第一章 归乡
车轮碾过坑洼的乡间土路，发出“咯吱咯吱”的声响。陈默将车窗降下一条缝，潮湿的泥土气息混杂着某种腐烂的味道涌了进来，呛得他忍不住咳嗽了两声。
“快到了。”副驾驶座上的堂哥陈建军侧过头，黝黑的脸上堆起几分不自然的笑，“三叔走得突然，你能赶回来就好。”
陈默点点头，视线越过堂哥的肩膀望向窗外。成片的稻田在暮色中泛着青灰色的光，远处的村落像被遗忘的孤岛，零星的灯火在密匝匝的树影里忽明忽暗。这是他离开家乡的第十年，记忆里的村庄早已被时光打磨得模糊不清，只剩下村口那棵遮天蔽日的老榕树，在无数个午夜梦回时悄然浮现。
车子在村口停下，陈默推开车门，一股更浓重的腥甜气味扑面而来。他皱了皱眉，循着气味望去，只见老榕树枝繁叶茂，巨大的树冠在夜色中如同张开的鬼爪，树干上缠绕着的红布条在晚风中轻轻摇曳，像是无数双垂落的手臂。
“这树……好像更粗了。”陈默喃喃自语。记忆里的老榕树虽然高大，却从未给人如此压抑的感觉。如今的它像一头蛰伏的巨兽，盘踞在村口，散发着令人不安的气息。
陈建军顺着他的目光看去，脸上闪过一丝畏惧：“是啊，这些年村里怪事多，大家都来求榕树神保佑，红布条就没断过。”
“怪事？”陈默疑惑地看向堂哥。
陈建军眼神闪烁，含糊其辞：“没什么，就是些鸡毛蒜皮的小事。先回家吧，三叔还等着入土为安呢。”
陈默不再追问，跟着堂哥往村里走。脚下的路坑坑洼洼，路边的野草长到了膝盖高，不少房屋的门窗都蒙着厚厚的灰尘，看起来早已无人居住。整个村庄安静得可怕，听不到鸡鸣狗吠，甚至连虫鸣声都异常稀疏。
“村里怎么这么冷清？”陈默忍不住问。
“年轻人都出去打工了，剩下的不是老的就是小的，自然冷清。”陈建军的声音有些干涩，“前几年又走了几个，人就更少了。”
陈默还想再问，却被一阵突如其来的风吹打断。风从榕树的方向吹来，带着更强烈的腥甜气味，隐约还夹杂着女人的呜咽声。他猛地回头看向老榕树，只见树影婆娑，什么都没有。
“你听到了吗？”陈默抓住堂哥的胳膊。
陈建军身体一僵，脸色瞬间变得苍白：“听、听到什么？没有啊，你肯定是太累了出现幻觉了。”
看着堂哥慌乱的样子，陈默心中的疑虑更深了。他不再说话，加快脚步跟着堂哥穿过寂静的村庄，来到自家老屋门前。
老屋还是记忆中的样子，青砖黛瓦，木门上的红漆早已剥落。推开虚掩的木门，吱呀作响的声音在寂静的夜里格外刺耳。院子里杂草丛生，堂屋的正中央摆着一口简陋的棺材，棺材前点着两根白烛，烛光摇曳，将墙上父亲的遗像映照得忽明忽暗。
一个穿着孝服的老妇人坐在棺材旁，看到他们进来，浑浊的眼睛里滚下两行泪水：“小默，你可回来了。”
是邻居王婆婆。陈默走上前，跪倒在棺材前，看着黑白照片上父亲苍老的面容，喉咙一紧，泪水忍不住夺眶而出。父亲是三天前去世的，据说是在夜里去榕树下乘凉时突发心脏病，等第二天被发现时，身体已经凉透了。
“叔走的时候很安详。”王婆婆拍了拍他的背，声音沙哑，“就是……死状有点怪。”
陈默猛地抬头：“怎么怪？”
王婆婆张了张嘴，刚想说什么，就被陈建军厉声打断：“王婆婆，你别乱说！三叔就是心脏病突发，哪有什么怪的！”
王婆婆被他一吼，顿时闭上了嘴，低下头抹着眼泪。
陈默看在眼里，心中的不安越来越强烈。他知道父亲的心脏确实不太好，但也不至于突然猝死。而且堂哥和王婆婆的反应太过反常，这里面一定有问题。
“哥，爸去世那天到底发生了什么？”陈默直视着陈建军的眼睛。
陈建军避开他的目光，移开视线：“就是我跟你说的那样，没什么特别的。你一路辛苦了，先去休息吧，明天还要办丧事。”说完，他不等陈默回应，转身就匆匆离开了。
看着堂哥落荒而逃的背影，陈默深吸一口气，强压下心中的疑虑。他知道现在不是追问的时候，父亲的丧事要紧。他给父亲的遗像磕了三个头，然后在王婆婆的指引下，来到东厢房休息。
房间里弥漫着一股霉味，陈设简单，只有一张床、一张桌子和一把椅子。陈默躺在床上，辗转反侧，毫无睡意。父亲去世的疑点、堂哥的反常、村庄的死寂、老榕树的诡异……无数念头在他脑海里盘旋，让他心神不宁。
不知过了多久，一阵轻微的敲门声传来。陈默猛地坐起身：“谁？”
门外没有回应，只有敲门声还在继续，不急不缓，带着一种诡异的节奏。
陈默皱了皱眉，起身走到门边，透过门缝往外看。院子里空荡荡的，只有白烛的光芒在黑暗中跳动。
“谁在外面？”他又问了一遍。
敲门声停了。就在陈默以为是自己听错了的时候，一个冰冷的声音贴着门缝传来，像是有人趴在门外说话：“榕树下……有东西……”
陈默浑身一僵，一股寒意从脚底直冲头顶。他猛地拉开门，院子里却空无一人。只有风吹过院子的声音，带着远处榕树的腥甜气味，在寂静的夜里回荡。
第二章 榕树秘闻
第二天一早，陈默被院子里的动静吵醒。他走出房间，看到几个村民正在院子里忙碌，准备布置灵堂。陈建军也在其中，指挥着大家干活，脸上带着疲惫的神色。
看到陈默出来，陈建军停下手中的活：“醒了？快去洗漱一下，早饭在厨房温着。”
陈默点点头，目光扫过院子里的村民。他们大多是些老人，脸上带着麻木的表情，默默地干着活，很少说话。偶尔有人抬头看向陈默，眼神里也带着几分异样，像是同情，又像是畏惧。
洗漱完毕，陈默来到厨房。王婆婆正在灶台前忙碌，看到他进来，递给他一碗热粥：“快吃吧，吃完还要忙呢。”
“王婆婆，昨晚敲门的是你吗？”陈默接过粥碗，直接问道。
王婆婆手一抖，粥碗差点掉在地上。她慌忙稳住碗，低着头不敢看陈默：“没、没有啊，我昨晚很早就睡了。”
看着王婆婆慌乱的样子，陈默知道她在撒谎。他没有再追问，默默喝起粥来。心里却更加确定，父亲的死绝不像表面看起来那么简单，而这一切都和村口的老榕树有关。
吃过早饭，陈默来到堂屋，看着父亲的棺材，心中五味杂陈。他走到棺材旁，想再看看父亲最后一眼，却被陈建军拦住了：“小默，按规矩，入殓后就不能再开棺了，不吉利。”
“为什么不能看？”陈默不解，“我只是想再看看爸。”
“就是不行！”陈建军的态度异常坚决，脸上带着一丝慌乱，“村里的规矩不能破，你就别为难我了。”
陈默盯着他看了几秒，最终还是妥协了。他知道现在争执也没用，只会让事情更复杂。他转身走出堂屋，决定自己去寻找答案。
陈默没有惊动任何人，悄悄走出老屋，朝着村口的老榕树走去。清晨的村庄笼罩在一层薄雾中，更添了几分诡异。路边的野草上挂着露水，踩上去湿漉漉的，沾湿了他的裤脚。
很快，老榕树就出现在眼前。巨大的树冠在薄雾中若隐若现，树干粗壮得需要几个人才能合抱，树皮粗糙，布满了深深的沟壑，像是老人脸上的皱纹。树干上缠绕着密密麻麻的红布条，有些已经褪色发白，有些则是崭新的，在晨风中轻轻飘动。
