与燕王朱棣的一番深谈，如同给吴铭注入了一剂强心针。虽然前途依旧布满荆棘，但至少方向更加明确，头顶似乎也多了几分“庇护”。他回到府衙，立刻将“固本培元”和“以攻代守”的战略思想，拆解成一个个可执行的具体任务，干劲十足地投入其中。
毛纺合作社扩大生产规模，尝试开发更细密的毛呢和带有简单图案的织物，以期打开更高端的市场。
市易区的管理进一步规范，吴铭甚至捣鼓出了一套简单的“商户信用评级”雏形，对诚信经营、纳税积极的商户给予公示表扬和轻微税费减免，试图引导良性竞争。
他还开始着手整理边地屯田的数据，琢磨着如何引入轮作、堆肥等现代农业概念，提高军屯效率。
就连城防，他也根据上次守城的观察，画了几张改进守城器械（如简化装填的弩炮、可投掷火油罐的简易抛射器）的草图，准备找工匠探讨可行性。
一切似乎都在朝着好的方向发展，大同这座边城仿佛焕发出了一丝不一样的生机。
然而，命运的残酷往往在你最踌躇满志时悄然降临。
这日，吴铭正在户房与几位书吏核算新一批毛布外销的账目，王通判却脚步匆匆地闯了进来，胖乎乎的脸上失去了往日的圆滑，只剩下惊惶。
“吴…吴知事！”他声音发颤，也顾不得还有书吏在场，压低声音急道，“出…出大事了！”
吴铭心中一凛，放下账册：“王大人，何事惊慌？”
“是…是瘟疫！”王通判嘴唇哆嗦着，“北边…北边逃难来的那群人里…爆出痘疮了！”
“痘疮？！”吴铭猛地站起身，脸色瞬间变得煞白。
这两个字，在明代，几乎就是死亡的代名词！天花！一种极其凶险、传染性极强的病毒性疾病，死亡率极高，即便侥幸存活，也会留下满身的疤痕（麻子），甚至失明、致残。在这个没有疫苗、没有特效药的时代，一旦爆发，就是一场席卷一切的灾难！
“消息确切吗？有多少人？”吴铭急声追问，心脏狂跳。
“确…确切！”王通判擦着额头的冷汗，“就在城西那片临时窝棚区！已经死了三个人了！都是高烧、出疹…然后就没熬过去…现在那边人心惶惶，好多人想往外跑，被巡逻的兵士强行拦住了！”
城西窝棚区！那里人口密集，卫生条件极差，简直是瘟疫滋生的温床！而且还有人员流动！
吴铭只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他立刻意识到问题的严重性远超之前的鞑靼扰边。刀兵之灾尚可防御，瘟疫却是无形之敌，防不胜防！
“周知府知道了吗？”吴铭一边快步往外走，一边问。
“已经派人去禀报了！周大人也是惊怒交加，已下令封锁那片区域，许进不许出！但…但这能挡住吗？”王通判声音里充满了绝望。
封锁隔离是第一步，也是最无奈的一步。但在缺乏有效医疗手段的情况下，封锁区几乎等同于被判了死刑，只能依靠人体自身的免疫力硬扛，死亡率会高得吓人。
吴铭大脑飞速运转，前世关于天花的记忆碎片迅速拼接。
天花病毒…飞沫传播…接触传播…高死亡率…但，有疫苗！牛痘！人接种牛痘后，会产生对天花的免疫力！而且牛痘本身对人体的危害极小！
这是目前唯一可能有效的办法！
但是，怎么弄到牛痘疫苗？怎么证明它有效？怎么说服这个时代的人接受这种“匪夷所思”的疗法？
巨大的困难和风险如同冰山般压来。
“吴知事，我们…我们该怎么办？”王通判几乎要哭出来。一旦疫情失控，整个大同都将变成死城，他们这些地方官也难逃罪责，甚至可能被朝廷问罪！
吴铭停下脚步，深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能乱。
“王大人，立刻做以下几件事！”他语速极快，条理清晰，展现出极强的危机处理能力，“第一，加派人手，严格封锁疫区！所有进出人员必须登记，提供饮食药物由专人配送，废弃物严格焚烧深埋！第二，在全城张贴告示，告知百姓疫情，但务必强调官府已采取措施，让百姓尽量不要恐慌聚集，注意清洁，煮沸饮水！第三，立刻征集全城的郎中，集中到府衙听用！第四，派人去周边乡村，寻找生痘的牛！尤其是奶牛！越快越好！”
前面几条还好理解，最后一条让王通判愣住了：“找…找生痘的牛？吴知事，这是为何？难道牛也能传人痘疮？”
“没时间解释了！照我说的去做！这是能否控制疫情的关键！记住，要牛身上长的痘，不是人痘！”吴铭语气斩钉截铁，不容置疑。
王通判虽然满心疑惑，但见吴铭如此笃定，又素知他常有奇策，此刻也只能死马当活马医，连连点头：“是是是！我这就去办！”
王通判匆匆离去。吴铭站在原地，手心全是冷汗。
他知道，自己即将要做的事情，在这个时代看来，无疑是惊世骇俗，甚至是大逆不道的。用“牛痘”来预防“人痘”？这简直是对抗千百年来形成的医学认知和民间恐惧！
一旦失败，或者过程中出现任何意外，他必将万劫不复，甚至可能被当成散播瘟疫的妖人！
但是，如果成功呢？那将拯救成千上万人的性命，甚至可能改变历史的进程！
他想起了徐妙锦。那个聪慧冷静、同样对医学有所涉猎的女子。如果她在，或许能理解并支持自己的想法吧？他甚至冒出一个念头：要不要写信向她求助？
但这个念头很快被压下。远水救不了近火。
「没有退路了。」吴铭握紧了拳头，眼神变得坚定起来，「这是一个公共卫生事件，必须用非常手段！」
他快步走回廨舍，从行李最深处翻出那个徐妙锦赠送的青布囊，紧紧攥在手里。这里面的一些成药和那个银火折子，或许在后续的操作中能用得上。
然后，他铺开纸笔，开始给皇帝写密折。他必须将疫情和自己的想法，以最直接的方式上报。这不仅是为了备案，更是为了在将来可能出现的责难中，争取一线生机。
写完密折，用火漆封好，叫来心腹衙役以最快速度送往京城。
做完这一切，他走出廨舍，望向城西那片已被兵士围起来的、死寂中孕育着巨大恐惧的窝棚区。
夕阳的余晖将天空染成一片凄厉的血红色。
大同城前所未有的危机，降临了。