薇拉长老脸上那刚刚浮现的、因希望而生的微弱光芒，瞬间被这突如其来的紧急军情冻结、粉碎，取而代之的是一种深沉的、仿佛早已融入骨髓的凝重与警惕。
她枯瘦的手指下意识地抓紧了轮椅的扶手，指节因用力而泛白。
“空间跃迁特征？确认吗？”她的声音沙哑而急促，失去了之前的温和，重新变回了那个在绝望中挣扎求生的遗民领袖。
“能量波动特征匹配度超过87%！绝对不是常规航行能产生的！而且信号源移动速度极快，正在穿透我们的外围屏蔽层！”
年轻的遗民战士语速飞快，脸上带着显而易见的惊慌，“凯尔队长已经带人前往三号废气管道入口布防，但对方技术层级似乎远超我们，防御系统被穿透得像纸一样！”
远超遗民的技术层级？
空间跃迁？
莉娜的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动！
一个冰冷的名字如同最恶毒的诅咒，瞬间划过她的脑海——低语者！
只有他们！只有那些信奉虚无、掌握着诡异高维技术的疯子，才可能如此精准地追踪到她跃前的痕迹，并以这种方式强行突破壁垒的防御！
他们为了得到她，或者说得到她手背上这枚烙印蕴含的力量，竟然不惜直接闯入这个陌生的、被“升华者”控制的星球地下？！
巨大的恐惧混合着冰冷的愤怒，如同毒液般瞬间灌注她的四肢百骸！
她猛地想从床上坐起，却牵动了满身的伤势，剧痛让她眼前一黑，重重地跌了回去，发出一声痛苦的闷哼。
“别动！”薇拉长老厉声喝道，眼神锐利地扫了她一眼，“你现在出去就是送死！”
她立刻转向那名战士，语速极快地下达一连串命令：“通知凯尔，放弃正面拦截！立刻启动所有伪装和干扰设备，最大功率！启用‘幽影’协议，将所有非关键能源转入静默！所有人员进入一级避难状态，没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
“是！长老！”战士领命，立刻转身飞奔而去。
房间里再次陷入死寂，只剩下莉娜粗重的喘息声和薇拉长老轮椅电机发出的细微嗡鸣。
气氛压抑得如同暴风雨前的海面，令人窒息。
“……是他们……追来了……”莉娜的声音因恐惧和虚弱而颤抖，指甲深深掐入掌心，“那些‘低语者’……他们是为了我……”
薇拉长老没有立刻回答，她眉头紧锁，那双饱经风霜的眼睛深处，除了警惕，似乎还闪过一丝极其细微的、连她自己都可能未曾察觉的……困惑？
“低语者？”她喃喃重复了一句，目光再次落到莉娜身上，带着审视，“你确定？据我们所知，‘升华者’体系内并没有自称这个名号的派系。而且……空间跃迁技术，即便是‘升华者’的主力舰队，也极少在重力井深处使用，风险极大……”
她的质疑让莉娜愣了一下。
不是低语者？那会是谁？难道……是“升华者”的新型号单位？因为它们的重要能量源被毁，所以派来了更强大的追猎者？
就在这时——
嗡——！！！
一股极其怪异、并非通过空气传播、而是直接作用于所有电子设备和能量敏感者感知层面的能量脉冲，如同无形的潮水般，瞬间扫过了整个壁垒！
莉娜手背上的烙印猛地传来一阵灼热的刺痛感！
并非受到攻击，而是一种极其强烈的、仿佛遇到了某种“同类”或“天敌”般的共鸣与预警！
房间角落里那盏老旧的昏黄电灯疯狂闪烁了几下，啪的一声熄灭了！
备用应急灯并未亮起，显然整个区域的能源供应都受到了严重干扰！
远处传来了人们惊慌的呼喊和机器停转的摩擦声。