陈默走到榕树下，一股浓烈的腥甜气味扑面而来，比昨晚更加刺鼻。他皱了皱眉，仔细观察着榕树。树干上有一个巨大的树洞，洞口被茂密的枝叶遮挡着，隐约能看到里面黑漆漆的一片。
他走近树洞，刚想探头往里看，就听到身后传来一个苍老的声音：“年轻人，别靠近那树洞。”
陈默猛地回头，看到一个须发皆白的老人拄着拐杖站在不远处，正用浑浊的眼睛看着他。是村里的老族长，陈默小时候见过他几次。
“族长爷爷。”陈默恭敬地喊了一声。
老族长慢慢走过来，目光落在榕树上，眼神复杂：“这树邪性得很，不是你能碰的。”
“族长爷爷，我爸的死是不是和这棵树有关？”陈默开门见山地问。
老族长浑身一颤，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“别乱说！榕树神是保佑我们村的，怎么会害你爸？”
“可村里最近发生了很多怪事，不是吗？”陈默紧盯着老族长的眼睛，“我哥和王婆婆都在瞒着我，这棵树到底有什么秘密？”
老族长沉默了片刻，长长地叹了口气：“唉，有些事，不知道反而更好。”
“我必须知道！”陈默的语气异常坚定，“那是我爸，我不能让他死得不明不白。”
老族长看着陈默坚定的眼神，犹豫了很久，终于缓缓开口：“这棵榕树已经有几百年的历史了，一直是我们村的守护神。可自从十年前那场大火之后，一切都变了。”
“十年前的大火？”陈默皱起眉头，他对那场大火有模糊的记忆，好像是村里的一个仓库着火了，烧死了好几个人。
“是啊，那场大火烧了整整一夜，不仅烧毁了仓库，还烧死了村东头的李家媳妇和她刚出生的孩子。”老族长的声音带着几分悲伤，“从那以后，村里就开始不太平了。先是有人在夜里听到榕树下有女人的哭声，接着就有人莫名其妙地生病、去世，而且死状都很奇怪。”
“怎么奇怪？”陈默追问。
“他们的身上都没有任何伤口，也查不出病因，就像是……被什么东西吸走了精气一样。”老族长的声音有些颤抖，“而且，他们死前都去过榕树下。”
陈默的心沉了下去：“我爸也是这样？”
老族长点了点头，眼神里充满了无奈：“你爸是个不信邪的人，前几天夜里说天气热，去榕树下乘凉，结果就……唉。”
“那为什么不把这棵树砍了？”陈默不解。
“砍不得，砍不得啊！”老族长急忙摆手，“村里的老人说，这棵树已经成精了，和村子的气运连在一起，要是砍了它，整个村子都会遭殃。而且，之前也有人想砍树，结果还没动手就出事了，要么大病一场，要么家里出事，久而久之，就没人敢提砍树的事了。”
陈默沉默了。他没想到这棵看似普通的老榕树背后，竟然隐藏着这么多诡异的事情。父亲的死，村里的怪事，都和这棵树脱不了干系。
“那树洞里面是什么？”陈默指着树干上的树洞问。
老族长的脸色瞬间变得苍白，连连后退：“别问了，那里面的东西不能看，看了会出事的！”说完，他拄着拐杖，头也不回地匆匆离开了。
看着老族长惊慌失措的背影，陈默心中的疑虑更深了。他再次看向那个树洞，黑漆漆的洞口像是一张怪兽的嘴，散发着令人不安的气息。他深吸一口气，决定不管里面有什么，都要一探究竟。
陈默拨开遮挡在洞口的枝叶，探头往树洞里看。树洞里很暗，一股更浓烈的腥甜气味涌了出来，差点让他吐出来。他适应了一下黑暗，隐约看到树洞深处有什么东西在闪闪发光。
他犹豫了一下，从地上捡起一根树枝，伸进树洞里拨弄了一下。树枝碰到了一个坚硬的东西，发出“叮当”的声响。
陈默好奇心大作，小心翼翼地钻进树洞。树洞里比他想象的要宽敞，里面堆满了各种各样的杂物，有破旧的衣服、生锈的农具，还有一些看不懂的符咒。那些闪闪发光的东西，竟然是一堆硬币和首饰。
“这是……村民用来祭拜榕树神的贡品？”陈默喃喃自语。
他在树洞里仔细搜索着，希望能找到一些线索。突然，他的手碰到了一个软软的东西。他心里一惊，急忙缩回手，打开手机的手电筒照过去。
只见在树洞的角落里，放着一件小小的婴儿襁褓，襁褓上绣着一朵红色的莲花，已经被暗红色的污渍染得看不清原本的颜色。而那股浓烈的腥甜气味，正是从这件襁褓上散发出来的。
陈默的心脏狂跳起来，他想起了老族长说的话，十年前那场大火烧死了李家媳妇和她刚出生的孩子。这件襁褓，难道就是那个孩子的？
就在这时，树洞外突然传来一阵沙沙的声响。陈默心中一紧，急忙关掉手电筒，屏住呼吸，躲在杂物后面。
脚步声越来越近，有人走到了树洞前。陈默透过缝隙往外看，只见一个穿着黑色衣服的人影站在榕树下，背对着他，正在低声念叨着什么。那人影的声音很轻，像是在哭泣，又像是在祈祷。
陈默看不清那人的脸，只能看到她的头发很长，披散在背后。他悄悄握紧了拳头，准备随时应对突发情况。
突然，那人影猛地转过身，朝着树洞走来。陈默的心提到了嗓子眼，只见那人影的脸上没有任何表情，眼睛里一片空洞，像是一个没有灵魂的木偶。
就在那人影快要走进树洞的时候，一阵风吹过，榕树上的红布条剧烈地飘动起来，发出“哗啦哗啦”的声响。那人影像是受到了惊吓，身体一僵，然后转身匆匆离开了。
陈默瘫坐在地上，大口大口地喘着气，后背已经被冷汗湿透了。刚才那个人影，给他一种极其诡异的感觉，不像是活人。
他定了定神，再次看向那件婴儿襁褓。他小心翼翼地走过去，拿起襁褓，仔细观察着上面的暗红色污渍。那污渍的颜色很深，像是干涸的血迹。
就在他拿起襁褓的瞬间，襁褓里突然掉出了一个小小的东西。陈默捡起来一看，是一个用木头雕刻的小佛像，佛像的身上刻着一些奇怪的符号。
陈默把小佛像和襁褓收好，决定离开树洞。这里太危险了，他需要尽快把这些发现告诉别人。
他钻出树洞，发现外面的天色已经大亮。榕树上的红布条在阳光下显得格外刺眼，像是一道道凝固的血迹。
陈默不敢再多停留，转身朝着村里跑去。他知道，一场巨大的危机正在向这个村庄逼近，而他必须尽快找到破解的方法。
第三章 诡异事件
陈默匆匆跑回老屋，心里还在回想着刚才在树洞里的发现。那个神秘的人影、带血的婴儿襁褓、刻着奇怪符号的小佛像……这一切都指向一个可怕的真相，父亲的死绝不是意外。
回到老屋，灵堂已经布置好了。白色的挽联挂满了堂屋，几个村民坐在棺材旁，低声交谈着什么。陈建军看到陈默回来，迎了上来：“你去哪了？到处找你都找不到。”
“我去村口转了转。”陈默含糊地回答，他不想在这个时候引起不必要的恐慌，“哥，我有件事想跟你说。”
“什么事？等忙完再说吧，亲戚们都快到了。”陈建军拍了拍他的肩膀，转身又去忙碌了。
陈默看着堂哥忙碌的背影，无奈地叹了口气。他知道现在不是说这事的时候，只能暂时把疑问压在心底。
