钟山之上的落日余晖，仿佛为吴铭在帝国权力中心的辉煌生涯，画上了一个休止符。他心中那关于“循环”的明悟与对更广阔天地的向往，促使他做出了超越这个时代所有人理解的决定——急流勇退，将目光投向浩瀚的海洋。
然而，退，绝非简单的拱手相让，更非狼狈逃离。他要的，是一场体面、平稳且富有建设性的权力交接，一次将个人理想与国家未来巧妙捆绑的战略转向。
返回秦王府后，吴铭并未立刻上书请辞，而是开始了紧锣密鼓却又悄无声息的布局。
他首先召见了格物院的核心骨干，以及“供销总社”、“皇家银行”体系中培养出来的、最具能力且对他个人忠诚度最高的几位青年才俊。
“帝国的新政，已步入正轨，然根基仍需巩固，前路依旧漫长。”吴铭看着这些充满朝气与实干精神的面孔，语气严肃而充满期许，“本王的精力，将来或需专注于更长远之事。尔等皆是我一手提拔，深谙新政精髓，日后，需更加勤勉，忠于王事，护持这来之不易的局面。”
他没有明言离去，但话语中的托付之意，已然明显。这些年轻官员心领神会，既感激动，亦有不舍，纷纷表态誓死效忠王爷与朝廷。
紧接着，吴铭以“总结靖难之役后勤得失，规划帝国未来防御”为由，向朱标呈递了一份洋洋万言的《帝国长远安防与开拓方略》。这份方略，与其说是军事计划，不如是一份宏大的 “权力交接路线图”和“未来发展规划”。
方略中，他首先系统总结了“供销社-银行-格物院”体系在战争中所发挥的巨大作用，论证了其作为国家根基的重要性，并推荐了数位他培养的干才，进入这些体系的核心管理层，确保其能在他离开后继续高效运转。
其次，他极具前瞻性地提出，未来的威胁将主要来自海上！建议朝廷设立 “皇家海军衙门” ，统一管理水师，建造更大、更坚固的远洋战舰，装备格物院研发的新式火炮。并提议在沿海设立数个“海军基地”和“远洋贸易特区”。
最后，也是最具冲击力的部分，他正式提出了 “远洋探索计划” 。奏请组建一支特混舰队，由他亲自率领，携带格物院最新研究成果、各类作物种子、工匠及部分自愿追随的将士、学子，“宣威海外，探索航路，沟通诸国，采集异物，扬我大明国威于万里波涛之外！” 同时，他将“流放”朱棣的任务，与这次远航探索巧妙地结合了起来。
这份方略，高瞻远瞩，公忠体国，将个人的退隐与国家的扩张完美地融为一体。既满足了朱标潜意识里希望他“远离权力中心”的愿望，又为他继续发挥“余热”、甚至为大明开疆拓土提供了冠冕堂皇的理由。
乾清宫内，朱标反复阅读着这份方略，心潮起伏。他看到了吴铭的“识趣”与“忠诚”，也看到了这份计划背后蕴含的巨大利益和无限可能。开拓海洋，宣扬国威，这无疑是任何有抱负的帝王都无法拒绝的功业！而吴铭愿意亲自去执行这充满艰险的任务，更是解除了他最大的心病。
“吴卿……真乃国士也！”朱标长叹一声，心中最后一丝猜忌，在这一刻，似乎被这宏大的蓝图所冲淡。他当即朱批：“秦王所奏，深谋远虑，实为万世之基！准予所请，一应事宜，着秦王全权督办，各部需竭力配合，不得有误！”
圣旨一下，整个帝国机器，为了一个前所未有的目标，开始高效运转起来。
南京龙江宝船厂（历史上郑和下西洋的造船厂）的工匠们，拿到了格物院提供的新式海船图纸——更符合流体力学的高速船型、更坚固的多层龙骨结构、甚至尝试使用部分金属构件加固关键部位。巨大的船坞日夜灯火通明，敲打之声不绝于耳。
格物院成为了最繁忙的地方。天文小组在疯狂计算着星辰航道；地理小组在拼接所有能收集到的海图，并依据吴铭的描述，绘制出初步的“世界地图”；物理化学小组在改进火药纯度、试制更好的望远镜、指南针；生物农学小组则在筛选最适合长途携带和异域种植的作物种子……