薇拉长老轮椅上的控制面板也爆出一团细小的电火花，屏幕瞬间黑屏！
她的脸色变得极其难看。
“这种干扰模式……不像‘清洁工’的风格……”她死死盯着失效的控制面板，声音低沉，“它们更倾向于直接净化，而不是这种……带有强烈信息扫描和压制目的的精准干扰……”
精准干扰？信息扫描？莉娜的心再次沉了下去。这听起来，确实更像低估着那些鬼祟家伙的风格！
“他们……在定位……”莉娜艰难地说道，感觉那股无形的扫描脉冲如同冰冷的触手，一遍遍掠过她的身体，试图解析她的一切。
“不能再待在这里了！”薇拉长老当机立断，猛地一拍轮椅扶手，一个隐藏的暗格弹开，露出里面一个结构古朴、似乎并非电力驱动的通讯器。
她拿起通讯器，用一种急促而特殊的节奏敲击了几下。
片刻之后，房间一侧那看似完整的金属墙壁，突然无声地向内滑开，露出了后面一条更加狭窄、仅容一人通过的、漆黑无比的秘密通道！
一股陈腐冰冷的空气从中涌出。
“跟我来！”薇拉长老推动轮椅，率先进入了通道。
莉娜强忍着剧痛和虚弱，咬紧牙关，踉跄地跟了进去。
通道内部一片漆黑，伸手不见五指，只能依靠前方薇拉长老轮椅发出的微弱指示灯光勉强辨认方向。
空气冰冷刺骨，弥漫着浓重的尘埃味和金属锈蚀的气息。
墙壁摸上去异常粗糙冰冷，并非金属，而是某种……生物化石般的触感？
上面似乎还雕刻着一些无法理解的、早已磨损的古老纹路。
这里绝非遗民们建造的设施，更像是某种被偶然发现并利用起来的、更加古老的遗迹的一部分。
“长老……这里是？”莉娜忍不住低声问道，她的声音在狭窄的通道内引起细微的回音。
“壁垒建立之初就发现的古老通道，”薇拉长老的声音在前方黑暗中传来，带着回音，显得有些缥缈，“不属于我们，也不属于‘升华者’，甚至可能比微光文明更加古老……它是‘沉默’的，能屏蔽大部分能量探测和精神扫描，是我们最后的避难所。”
比微光文明更古老？
莉娜心中一惊。
手背上的烙印那异常的灼热感似乎也更加明显了，仿佛在印证着薇拉长老的话。
两人在黑暗中沉默地前行了大约十几分钟，通道开始向下倾斜，周围的温度也越来越低。
终于，前方出现了一点微弱的光芒。
那并非灯光，而是一种天然的、幽蓝色的冷光苔藓散发出的光芒，它们稀疏地生长在通道尽头的岩壁上，照亮了一个不大的天然石窟。
石窟中央，有一个同样古老的、仿佛与岩石一体雕琢而成的石台。
石台上空空如也，只覆盖着厚厚的灰尘。
而最引人注目的是，石窟的墙壁上，覆盖着大片的、保存相对完好的壁画！
这些壁画的风格极其古老、抽象而怪诞，充满了扭曲的几何图形和无法理解的象征符号，但其描绘的内容，却让莉娜只看了一眼，就如遭雷击，浑身血液几乎瞬间冻结！
壁画的一部分，描绘着无数细小的、散发着微光的个体，正在崇拜一个巨大的、由三重螺旋结构环绕的星芒符号——这与她在下面那个平台上看到的微光文明标志几乎一致！
而壁画的另一部分，则描绘着一种更加诡异恐怖的景象：一种难以名状的、仿佛由阴影和纯粹恶意构成的、有着无数触须和眼睛的庞大存在，正从星空中降临，它所触及的星球，上面的光之生命纷纷枯萎、扭曲、化为了苍白的、没有灵魂的躯壳！
那种存在的表现形式，虽然抽象，却与“升华者”的苍白能量和吞噬特性有着令人毛骨悚然的相似性！
但这还不是最可怕的！
最让莉娜感到彻骨寒意的是——在壁画的角落，在那象征微光文明和恐怖存在的图案旁边，还刻画着一些极其细微的、却清晰可辨的第三个符号！
