一、黑石帐前忙筹备，炊烟酒香迎诸酋
北荒的晨光带着几分清冽，洒在黑石部落的山谷里，将黑色的帐篷染成暖金色。谷中央的空地上，几个部落汉子正围着一只肥硕的羯羊忙碌 —— 他们用温水褪去羊毛，再用锋利的石刀剖开羊腹，清理内脏，动作娴熟利落。旁边的土灶上架着一口巨大的铁锅，锅里的清水已经沸腾，冒着白色的水汽，旁边堆着晒干的红柳树枝，点燃后冒着淡淡的青烟，散发出独特的草木香气。
叶青云站在大帐篷前，看着眼前的景象，嘴角露出一丝笑意。为了这场召集十八弯部落首领的会议，黑石部落从三天前就开始筹备 —— 阿古达让人从部落的畜群里挑选了最肥的羯羊，妇女们则忙着制作奶酪和奶酒，孩子们穿梭在帐篷之间，帮忙搬运木柴和水，整个部落都透着一股热闹的气息。
“首领，帐篷已经布置好了，里面铺了新的兽皮，还挂了咱们从吴家堡带来的绸缎，看着喜庆。” 马明宇快步走过来，手里拿着一张清单，“十八弯的九个部落首领，除了鹰嘴崖的‘弩少年’还没到，其他八个都已经在来的路上了。玄师父去谷口迎接了，应该快到了。”
叶青云点头，接过清单看了一眼 —— 上面列着每个部落的名称、首领的名号和擅长的技能：大回旋的旋刀老鬼擅使弯刀，小回旋的水蛇娘精通水性，葫芦口的石敢当力大无穷，三道沟的沟里仙懂机关陷阱，蛤蟆石的蛤蟆老怪擅长追踪，柳条苇子的柳姑娘能操控草木，压扁石的扁石翁守规矩，玉沟的玉婆婆识玉石，鹰嘴崖的弩少年擅使弩箭。
“每个部落的需求，暗卫之前都摸清楚了吗？” 叶青云问道。
“都摸清了。” 马明宇回答，“旋刀老鬼缺好铁打造弯刀，水蛇娘的部落缺盐，石敢当的人缺农具，沟里仙需要药材，蛤蟆老怪的部落缺粮食，柳姑娘缺布料，扁石翁缺工具，玉婆婆缺打磨玉石的砂纸，弩少年缺弩箭的箭头。这些咱们吴家堡都有，只要他们愿意合作，咱们都能提供。”
叶青云满意地点头：“好。记住，这次会议的目的不是炫耀武力，而是让他们知道，跟咱们合作，能过上好日子。人心换人心，只有让他们看到实实在在的好处，他们才会真心跟咱们站在一起。”
正说着，远处传来一阵马蹄声 —— 玄机子带着八个部落首领朝着谷中央走来。为首的是旋刀老鬼，依旧穿着黑色短褂，手里握着叶青云之前送的精制弯刀；旁边是水蛇娘，蓝色布裙在晨光里格外显眼；石敢当走在最中间，步伐沉稳，手里拿着一根铁杖；后面跟着沟里仙、蛤蟆老怪、柳姑娘、扁石翁和玉婆婆，每个人的脸上都带着几分警惕和好奇。
“叶首领，各位首领都到了。” 玄机子走上前，笑着说，“弩少年年纪小，路上被一只受伤的小鹿绊住了，说要把小鹿送回部落再过来，应该也快了。”
叶青云连忙上前，拱手行礼：“各位首领远道而来，辛苦了。快请进帐篷，里面已经备好奶酒和奶酪，咱们先歇歇脚，等弩少年到了，再开席。”
首领们互相看了一眼，虽然依旧带着警惕，但见叶青云态度谦和，没有丝毫盛气凌人，便跟着他走进了大帐篷。帐篷里果然布置得十分用心 —— 地上铺着柔软的黑熊皮，四周挂着红色的绸缎，中间摆着一张巨大的木桌，桌上放着奶酒、奶酪和新鲜的野果，角落里还燃着一盆炭火，驱散了北荒的寒意。
“叶首领倒是有心了。” 旋刀老鬼坐在兽皮上，拿起一碗奶酒，抿了一口，“只是不知道，你这么大张旗鼓地召集我们，到底想做什么？之前你派暗卫探我们的底，现在又请我们吃饭，不会是想把我们都困在这里，再用武力征服十八弯吧？”