很快，亲戚们陆续赶到了。他们穿着黑色的衣服，脸上带着悲伤的表情，来到父亲的灵前上香、磕头。陈默一一向他们道谢，强忍着悲痛应酬着。
在这些亲戚中，陈默看到了一个熟悉的身影——他的表哥林伟。林伟比他大几岁，小时候两人经常一起玩。后来林伟考上了外地的大学，就很少回村里了。
“小默，节哀顺变。”林伟走到陈默面前，拍了拍他的肩膀。
“谢谢你能来，表哥。”陈默感激地说。
“三叔怎么会突然走了？”林伟皱着眉头问，“我记得他身体一直还不错。”
陈默犹豫了一下，把自己的怀疑和在榕树下的发现简单地告诉了林伟。林伟听完，脸色变得严肃起来：“这事儿确实有点蹊跷。我这几年虽然很少回来，但也听说村里出了不少怪事，没想到会这么严重。”
“表哥，你知道十年前那场大火的详细情况吗？”陈默问。
林伟想了想：“具体的我也不太清楚，只知道当时烧得很厉害，死了好几个人。对了，我记得当时烧死的李家媳妇，好像和榕树有点关系。”
“什么关系？”陈默追问。
“听说她结婚好几年都没生孩子，后来去榕树下求子，没多久就怀孕了。可没想到孩子刚生下来，就出事了。”林伟的声音有些低沉，“当时还有人说，她是得罪了榕树神，才遭此报应。”
第四章 红衣魅影
林伟的话像一块石头投入陈默的心湖，激起层层涟漪。求子得子却遭横祸，这其中的诡异让他不寒而栗。他下意识摸了摸口袋里的木雕小佛像，冰凉的触感让他稍微冷静了些。
“表哥，你知道李家后来怎么样了吗？”陈默追问。
林伟叹了口气：“李家媳妇和孩子没了之后，李大哥就像变了个人，整天疯疯癫癫的，没过两年就搬离村子了，从此杳无音信。村里人都说他是被吓破了胆，也有人说他是被榕树神迁怒，不敢再待下去了。”
正说着，灵堂外突然传来一阵骚动。陈默和林伟对视一眼，急忙走出去查看。只见几个村民围着一个穿着红衣的女人，脸上满是惊恐和愤怒。
那女人约莫三十多岁，身材消瘦，脸色苍白得像纸，一双眼睛却异常明亮，直勾勾地盯着堂屋中央的棺材。她身上的红衣服在一片白色的孝服中格外刺眼，显得格格不入。
“你是谁？这里不欢迎你！”陈建军上前一步，厉声呵斥道。
女人没有理会他，只是痴痴地笑着，声音尖锐刺耳：“他欠我的，该还了……该还了……”
“你胡说八道什么！”陈建军气得脸色铁青，伸手就要去推她。
“别碰她！”老族长拄着拐杖匆匆赶来，看到红衣女人，脸色瞬间变得惨白，“她是……她是李家的远房亲戚，当年大火后精神就不正常了，怎么会跑到这里来？”
红衣女人听到“李家”两个字，突然激动起来，挣脱村民的阻拦，朝着棺材冲去：“还我孩子！把孩子还给我！”
陈默和林伟急忙上前拦住她。就在陈默的手碰到她胳膊的瞬间，一股刺骨的寒意传来，仿佛摸到了一块冰。他心中一惊，仔细打量着女人的手，只见她的手腕上有一圈深深的勒痕，像是被什么东西缠绕过。
“她的手……”林伟也注意到了，低声对陈默说，“不像是活人的手，太凉了。”
陈默点点头，心中的不安越来越强烈。这女人的举止太过诡异，身上的气息也让人毛骨悚然，不像是正常的精神病人。
“快把她赶走！别冲撞了逝者！”老族长急得直跺脚。
几个年轻力壮的村民上前，架起红衣女人就往外拖。女人拼命挣扎，嘴里不停念叨着：“榕树下的血，染红了莲花……孩子在哭，在等妈妈……”
她的声音越来越远，最后消失在村口的方向。灵堂外的村民们却还心有余悸，议论纷纷。
“这女人太邪门了，怎么偏偏穿着红衣服来奔丧？”
“是啊，而且她说的话好奇怪，什么榕树下的血，莲花？”
“我看她就是被榕树神附了身，来索命的！”
陈默的目光落在红衣女人消失的方向，心中疑窦丛生。女人提到了榕树、血和莲花，而他在树洞里找到的婴儿襁褓上，正好绣着一朵红色的莲花。这两者之间，难道有什么联系？
“小默，你没事吧？”林伟拍了拍他的肩膀，“刚才那女人太吓人了。”
陈默摇摇头：“我没事。表哥，你有没有觉得她的话很奇怪？”
“何止奇怪，简直是诡异。”林伟皱着眉头，“而且她身上的气息很不对劲，阴森森的，不像是活人该有的气息。”
陈默深吸一口气：“我怀疑，她的出现和我爸的死，还有那棵老榕树，都有关系。”
就在这时，王婆婆匆匆从屋里跑出来，脸色惨白：“不、不好了！棺材……棺材在动！”
众人闻言，纷纷冲进堂屋。只见父亲的棺材果然在轻微地晃动，棺材盖和棺材身之间的缝隙里，渗出暗红色的液体，像是鲜血一样，散发着浓烈的腥甜气味，和榕树下的气味一模一样。
“怎么会这样？”陈建军吓得连连后退，脸色惨白如纸。
陈默强压下心中的恐惧，走到棺材旁，仔细观察着渗出的液体。液体黏稠，颜色深红，滴落在地上，很快就渗入泥土中，留下一个个深色的印记。
“这不是血……”林伟蹲下身，用手指蘸了一点液体，放在鼻尖闻了闻，“这是树汁，榕树的树汁。”
陈默心中一惊：“榕树的树汁？怎么会出现在棺材里？”
老族长颤巍巍地走到棺材旁，看到渗出的树汁，浑浊的眼睛里充满了绝望：“报应……这是榕树神的报应啊！它不满意我们的祭拜，开始索命了！”
“族长爷爷，您别乱说！”陈默急忙扶住他，“这其中一定有原因，我们不能自己吓自己。”
老族长摇着头，泪水从眼角滚落：“晚了……一切都晚了。十年前的债，终究是躲不过去的。”
陈默看着老族长绝望的神情，又看了看晃动的棺材和渗出的树汁，心中的一个念头越来越清晰：父亲的死绝不是意外，这棺材里的异常也绝非偶然，这一切都是那棵老榕树在作祟！
他深吸一口气，眼神变得坚定起来：“不管是什么在作祟，我都不会让它伤害我爸和村里的人！”
第五章 棺中异变
棺材的晃动越来越剧烈，暗红色的树汁不断渗出，在地上积成一滩，散发出令人作呕的腥甜气味。灵堂里的村民们吓得魂飞魄散，纷纷往后退，有些人甚至直接跑出了老屋。
“快！快把棺材钉死！”陈建军反应过来，急忙大喊道。
几个胆大的村民找来铁钉和锤子，想要把棺材盖钉死。可他们刚一靠近，棺材突然剧烈地跳动了一下，一股强大的力量从棺材里传来，将他们震得连连后退，手里的工具也掉在了地上。
“这……这到底是怎么回事？”一个村民吓得声音发抖。
陈默紧紧握着口袋里的木雕小佛像，强作镇定：“大家别慌！这东西越是想吓唬我们，我们就越不能怕它！”
他走到棺材旁，试图稳住晃动的棺材盖。就在他的手碰到棺材盖的瞬间，棺材里突然传来一阵抓挠声，像是有什么东西在用指甲刮擦木板，声音尖锐刺耳，听得人头皮发麻。
“里面有东西！”林伟大声喊道，脸色变得极其难看。
陈默也听到了，心脏狂跳不止。父亲已经入殓三天了，棺材里怎么会有声音？难道……
