冬雪初落时，通商行会的议事堂内暖意融融。青娘、沈行舟和温景然正围着案几，商议南洋商路的前期筹备事宜，门外突然传来管事的通报：“会长，沈公子，温大夫，苏州布商联盟的周会长、杭州茶商协会的吴会长，还有泉州本地的药材商刘老板，一同前来拜访，说是有要事相商。”
三人对视一眼，皆是有些意外。苏州布商联盟曾是江南布业的龙头，早年与卢文轩的绸缎庄有过竞争；杭州茶商协会则垄断过江南半数茶叶货源，沈行舟初开茶庄时，曾被他们抬高过龙井收购价；泉州药材商刘老板更是本地老商户，此前一直对温景然的药材生意持观望态度。如今这三方齐聚，倒是少见。
“快请他们进来。”青娘起身说道。
不多时，三名衣着体面的商人跟着管事走进议事堂。苏州的周会长年近花甲，身着锦袍，神色谦和；杭州的吴会长正值中年，眼神精明，却难掩敬佩；泉州的刘老板身材微胖，手里提着一个药材礼盒，笑容恳切。
“青娘会长，沈公子，温大夫，冒昧打扰，还望海涵。”周会长率先拱手，语气带着明显的客气，“今日前来，一是为了祝贺贵行会拓展南洋商路，二是有个不情之请，想与贵行会商议合作之事。”
青娘笑着抬手让座：“周会长客气了，诸位请坐。不知你们想合作什么？”
吴会长接过话头，语气诚恳：“实不相瞒，我们杭州茶商协会近来日子不太好过。此前我们垄断江南茶叶货源，抬高价格，虽赚了些钱，却失了客源。反观沈公子的茶庄，靠着南北货流通，把茶叶卖到塞北、海外，名气越来越大，不少茶商纷纷想要投靠。我们这才醒悟，单打独斗不如抱团发展，所以特来请教，想加入贵行会的茶叶贸易网络，共享商路资源。”
沈行舟闻言，心中了然。他起身给吴会长倒了杯茶：“吴会长有这份心意，我们自然欢迎。不过行会有规矩，所有合作商户必须保证茶叶品质，统一定价，不得哄抬物价，更不能以次充好。若是能做到这些，咱们便可签订合作协议，我让江南中转站优先收购你们的茶叶，通过海运和陆路销往各地。”
吴会长喜出望外，当即点头：“没问题！我们回去就整顿协会，严格按贵行会的规矩来！以后江南的茶叶，定以贵行会马首是瞻！”
一旁的周会长也开口道：“我们苏州布商联盟也是一样。此前我们为了争夺市场，互相压价、偷工减料，导致江南绸缎口碑下滑。贵行会的染布庄不仅品质上乘，还结合海外纹样创新，把绸缎卖到高丽、琉球，让江南布业重新声名鹊起。我们想与贵行会合作，由青娘会长指导染布工艺，我们提供绸缎胚布，共同开拓海外市场。”
青娘闻言，笑着拿出几匹新染的布料：“周会长请看，这是我新设计的‘雪梅纹’和‘海浪纹’，前者适合塞北贵族，后者受海外商户青睐。若是合作，我可以派染布庄的师傅去苏州指导，你们按我们的纹样和工艺生产，成品由行会统一收购外销，利润按胚布品质和产量分成，如何？”
周会长接过布料，抚摸着细腻的质地和鲜亮的色泽，连连赞叹：“青娘会长的手艺果然名不虚传！这个合作方案我们完全同意！以后苏州的绸缎，就靠贵行会带飞了！”
最后，泉州的刘老板放下药材礼盒，语气恭敬：“温大夫，我这是本地最好的当归和枸杞，特意拿来请您品鉴。此前我见您的药材生意做得红火，心里还有些嫉妒，便暗中散布过您的药材是‘海外杂品’的谣言，现在想来真是惭愧。您的药材不仅品质好，还能制成药膏治病救人，连太医院都认可，我打心底里佩服。我想把我的药材铺并入您的加工厂，以后跟着您做南北药材贸易，还请温大夫给我一个机会。”