那是由三个嵌套的、锐利的三角形构成的、冰冷而诡异的标志——
虚空低语者的徽记！！！
这个标志，竟然出现在这个据说比微光文明更古老的遗迹之中？！
这怎么可能？！
难道低语者的存在，远比她想象的更加久远？
甚至……可能与微光文明的起源乃至“升华者”的灾难，有着某种不为人知的、极其深刻的联系？！
就在莉娜被这恐怖的发现震撼得无以复加之时——
嗡！！！
那股强大的、带有扫描性质的干扰脉冲再次袭来！
这一次，它似乎更加集中，更加具有穿透性！
甚至连这条“沉默”的古老通道，似乎都无法完全隔绝它！
莉娜手背上的烙印灼热到了极点！
她甚至能模糊地“感觉”到，那股扫描脉冲在掠过她时，出现了一丝极其细微的、难以察觉的停顿和反馈！
对方……似乎已经锁定了她的精确位置！
几乎同时！
咔嚓——！！！
她们头顶上方的岩层，猛地传来一声令人牙酸的、仿佛空间本身被强行撕裂的恐怖巨响！
紧接着，一道冰冷、平滑、如同镜面般完美的幽暗裂缝，毫无征兆地、凭空出现在石窟的穹顶之上！
裂缝之中，并非岩石或泥土，而是不断旋转、变幻的、无法理解的色彩与几何图形，散发出令人心悸的高维能量波动和绝对的冰冷！
下一秒，三个修长的、穿着流线型纯黑战甲、脸上覆盖着没有任何表情的、光滑的黑色面具的身影，如同没有重量的幽灵般，悄无声息地从那空间裂缝中缓缓降下，稳稳地落在了莉娜和薇拉长老面前！
他们的动作协调一致，毫无声息，面具上唯一的“眼睛”部位，是两点不断细微缩放、闪烁着冰冷数据流的幽蓝光芒。
他们手中没有拿着任何可见的武器，但仅仅是站在那里，就散发出一种比净化者更加令人窒息的、纯粹的、专业的猎杀者气息。
低语者潜行者！而且是比之前遭遇过的更加精锐、装备着直接进行短距空间跳跃设备的精英单位！
他们果然来了！
薇拉长老的脸色瞬间变得惨白如纸，她下意识地想将轮椅挡在莉娜身前，但对方那冰冷的目光已经如同实质般锁定了莉娜，完全无视了她的存在。
莉娜的心脏狂跳到了极点，恐惧如同冰水浇头，但她强迫自己站直身体，直视着那三个不速之客，体内那微弱却平稳的三相之力开始本能地加速流转。
就在她以为对方会立刻发动攻击时，为首的那个潜行者，却做出了一个出乎意料的动作。
他并没有攻击，而是缓缓抬起了一只覆盖着黑色甲片的手，手掌向上。
他的掌心处，亮起了一点柔和的、与他整体冰冷气质截然不同的乳白色光芒。
那光芒的质感……竟然与莉娜的微光能量有着惊人的相似！
但又有所不同，似乎更加……格式化，更加冰冷，缺少了那种生命的活力与温暖。
紧接着，一个平静、中性、毫无情绪起伏的电子合成音，从他那光滑的面具下传出，说的是一种莉娜从未听过、却莫名能理解其意的古老语言：
“目标个体：‘种子携带者’。身份确认。”
“指令：回收。优先级：最高。”
“请放弃无谓抵抗。你的一切，包括你的挣扎，都已在计算之中。”
回收？种子携带者？计算之中？
莉娜瞳孔骤缩，对方的话仿佛冰冷的匕首，刺穿了她所有的预想！
他们不是为了毁灭她，而是为了……回收？！
仿佛她只是某种遗失的财产或实验样本！
而且，他们竟然也使用着与微光同源的力量？尽管冰冷而格式化！
就在莉娜因这巨大的信息冲击而心神震动的瞬间——
异变再生！
嗡——！！！
另一股截然不同的、带着某种煌煌威严与不容置疑意味的强大能量波动，猛地从石窟的另一个方向爆发开来！