他不敢再想下去，急忙对陈建军说：“哥，快找工具来，我们打开棺材看看！”
“不行！”陈建军想都没想就拒绝了，“开棺不吉利，而且里面要是真有什么东西……”
“现在还管什么吉利不吉利！”陈默打断他，“难道你想让爸死了都不安宁吗？”
陈建军被问得哑口无言，犹豫了片刻，最终还是点了点头，让人去找撬棍。
很快，撬棍拿来了。陈默和林伟合力将撬棍插进棺材盖和棺材身之间的缝隙，用力一撬。只听“咔嚓”一声脆响，棺材盖被撬开了一条缝。
一股更加浓烈的腥甜气味从缝隙里涌了出来，同时还有一股黑气伴随着气味飘散而出，在空中扭曲盘旋，像是一条黑色的蛇。
“小心！”林伟拉了陈默一把，“这黑气不对劲！”
陈默点点头，屏住呼吸，继续用力撬棺材盖。随着棺材盖被一点点撬开，里面的景象逐渐呈现在众人眼前。
棺材里并没有什么可怕的怪物，只有父亲的遗体静静地躺在里面。可奇怪的是，父亲的脸色异常红润，不像死人该有的苍白，而且他的嘴角竟然带着一丝诡异的微笑。
更让人毛骨悚然的是，父亲的胸口上，竟然长着几根嫩绿的榕树枝芽，树枝芽上还带着暗红色的黏液，正是从棺材里渗出的树汁。
“这……这怎么可能？”陈建军吓得瘫坐在地上，指着棺材里的景象，一句话都说不出来。
陈默也惊呆了，他从未见过如此诡异的事情。父亲的遗体上竟然长出了榕树枝芽，这难道就是老族长所说的榕树神的报应？
就在这时，父亲遗体上的榕树枝芽突然开始快速生长，嫩绿的枝条不断伸长，缠绕住父亲的身体，朝着棺材外蔓延而来。
“不好！它要出来了！”林伟大喊一声，拉着陈默往后退。
众人纷纷避让，只见榕树枝条如同有生命般，很快就爬出了棺材，在地上疯狂地生长，朝着灵堂外蔓延而去。枝条上的暗红色黏液滴落在地上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。
“快！快拿斧头来！砍断这些树枝！”陈默大喊道。
几个村民找来斧头，朝着榕树枝条砍去。可树枝异常坚韧，斧头砍在上面，只留下一道浅浅的痕迹，反而激怒了它。更多的枝条从棺材里涌出来，如同一条条毒蛇，朝着村民们抽去。
一个村民躲闪不及，被树枝抽中了胳膊，顿时惨叫一声。只见他的胳膊上瞬间出现了一道深深的伤口，伤口处的皮肤迅速变得乌黑，像是被毒素感染了。
“有毒！这树枝有毒！”村民们吓得四散奔逃。
陈默看着疯狂生长的榕树枝条，又看了看棺材里父亲诡异的微笑，心中突然涌起一股强烈的愤怒。他不管不顾地冲上前，从地上捡起一把斧头，朝着最粗的一根树枝砍去。
“铛”的一声巨响，斧头砍在树枝上，震得陈默虎口发麻。可树枝依然完好无损，反而缠绕上了他的手臂。一股刺骨的寒意从树枝上传来，陈默感觉自己的力气正在快速流失。
“小默！”林伟大喊着冲过来，用斧头砍向缠绕在陈默手臂上的树枝。
就在这时，陈默口袋里的木雕小佛像突然散发出一阵微弱的光芒。光芒照射在榕树枝条上，树枝顿时发出一阵刺耳的嘶鸣，像是被什么东西灼伤了一样，迅速缩回了棺材里。
所有的榕树枝条都像是受到了惊吓，纷纷缩回棺材，消失不见。棺材里的树汁也不再渗出，晃动的棺材也恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是一场噩梦。
陈默瘫坐在地上，大口大口地喘着气，手臂上还残留着刺骨的寒意。他拿出口袋里的木雕小佛像，只见佛像上的光芒已经消失，但佛像的温度却比之前高了一些。
“这佛像……”林伟惊讶地看着小佛像，“它救了你！”
陈默点点头，紧紧握住小佛像，心中充满了疑惑。这尊从树洞里找到的小佛像，为什么能克制榕树枝条？它和十年前的那场大火，还有那个死去的婴儿，到底有什么关系？
老族长拄着拐杖走到棺材旁，看着恢复平静的棺材，又看了看陈默手中的小佛像，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒：“这尊佛像是……镇魂佛。十年前，李家媳妇求子的时候，村里的老和尚送给她的，说能保佑孩子平安。没想到……竟然会在这里出现。”
陈默心中一动：“这么说，这尊佛像是那个死去的婴儿的？”
老族长点了点头：“应该是。当年大火之后，这尊佛像就不见了，大家都以为被烧毁了，没想到会在榕树下的树洞里。”
陈默终于明白了。这尊镇魂佛一直在守护着那个婴儿的灵魂，而榕树神之所以作祟，很可能就是因为被镇魂佛压制，现在镇魂佛离开了树洞，它就趁机出来作祟了。
“现在怎么办？”陈建军颤声问道，脸上还带着惊魂未定的神色。
陈默看着棺材，又看了看手中的镇魂佛，眼神变得坚定起来：“我们必须尽快把我爸下葬，而且要远离那棵老榕树。另外，我们还要找到榕树神作祟的根源，彻底解决它，否则村里还会出事。”
老族长叹了口气：“谈何容易啊。这榕树已经成精，根基深厚，不是那么容易解决的。而且，它和十年前的那场大火，还有李家媳妇的死，都有着千丝万缕的联系，想要彻底解决它，必须先查清当年的真相。”
陈默点点头：“不管有多难，我都要查清楚。为了我爸，也为了村里的人。”
他知道，一场更加艰难的战斗即将开始。而他手中的这尊镇魂佛，或许就是解开所有谜团的关键。
第六章 十年旧案
棺中异变平息后，陈默和林伟将父亲的棺材重新盖好，并在棺材四周撒上了一些糯米和朱砂，这是老族长说的驱邪方法。虽然不知道有没有用，但至少能让众人稍微安心一些。
灵堂里的村民们经过刚才的惊吓，已经没了主意，纷纷看向陈默和老族长，等着他们拿主意。
老族长叹了口气：“事到如今，也只能按照小默说的做了。尽快把你三叔下葬，选个远离榕树的地方。至于榕树神的事，只能从长计议了。”
陈建军也点了点头：“我这就去联系风水先生，选个下葬的日子和地点。”
陈默却摇了摇头：“不用找风水先生了。我爸的死和榕树有关，普通的风水恐怕镇不住。我想亲自去查清楚十年前的那场大火，还有李家媳妇和孩子的死因，或许能找到对付榕树神的方法。”
老族长犹豫了一下：“十年前的事已经过去了很久，很多知情人都已经不在村里了，想要查清恐怕不容易。”
“不管有多难，我都要试试。”陈默的语气异常坚定，“族长爷爷，您是村里年纪最大的人，一定知道一些当年的情况，您能告诉我吗？”
老族长沉默了片刻，缓缓开口：“十年前的那场大火，发生在一个深夜。当时村东头的仓库突然起火，火势蔓延得很快，烧了整整一夜。仓库旁边就是李家的房子，李家媳妇刚生完孩子没多久，身体还很虚弱，没能逃出来，和孩子一起被烧死了。”
“当时就没有人救他们吗？”陈默问道。
