“龙吟”计划在朱元璋的强力推动下，如同上紧了发条的巨兽，开始轰然运转。格物院灯火彻夜不熄，工匠们围绕着“破浪”号的数据和“探索者一号”带回的经验，疯狂地优化着后续星槎战舰的设计。水师各大营寨，操练的号子声震天动地，新式战法、火炮操演如火如荼。皇庄和边镇特区内，被划为绝密的试验田里，几位精挑细选、家世清白的老农，在太子朱标派出的心腹太监和农官监督下，怀着敬畏与好奇，将那些金贵的“玉米”、“土豆”种子，小心翼翼地埋入了精心调配的土壤中。
然而，风暴总是在最专注时袭来。
这日深夜，吴铭仍在格物院与周大巧核算新舰所需的特种木料数量，蒋瓛如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，脸色在跳动的烛光下显得格外阴沉。
“他们动手了。”蒋瓛的声音没有一丝波澜，却带着渗人的寒意。
吴铭心中一凛，放下手中的账册：“哪里？”
“皇庄。”蒋瓛言简意赅，“试图在灌溉水源中下毒，目标是那几块试种田。人赃并获，三名死士，服毒自尽，未能留下活口。但其中一人身上，搜出了这个。”
他递过一小块丝绸碎片，质地精美，边缘有着独特的缠枝莲暗纹。
吴铭接过，指尖摩挲着那光滑的布料，眼神冰冷。“四海绸缎行……他们果然狗急跳墙了。”直接对皇庄、对“祥瑞”下手，这已不是阻挠，而是赤裸裸的叛逆！其疯狂程度，超出了吴铭的预料。
“陛下已知晓。”蒋瓛继续道，“龙颜震怒。但陛下之意，暂且压下，秘而不宣。”
吴铭瞬间明白了朱元璋的意图。皇帝是要用这“祥瑞”作为最诱人的饵，钓出背后所有的大鱼！现在发作，只能抓到几个替死鬼，而隐藏在最深处的“四海绸缎行”核心及其朝中保护伞，依旧可以断尾求生。
“他们越疯狂，说明他们越害怕。”吴铭沉吟道，“这次失败，绝不会让他们收手，只会让他们采取更极端的手段。我们的‘龙吟’计划，尤其是舰队，恐怕才是他们下一个目标。”
“已经加强戒备。”蒋瓛点头，“水师船厂、格物院核心区域，均已增派暗哨和内卫。但百密一疏，需早做筹谋。”
吴铭在屋内踱了几步，烛光将他的影子拉得忽长忽短。忽然，他停下脚步，眼中闪过一丝锐利的光芒：“蒋指挥使，你说……如果我们给他们一个‘机会’，一个看似能一举重创‘龙吟’计划，甚至除掉我这个‘罪魁祸首’的机会，他们会不惜一切代价吗？”
蒋瓛目光一凝：“太傅的意思是？”
“放出消息，”吴铭压低声音，语速快而清晰，“就说因‘探索者一号’带回关键海图和数据，格物院已初步完成‘星槎’舰队终极蓝图，不日将由我亲自护送，前往松江府新辟的绝密船坞，进行最终合拢建造。途中，将经过黑水峪。”
黑水峪，是通往松江府水路的一段险要峡谷，两岸峭壁林立，水流湍急，易于设伏。
“此计甚险！”蒋瓛眉头紧皱，“太傅以身作饵，万一……”
“没有万一。”吴铭打断他，语气决然，“唯有如此，才能让他们倾巢而出，露出所有獠牙！蒋指挥使，你需要布下天罗地网，不仅要确保我的安全，更要借此机会，将他们连根拔起！这是最快、最彻底解决问题的方法！”
蒋瓛沉默片刻，眼中寒光渐盛：“臣，明白了。这就去安排。定叫他们有来无回！”
一场围绕着“假蓝图”与“真陷阱”的较量，悄然展开。