只见那面刻满了壁画的石壁，其上那个巨大的、代表微光文明的星芒符号，突然毫无征兆地爆发出璀璨夺目的乳白色光辉！
光芒中，一个高大的、由纯粹光芒构成的、看不清具体面容的女性虚影，缓缓从石壁中迈步而出！
这虚影散发出的能量气息，纯净、温暖、强大，充满了生命与创造的力量，与莉娜的微光本源同出一辙，却又带着一种古老的、如同神只般的威严与压迫感！
她直接挡在了莉娜与低语者潜行者之间，冰冷的目光（尽管是光构成，却能感受到那视线）扫过那三个潜行者。
一个同样古老，却带着威严与怒意的女性声音，回荡在石窟之中：
“低语的鬣狗……你们的爪子，伸得太长了！”
“此乃光裔圣所，岂容尔等亵渎！”
“此子，受吾族庇护！滚回你们的阴暗角落去！”
突如其来的第三方！
而且似乎是……微光文明的守护者？！
以某种莉娜无法理解的方式，留存于此地的古老回响？！
三名低语者潜行者似乎对这突然出现的光影也感到了一丝意外，他们的数据流眼睛急速闪烁了一下，但并没有表现出任何畏惧。
为首者那冰冷的电子音再次响起：
“检测到古老守护协议残响。威胁等级：低。”
“执行指令。清除障碍。”
话音未落，三名潜行者瞬间动了！
他们的速度快到超越了视觉捕捉的极限！
并非冲向光之虚影，而是如同鬼魅般分散开来，其中两人手中瞬间凝聚出那种冰冷的、格式化的微光能量短刃，直刺虚影！
而最后一人，则如同瞬移般，直接绕过了虚影，出现在了莉娜的身侧，覆盖着黑色甲片的手指直抓向她那带着烙印的手腕！
动作精准、高效、配合无间，完全是最高效的猎杀机器！
而那光之虚影也发出一声愤怒的冷哼，璀璨的光芒大盛，化作两道凝练的光鞭，狠狠抽向那两名攻击她的潜行者！
大战，在这狭小的古老石窟中，瞬间爆发！
莉娜只觉得眼前一花，那名潜行者已经近在咫尺！
冰冷的杀意刺激得她皮肤生疼！她几乎是本能地尖叫一声，体内那初步平衡的三相之力疯狂涌动，手背上的烙印爆发出混乱的光芒，猛地向旁边躲闪！
嗤啦！
她的动作终究慢了一线，潜行者那冰冷的手指未能抓住她的手腕，却狠狠划过了她的手臂，带起一溜血花，伤口处传来的并非单纯的疼痛，还有一种诡异的、仿佛能冻结能量的冰冷麻痹感！
与此同时，光之虚影的光鞭也与两名潜行者的能量短刃狠狠撞在一起！
轰！！！
剧烈的能量冲击在狭小的石窟内爆发开来！整个石窟剧烈震动，顶部的冷光苔焰瞬间熄灭了大半，碎石簌簌落下！
那光之虚影显然拥有强大的力量，但似乎缺乏实体和灵活性，光鞭被格挡开后，动作出现了一丝迟缓。
而那两名潜行者则借着碰撞的力量，身形如同没有骨头的影子般贴地滑行，再次悍不畏死地缠斗上去，他们的攻击方式诡异刁钻，专门寻找虚影能量结构的薄弱点，显然是有着丰富的对付类似存在的经验！
薇拉长老被巨大的能量冲击波掀翻在地，轮椅滑出去老远。
莉娜则重重撞在冰冷的石壁上，咳出大口鲜血，手臂上的伤口麻木感迅速蔓延，让她几乎抬不起胳膊。
她看着眼前这远超理解的、突然爆发的、介于过去与现在、光影与实体的诡异战斗，大脑一片混乱。
低语者要回收她？
微光文明的古老守护者残响在保护她？
这到底是怎么回事？！
然而，战斗并未持续太久。
那光之虚影虽然强大，但毕竟只是残响，能量似乎无以为继。
在两名潜行者悍不畏死的精准攻击下，她的光芒开始以肉眼可见的速度变得黯淡、闪烁。