“供销总社”开始大规模采购、储备远航所需的各类物资：耐储存的压缩干粮、腌肉、淡水、药品、布匹、瓷器、丝绸……其庞大的物流网络，展现了惊人的效率。
“皇家银行”则为这次史无前例的远航，提供了充足的资金保障，并开始设计用于海外贸易的特殊银券。
吴铭本人，则如同一个最高明的项目经理，统筹着这一切。他每日往返于王府、格物院、船厂之间，审阅图纸，检查进度，面试选拔随行人员。他的三个孩子——已显沉稳的吴定国和依旧活泼的双胞胎吴麒、吴麟，也被他带在身边，耳濡目染着这一切。他知道，未来的世界，属于海洋，属于更广阔的天空。
徐妙锦默默地为丈夫准备着行装，眼中虽有担忧，但更多的是理解与支持。她知道，她的夫君，心在星辰大海，这小小的金陵城，早已留不住他。
与此同时，关于“秦王将率巨舰远航海外，宣扬国威”的消息，也开始在民间和士林中流传。起初是震惊与不解，但随着官方有意识的引导和格物院不时公布的一些“海外奇物”（如地球仪、珊瑚、鸵鸟毛等），一种混合着好奇、自豪与期待的情绪，开始在社会上弥漫。吴铭的形象，从一个“权倾朝野”的能臣，逐渐向一个“开拓万古”的探险家转变。
这一日，吴铭在蒋瓛的陪同下，再次秘密探视了被软禁的朱棣。
曾经的燕王，如今瘦削了许多，眼神却不再空洞，反而带着一种看透世事的平静，甚至……一丝隐晦的期待。当吴铭将那份“流放”与“开拓”相结合的方案告知他时，朱棣愣住了，随即发出一阵意味难明的大笑。
“好！好一个吴铭！杀人诛心不过如此！让本王去那蛮荒之地替你大明开疆拓土？哈哈哈！”朱棣笑着，眼泪却几乎笑了出来，“也罢！也罢！总比在这金陵城中，做个等死的囚徒要强！那片新天地，或许……正合我意！”
他知道，这是吴铭给他的，也是他唯一的选择和……机会。
建文二年春，万事俱备。
庞大的舰队在龙江码头集结完毕。大小舰船近百艘，其中核心是五艘堪称巨无霸的、装备了新式火炮的“宝船”，旌旗招展，蔚为壮观。随行人员包括水手、兵士、工匠、医者、格物院学子、通译、乃至部分农人，总数近万！这不仅仅是一支舰队，更是一支移动的文明火种！
码头之上，人山人海。皇帝朱标亲自率领文武百官，设坛祭海，为舰队送行。场面之隆重，前所未有。
朱标看着站在旗舰“破浪号”船头，一身特制麒麟航海服，英姿勃发的吴铭，心情复杂。他举起酒杯，朗声道：“秦王此行，任重道远！望卿宣朕威德于四海，通有无于万国，扬我大明国威！朕，在金陵，盼卿凯旋！”
“臣，定不辱使命！”吴铭接过御酒，一饮而尽！目光扫过送行的众人，扫过这座他奋斗了十余年的城市，最终投向那水天一线的远方。
“起锚！！”
“升帆！！”
随着响彻云霄的号令和隆隆的礼炮声（格物院特制送行礼炮），巨大的帆片如同云朵般升起，吃满了东南风。庞大的舰队，缓缓离开了码头，驶向长江，驶向那充满未知与希望的海洋！
岸上的欢呼声、祝愿声，渐渐远去。
吴铭站在船舷边，任由带着咸腥味的海风吹拂面颊。徐妙锦和孩子们站在他身边（他最终决定带上家人），同样心潮澎湃。
“父亲，我们真的要去世界的另一边吗？”吴定国仰头问道，眼中充满了好奇。
“是的，定国。”吴铭摸了摸长子的头，目光深邃，“世界的另一边，有新的陆地，新的文明，新的挑战，也有……新的未来！”
他回头，最后望了一眼那渐渐缩小的金陵城轮廓。
旧的时代，已然落幕。
权力的枷锁，已被挣脱。
而属于他吴铭，也属于整个大明乃至整个世界的——海洋时代，就在这猎猎风帆之中，轰然开启！
前方的航路或许充满风暴与暗礁，但更广阔的天地与无限的可能，正等待着他们去征服，去探索！
本王的蓝图，已铺陈于碧波之上！
这远航的序曲，必将奏响一个波澜壮阔的新纪元！