追逐打闹，一派生机勃勃的景象。
“林公子，你接下来打算去哪里？”掌柜的问。
林墨想了想，说：“我想先回济南府，把这里的事告诉同窗们，然后……或许会去四处走走，看看更多的地方。”
李道长笑着说：“你这一趟望海镇之行，也算经历了生死，以后定能更从容地面对人生。如果将来遇到什么怪事，随时可以来找我。”
林墨点头道谢。他知道，这次鬼市之行，会成为他一生中最难忘的回忆。
几人回到悦来客栈，掌柜的收拾了一些干粮和盘缠，塞进林墨的藤箱里：“路上小心，要是以后有空，记得回望海镇看看。”
林墨接过藤箱，心里暖暖的。他看着掌柜的和李道长，深深鞠了一躬：“多谢二位，后会有期。”
离开望海镇时，林墨回头望了一眼。阳光洒在青石板路上，反射出温暖的光芒，镇子三面环海，一面靠山，此刻看起来格外宁静美丽。他知道，这里再也不会有“鬼市”，再也不会有人因为怨魂而失去亲人。
走在通往济南府的路上，林墨打开藤箱，看到里面那半封家书和李道长写的纸笺，心里充满了感慨。他想起周先生、掌柜的父亲，还有那些被镇魂灯锁住的怨魂，他们都曾在黑暗中挣扎，却从未放弃过对光明的渴望。
或许，这就是人性中最珍贵的东西——哪怕身处绝境，也能守住善良，哪怕面对恐惧，也能勇敢抗争。
林墨握紧藤箱，加快了脚步。他知道，前方还有很长的路要走，但他再也不会害怕。因为他明白，只要心里有光，就不会被黑暗吞噬。
第五章 旧友重逢
半个月后，林墨终于回到了济南府。刚进城门，就看到街上人来人往，热闹非凡，和望海镇的萧索形成了鲜明的对比。他深吸一口气，空气中弥漫着熟悉的烟火气，让他紧绷了许久的神经终于放松下来。
林墨先回了学堂，刚走到宿舍门口，就听到里面传来熟悉的声音。
“你说林墨怎么还不回来？都半个月了，不会出什么事吧？”说话的是同窗张远，性格向来急躁。
“别瞎想，林墨那么细心，肯定是路上遇到什么事耽搁了。”另一个声音温和，是同窗赵文。
林墨推开门，笑着说：“让你们担心了，我回来了。”
张远和赵文看到他，赶紧站起身，脸上满是惊喜。张远冲上来拍了拍他的肩膀：“你可算回来了！我们还以为你在望海镇迷路了呢！”
赵文也走上前，仔细打量着他：“你没事吧？怎么看起来瘦了这么多？”
林墨笑了笑，将藤箱放在桌上，打开来，取出那半封家书和李道长写的纸笺：“我没事，只是在望海镇遇到了一些事，耽误了时间。对了，周明托我带了些话回来。”
张远和赵文都是周明的好友，听到周明的名字，赶紧凑了过来。林墨坐在桌边，将望海镇的经历一五一十地告诉了他们——从老妪的警告、悦来客栈的诡异，到鬼市的凶险、周先生的牺牲，再到镇魂灯的毁灭，每一个细节都讲得清清楚楚。
张远和赵文听得目瞪口呆，脸上满是震惊。
“没想到望海镇竟然有‘鬼市’！”张远咂舌，“周先生也太勇敢了，竟然敢和怨魂抗争！”
赵文拿起那半封家书，轻轻抚摸着，眼眶微红：“周明肯定很伤心，我们得去看看他。”
林墨点头：“我也是这么想的。等明天，我们一起去周明家，把事情的来龙去脉都告诉他，也让他知道，他父亲是个英雄。”
第二天一早，林墨、张远和赵文买了些水果和点心，一起去了周明家。周明看到他们，赶紧开门迎接，脸上虽然还有些悲伤，却多了几分神采。
几人坐在院中，林墨再次详细讲述了望海镇的经历，张远和赵文也时不时补充几句，安慰周明。周明静静地听着，听到父亲毁掉骨笛、帮助他们毁掉镇魂灯时，眼泪再次落下，却不再是悲伤，而是自豪。
“我就知道，父亲不是那样的人。”周明擦了擦眼泪，笑着说，“他从小就告诉我，做人要正直，要勇敢，他做到了。”
林墨看着周明，心里也替他高兴。他知道，周明已经从失去父亲的悲痛中走了出来，开始以父亲为榜样，努力成为更好的人。
几人在周明家待了一整天，聊了很多关于学堂、关于未来的事。夕阳西下时，林墨三人起身告辞，周明送他们到门口，手里拿着那半封家书，坚定地说：“谢谢你们告诉我这些。我会好好读书，将来像父亲一样，做个对社会有用的人，不辜负他的期望。”
离开周明家后，张远感慨道：“没想到这一趟望海镇之行，竟然让我们明白了这么多道理。以前总觉得那些鬼神之说都是骗人的，现在才知道，有些东西虽然看不见，却真实存在。”
赵文点头：“更重要的是，我们看到了人性的善良和勇敢。周先生、掌柜的、李道长，还有林墨你，都是好样的。”