几天后，一股隐秘的流言开始在特定的圈子里传播，内容与吴铭设计的几乎一致。与此同时，格物院和太子太保府的护卫明显“调动频繁”，一副即将有大动作的架势。
鱼儿，果然被惊动了。
“四海绸缎行”那隐秘的园林深处，大东家收到了确切的情报，脸上露出了狰狞的笑容。“天赐良机！吴铭啊吴铭，你终究是太年轻，太自信了！竟敢亲自押送？真是自寻死路！”他看向身旁一个面容阴鸷、太阳穴高高鼓起的中年男子，“‘影鬼’，这次你亲自带队！带上所有好手，在黑水峪设伏！务必拿到蓝图，取下吴铭首级！事成之后，黄金万两，送你们全家出海，保一世富贵！”
被称为“影鬼”的男子微微躬身，声音沙哑：“东家放心，他活不过黑水峪。”
计划，在暗夜中稳步推进。
出发的前一夜，吴铭在府中与徐妙锦告别。他没有透露具体计划，只说是公务出差。徐妙锦何等聪慧，从近日府内外紧张的气氛和吴铭眼中那一闪而过的决绝，便猜到了几分。她没有多问，只是细细替他整理好衣袍，轻声道：“万事小心，我和孩子们等你回来。”
吴铭看着妻子强作镇定的面容，心中涌起一股暖流与歉疚，用力握了握她的手：“放心。”
次日清晨，一支规模不大却护卫森严的车队，簇拥着一辆覆盖着油布的马车，离开了太子太保府，出了金陵城，直奔码头。在那里，三艘官船早已等候多时。吴铭登上了中间那艘最大的官船，那卷被严密保护的“终极蓝图”，据说就在船舱之内。
船队扬帆起航，沿着运河，向着黑水峪方向驶去。
两岸景色逐渐由平原变为丘陵，地势开始险要。当船队即将驶入黑水峪那狭窄水道时，气氛陡然变得凝重。护卫们握紧了兵刃，警惕地注视着两岸陡峭的、林木茂密的山崖。
吴铭站在船头，面色平静，仿佛对潜在的危险一无所知。
就在领头船只即将驶出最狭窄处时——
“咻！咻！咻！”
尖锐的破空声骤然响起！无数箭矢如同飞蝗般从两岸密林中激射而出，目标直指吴铭所在的座船！同时，几块巨大的滚石带着轰鸣声从崖顶砸落，试图阻塞航道！
“敌袭！保护太傅！”护卫统领声嘶力竭地大吼，举盾护在吴铭身前。甲板上瞬间乱作一团，箭矢钉在船板、盾牌上，发出夺夺的声响，不时有护卫中箭倒地。
紧接着，数十道黑色的身影，如同灵活的猿猴，借助钩索从悬崖上荡下，直扑吴铭的座船！为首一人，正是“影鬼”，他身形如电，手中一对淬毒的短刃直取吴铭咽喉！
眼看吴铭就要命丧当场——
异变陡生！
原本惊慌失措的“水手”和部分“护卫”，瞬间眼神锐利，动作整齐划一，爆发出惊人的战力！他们轻易格开箭矢，反手抽出隐藏的劲弩和绣春刀，迎上了那些扑来的黑衣人！
与此同时，两岸密林中，也爆发出震天的喊杀声！无数埋伏已久的锦衣卫精锐和水师健卒，如同神兵天降，反将那些埋伏的刺客包围了起来！
“不好！中计了！”“影鬼”瞳孔骤缩，心知上当，但此刻已无退路，只能咬牙猛攻，试图在合围完成前击杀吴铭。
然而，他面对的，是蒋瓛亲自挑选的锦衣卫高手和陈璘派来的水师锐卒。战斗几乎是一面倒的屠杀。刺客们虽然悍勇，但在绝对的数量和实力面前，迅速被分割、歼灭。
“影鬼”凭借高超的身手，连杀数人，终于逼近了吴铭。他眼中闪烁着疯狂与绝望，双刃如毒蛇出洞，刺向吴铭心口。
吴铭站在原地，纹丝不动，甚至没有拔剑。就在刃尖即将及体的瞬间，一道更快的刀光后发先至！