这话一出，帐篷里的气氛瞬间变得紧张起来。水蛇娘握住了腰间的竹竿，石敢当挺直了腰板，其他首领也都警惕地看着叶青云，显然对他的意图充满怀疑。
叶青云笑了笑，没有急着辩解，而是从怀里掏出一个布包，放在桌上，打开一看 —— 里面是雪白的盐、精制的铁匕首和柔软的布料。“各位首领，我知道你们对我有疑虑。但我今天请大家来，不是为了武力征服，而是为了合作。你们看，这是吴家堡产的盐，比你们现在用的要纯净；这是我们造的铁匕首，比你们的弯刀锋利；这是我们织的布料，比兽皮柔软。只要你们愿意跟我们合作，这些东西，我们都能提供给你们，而且价格比你们从其他地方买的要低一半。”
首领们的目光落在布包上，眼神里的警惕渐渐少了几分。水蛇娘拿起一把盐，放在嘴里尝了尝，眼睛亮了亮：“这盐确实好，没有苦涩味。只是，你为什么要帮我们？天下没有免费的午餐，你肯定有条件吧？”
“我的条件很简单。” 叶青云语气诚恳，“第一，我希望十八弯能成为一条安全的商路，让吴家堡的商队能顺利通过，把盐、铁、布料运到北荒郡腹地，也把你们部落的皮毛、药材、玉石运出去，咱们以物换物，互通有无；第二，我希望能推举一位盟主，统领十八弯的部落，遇到马匪或者其他势力骚扰时，咱们能团结起来，共同抵抗。”
“推举盟主？” 沟里仙皱起眉头，“你想让谁当盟主？不会是你自己吧？”
叶青云摇了摇头，看向坐在一旁的阿古达：“我推荐阿古达首领。他是黑石部落的首领，在十八弯有威望，熟悉北荒的情况，而且为人正直，顾全大局。由他当盟主，我相信各位首领都能信服。”
阿古达愣了一下，连忙摆手：“叶首领，这不行！我…… 我没那个本事统领十八弯的部落。”
“阿古达首领，你别谦虚。” 叶青云笑着说，“这些天跟你相处，我知道你心里装着部落的百姓，也愿意为十八弯的安稳出力。而且，有我和吴家堡在背后支持你，你一定能当好这个盟主。”
首领们互相看了一眼，旋刀老鬼率先开口：“我觉得阿古达首领行。之前我跟黑石部落打过交道，他们确实讲道理，不像其他部落那样蛮横。”
水蛇娘也点头：“我也同意。阿古达首领要是当盟主，我小回旋的部落愿意听他的调遣。”
其他首领也纷纷表示同意 —— 他们都知道阿古达的为人，也明白叶青云没有私心，不想自己掌控十八弯，心里对叶青云的好感又多了几分。
二、弩少迟至添热闹，赠女插曲显赤诚
就在这时，帐篷外传来一阵清脆的脚步声 —— 一个穿着绿色短褂的少年牵着一只小鹿走了进来，正是鹰嘴崖的弩少年。他手里拿着一把弩，背上背着箭囊，看到帐篷里的众人，有些不好意思地挠了挠头：“对不起，我来晚了。这只小鹿受伤了，我把它送回部落才过来，没耽误事吧？”
叶青云笑着招手：“不耽误，快坐。刚好咱们还没开席，就等你了。”
弩少年走到桌前坐下，好奇地看着桌上的盐和铁匕首：“这些都是吴家堡的东西吗？比我之前见的好多了。叶首领，你真的愿意把这些东西卖给我们吗？”
“不是卖，是换。” 叶青云说，“你们部落有擅长狩猎的勇士，能获得皮毛和兽肉；有懂草药的老人，能采到珍贵的药材。咱们可以以物换物，你用皮毛和药材换我们的盐、铁和布料，这样咱们都能得到自己需要的东西。”
弩少年眼睛一亮：“太好了！我们部落正好缺盐和弩箭的箭头，以后我就用皮毛跟你换！”
帐篷里的气氛渐渐变得热烈起来，首领们开始讨论以物换物的细节，有的说要用皮毛换盐，有的说要用药材换铁，有的说要用玉石换布料，之前的警惕和怀疑早已消失不见。
