前往地榜拍卖会的官道旁，老槐树的虬枝斜斜探出，孙浩天正把玩着那枚刻满符文的铁齿轮 —— 这是从龙泉寺魔修残魂身上掉落的物件，半月来始终解不开其中玄机。孟瑾茜的青鸾突然挣脱束缚，对着路边一处不起眼的山壁猛啄，坚硬的喙部在岩石上划出火星。
“这鸟儿今天怎么回事？” 孙浩天摸着下巴，水灵心剑突然发出嗡鸣，剑刃映出的山壁阴影里，竟藏着个巴掌大的鲁班印记。那印记由七根交错的墨斗线组成，线端的结节正在微微颤动，像是某种机关的开关。“好家伙，藏得够深！” 他眼底闪过兴奋，蹲下身用剑鞘轻敲印记四周，山壁应声浮现出蛛网般的裂纹。
孔言抒展开《机关考》，指尖点在记载鲁班地下城的残页上：“古籍说入口需‘三转墨斗，两旋曲尺’才能开启。” 她话音未落，孙浩天已经掏出从滕国故城带出来的青铜墨斗，按照残页记载的角度转动。他先是将墨斗线拉出三尺长，使其与地面呈三十度角，对准印记左上角的结节，手腕轻轻一转，墨斗发出 “咔” 的轻响，山壁上的第一道纹路亮起银光。“这第一转，得让墨斗线的张力刚好触发机关的初始反应。” 孙浩天一边解释，一边盯着墨斗上的刻度，“力道大了会崩断机关芯，力道小了又达不到阈值。”
紧接着，他调整墨斗角度，使其与第一道纹路形成六十度夹角，再次转动。这次山壁的震动更明显了，第二道纹路随之亮起，与第一道交织成一个锐角。“看到没，这两道纹路就像机关的筋骨，得让它们形成稳定的三角结构才行。” 孙浩天嘴角带笑，眼中闪烁着自信的光芒，“第三转最关键，得顺着前两转的力道，让墨斗线自然回弹。” 他松开手，墨斗线果然如预想般弹回，精准地落在印记中央的凹槽里，山壁发出沉闷的轰鸣，裂开一道仅容一人通过的石门，门楣上悬挂的青铜锁链缠着块锈迹斑斑的铁牌，牌上 “巧夺天工” 四字虽模糊却透着傲气。
“一股子机油味。” 孟瑾茜捂着鼻子，青鸾却兴奋地冲进石门，羽翼扫过两侧的青铜壁灯，灯盏里的鲛人油骤然亮起，照亮通往地下的阶梯。孙浩天扶着潮湿的岩壁往下走，指尖触到的地方刻满细密的齿轮纹路，这些纹路竟与他识海中的机关术传承产生共鸣，九窍玲珑心突突直跳。
越往深处，齿轮转动的声响越清晰。当三人踏上最后一级台阶时，都被眼前的景象惊呆了 —— 整座地下城竟是由无数巨大的青铜齿轮构成，最小的齿轮都有圆桌大小，最大的悬在穹顶，齿牙间能容下十余人并排站立。齿轮咬合处泛着幽蓝的灵光，转动时发出的韵律如同远古歌谣，震得人胸腔发麻。
“这些齿轮在汲取地脉灵气！” 孔言抒的《地脉志》突然自动翻开，书页上的地脉图与地下城齿轮的运转轨迹完美重合，“它们组成的是‘周天星斗机关阵’，能模拟天地运转！” 孙浩天突然按住太阳穴，九窍玲珑心传来强烈的共鸣，他指着东北方的齿轮群：“那边有东西在召唤我！”
三人穿梭在齿轮丛林中，孟瑾茜的青鸾笛不断发出音波，震开突然弹出的绊马索。孙浩天则凭着机关术传承，总能在齿轮反转的前一瞬拉着她们跳向安全区域。“左边第三个齿轮！” 他突然大喊，那齿轮的齿槽里卡着卷泛黄的兽皮，上面用朱砂画着各式各样的傀儡图纸，从单臂的青铜守卫到三头六臂的战偶应有尽有。
“《傀儡真解》！” 孙浩天展开兽皮，最后一页的空白处突然浮现出字迹：“铁齿为核，灵丝为筋，以心御之，可活千年。” 他刚念完，怀中那枚从魔修身上得到的铁齿轮突然发烫，挣脱衣襟飞向穹顶最大的齿轮。两齿相触的刹那，整个地下城的齿轮同时倒转，露出藏在中央石柱里的密室。
密室石台上，静静躺着个拳头大的铁盒子，盒面的符文与孙浩天手中的傀儡术古籍完美呼应。孟瑾茜刚要伸手去拿，盒子突然弹出十二根细如发丝的钢针，青鸾眼疾嘴快，用喙部叼住根钢针，针尖的倒钩上竟缠着缕黑色的魔气 —— 与龙泉寺的魔修残魂同源。
“这地下城和魔修有关？” 孔言抒的儒家正气在掌心凝聚，“古籍从未记载鲁班术法与魔道有牵连。” 孙浩天却盯着铁盒与齿轮的咬合处，突然笑出声：“不是牵连，是克制！你看这些符文，分明是用机关术封印魔气的手法！” 他将《傀儡真解》按在铁盒上，古籍与盒子同时亮起金光，十二根钢针 “咔哒” 收回，露出里面静静躺着的 —— 另一枚刻满符文的铁齿轮，与他之前得到的那枚恰好组成一对。
就在此时，穹顶的齿轮群突然发出刺耳的摩擦声，原本流畅的韵律变得杂乱无章。孙浩天的九窍玲珑心剧痛难忍，他捂着胸口看向入口的方向，那里的青铜石门正在缓缓闭合：“有人在外面动了手脚！” 孟瑾茜的青鸾对着石门狂鸣，却挡不住越来越近的阴影。