“铛！”一声脆响，“影鬼”手中的短刃被一股巨力磕飞！蒋瓛不知何时已出现在吴铭身侧，手中绣春刀寒意森森。
“留活口！”吴铭低喝。
蒋瓛刀势一变，化劈为拍，刀身重重拍在“影鬼”的胸口。“影鬼”喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在甲板上，被几名锦衣卫死死按住。
战斗很快结束。两岸伏兵被尽数歼灭，少数被生擒。河面上的刺客，除了“影鬼”，无一生还。
吴铭走到被制住的“影鬼”面前，居高临下地看着他：“‘四海绸缎行’的大东家，现在何处？”
“影鬼”啐出一口血沫，狞笑道：“休想！”
蒋瓛面无表情，一脚踩在他的断腕上。“影鬼”发出一声压抑的惨嚎。
“你说出来，或许能死得痛快些。否则，诏狱的手段，你应该听说过。”吴铭的声音很平静，却带着令人不寒而栗的压力。
看着蒋瓛那冰冷无情的眼神，感受着手腕处钻心的剧痛，“影鬼”的心理防线终于崩溃了……
得到口供的蒋瓛，立刻派人飞马传讯回京。
当夜，应天府内，一场无声的清洗骤然展开。锦衣卫缇骑四出，直扑“四海绸缎行”总号、各处货栈，以及名单上提供的几处隐秘宅院和……几位朝中官员的府邸！
哭喊声、呵斥声、撞门声在夜色中响起，打破了帝都的宁静。
第二天清晨，当百官战战兢兢上朝时，发现龙椅上的朱元璋，脸色平静，眼神却如同万载寒冰。他没有提及昨夜的腥风血雨，只是照常处理政务。
直到散朝前，他才仿佛不经意地提起：“哦，对了，都察院御史张文弼，户部主事赵德明，光禄寺少卿……等七人，勾结奸商，窥探机密，意图不轨，已被咱下令拿下，交由锦衣卫审理。诸位爱卿，当引以为戒。”
轻飘飘的一句话，如同九天惊雷，在朝堂上炸响！那几位被点名的官员，其背后的关系网盘根错节，与李仕鲁等致仕老臣牵连甚深！陛下这是……挥起了屠刀！
所有官员都噤若寒蝉，冷汗直流，终于彻底明白，皇帝在“龙吟”计划上的决心，不容任何质疑与挑战！
退朝后，吴铭回到府中。徐妙锦迎了上来，看到他安然无恙，明显松了口气。
“结束了？”她轻声问。
吴铭摇了摇头，望向皇宫方向，又看向东方：“朝中的毒瘤，算是剜掉了一大块。但海上的风浪……才刚刚开始。”
黑水峪的陷阱，成功引蛇出洞，给予了“四海绸缎行”及其朝中势力致命一击。然而，吴铭和朱元璋都清楚，真正的对手，那些远渡重洋、已经在美洲西海岸露出獠牙的佛郎机人，依旧盘踞在远方。
内部的障碍虽已扫清，但通往新世界的航路上，注定还有更多的明枪暗箭，与更残酷的搏杀。帝国的巨轮，在清除了内部的蛀虫后，终于可以更加坚定地，驶向那深蓝色的、未知的战场。
黑水峪的雷霆一击，如同凛冬的寒风，瞬间冻结了朝堂上所有不和谐的声音。锦衣卫诏狱里日夜不息的哀嚎，以及几位昔日高官被抄家问斩的布告，无声地宣告着皇权的意志与“龙吟”计划的不可侵犯。那些原本蠢蠢欲动的势力，要么噤若寒蝉，要么被连根拔起，“四海绸缎行”及其关联网络被彻底铲除，其庞大的财富和渠道，被蒋瓛顺势接管，部分转化为“龙吟”计划的秘密经费。
朝局为之一肃。
