正月十五的青石村，还沉浸在新年的热闹里，染坊后院的书房却已亮起灯火。青娘铺开一张东北地图，手指在辽东半岛的位置轻轻划过，李茂坐在对面，手里拿着一份厚厚的考察报告，眉头微蹙：“辽东那边气候寒凉，冬季漫长，大部分染料植物都难以存活。我上个月派人去考察，只在鸭绿江边发现了少量野生蓝草，产量低，品质也不稳定。”
青娘指尖顿了顿，目光落在地图上标注的“暖泉镇”：“这里靠近温泉，冬季气温比周边高五到八度，或许能尝试种植耐寒的染料品种。比如从西域引进的‘雪青’草，还有咱们改良的‘冬黄芩’，都能在零下五度存活。咱们可以先在暖泉镇建一个小型种植基地，试种一季，看看效果。”
陈三柱推门进来，手里端着两碗热气腾腾的姜汤，闻言接过话头：“暖泉镇的镇长我认识，去年他来青石村参观文化园时，还说想引进咱们的染料种植技术，带动当地村民增收。要是咱们去建基地，他肯定会全力支持，土地、水源都好协调。”
三人围绕辽东种植基地的细节讨论到深夜，最终定下方案：由李茂带领技术团队，开春后前往暖泉镇筹备基地；陈三柱负责协调物资，运送种子、农具和肥料；青娘则留在青石村，统筹染坊生产和联盟事务，同时联系西域商队，采购“雪青”草种子。
惊蛰过后，李茂带着五个技术骨干踏上前往辽东的路。临行前，青娘把一包精心挑选的“冬黄芩”种子交给她，又叮嘱道：“辽东的土壤偏碱性，播种前一定要先改良土壤，多施腐熟的有机肥。遇到解决不了的问题，随时给我写信，我让村里的老农学究帮你出主意。”
李茂接过种子，用力点头：“你放心，我一定把基地建好，不辜负大家的期望。”马车缓缓驶离村口，青娘站在路边，看着马车消失在远方，心里既有期待，也有几分牵挂——这是联盟第一次在北方建立种植基地，成败不仅关系到染料供应，更关系到草木染在北方的推广。
接下来的几个月，青娘一边处理染坊的订单，一边关注辽东基地的进展。李茂的信每隔十天就会准时送到，信里详细记录着基地的建设情况：三月底，暖泉镇的村民们主动帮忙平整土地，改良土壤；四月初，“雪青”草和“冬黄芩”种子顺利播种；四月中旬，种子陆续发芽，嫩绿的芽尖在温泉水汽的滋润下，显得格外有生机。
可到了五月初，李茂的信里却透露出焦虑：“辽东突然降温，还下了一场晚霜，部分幼苗受冻，死亡率接近三成。村民们有些泄气，说这里根本种不了染料。我已经组织大家给幼苗覆盖秸秆，搭建防风障，但效果还不确定。”
青娘看完信，连夜写了回信，又让陈三柱准备一批抗旱的农家肥和新的种子，火速送往辽东。在信里，她写道：“晚霜是北方常见的灾害，咱们不能放弃。你可以带着村民去温泉边的山地，那里温度更高，适合补种幼苗。另外，咱们可以把受冻的幼苗制成染料，虽然产量低，但能减少损失，也能让村民看到希望。”
李茂收到信和物资后，立刻按照青娘的建议行动。他带着村民在温泉山地补种种子，又教大家用受冻的幼苗煮制染料。半个月后，新补种的幼苗顺利发芽，受冻幼苗制成的染料虽然颜色偏浅，却带着一种独特的“霜白”色，意外受到京城绸缎庄的青睐，王掌柜特意写信来，要订购一批“霜白”色布，用于制作夏季的薄纱衣裳。
消息传到暖泉镇，村民们的积极性重新被调动起来。大家主动扩大种植面积，还成立了“染料种植合作社”，由李茂统一指导技术，统一收购染料，村民们的收入比种粮食翻了一倍。到了七月，辽东基地的“雪青”草和“冬黄芩”迎来第一次采收，产量虽然不如江南，但品质优良，尤其是“雪青”草染出的布，色泽如雪地初融的蓝天，清新雅致，被联盟命名为“辽青”色，成为今年的新品爆款。
八月中旬，青娘收到李茂的信，说辽东基地已经步入正轨，邀请她去参加“染料采收节”。青娘安排好染坊的事务，带着春桃和几个学徒，踏上前往辽东的路。马车行驶在辽河边的官道上，两岸的玉米地金黄一片，远处的山地里，一片片“雪青”草如蓝色的绸缎，随风起伏。春桃趴在车窗边，兴奋地喊道：“青娘师傅，你看！那就是咱们的染料田，真漂亮！”
暖泉镇的村民们早就等候在村口，看到青娘的马车，纷纷围上来，手里捧着刚采收的“雪青”草和“冬黄芩”，脸上满是笑容。镇长拉着青娘的手，激动地说：“青娘姑娘，多亏了你们，咱们暖泉镇的村民终于有了稳定的收入。现在周边几个村子都来请教种植技术，想跟着咱们种染料呢！”
采收节当天，暖泉镇热闹非凡。村民们穿着用“辽青”色布做的新衣裳，载歌载舞；李茂带着大家参观染料田和煮染作坊，现场演示“辽青”色的染制过程；青娘则和周边村子的村长们座谈，分享联盟的经验，鼓励他们成立合作社，加入全国草木染联盟。