温景然闻言，并未动怒，反而拿起礼盒中的当归查看：“刘老板的当归品质确实不错。知错能改便好，行会的药材生意正缺本地货源，你若加入，可负责泉州及周边的药材收购，加工厂会按市价收购你的药材，盈利后也有你的分红。只是有一点，必须保证药材无掺假、无霉变，我会派医徒全程监督。”
刘老板大喜过望，连忙作揖：“多谢温大夫宽宏大量！我保证绝无掺假，若有违反，甘愿退出药材生意！”
三方合作事宜敲定后，三人又向青娘、沈行舟和温景然请教了生意经。周会长好奇地问：“青娘会长，您当初是怎么想到把海外纹样用到染布上的？这创新也太妙了！”
青娘笑道：“其实是沈公子从琉球带回漆器，我见上面的纹样独特，便想着若是用到布料上，或许能吸引海外商户。做生意不能墨守成规，要多观察、多借鉴，才能不断创新。”
吴会长也问沈行舟：“沈公子，您的商队南北往返，既要防劫匪，又要应对天气变化，怎么能保证货物安全准时抵达？”
沈行舟答道：“一是要提前规划路线，在险峻路段设中转站，配备足够护卫；二是要与官府打好交道，获得沿途巡检司的支持；三是要善待货计和水手，他们是商队的根基，待遇好了，自然会尽心尽力守护货物。”
刘老板则问温景然：“温大夫，您既是大夫，又能把药材生意做得这么大，是怎么平衡行医和经商的？”
温景然道：“行医是初心，经商是手段。我做药材生意，一是为了让南北药材流通，让百姓能用上好药；二是为了积累资金，建医馆、开义诊。两者并不矛盾，反而能互相促进。”
三人听后，皆是茅塞顿开，对青娘、沈行舟和温景然更加敬佩。周会长感慨道：“以前我们只想着自己赚钱，却没想到做生意还要有这么多门道，更要讲诚信、重创新、守初心。贵行会能做得这么大，真是实至名归！”
吴会长附和道：“是啊，以后我们就跟着贵行会学习，不仅要把生意做好，还要像贵行会一样，做修桥铺路、义诊施药的善事，回报百姓。”
当日，三方便与行会签订了正式合作协议。消息传开后，各地商户纷纷效仿，不少此前与行会有过竞争的商帮，都主动前来寻求合作。不到一个月，行会的合作商户就增加了五十多家，涵盖了布业、茶业、药材、瓷器等多个行业，商路从南北延伸到海外，影响力遍及大江南北。
腊月中旬，行会举办了一场合作商户答谢宴。宴会上，各地商户齐聚一堂，纷纷向青娘、沈行舟和温景然敬酒。周会长举起酒杯，高声道：“今日我敬青娘会长、沈公子和温大夫一杯！多谢你们不计前嫌，带我们这些商户共同致富！你们的胸襟和智慧，值得我们所有人敬佩！”
众人纷纷举杯响应，议事堂内一片欢声笑语。沈行舟看着眼前的景象，对身边的青娘和温景然道：“没想到当初几户商户的小联盟，如今能汇聚这么多同行。”
青娘笑着说：“不是我们厉害，是大家终于明白，合作共赢比单打独斗好。咱们能做的，就是守住规矩，带好头，让更多人能靠着商路过上好日子。”
温景然则道：“等南洋商路开拓后，还会有更多商户加入。咱们要提前做好准备，完善行会制度，确保商路畅通，也让这份敬佩能长久延续下去。”
宴至深夜，商户们陆续离去，不少人临走前还特意留下来，与三人商议明年的货物计划。议事堂的灯光下，三人的身影格外坚定。同行的敬佩不是终点，而是更大的责任。他们知道，未来的商路还会有挑战，但只要携手同心，坚守诚信与初心，定能让通商行会的旗帜，在更多地方飘扬。