“古老的程序……该终结了。”一名潜行者冰冷地吐出话语，手中的格式化微光短刃骤然亮到极致，狠狠刺入了虚影能量结构的一个关键节点！
虚影发出一声不甘的哀鸣，整个身体剧烈闪烁了几下，最终彻底崩散，化为无数光点，消散无踪。
石窟内重新黯淡下来，只剩下那三个沉默的潜行者，以及他们那冰冷数据流目光，再次齐刷刷地锁定在几乎失去反抗能力的莉娜身上。
为首的潜行者一步步走向莉娜，那只刚刚凝聚过格式化微光的手掌再次抬起。
“回收开始。”
冰冷的宣告，如同最终判决。
莉娜眼中充满了绝望和不甘，她试图催动烙印，却感觉手臂麻木，力量涣散。
就在那只冰冷的手即将触碰到她的瞬间——
异变，第三次发生！
这一次，并非来自任何一方。
而是来自……莉娜撞到的那面石壁本身！来自那上面刻画的、代表虚空低语者的那个三角徽记！
那徽记仿佛被下方激烈的能量碰撞和莉娜洒落的鲜血所激活，猛地亮起了一种深邃的、仿佛能吞噬一切光线的幽暗光芒！
紧接着，一股与低语者潜行者同源、却更加古老、更加纯粹、更加令人心悸的虚无波动，猛地从那个徽记中爆发出来！
一个更加模糊、更加扭曲、仿佛由无数重叠的冰冷回响构成的意念，直接在所有生灵的意识深处响起：
“……指令冲突……检测到更高优先级协议……”
“……‘原初之种’……回归序列……启动……”
“……所有单位……立即撤离……等待‘主宰’进一步指示……”
那三名正准备执行回收的潜行者，身体猛地一僵！他们的数据流眼睛疯狂闪烁，显然接收到了这无法抗拒的指令，出现了剧烈的逻辑冲突！
为首的潜行者那只伸向莉娜的手，硬生生地停在了半空中，距离她的额头只有不到一寸！
他僵硬地转过头，看向石壁上那个散发着幽暗光芒的三角徽记，沉默了足足两三秒钟。
最终，他缓缓收回了手。
冰冷的电子音再次响起，却带上了一丝极其细微的、难以察觉的停顿：
“指令接收。优先级变更。”
“撤离。”
没有任何犹豫，三名潜行者同时转身，身影如同融入阴影般变得模糊，下一秒，便如同出现时一样诡异，悄无声息地没入了穹顶上那道尚未闭合的空间裂缝之中。
裂缝迅速收缩、消失。
仿佛他们从未出现过。
只留下死寂的石窟，惊魂未定的薇拉长老，以及瘫倒在墙边、手臂流淌着鲜血、脸上充满了极致震惊与茫然的莉娜。
她的手背上，那个低语者的三角徽记烙印，正散发着微弱的、与石壁上如出一辙的幽暗光芒。
“主宰”？“原初之种”？“回归序列”？
低语者的内部……似乎也存在着不同的派系和优先级？
而她自己……到底是什么？！
比之前更深沉、更粘稠的死寂，如同浓墨般包裹着这间古老的石窟。
低语者潜行者如同从未出现过一般消失得无影无踪，只留下穹顶上那道已然闭合的空间裂缝残存的、细微的能量涟漪，如同水面最后的波纹，证明着方才那惊心动魄的一切并非幻觉。
冰冷的麻痹感依旧沿着手臂蔓延，鲜血顺着手臂滑落，滴落在冰冷的地面上，发出细微却令人心悸的“嗒……嗒……”声，在这极致的寂静中被无限放大。
莉娜瘫靠在冰冷的石壁上，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着全身的伤痛和那几乎要跳出胸腔的心脏。
她的目光，死死地、无法置信地盯在自己那只微微颤抖的手背上。
那里，原本只是三道力量交织形成的复杂疤痕，此刻，却清晰地、无法忽视地亮起着——并非微光的温暖乳白，也非秩序的清冷幽绿，更非混沌的狂野暗金，而是那种深邃的、仿佛能吞噬一切光线的、属于虚空低语者的幽暗光芒！