“怎么没人救？”老族长叹了口气，“村里的人都去救火了，可火势太大，根本靠近不了。而且，李家的房门不知道被什么东西从里面锁死了，我们砸了半天都砸不开，只能眼睁睁看着房子被烧毁。”
“房门被锁死了？”陈默皱起眉头，“会不会是有人故意为之？”
老族长摇了摇头：“不好说。当时村里乱成一团，没人注意到这些细节。后来火灭了，警察来调查过，说是仓库里的电线老化短路引起的火灾，属于意外事故。可村里的人都不相信，都说和榕树神有关。”
“为什么会和榕树神有关？”林伟不解地问。
“因为李家媳妇怀孕后，曾经去榕树下许愿，说要是能生个儿子，就把孩子过继给榕树神当干儿子，每年都去祭拜。后来她真的生了个儿子，却没有去履行诺言，村里人都说她是得罪了榕树神，才遭此报应。”老族长解释道。
陈默心中疑窦丛生：“就因为这个？这也太牵强了。”
“不只是因为这个。”老族长的声音压低了些，“其实，在大火发生的前几天，村里就有人看到李家媳妇在榕树下烧纸，嘴里还不停地念叨着什么。有人说她是在向榕树神道歉，也有人说她是在诅咒榕树神。”
陈默若有所思地点点头：“这么说，李家媳妇和榕树神之间，确实存在着某种矛盾。那她有没有留下什么东西？比如日记、信件之类的？”
老族长想了想：“好像没有。当时房子烧得精光，什么都没剩下。不过，李家媳妇有个妹妹，当年大火后也来村里找过东西，好像带走了一些李家媳妇的遗物。”
“她妹妹叫什么名字？现在在哪里？”陈默急忙问道。
“好像叫张兰，具体在哪里我也不知道。”老族长摇了摇头，“当年她在村里待了没几天就走了，之后就再也没有联系过。”
陈默有些失望，但还是记下了张兰这个名字。他决定先从这个张兰查起，或许能从她那里找到一些线索。
就在这时，王婆婆匆匆从外面走进来，手里拿着一个破旧的布包：“小默，这是刚才在院子门口捡到的，不知道是谁放在那里的。”
陈默接过布包，打开一看，里面竟然是一本泛黄的日记。日记的封面已经被烧得焦黑，显然是从大火中抢救出来的。
“这是……”陈默心中一喜，急忙翻开日记。
日记的字迹娟秀，应该是李家媳妇写的。日记里记录了她从怀孕到生子的过程，还有她和榕树神之间的纠葛。
从日记里可以看出，李家媳妇当年确实去榕树下求子，并且许下了将孩子过继给榕树神的诺言。但孩子出生后，她却反悔了，因为她发现榕树神并不是善类，它需要的不是祭拜，而是活祭。
日记里提到，在她怀孕后期，经常在夜里梦到一个浑身是血的婴儿，婴儿对她说，榕树神需要用一个刚出生的婴儿作为祭品，才能保佑村子平安。她害怕了，想要带着孩子离开村子，却被村里的人阻止了，说她不能背叛榕树神。
大火发生的前一天，她在日记里写道：“他们要来了，他们要把我的孩子带走，献给榕树神。我不能让他们得逞，我要保护我的
第七章 日记惊魂
陈默的手指抚过日记泛黄的纸页，字迹在火光灼烧的焦痕间变得扭曲，却字字透着刺骨的绝望。他深吸一口气，继续往下读——
“他们在榕树下挖了坑，说这是‘还愿’的仪式。村长和几个老人眼睛里的光像狼，他们说当年求子的誓言不能改，榕树神已经等不及了。我抱着孩子躲在屋里，门外传来斧头劈门的声音，他们要硬抢……”
日记到这里戛然而止，最后一页只剩下大片焦黑的痕迹，仿佛那场大火直接吞噬了最后的文字。陈默合上书页，心脏在胸腔里狂跳，原来十年前的大火根本不是意外，而是一场被伪装成意外的谋杀！
“村里的人……竟然为了所谓的‘榕树神’，害死了她们母子？”林伟在一旁看得目瞪口呆，声音都在发颤。
陈默脸色凝重：“日记里说的‘他们’，很可能就是当年村里的掌权者。老族长当时虽然年纪大了，但应该知道些什么。还有我爸……他当年是不是也参与其中了？”这个念头让他浑身发冷。
正说着，院门外突然传来急促的脚步声，一个村民慌慌张张地跑进来：“不好了！村西头的张大爷……死在榕树下了！”
众人闻言脸色骤变。陈默和林伟对视一眼，立刻跟着村民往村口跑。刚到榕树下，一股浓烈的血腥味就扑面而来，比之前的腥甜气味更加刺鼻。
张大爷趴在榕树根旁，身体已经僵硬，后心插着一根断裂的榕树枝，伤口处的皮肤呈现出诡异的青黑色。更可怕的是，他的眼睛瞪得滚圆，嘴巴大张着，像是看到了什么极度恐怖的东西。而他的手边，散落着几张烧了一半的黄符。
“是榕树神……是榕树神杀人了！”有村民吓得瘫坐在地，语无伦次地哭喊。
陈默蹲下身仔细检查尸体，发现张大爷的指甲缝里塞满了暗红色的泥土，身上还残留着淡淡的香火味。“他不是被树枝杀死的。”陈默沉声道，“这树枝是死后被人插上去的，他真正的死因是惊吓过度，心脏骤停。”
“被人插上去的？”林伟愣住了，“难道是村里有人在装神弄鬼？”
陈默没有回答，目光扫过围观的村民。老族长拄着拐杖站在人群外围，脸色苍白如纸；陈建军眼神闪烁，不停地往榕树后瞟；还有几个年长的村民低着头，双手合十像是在祈祷，却没人敢直视张大爷的尸体。
“张大爷生前一直在研究驱邪的法子，还说要烧了这棵榕树。”一个年轻村民小声说道，“昨天他还跟我要了一桶煤油，说今天要过来‘净化’榕树。”
陈默心中一动，看向榕树树干。果然在靠近树洞的地方，发现了几滴未干的煤油痕迹。看来张大爷是真的想烧树，却被人提前发现，用某种手段吓死了，再伪装成榕树神索命的样子。
“是谁干的？”陈默站起身，目光锐利地扫过众人，“十年前害死李家母子，现在又害死张大爷，到底是谁在背后搞鬼？”
人群鸦雀无声，没人敢说话。老族长突然咳嗽起来，用拐杖指着榕树：“是榕树神发怒了！它在警告我们不要反抗！快把张大爷抬走下葬，别再招惹榕树神了！”
“族长爷爷！”陈默上前一步，“这根本不是榕树神的问题，是人在作祟！十年前的大火，今天的命案，都是人为的！”
“你胡说！”老族长激动地打断他，“榕树神是存在的！你爸就是因为不敬榕树神才遭了报应，张大爷也是！再敢质疑榕树神，下一个死的就是你！”
看着老族长激动的样子，陈默突然意识到，他可能不仅是知情者，更是参与者。而那个装神弄鬼的人，很可能就在这些沉默的村民当中。
他不再争辩，转身对林伟使了个眼色。两人趁着村民抬走张大爷尸体的混乱，悄悄溜到榕树后的灌木丛里。刚才陈建军的目光一直在往这边瞟，这里一定有问题。
灌木丛后有一片被踩踏过的痕迹，泥土上还残留着半个模糊的脚印。陈默顺着脚印往前找，在一棵矮树后发现了一个被丢弃的黑色布袋。打开布袋，里面装着一捆细麻绳、几张黄符，还有一个小小的录音设备，里面正循环播放着女人的呜咽声——和陈默第一天夜里听到的声音一模一样！
“果然是有人装神弄鬼！”林伟怒不可遏，“这呜咽声是录好的，用来吓唬人的！”
