断魂崖的谷底，瘴气如同凝固的墨汁，将阳光切割成零碎的光斑。幸存的锐士们背靠着潮湿的岩壁，沉默地擦拭着兵器上的血污。火把的光芒跳跃着，照亮他们脸上的疲惫与伤痕——昨夜的激战，让五百精锐折损近半，此刻能站直的，只剩下两百余人。
林浩坐在一块平整的岩石上，指尖摩挲着那块刚取出的魂晶。幽蓝的光芒映在他布满血丝的眼中，却驱不散眉宇间的沉重。魂晶的能量确实温和，能滋养灵魂，但弟兄们的鲜血，却像烙铁一样烫在他心上。
“将军，守晶兽的洞穴那边，一点动静都没有。”李铁拄着断了半截的长刀走过来，左臂的伤口刚包扎好，渗出血迹染红了麻布，“医兵说，死去的弟兄……只能先就地掩埋了。”
林浩点头，声音沙哑：“立块木牌，记上名字。等我们回去，再带他们回落霞谷。”
他站起身，目光投向守晶兽消失的洞穴。洞口被瘴气笼罩，漆黑一片，像一张蛰伏的巨兽之口。昨夜的战斗已经证明，守晶兽虽然腹部受创，但力量仍在，尤其是那身鳞甲，寻常刀剑根本无法穿透。硬拼，只会让剩下的弟兄也埋骨于此。
“必须引它出来。”林浩低声道，“它受了伤，需要进食，也需要守护魂晶矿脉。我们……得给它一个不得不出来的理由。”
李铁眼中闪过一丝疑惑：“怎么引？”
林浩举起手中的魂晶，幽蓝的光芒在他掌心闪烁：“用这个。魂晶是它守护的核心，我们就在它洞口附近开采，它必然会忍不住现身。”
“可是……”李铁担忧道，“弟兄们已经经不起再一次冲击了。”
“我知道。”林浩的目光扫过幸存的锐士，他们眼中没有恐惧，只有同仇敌忾的决绝，“这次，不用弟兄们冲锋。我来引它出来，你们……按计划行事。”
他将早已想好的计策告诉李铁：“你带五十人，在洞穴左侧的岩壁上埋伏，那里有块松动的巨石，用绳索绑好，等守晶兽冲出来，我会想办法让它跑到巨石下方，到时候拉绳落石，先砸伤它。”
“另外五十人，带足火油和火箭，在右侧接应，等它被巨石砸中，就用火攻牵制，逼它露出腹部的伤口。”
“剩下的人，跟我正面吸引它的注意。”林浩握紧了铁枪，“我会佯装不敌，引诱它冲撞，你们趁机……”
他顿了顿，从腰间解下一把特制的短刀——刀身狭窄锋利，是老刘头用陨铁打造的破甲刃，专门用来对付坚硬的铠甲。
“等它冲过来，我会掷出这把刀，瞄准它的腹部伤口。能不能成，就看这一下。”
李铁接过短刀，入手冰凉沉重，刀刃锋利得几乎能划破空气。他用力点头：“将军放心！弟兄们就算拼了命，也会配合好！”
半个时辰后，一切准备就绪。
林浩带着一百名锐士，来到守晶兽洞穴前的空地上，故意用铁枪敲打岩壁，制造出开采魂晶的动静。他将那块已经找到的魂晶握在手中，幽蓝的光芒在瘴气中格外显眼。
果然，没过多久，洞穴深处传来一阵低沉的咆哮，地面开始轻微震动。
“来了！”林浩低喝一声，示意锐士们做好准备。
黑暗中，守晶兽庞大的身影缓缓浮现。它比昨夜更加暴躁，腹部的伤口渗出墨绿色的血液，染红了地上的碎石，猩红的眼睛死死盯着林浩手中的魂晶，发出威胁的低吼。
“畜生，你的对手在这里！”林浩挥舞着铁枪，故意用言语激怒它。
守晶兽似乎听懂了他的挑衅，猛地咆哮一声，四肢蹬地，朝着林浩猛冲过来！这一次，它的速度虽然不如昨夜，但冲击力依旧惊人，地面被踏出一串深深的蹄印。
“就是现在！”林浩大吼一声，却没有上前迎战，反而转身就跑，装作惊慌失措的样子。
锐士们也配合着“溃散”，朝着预定的方向撤退。
守晶兽见状，更加兴奋，嘶吼着紧追不舍，庞大的身躯撞在岩壁上，碎石飞溅。
“往巨石那边引！”林浩一边跑，一边留意着左侧的岩壁。
眼看守晶兽越来越近，腥臭的气息几乎喷到他的后颈，林浩突然一个急转身，手中的铁枪横扫，看似要攻击守晶兽的头部，实则用枪杆在地上一撑，身体借力向右侧翻滚。
这个动作看似狼狈，却精准地将守晶兽引向了巨石下方！
“拉绳！”李铁的怒吼声从岩壁上传来。
早已准备好的五十名锐士猛地拉动绳索，那块重达千斤的巨石轰然落下，带着破空之声，狠狠砸向守晶兽的背部！
“砰！”
一声巨响，守晶兽被巨石砸中，发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯踉跄了几步，背部的鳞甲被砸裂了好几块，墨绿色的血液飞溅而出。