座谈会上，一位老村长忧心忡忡地说：“咱们村里年轻人都外出打工了，剩下的都是老人和孩子，就算想种染料，也没人干活啊。”青娘想了想，说：“咱们可以搞‘托管种植’，村民把土地交给合作社，由合作社统一管理，村民按土地面积分红。另外，联盟可以在村里建染布作坊，聘请老人和妇女干活，既能照顾家庭，又能赚钱。”
老村长听了，连连点头：“这个办法好！这样年轻人也愿意回来，咱们村就能活起来了。”
在辽东待了半个月，青娘亲眼看到基地的发展，看到村民们的生活发生的变化，心里充满了成就感。离开暖泉镇那天，村民们送了一程又一程，李茂把一份《辽东染料种植技术手册》交给青娘：“这是我根据当地的气候和土壤条件整理的，以后可以用来培训其他北方地区的种植户。”
青娘接过手册，笑着说：“辛苦你了。明年咱们可以在辽东再建两个基地，把‘辽青’色打造成北方草木染的特色品牌。”
九月底，青娘回到青石村。刚进染坊，就看到周先生带着几个江南染坊的掌柜在等候。周先生手里拿着一匹新染的“枫红”色布，兴奋地说：“青娘师傅，这是我们用江南的枫树叶子染的布，颜色像秋天的枫叶一样红，你看看能不能批量生产。”
青娘接过布，仔细摸了摸，又放在阳光下看了看：“颜色很正，牢度也不错。咱们可以在秋季推广‘枫红’色，搭配‘辽青’色，推出‘秋染双绝’系列，肯定能吸引不少客户。”
接下来的日子，青娘忙着筹备联盟的年度会议，同时指导学徒们研发“秋染双绝”系列产品。她还把《辽东染料种植技术手册》和《枫红染制工艺》整理成册，加入《草木染技艺大全》的修订版中，计划明年春天出版发行。
冬至那天，全国草木染联盟的年度会议在青石村召开。来自全国各地的六百多位染坊掌柜齐聚一堂，听青娘汇报联盟一年的工作成果：建立了辽东、江南、西南三个染料种植基地；开发了“辽青”“枫红”“霜白”等十个新品色；与西域、波斯的商队签订了长期供货协议；联盟成员增加到八百多家，带动了上万村民增收。
会议最后，青娘站起身，目光扫过台下一张张熟悉的面孔，声音坚定而充满希望：“各位掌柜，咱们这一年取得了很多成绩，但这只是开始。明年，咱们要在东北建立跨境贸易中心，把草木染布卖到朝鲜、日本；要在江南举办‘国际草木染艺术节’，让更多国家的人了解中国的草木染；还要在全国范围内培训一万名草木染技术工人，让这门手艺真正走进千家万户。”
台下响起了雷鸣般的掌声，掌声持续了很久，仿佛要传遍整个青石村，传遍整个中国。王掌柜站起身，大声说道：“青娘会长，我们都相信你！只要跟着你，咱们的草木染一定能走向世界，成为中国的骄傲！”
会议结束后，青娘独自一人来到草木染文化园的展示区。展示区里，悬挂着从全国各地收集来的草木染布，有江南的苏绣染布，有西北的羊毛染布，有西南的蜡染布，还有辽东的“辽青”色布，每一匹布都承载着一段故事，一段传承。
春桃走过来，手里拿着一件刚染好的“辽青”色夹袄，递给青娘：“青娘师傅，这是我用辽东的‘雪青’草染的布，给你做的新年衣裳。”
青娘接过夹袄，摸了摸柔软的布料，心里暖暖的。她想起自己刚回到青石村的时候，穿着一件打补丁的旧衣裳，在漏雨的茅屋里煮染布；想起被村长诬陷时，村民们的质疑和疏远；想起第一次去京城时，面对繁华都市的忐忑和不安。而现在，她不仅拥有了自己的染坊和文化园，还带领着八百多家染坊，传承着老祖宗的手艺，改变了上万村民的生活。
“春桃，”青娘看着身边这个越来越能干的小姑娘，笑着说，“明年春天，你跟着李大哥去辽东基地吧，多学点种植和染制技术。以后，这草木染的传承，还要靠你们年轻人。”
春桃重重地点头：“青娘师傅，我会好好学的！我要像你一样，把草木染手艺传下去，让更多人喜欢草木染。”
夕阳西下，金色的余晖洒在“草木染传承基地”的匾额上，也洒在青娘和春桃的身上。远处的染料田里，虽然已经收割完毕，但土壤里还孕育着新的希望，等待着明年春天的播种。
青娘知道，自己的路还很长，未来还会遇到很多困难和挑战。但她并不害怕，因为她知道，自己不是一个人在战斗。她的身后，有李茂、陈三柱这样的得力助手，有春桃这样的年轻学徒，有八百多家染坊的支持，还有千千万万热爱草木染的人们。
只要坚守着手艺的初心，保持着真诚和善良，只要一代又一代的人接过传承的接力棒，中国的草木染就一定能永远传承下去，在世界的舞台上绽放出更加绚丽的光彩。而她，青娘，这个从青石村走出来的孤女，也会永远记得自己的根，记得自己的使命，在传承的道路上，坚定地走下去，直到生命的最后一刻。