陈默却皱起了眉头，录音设备能解释呜咽声，但张大爷的死、棺中长出的榕树枝，还有那诡异的树汁，这些都不是录音机能做到的。“这只是一部分。”他沉声道，“真正可怕的，可能是有人在利用榕树的邪性，借刀杀人。”
就在这时，录音设备突然发出一阵刺耳的电流声，接着传来一个沙哑的声音：“找到你们了……”
陈默和林伟心中一惊，猛地抬头，只见榕树巨大的树冠阴影里，一个模糊的人影正静静地看着他们，手里似乎还拿着什么东西在晃动。
第八章 夜半追凶
人影在树影中一闪即逝，等陈默和林伟追过去时，只剩下空荡荡的榕树枝桠在夜风中摇晃。黑色布袋里的录音设备还在滋滋作响，仿佛在嘲笑他们的迟钝。
“快追！他跑不远！”林伟反应迅速，拉起陈默就往村西头追去。那里是村里的老坟地，平时很少有人去，最适合藏身。
夜色越来越浓，月光被厚重的云层遮挡，只能隐约看到脚下的路。两人深一脚浅一脚地在田埂上奔跑，身后传来隐约的树枝摩擦声，像是有人在跟着他们。
“他在后面！”陈默回头一看，只见一个黑影在树影中快速移动，速度快得不像正常人。更诡异的是，黑影的周围缠绕着几根细长的榕树枝，树枝在地上拖行，留下一道道深色的痕迹。
“那是什么东西？”林伟吓得头皮发麻，“是人还是……”
“别管是什么，快跑！”陈默拉着他拐进一片玉米地。玉米秆高过头顶，叶片划过皮肤传来刺痛感，却能暂时挡住黑影的视线。
两人在玉米地里狂奔，直到听不到身后的声音才停下来，靠在玉米秆上大口喘气。陈默拿出手机想照明，却发现手机信号全无，屏幕上只有一片雪花。
“这里太邪门了。”林伟警惕地环顾四周，“刚才那个黑影……身上有榕树的味道。”
陈默点点头，他也闻到了，那股熟悉的腥甜气味，比在榕树下闻到的更加浓烈。“他和榕树之间一定有某种联系，可能就是十年前那场命案的参与者，现在在利用榕树杀人灭口。”
就在这时，旁边的玉米秆突然“哗啦”一声晃动起来。两人立刻屏住呼吸，握紧了手里的石头。一个佝偻的身影从玉米地里钻出来，手里拿着一把镰刀，正是村里的老光棍陈老五。
“陈老五？你怎么在这里？”陈默惊讶地问。陈老五平时很少出门，整天躲在屋里喝酒，今天怎么会出现在坟地附近？
陈老五没有回答，只是直勾勾地盯着他们，眼睛里布满血丝，嘴角挂着诡异的笑容。他的身上散发着浓烈的酒气和腥甜气味，镰刀上还沾着暗红色的液体。
“张大爷是你杀的？”陈默厉声问道。
陈老五突然怪笑起来，声音嘶哑难听：“榕树神要祭品……他不听话，就该献祭……”
“你在胡说什么！”林伟大声呵斥，“根本没有什么榕树神，是你在装神弄鬼！”
“有……一直都有……”陈老五举起镰刀，一步步逼近他们，“十年前是李家娃，现在是张老头，下一个……就是你们……”
陈默发现他的手腕上有一圈和之前那个红衣女人一样的勒痕，而且他的皮肤异常冰冷，像是没有体温。“他被控制了！”陈默低声对林伟说，“小心他手里的镰刀！”
陈老五突然怪叫一声，挥舞着镰刀砍过来。陈默拉着林伟急忙躲闪，镰刀砍在玉米秆上，发出“咔嚓”的脆响。两人转身就跑，陈老五在后面紧追不舍，嘴里不停地念叨着“献祭”“榕树神”之类的胡话。
眼看就要被追上，陈默突然想起口袋里的镇魂佛。他立刻掏出来握在手里，转身对着追来的陈老五。镇魂佛接触到空气的瞬间，突然散发出微弱的金光。
金光照射在陈老五身上，他顿时发出一声惨叫，像是被火烧到一样，手里的镰刀“哐当”一声掉在地上，抱着头痛苦地在地上打滚。缠绕在他身上的榕树枝快速枯萎，变成黑色的粉末。
“有用！”林伟惊喜地喊道。
陈默趁机上前，一脚将陈老五踹翻在地，用绳子将他捆了起来。陈老五挣扎了一会儿，突然瘫软在地，眼神恢复了清明，茫然地看着四周：“我……我怎么在这里？”
“陈老五，你刚才干什么了？”陈默厉声问道。
陈老五皱着眉头想了半天，突然脸色煞白：“我……我刚才在屋里喝酒，然后看到窗外有个穿红衣服的女人……她说榕树神需要祭品，让我去杀了张老头……我好像被什么东西控制了，身体根本不听使唤……”
“穿红衣服的女人？”陈默心中一动，“是不是之前在灵堂出现的那个女人？”
陈老五点点头：“是她！她的眼睛是黑色的，没有眼白，可怕得很！”
看来那个红衣女人不仅是李家的亲戚，更和榕树的邪性脱不了干系。陈默刚想再问，突然听到远处传来一阵女人的尖笑，笑声凄厉，在寂静的夜里回荡，听得人毛骨悚然。
“她来了！”陈老五吓得缩成一团，浑身发抖。
陈默抬头望去，只见远处的坟地边缘，一个红色的身影正静静地站在那里，月光恰好照亮她的脸——苍白如纸，眼睛里一片漆黑，嘴角挂着诡异的笑容。她的身边，缠绕着无数根榕树枝，树枝在地上蠕动，像是在向他们招手。
第九章 红衣之谜
红衣女人的出现让空气都变得冰冷。陈默握紧手中的镇魂佛，金光在他掌心微弱地跳动，似乎也感受到了对方的恶意。
“你到底是谁？为什么要杀人？”陈默对着红衣女人喊道。
女人没有回答，只是缓缓抬起手，指向陈默手中的镇魂佛。随着她的动作，周围的榕树枝突然疯狂地生长起来，朝着他们这边蔓延，地面被树枝顶得裂开一道道缝隙，散发出浓烈的腥甜气味。
“快跑！”陈默拉着林伟和被捆住的陈老五，转身就往村里跑。身后的树枝紧追不舍，不断抽打在他们背上，留下火辣辣的痛感。
好不容易跑回村里，树枝才没有继续追赶，仿佛被某种无形的力量阻挡在村口。三人瘫坐在地上，大口大口地喘着气，后背已经被冷汗湿透。
“她……她到底是什么东西？”林伟心有余悸地问。
陈默看着村口榕树的方向，沉声道：“她可能不是人。或者说，她的身体里，住着那个被烧死的李家媳妇的怨气。”
这个猜测让林伟和陈老五都打了个寒颤。陈老五颤声道：“难怪……难怪她身上的味道和榕树洞里的一样，都是那种血腥味……”
“你去过榕树洞？”陈默敏锐地抓住了关键。
陈老五点点头，眼神躲闪：“十年前……大火之后，村长让我去榕树洞里清理祭品，说要安抚榕树神。我在里面看到了那个婴儿的襁褓，还有……还有李家媳妇烧焦的衣服……”
“村长是谁？”陈默追问，“当年的村长现在在哪里？”
“就是……就是老族长的儿子，陈德才。”陈老五的声音越来越小，“大火后没多久，他就说去城里打工，再也没回来过。有人说他赚大钱了，也有人说他被榕树神抓走了……”
老族长的儿子？陈默心中疑窦丛生，这一切似乎都指向了老族长一家。他决定现在就去找老族长问个清楚。
三人来到老族长家，发现院门虚掩着，里面一片漆黑。陈默推开门，一股浓重的草药味扑面而来。堂屋里亮着一盏油灯，老族长正坐在椅子上，背对着他们，身体一动不动。
“族长爷爷，我们有话问你。”陈默走上前。