正是石壁上那个被激活的三角徽记所散发出的、同源同质的冰冷幽光！
这光芒并不耀眼，却带着一种令人灵魂战栗的穿透力，仿佛直接照射进意识的最深处，冰冷而死寂。
……指令冲突……
……原初之种……
……回归序列……
……主宰……
那冰冷重叠的回响，如同附骨之蛆，依旧在她脑海深处盘旋，每一个词都像是一把冰冷的钥匙，试图开启她记忆中那些被封锁、被遗忘的潘多拉魔盒。
为什么？为什么低语者的徽记会对她的鲜血和能量产生反应？
为什么她手背上的烙印会亮起同样的光芒？
“原初之种”是什么？“回归序列”又是什么？那个仅仅一个名号就能让精锐的低语者潜行者毫不犹豫放弃任务立刻撤离的“主宰”……又是何等可怕的存在？
她感觉自己仿佛陷入了一个巨大的、早已编织好的蛛网，每一步挣扎，都只是让自己被缠绕得更紧，而真相却隐藏在更深、更黑暗的迷雾之后。
“莉……莉娜……”薇拉长老虚弱的声音从一旁传来。
她挣扎着从地上爬起，扶正了翻倒的轮椅，艰难地重新坐了上去。
她的脸色比之前更加苍白，眼神中充满了劫后余生的惊悸，以及一种更加深沉的、难以言喻的困惑与审视。
她的目光同样死死盯着莉娜手背上那散发着不祥幽光的烙印。
“你……你到底是什么人？”薇拉长老的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不再是之前那种带着希冀的询问，而是夹杂着恐惧与难以置信的质疑，“为什么那些‘低语者’……还有这远古的印记……都会对你……？”
莉娜张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
她能说什么？
说她也不知道？
说她自己此刻比任何人都更加恐惧和迷茫？
就在这时，手背上那幽暗的光芒忽然开始明灭不定地闪烁起来，仿佛接触不良的信号。
一股冰冷而杂乱的、并非属于她自身意识的信息流，如同决堤的洪水，猛地顺着那烙印与她的精神链接，强行涌入她的脑海！
……信息碎片：* 无尽的、冰冷虚无的虚空，无数星辰如同冰冷的墓碑……
……信息碎片：* 三个巨大的、相互嵌套旋转的黑色三角形造物，悬浮在虚空之中，散发出吞噬一切的光晕……
……信息碎片：* 一个平静到令人疯狂的、无法分辨性别年龄的冰冷声音在宣告：“……万物终归虚无，此乃终极之静……”
……信息碎片：* 一支支穿着纯黑战甲的军队，如同沉默的潮水，淹没一个又一个闪耀着文明之光的星球，将其化为死寂……
……信息碎片：* 一场激烈的争论：“……‘源初之光’是钥匙，亦是毒药……‘主宰’的道路并非唯一……”
……信息碎片：* 一场惨烈的内讧，黑色的舰队在虚空中彼此开火，三角形的标志被撕裂……
……信息碎片：* 最后，是一双眼睛……一双透过无尽时空、冰冷地注视着她的、仿佛蕴含着整个宇宙终极奥秘与虚无的眼睛……
“啊——！”莉娜发出了痛苦的尖叫，猛地抱住了头颅！
这些杂乱无章、冰冷破碎的信息碎片，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿着她的意识，带来难以忍受的胀痛和冰寒！
低语者的历史？
他们的教义？
他们的……内部分歧？
这突如其来的信息灌输显然也超出了烙印本身的负荷，那幽暗的光芒剧烈闪烁了几下，最终彻底熄灭，重新变回了那道深邃的疤痕，仿佛耗尽了能量，再次陷入沉寂。