林墨笑了笑：“其实我也很害怕，只是当时没有退路。现在想想，只要心里有信念，就没有克服不了的困难。”
日子一天天过去，林墨渐渐恢复了往日的生活，每天在学堂里读书、写字，和同窗们一起讨论学问。但望海镇的经历，却像一颗种子，在他心里扎了根。他开始对民间的传说、鬼神之说产生了兴趣，常常去书店找一些相关的书籍来读，想了解更多关于人性和善恶的故事。
有一天，林墨在书店里看到一本旧书，封面上写着《鬼市异闻录》，里面记载了很多关于“鬼市”的传说，有的和望海镇的“鬼市”相似，有的却截然不同。他翻开书，看到里面有一段话：“鬼市者，非真市也，乃人心之恶所化。心善者，虽入鬼市，亦能寻得生路；心恶者，虽在阳间，亦如处鬼市。”
林墨看着这段话，恍然大悟。原来，“鬼市”并非真的存在于某个地方，而是存在于人的心里。只要人心向善，坚守正义，就不会被“鬼市”所困；反之，若人心向恶，自私自利，就算在阳光之下，也会陷入黑暗。
他合上书，心里豁然开朗。他知道，未来的路还很长，他会带着望海镇的记忆，带着周先生的信念，一直走下去，做一个正直、勇敢、善良的人，用自己的力量，照亮身边的每一寸土地。
第六章 尾声：海镇新生
一年后，林墨再次来到望海镇。
这一次，他没有提着半旧的藤箱，也没有带着沉重的家书，只是背着一个简单的行囊，带着一颗轻松的心。刚进镇子，就看到和去年截然不同的景象——青石板路上干干净净，没有了青苔，家家户户的门楣上都贴着崭新的春联，红色的纸在阳光下格外鲜艳。街上热闹非凡，小贩们的吆喝声、孩子们的笑声、渔民们的谈笑声交织在一起，充满了生机。
林墨沿着青石巷往前走，很快就看到了悦来客栈。客栈的幌子换成了新的，上面“悦来客栈”四个大字苍劲有力，门口站着一个熟悉的身影——正是掌柜的。
掌柜的看到林墨，脸上露出了惊喜的笑容：“林公子，你怎么来了？”
“我来看看望海镇，看看你。”林墨走上前，笑着说，“没想到客栈变化这么大。”
掌柜的热情地拉着他进了客栈：“自从镇魂灯被毁后，望海镇就越来越好了。很多外地的商人都来这里做生意，渔民们的渔货也能卖个好价钱，日子越来越红火了。”
客栈大堂里坐满了客人，大多是外地来的商人，正一边喝茶一边聊天。林墨找了个空位坐下，掌柜的给他泡了一壶好茶，两人聊了起来。
掌柜的告诉林墨，自从去年那件事之后，李道长就留在了望海镇，开了一个小小的道观，平日里帮镇上的人看看风水，治病救人，很受大家尊敬。周明也考上了济南府的学堂，和林墨成了同窗，学习很刻苦，常常写信回来问候镇上的人。
“对了，周明还托我给你带了封信。”掌柜的从柜台后取出一封信，递给林墨。
林墨接过信，信封上是周明熟悉的字迹。他拆开信，里面写着周明在学堂的生活，说他很想念父亲，也很感谢林墨，还说等放假了，要和林墨一起回望海镇，看看父亲曾经生活过的地方。
林墨看着信，心里暖暖的。他知道，望海镇的故事还在继续，那些曾经的伤痛，已经被时间和新生的希望慢慢抚平。
喝完茶，林墨跟着掌柜的去了李道长的道观。道观不大，却很整洁，院子里种着几棵松树，四季常青。李道长正在院子里打坐，看到林墨，赶紧站起身，笑着说：“林公子，别来无恙。”
“道长，我很好。”林墨拱手行礼，“多谢道长去年的帮助。”
“都是应该的。”李道长笑着说，“望海镇能有今天，多亏了你和掌柜的。”
三人在道观里坐了一会儿，李道长给林墨讲了很多望海镇的变化，还带他去了后山。后山不再是去年那片荒芜的坟地，而是种满了果树，春天花开，秋天结果，很多镇上的人都会来这里砍柴、采药，再也没有了诡异的景象。
站在后山上，林墨望着望海镇的全貌。镇子三面环海，蓝色的海水在阳光下波光粼粼，渔民们的渔船在海面上穿梭，像一片片叶子。他想起去年在这里遇到的老妪，想起周先生，想起鬼市的凶险，心里满是感慨。
“时间不早了，我该回济南府了。”林墨说，“下次放假，我会和周明一起再来望海镇。”
李道长和掌柜的送他到镇口，林墨回头望了一眼望海镇，心里充满了不舍。他知道，望海镇已经成了他生命中重要的一部分，这里的人和事，都会永远留在他的记忆里。
离开望海镇时，林墨想起了《鬼市异闻录》里的那句话：“心善者，虽入鬼市，亦能寻得生路。”他知道，只要坚守善良和正义，无论遇到什么困难，都能找到属于自己的生路，都能像望海镇一样，在黑暗之后，迎来光明和新生。
（全文完）