老族长没有回应。陈默心中一紧，绕到他面前，顿时倒吸一口凉气——老族长双目圆睁，嘴巴大张，已经没了气息。他的胸口插着一根榕树枝，和张大爷死状一模一样。
而在老族长的手里，紧紧攥着一张泛黄的照片。照片上是十年前的老族长、陈德才、陈默的父亲，还有几个村民，他们站在榕树下，脸上带着诡异的笑容，中间的石桌上放着一个盖着红布的东西，隐约能看出是婴儿的形状。
“他们果然都参与了！”林伟气得浑身发抖，“这张照片就是证据！”
陈默拿起照片，发现背面写着一行字：“十年之期，血债血偿。”字迹和李家媳妇日记里的字迹一模一样！
“是她干的！”陈默恍然大悟，“红衣女人不仅是来报仇的，她还要让所有参与当年谋杀的人都付出代价！我爸……我爸也在照片上！”
这个发现让他如遭雷击，原来父亲的死并非意外，而是迟来的报应。他想起父亲生前总是在夜里惊醒，对着榕树的方向烧香祈祷，原来他一直活在十年前的罪孽和恐惧中。
就在这时，门外传来一阵脚步声，陈建军慌慌张张地跑进来：“小默，不好了！村里的祠堂着火了！”
三人急忙赶到祠堂，只见火光冲天，浓烟滚滚，祠堂里存放的族谱和祭品都在燃烧。更可怕的是，祠堂门口的柱子上，挂着一个人影，正是失踪多年的陈德才！他已经被烧成了焦炭，脸上却还保持着惊恐的表情。
“最后一个……”一个冰冷的声音在身后响起。陈默回头，看到红衣女人不知何时出现在了身后，手里拿着那个婴儿襁褓，襁褓上的红莲花在火光中显得格外诡异，“所有害死我姐姐和外甥的人，都死了。”
“你是张兰？”陈默看着她，“李家媳妇的妹妹？”
女人点点头，眼睛里流下两行血泪：“当年我姐姐写信告诉我村里要活祭孩子，我赶来的时候，只看到一片火海。这些年我一直在查真相，终于找到了证据。是榕树的邪性让他们变得疯狂，但真正杀人的，是他们的贪婪和迷信！”
她举起襁褓，对着燃烧的祠堂喊道：“姐姐，外甥，你们看到了吗？凶手都得到报应了！”
随着她的喊声，祠堂里突然传出一阵婴儿的哭声，哭声凄厉，在火光中回荡。榕树的方向传来一阵剧烈的晃动，无数红布条被烧断，在空中飞舞，像是在哭泣。
第十章 血祭终结
婴儿的哭声让在场的所有人都毛骨悚然。陈默看到红衣女人（也就是张兰）的身体正在变得透明，她身上的红衣服逐渐变成灰烬，飘散在空气中。
“榕树吸收了十年的怨气，已经成了邪物的载体。”张兰的声音变得越来越微弱，“它需要祭品才能维持力量，现在仇人死了，它一定会找新的祭品……必须毁掉它……”
“怎么毁？”陈默急忙问道。
张兰指向陈默手中的镇魂佛：“这尊佛像蕴含着婴儿的纯净灵魂，是榕树的克星。把它放进榕树的树洞里，再点燃煤油……只有用镇魂佛净化邪性，用火焰烧毁根基，才能彻底消灭它……”
话音刚落，张兰的身体完全化作灰烬，只留下那件婴儿襁褓飘落在地。祠堂的火势越来越大，远处的榕树突然剧烈摇晃起来，无数根树枝冲破地面，朝着村庄蔓延而来，所到之处，房屋纷纷倒塌。
“快！按她说的做！”林伟拉着陈默就往榕树跑。陈老五也醒悟过来，急忙回家拿来煤油桶跟在后面。
榕树周围已经变得面目全非，巨大的树根从地下钻出，像一条条巨蛇在地上蠕动，树干上的树洞张开，里面黑漆漆的，隐约能看到无数双眼睛在闪烁，散发着贪婪的光芒。
“我去放佛像，你们准备煤油！”陈默深吸一口气，握紧镇魂佛，朝着树洞冲去。
树根不断地抽打过来，陈默左躲右闪，好几次差点被缠住。他瞅准一个空隙，纵身一跃，跳进了树洞。树洞里比想象中更加宽敞，堆满了各种祭品和腐烂的杂物，正中央有一个凹陷的土坑，里面灌满了暗红色的液体，散发着浓烈的血腥味。
陈默按照张兰的嘱咐，将镇魂佛放进土坑。佛像接触到液体的瞬间，突然爆发出耀眼的金光，金光瞬间照亮了整个树洞，里面的邪祟发出一阵凄厉的惨叫，纷纷化作黑烟消散。
“快倒油点火！”陈默大喊着爬出树洞。
陈老五立刻将煤油泼在榕树根上，林伟拿出打火机点燃。火焰瞬间窜起，沿着树干快速蔓延，烧得榕树枝噼啪作响。诡异的是，火焰呈现出诡异的蓝绿色，烧过的地方，树根和树枝都化作了黑色的粉末。
第十一章 火光中的真相
榕树发出一阵痛苦的嘶吼，整个树干剧烈摇晃，无数燃烧的火焰如同活物般攀附在榕树上，蓝绿色的火苗舔舐着粗壮的树干，发出“滋滋”的声响。被火焰灼烧的榕树不断颤抖，树干上的红布条在火中扭曲成诡异的形状，像是无数只挣扎的手。
陈默站在安全距离外，看着熊熊燃烧的榕树，心中五味杂陈。这棵盘踞村庄数百年的老树，既是村民眼中的守护神，也是吞噬生命的恶魔。如今，它终于要在火焰中走向终结。
“快看树洞里！”林伟大声喊道。
陈默顺着他指的方向看去，只见树洞在金光和火焰的双重作用下，竟然浮现出一幅幅模糊的画面。画面中，十年前的村民们围在榕树下，老族长的儿子陈德才手里抱着一个襁褓，正准备将其扔进树洞。李家媳妇跪在地上苦苦哀求，却被几个村民死死按住。
“这就是当年的真相……”陈默喃喃自语，眼眶有些湿润。画面里的父亲站在人群边缘，脸上满是挣扎和痛苦，却最终没有上前阻止。他终于明白，父亲这些年的愧疚和恐惧，都源于这场无法挽回的罪孽。
树洞里的画面还在继续。大火熊熊燃烧，李家媳妇在火中绝望地嘶吼；陈德才和几个村民偷偷处理现场，伪造意外的痕迹；老族长在榕树下焚香祈祷，脸上带着复杂的神情……一幕幕往事在火光中重现，揭开了被尘封十年的罪恶。
随着最后一幅画面消散，榕树发出一声凄厉的悲鸣，巨大的树冠轰然倒塌，激起漫天火星。树干在火焰中逐渐化为灰烬，树洞也随之坍塌，只留下一个冒着青烟的深坑。
婴儿的哭声消失了，空气中的腥甜气味也渐渐散去，取而代之的是烧焦的草木味。村庄恢复了久违的宁静，仿佛连风都变得温柔了许多。
“结束了……一切都结束了。”陈老五瘫坐在地上，泪水混合着烟灰流下，“我们终于不用再怕榕树神了。”
陈默走到深坑旁，看着逐渐熄灭的余火，心中百感交集。这场持续十年的噩梦，终于在火焰中画上了句号。但那些逝去的生命，那些犯下的罪孽，却永远无法挽回。
第十二章 尘埃落定
第二天一早，村民们陆续来到村口，看着化为灰烬的榕树遗址，脸上都带着复杂的神情。有恐惧，有悲伤，也有一丝解脱。
陈默和林伟将老族长、陈德才和张大爷的遗体妥善安葬。陈建军在得知真相后，羞愧难当，向陈默坦白了自己一直以来的隐瞒。原来他早就知道当年的部分真相，只是被老族长威胁，不敢说出来。
“小默，对不起。”陈建军低着头，声音沙哑，“我爸当年也参与了，我怕说出真相，我们家会被村里人唾弃。”
陈默拍了拍他的肩膀：“都过去了。现在真相大白，该赎罪的人已经付出了代价，活着的人要好好活下去，不能再重蹈覆辙。”