那股冰冷的信息流也随之戛然而止。
莉娜如同虚脱般瘫软下去，大口大口地喘着粗气，额头上布满了冰冷的汗珠，眼神涣散，充满了痛苦与混乱。
薇拉长老被这突如其来的变故惊得愣住了，她看着莉娜痛苦的模样，又看了看那恢复平静的烙印和石壁上同样黯淡下去的三角徽记，眼中的疑虑和恐惧似乎被一丝复杂的情绪所取代。
她沉默了片刻，最终推动轮椅，从随身的小包里拿出一些干净的布条和散发着清凉气味的药膏，默默地、小心地为莉娜手臂上那道被潜行者划出的伤口进行包扎。
药膏触及伤口，带来一阵刺痛，随即是舒缓的凉意，驱散了部分麻木感。莉娜缓缓回过神，看着薇拉长老专注而苍老的侧脸，声音沙哑地开口：“……谢谢……”
薇拉长老没有抬头，只是手上的动作顿了一下，声音低沉地说道：“……看来，你身上的秘密，远比我们想象的还要复杂和……危险。”
她的语气中带着一丝疲惫，但之前的质疑似乎稍稍减轻了一些。或许是因为莉娜刚才那真实的痛苦反应，或许是因为低语者最终诡异的撤离，让她意识到这个女孩本身，可能也只是一个身不由己的、被巨大阴谋裹挟的棋子。
“我不知道……那是什么……”莉娜虚弱地摇头，看着自己那被包扎好的手臂，眼神痛苦，“那些低语者……他们好像……认识这个烙印……甚至……听从它？”
“古老的印记……往往承载着超越个体意志的契约与力量。”薇拉长老包扎完毕，抬起眼，目光深邃地看向石壁上那个黯淡的三角徽记，又看了看莉娜的手背，“低语者……如果这就是他们的名字……他们追寻的‘虚无’，与‘升华者’追求的‘纯净’，看似相反，实则都是对生命多样性和不确定性的否定与恐惧。而你……”
她的目光再次落到莉娜脸上，带着一种难以言喻的探究：“你身上同时存在着与他们相关却又截然不同的力量……微光的力量，还有那奇特的、能调和冲突的第三种力量……孩子，你或许自己都不知道，你站在一个何等关键的十字路口。”
莉娜沉默着，薇拉长老的话如同重锤，敲打在她本就混乱的心上。十字路口？她只想活下去，找到一条出路，仅此而已。
就在这时，石窟入口处传来了急促而小心翼翼的脚步声。之前那名年轻的遗民战士去而复返，脸上带着焦急和后怕：“长老！您没事吧？刚才这里的能量波动……”
“我们没事。”薇拉长老迅速恢复了冷静，打断了他，“外面的情况怎么样？那些未知信号源呢？”
“信号源……消失了！”战士的语气带着难以置信，“就在刚才那阵剧烈的能量爆发后，它们就像从未出现过一样，彻底消失了！凯尔队长正在带人紧急检修被干扰的系统，暂时没有发现新的入侵迹象。”
消失了？看来低语者的撤离是彻底的。
莉娜心中稍安，但随即又变得更加沉重。
他们的撤离是因为那道诡异的指令，而非被打败。他们随时可能卷土重来。
薇拉长老显然也想到了这一点，她的脸色依旧凝重：“不能掉以轻心。加强所有区域的巡逻和监控等级，启用最深层的加密通讯，我们必须尽快评估这次事件的损失，并做出应对。”
“是！”战士领命，担忧地看了一眼看起来虚弱不堪的莉娜，再次退了出去。
石窟内再次剩下两人。
薇拉长老推动轮椅，来到那面刻满了壁画的石壁前，仰望着那个黯淡的三角徽记和旁边巨大的星芒符号，陷入了长久的沉默，仿佛在权衡着无比重大的决定。
莉娜也挣扎着靠坐起来，目光扫过那些古老的壁画，看着上面描绘的光之文明与恐怖存在的对抗，看着低语者的徽记与之并列，心中的迷雾非但没有散去，反而愈发浓重。