没有了内部的掣肘，帝国的力量被高效地整合起来。格物院在周大巧的主持下，以“破浪”号为蓝本，融合“探索者一号”用鲜血换来的经验，设计出了更大、更强、更适合远洋航行与作战的“星槎”级战舰。首批三艘巨舰——“定远”、“镇海”、“扬威”，在松江府高度保密的皇家船坞内，以惊人的速度铺设龙骨，日夜赶工。
水师在徐达的亲自督练下，脱胎换骨。陈璘被任命为远征舰队提督，选拔出的精锐官兵不仅操练新式战法、火炮射击，更在吴铭的建议下，加强了野外生存、地理辨识、以及与陌生文明接触（哪怕是武力接触）的预案演练。那几粒金黄的玉米和顽强发芽的土豆，被绘制成图，悬挂在每一个水师讲堂，成为激励士气的精神象征——他们要去征服的，是一片能孕育如此“祥瑞”的沃土！
皇庄和边镇特区的试种田里，玉米苗已然破土，展现出旺盛的生命力；土豆的藤蔓也开始蔓延。虽然距离大规模推广还需时日，但这初步的成功，已然让朱元璋和朱标信心大增。
洪武二十一年，秋。天高云淡，正是远航的时节。
长江口，金山水师大寨。旌旗蔽空，舳舻相接。 newly built “定远”、“镇海”、“扬威”三艘巨舰如同三座移动的城堡，傲然屹立在众多护航战船之中。它们庞大的船体、高耸的复合“麒麟帆”、以及侧舷那密密麻麻的炮窗，无不彰显着超越时代的力量感。
码头之上，举行了简朴而肃穆的誓师仪式。没有文武百官观礼，只有朱元璋亲率太子朱标、魏国公徐达等寥寥数位核心重臣前来送行。
朱元璋一身戎装，虽年事已高，但腰杆挺直，目光如炬。他亲手将一面绣着“大明远征”字样的玄色龙旗授予陈璘。
“陈璘！吴铭！”朱元璋的声音洪亮，在江风中传开，“此去万里，波涛难测，蛮夷凶顽！咱将大明的国运，托付于尔等之手！记住！尔等不仅是为大明开疆拓土，更是为华夏万民，谋一个衣食无忧的未来！遇敌则歼，遇土则占，遇金则取！扬我天威，不负此旗！”
“扬我天威，不负此旗！”陈璘、吴铭及身后数千远征将士齐声怒吼，声震云霄。
吴铭身穿特制的太子太保官袍，外面罩着一件轻便的皮甲，腰间悬着朱元璋御赐的宝剑。他面容肃穆，心中亦是心潮澎湃。数年筹备，无数心血，甚至牺牲，终于走到了这一步。他不仅仅是监军，更是这支舰队的大脑，是连接现代理念与这个时代的桥梁。
他看向身旁的陈璘，这位历经海战、意志如铁的老将，重重地点了点头。
“登船！”陈璘一声令下。
将士们有序而迅速地登上各自的战舰。吴铭最后向朱元璋、朱标、徐达等人深深一揖，转身，踏上了“定远”号的跳板。徐达看着女婿的背影，嘴唇动了动，最终只化作一声低不可闻的嘱咐：“活着回来。”
没有多余的告别，帝国的远征，容不下太多的儿女情长。
“起锚！”
“升帆！”
随着一连串的命令，巨大的铁锚在绞盘的轰鸣声中缓缓升起，特制的“麒麟帆”借助滑轮组迅速张开，捕捉着江风。三艘巨舰如同沉睡的巨鲸苏醒，缓缓调转船头，在数十艘护卫舰船的簇拥下，驶出港口，劈开浑浊的江水，向着那蔚蓝与天际相接之处，坚定地驶去。
岸上，朱元璋等人久久伫立，直到舰队的帆影化作天边的黑点，最终消失不见。
“爹，他们会成功吗？”朱标望着空阔的海面，轻声问道。
朱元璋没有回头，目光依旧锐利：“谋事在人，成事在天。但咱相信，咱大明的儿郎，不比任何红毛鬼差！走吧，回去。接下来，就看他们的了，我们也该做好我们该做的事了。”