陈建军点点头，眼眶泛红：“我知道该怎么做。我会告诉村里人真相，让大家都记住这个教训，再也不能迷信害人了。”
村里的祠堂被烧毁了，但村民们并没有气馁。在陈默和陈建军的带领下，大家开始清理废墟，重建家园。虽然过程艰难，但每个人的脸上都带着希望的神情。
王婆婆将李家媳妇的日记小心地收好，说要把它传给村里的后代，让他们永远记住这段历史，不要再被迷信蒙蔽双眼。陈老五也主动承担起照顾村里孤寡老人的责任，用行动弥补当年的过错。
陈默在村里待了半个月，帮着处理完父亲的后事，又协助村民们重建村庄。他将镇魂佛留在了榕树遗址旁，希望它能继续守护这个饱经磨难的村庄。
离开的那天，阳光明媚，村庄在阳光下显得格外宁静祥和。村民们都来送他，脸上带着真诚的笑容。
“小默，有空常回来看看。”王婆婆拉着他的手，依依不舍地说。
“会的，王婆婆。”陈默笑着点头，“等村里建好了，我一定回来。”
陈建军将他送到村口，递给了他一个布包：“这是爸留给你的，他说等你回来再交给你。之前一直没敢给你。”
陈默接过布包，打开一看，里面是一本厚厚的笔记本。笔记本里记录着父亲这些年的忏悔和反思，还有他对榕树邪性的研究，以及想要弥补过错的计划。最后一页，父亲写道：“希望小默能明白，真正的恶魔不是榕树，而是人心的贪婪和迷信。愿村庄早日摆脱诅咒，重获安宁。”
陈默合上笔记本，泪水忍不住夺眶而出。他终于理解了父亲的苦衷和悔恨。
车子缓缓驶离村庄，陈默回头望去，村口的榕树遗址已经被清理干净，几个孩子正在那里嬉笑打闹。阳光洒在他们身上，充满了生机和希望。
他知道，血色榕树的阴影已经彻底消散，这个村庄将迎来新的开始。而这段经历，也将永远铭刻在他的心中，提醒他要敬畏生命，远离迷信，坚守内心的善良和正义。
第十三章 余音
回到城市后，陈默的生活逐渐恢复了平静，但血色榕树的阴影却时常在他的梦境中浮现。他将父亲的笔记本整理出版，希望能让更多人了解迷信的危害。没想到这本书竟然引起了不小的反响，很多人写信来分享自己类似的经历，也有人对故事的真实性提出质疑。
这天，陈默收到了一封特殊的来信。信封上没有寄件人地址，只写着“陈默亲启”。他拆开信封，里面只有一张泛黄的照片和一张纸条。
照片上是一个年轻的女人抱着婴儿，站在榕树下，脸上带着温柔的笑容。女人的眉眼间，竟然和那个红衣女人张兰有几分相似。陈默心中一动，仔细看向照片背面，发现上面写着一行小字：“姐姐和外甥，1998年夏。”
这是李家媳妇和那个被牺牲的婴儿！陈默的心脏猛地一跳，拿起那张纸条。纸条上的字迹娟秀，正是李家媳妇日记里的笔迹：
“亲爱的妹妹：当你看到这封信时，我可能已经不在人世了。我知道村里的人不会放过我的孩子，他们被榕树的邪性迷惑了心智。但我相信，正义或许会迟到，但绝不会缺席。我把镇魂佛藏在了树洞里，它能压制榕树的邪性。如果有一天你能看到真相，一定要让那些人付出代价，让榕树的诅咒彻底终结。告诉世人，真正的神，是心中的善良和正义，而不是装神弄鬼的邪物。姐姐绝笔。”
陈默拿着照片和纸条，久久说不出话来。原来李家媳妇早就预料到了自己的结局，她留下的不仅是仇恨，更是对正义的期盼和对迷信的反抗。
就在这时，手机响了，是陈建军打来的。
“小默，告诉你一个好消息。”陈建军的声音带着喜悦，“村里来了一个考古队，说我们村口的榕树遗址下有古代的祭祀遗址，可能就是榕树邪性的源头。他们还说，要帮我们建立一个纪念馆，警示后人不要重蹈覆辙。”
陈默心中涌起一股暖流：“太好了，哥。这是爸和所有受害者都希望看到的。”
“是啊。”陈建军的声音有些哽咽，“村里的人现在都明白了，真正的守护不是靠祭拜榕树神，而是靠大家的团结和善良。我们正在重建祠堂，把那些受害者的故事刻在墙上，让子孙后代永远铭记。”
挂了电话，陈默走到窗前，看着城市的车水马龙，心中一片宁静。血色榕树的故事虽然充满了恐怖和悲伤，但最终却迎来了正义和希望。
他知道，只要人们能铭记历史，坚守善良，就不会再被迷信和邪性所迷惑。而那些逝去的生命，也将在人们的记忆中得到安息。
夕阳西下，金色的阳光洒在陈默的身上，温暖而明亮。他拿起那张李家媳妇和婴儿的照片，轻轻擦拭着上面的灰尘，嘴角露出了一丝微笑。
一切都已尘埃落定，但正义和善良的种子，已经在这片饱经磨难的土地上，悄然生根发芽。
第十四章 尾声
一年后，陈默再次回到了家乡。
村庄发生了翻天覆地的变化。村口的榕树遗址上建起了一座小小的纪念馆，馆内陈列着当年的遗物、照片和文字资料，详细记录了血色榕树的故事和迷信带来的危害。来自各地的游客络绎不绝，人们在这里缅怀逝者，汲取教训。
祠堂也重建完成了，新的祠堂不再供奉神像，而是挂着村里所有受害者的牌位，旁边刻着醒目的标语：“敬畏生命，远离迷信”。
陈建军已经成了村里的新带头人，他积极推广科学知识，组织村民发展特色农业，村庄的日子越来越红火。王婆婆身体硬朗，经常在纪念馆里给游客讲述当年的故事，告诫大家不要重蹈覆辙。陈老五也彻底走出了阴影，成了村里的护林员，用心守护着村庄的绿水青山。
陈默来到父亲的坟前，放上一束鲜花。墓碑上，父亲的照片笑容温和，仿佛已经放下了所有的愧疚和负担。
“爸，您看，村里现在很好。”陈默轻声说，“您的愿望实现了，诅咒已经终结，大家都在好好地生活。”
微风吹过，带来了远处稻田的清香。陈默仿佛看到父亲的笑容在阳光下绽放，听到他欣慰的叹息。
离开墓地，陈默来到纪念馆。一个年轻的女孩正在给游客讲解，她是张兰的女儿，在母亲去世后被陈默接到城市抚养，如今主动回到村里，成为了一名讲解员。
“……当年，我的外婆和舅舅就是在这里被无辜牺牲的。但正义最终战胜了邪恶，迷信的枷锁被打破，村庄迎来了新的希望。”女孩的声音清晰而坚定，眼中闪烁着希望的光芒。
陈默站在人群后，看着女孩自信的身影，心中充满了欣慰。血色榕树的阴影已经彻底消散，新一代的年轻人正在用知识和勇气，书写着村庄崭新的未来。
走出纪念馆，陈默看到几个孩子在广场上嬉笑打闹，他们的脸上洋溢着纯真的笑容，对过去的恐怖一无所知。这或许就是最好的结局——忘记仇恨，铭记教训，珍惜当下的和平与安宁。
夕阳西下，金色的余晖洒满村庄。陈默站在村口，望着这片既熟悉又陌生的土地，心中充满了感慨。血色榕树的故事已经成为了历史，但它留下的教训，将永远铭刻在每个人的心中。
他转身离开，脚步轻快而坚定。他知道，自己还会回来，因为这里有他的根，有他的牵挂，更有希望的明天。而那棵曾经带给村庄无尽恐惧的血色榕树，终将在岁月的长河中，化为一段警示后人的传说，永远流传下去。