这些跨越了万古时空的纠葛，似乎都以某种她无法理解的方式，缠绕在了她的身上。
许久，薇拉长老才缓缓开口，声音带着一种下定决心的沉重：“莉娜，或许……我们之前的想法都错了。”
莉娜看向她。
“我们一直以为，对抗‘升华者’，需要的是更强大的力量，更先进的科技。”薇拉长老的目光从壁画移回到莉娜身上，眼神变得无比锐利，“但也许，真正的突破口，并不在于力量的强弱，而在于……本质。”
她指向那个三角徽记和星芒符号：“低语者与微光，这两种看似对立的力量，却都对你有所反应，甚至……某种程度上，都能被你所影响。而你身上那第三种奇特的力量，似乎能成为它们之间的桥梁，或者……枷锁。”
莉娜的心猛地一跳，似乎抓住了什么：“您的意思是？”
“或许，你不能，也不应该完全倒向任何一方。”薇拉长老的语气带着一种破釜沉舟的决绝，“无论是微光的悲悯，还是低语者的虚无，亦或是‘升华者’的纯净，走到极致，似乎都带来了灾难。你的道路，或许在于平衡，在于理解，甚至在于……掌控这种平衡。”
掌控平衡？理解这些截然不同、彼此敌对的力量本源？莉娜感到一阵荒谬和无力，这听起来比直接摧毁一个“痛苦引擎”更加困难和不切实际。
“但这……怎么可能？”莉娜摇头，“它们彼此冲突，根本无法共存……”
“以前或许不可能。”薇拉长老的目光落在她手背的烙印上，“但现在，你手背上这个东西，以及你之前展现出的那种奇特的状态，证明了一种微弱的可能性。低语者称呼你为‘种子’，虽然不知是福是祸，但这或许意味着，你本身就蕴含着某种‘变数’。”
她推动轮椅，更加靠近莉娜，声音压得很低，却带着一种不容置疑的力量：“莉娜，我们需要你的帮助，不仅仅是为了修复壁垒的能量，更是为了找到一条真正的生路。但这条路，注定充满未知与危险，甚至可能需要你去直面和理解那些最黑暗、最本源的力量。”
“作为交换，”薇拉长老的眼中闪过一丝决然，“壁垒将为你提供一切可能的支持。我们保存着一些……从‘痛苦引擎’泄露的能量中提取的、未被完全污染的苍白能量样本，也保留着一些微光文明遗留的残缺数据。更重要的是，我们这些‘遗民’，本身就是各种力量影响下的‘失败品’和‘混合体’，我们的存在，或许能为你提供最直观的研究样本。”
她的提议大胆而疯狂，几乎是将整个壁垒的未来，押注在了莉娜这个充满不确定性的“变数”身上。
莉娜彻底愣住了。她看着薇拉长老那苍老却燃烧着决绝火焰的眼睛，感受着话语中的沉重与期望。这不是她想要的，她只想找到罗根，或者至少，安静地活下去。
可是……罗根已经不在了。
而活下去……在这个危机四伏、各方势力纠缠的旋涡中，真的能独善其身吗？
低语者不会放过她。“升华者”视她为污点。微光的传承意味着责任。而现在，遗民们将她视为希望。
她还有选择吗？
手背上那沉寂的烙印，似乎微微发热。
脑海中，再次闪过罗根最后那决绝的背影，以及那双冰冷注视着她的、属于“主宰”的眼睛。
恐惧与责任，迷茫与决心，在她心中激烈地交战。
最终，她缓缓地、极其艰难地，点了点头。声音干涩，却带着一丝新生的坚定：
“……我……试试。”
尝试去理解。
尝试去平衡。
尝试去……掌控着足以毁灭星辰、亦能创造生命的，危险的本质。
她的旅程，踏入了一个更加深邃、更加未知的领域。
而远在无尽时空之外，那双冰冷的眼睛，似乎微微眨动了一下，仿佛感知到了棋子的又一次微妙偏移。
博弈，仍在继续。