舰队出长江，入东海。眼前的景色豁然开朗，无边无际的蔚蓝取代了浑浊的江水，海风带着咸腥的气息扑面而来。对于大多数首次进行如此远航的官兵来说，这是新奇而略带恐惧的体验。
吴铭站在“定远”号高高的尾楼甲板上，俯瞰着这支庞大的舰队。白色的浪花在舰首两侧翻涌，海鸥盘旋鸣叫。他深吸一口带着海腥味的空气，感受着脚下巨舰破浪前行的力量。
他知道，真正的考验才刚刚开始。横渡太平洋绝非易事，风暴、迷航、疾病、未知的海域、以及……随时可能出现的佛郎机敌人。
“太傅，”陈璘走了过来，与他并肩而立，“按照您推算的洋流航线，我们首先需要借助季风和黑潮（日本暖流）北上，至大致与倭国平行处，再转向东行，利用您所说的‘北大平洋暖流’横渡。此段航程，预计需两月以上，期间可能难见陆地。”
“嗯。”吴铭点头，摊开了根据巴罗信息、航海日志和自己所知修正后的海图，“这是我们目前最可靠的指引。但大海无常，需时刻警惕。命令各船，保持紧密队形，轮流派出快哨船前出侦察。每日测量星辰方位，核对航向。淡水和食物，必须严格管控。”
“末将明白。”陈璘应道，他看着吴铭，眼中带着一丝敬佩。这位年轻的太傅，虽非水师出身，但其对海洋的理解和那些闻所未闻的航海理念，已多次证明其价值。
舰队沿着预定的航线，乘风破浪，向着东北方向航行。最初的几日，风平浪静，航行顺利。官兵们逐渐适应了海上的生活，操练、维护船只、观测海况，一切井然有序。
吴铭也没有闲着。他每日记录航海日志，与随船的格物院匠师讨论可能遇到的技术问题，甚至亲自指导航海士们使用改进后的六分仪（基于吴铭概念，格物院初步制作的简陋版本）进行更精确的定位。
然而，大海的脾气的确难以捉摸。航行至第十日，天色骤变，铅灰色的乌云如同厚重的幕布从天边压来，狂风开始呼啸，海面腾起汹涌的巨浪。
“风暴！是风暴！各船降帆！固定物资！全员戒备！”了望塔上传来声嘶力竭的呼喊。
刹那间，刚才还秩序井然的舰队陷入了与自然的搏斗。巨大的战舰在如山般的浪涛中剧烈颠簸，仿佛随时都会被撕裂。雨水如同瀑布般倾泻，能见度急剧下降。
吴铭紧紧抓住船舷边的护栏，感受着这超越想象的自然之力，胃里一阵翻江倒海。这是他第一次亲身经历如此规模的海上风暴。
“稳住舵轮！”
“检查水密舱！”
“固定火炮！”
陈璘嘶哑的吼声在风雨中隐约传来，显示出丰富的经验。
一个巨浪迎面拍来，“定远”号猛地一震，甲板上海水倒灌，几名水手险些被冲走。吴铭也被浇了个透心凉，冰冷的海水让他打了个激灵。
他抹去脸上的水渍，看着在风暴中挣扎却依旧顽强保持队形的舰队，看着那些在与风浪搏斗中毫不退缩的官兵，一股豪情陡然涌起。
这，就是大明的脊梁！
风暴持续了整整一天一夜。当风浪终于平息，朝阳重新洒下金光时，舰队虽然略显狼狈，但核心舰只无一损失，只有几艘哨船受了些轻伤。
劫后余生的官兵们爆发出欢呼。
吴铭站在破损的船舷边，看着远方无垠的海平面，心中更加坚定。
这只是远征路上的第一个坎。前路漫漫，但他相信，这支承载着帝国希望的舰队，必将如同它的名字“龙吟”一般，响彻寰宇，在这片广阔的蓝色星球上，刻下属于大明的、不可磨灭的印记！
龙吟已起，征途万里。未知的彼岸，等待着他们的，究竟是遍地黄金的乐土，还是更加残酷的血火考验？答案，就在那波涛汹涌的前方。