“火箭！射！”
右侧的锐士们立刻射出火箭，带着火油的箭矢落在守晶兽身上，燃起熊熊大火。火焰灼烧着它的皮肤，虽然无法穿透鳞甲，却让它更加暴躁，疯狂地扭动身体，试图扑灭身上的火焰。
“就是现在！”林浩抓住机会，从地上跃起，手中的破甲短刀凝聚了他全身的力量，朝着守晶兽的腹部伤口掷去！
短刀如同一道黑色的闪电，划破瘴气和火光，精准地射向守晶兽的弱点！
“噗嗤！”
一声轻响，短刀整根没入守晶兽的腹部伤口，只留下刀柄在外！
“吼——！”
守晶兽发出一声撕心裂肺的咆哮，痛苦地用巨爪去抓腹部的短刀，却因为角度刁钻，怎么也够不到。它的动作变得更加狂乱，身上的火焰被它撞得熄灭，却也让它彻底失去了理智，猩红的眼睛死死锁定了林浩，不顾一切地猛冲过来！
这一次，它的速度比之前任何一次都快，显然是要与林浩同归于尽！
“将军小心！”李铁的惊呼声响起。
林浩瞳孔骤缩，他没想到守晶兽濒死之际，竟还有如此恐怖的速度。他想躲闪，却发现已经来不及了——守晶兽庞大的身躯几乎挡住了所有退路，而它那只闪烁着寒光的巨爪，已经朝着他的胸口拍来！
千钧一发之际，林浩猛地转身，用自己的后背，硬生生挡下了这致命一击！
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音清晰可闻，林浩只觉得一股无法形容的巨力从背部传来，仿佛五脏六腑都被震碎，一口鲜血混合着内脏碎片猛地喷出，染红了身前的地面。
他的身体像断线的风筝一样倒飞出去，重重地撞在岩壁上，滑落在地，再也动弹不得。
“将军！”
锐士们目眦欲裂，发疯似的朝着守晶兽冲去，刀砍枪刺，用尽了所有的力气。
守晶兽虽然拍出了致命一击，但腹部的伤势已经彻底爆发，墨绿色的血液汩汩流出，力量快速流失。它踉跄了几步，庞大的身躯晃了晃，最终轰然倒地，激起漫天尘土。
直到确认守晶兽彻底没了气息，锐士们才疯了一般冲到林浩身边。
“将军！将军您醒醒！”李铁抱起林浩，他的后背已经塌陷下去，鲜血浸透了整个衣衫，气息微弱得几乎感觉不到。
林浩艰难地睁开眼睛，视线模糊中，看到李铁焦急的脸，看到幸存的锐士们通红的眼眶。他想笑，却只能咳出更多的血。
“魂晶……”他用尽最后一丝力气，指向守晶兽身后的洞穴，“里面……还有……”
李铁这才想起魂晶矿脉，连忙让人进洞查看。没过多久，几名锐士抱着数十块大小不一的魂晶跑了出来，最大的那块足有头颅大小，幽蓝的光芒照亮了他们悲伤的脸。
“找到了……将军，我们找到魂晶了！”李铁哽咽着说。
林浩的嘴角露出一丝微弱的笑容，他伸出手，李铁连忙将一块魂晶放在他掌心。冰凉的触感传来，让他混沌的意识清醒了几分。
他紧紧握住魂晶，仿佛握住了整个落霞谷的希望。
“若曦……”
他喃喃地念着这个名字，眼前闪过姚若曦温柔的笑脸，闪过她递平安符时担忧的眼神，闪过她在医馆里忙碌的身影……
“等我……”
最后一个字消散在唇边，林浩的手无力地垂下，彻底陷入了昏迷。
“将军！”
“将军——！”
锐士们的呼喊声在裂谷中回荡，却再也换不回他的回应。
李铁颤抖着探了探林浩的鼻息，还有一丝微弱的气息。
“快！医兵！快救将军！”李铁嘶吼着，声音因为恐惧而变调，“把最好的伤药都用上！一定要救活将军！”
医兵们连忙上前，小心翼翼地为林浩处理伤口，用夹板固定他断裂的骨骼，喂他服下姚若曦配置的救命丹药。
幸存的锐士们默默地围在周围，没有人说话，只有压抑的啜泣声在瘴气中弥漫。他们看着昏迷的林浩，看着满地的尸体和鲜血，看着那些来之不易的魂晶，心中充满了悲痛和决绝。
无论付出什么代价，他们都要带着将军，带着魂晶，回落霞谷。
裂谷的瘴气，渐渐吞噬了他们的身影。地下河的水流声，仿佛变成了低沉的哀歌，诉说着这场惨烈的胜利。而昏迷的林浩手中，那块幽蓝的魂晶依旧散发着微光，仿佛在默默守护着他，等待着他醒来的那一天。
落霞谷的风雪，还在下。姚若曦站在望楼上，望着黑风山的方向，手中紧紧攥着那枚没送出去的平安符，心中涌起一股强烈的不安。
他会回来的吧？
她在心里一遍遍地问自己，却只有呼啸的风声，回应着她的期盼。