就在这时，帐篷外传来一阵骚动 —— 两个穿着红色布裙的女子被几个黑石部落的汉子领了进来。她们身材高挑，容貌秀丽，手里捧着一个木盘，里面放着两匹精致的绸缎。
“叶首领，这是我们小回旋部落的一点心意。” 水蛇娘站起身，笑着说，“这两个女子是我们部落最聪明、最能干的，以后就让她们跟着你，照顾你的饮食起居。你帮我们部落这么多，我们也没什么好报答你的，还望你不要嫌弃。”
帐篷里的气氛瞬间变得尴尬起来。首领们都看着叶青云，想知道他会怎么处理 —— 在北荒，部落之间互相赠送女子是常有的事，尤其是弱势部落对强势部落示好时，这代表着臣服和尊重。
叶青云皱起眉头，站起身，走到两个女子面前，温和地说：“两位姑娘，你们愿意跟我走吗？”
两个女子对视一眼，小声说：“我们是部落派来的，听从叶首领的安排。”
叶青云摇了摇头，转身对水蛇娘说：“水蛇娘首领，你的心意我领了，但这两个姑娘，我不能要。”
水蛇娘愣了一下，有些不解地问：“叶首领，你是嫌弃她们吗？还是觉得我们小回旋部落的女子配不上你？”
“不是。” 叶青云语气坚定，“我尊重每一个人，不管是男人还是女人，都有自己的选择和尊严。你们把她们送给我，看似是示好，其实是把她们当成了礼物，忽略了她们的意愿。而且，我跟各位首领之间，是平等的合作关系，不是上下级，更不是征服者和被征服者。我不需要你们用女子来讨好我，我只希望咱们能真心实意地合作，一起过上好日子。”
他顿了顿，又对两个女子说：“你们要是愿意回小回旋部落，我让人送你们回去；要是你们想留在黑石部落，或者去吴家堡看看，我也可以安排。你们的未来，由你们自己决定。”
两个女子眼睛里泛起了泪光，对着叶青云深深鞠了一躬：“多谢叶首领尊重我们。我们想回小回旋部落，跟家人在一起。”
叶青云点头，让马明宇派人送她们回去。帐篷里的首领们看着这一幕，心里都受到了极大的触动 —— 他们见惯了强者掠夺女子、弱者被迫臣服的场景，却从未见过有人像叶青云这样，尊重女子的意愿，强调平等的合作关系。
“叶首领，你真是个好人。” 玉婆婆感慨道，“之前我们还担心你会像其他势力一样，用武力压迫我们，现在看来，是我们想多了。跟你合作，我们放心。”
旋刀老鬼也点头：“是啊！叶首领，之前我还对你有疑虑，现在我服了。以后你说往东，我旋刀老鬼绝不往西！我大回旋的部落，永远跟你站在一起！”
其他首领也纷纷表态，愿意跟叶青云合作，听从阿古达盟主的调遣。帐篷里的气氛再次变得热烈起来，之前的尴尬早已烟消云散，取而代之的是信任和期待。
三、烤羊宴开话需求，以物易物定章程
“开席了！” 随着阿古达的一声吆喝，帐篷外传来了欢快的歌声 —— 黑石部落的汉子们抬着烤得金黄的全羊走了进来，羊身上撒着孜然和辣椒面，散发出诱人的香气，引得众人食指大动。
汉子们将烤全羊放在桌上，阿古达拿起一把锋利的石刀，从羊腿上割下一块最肥美的肉，递给叶青云：“叶首领，这是咱们黑石部落最肥的羯羊，你先尝尝。”
叶青云接过羊肉，咬了一口 —— 外皮酥脆，肉质鲜嫩，带着红柳木的清香，味道极佳。他笑着说：“好吃！阿古达首领，你们部落的烤羊手艺真是绝了。”
首领们也纷纷拿起刀，割下羊肉品尝，一边吃一边喝着奶酒，帐篷里充满了欢声笑语。小白狐从叶青云怀里跳下来，蹲在桌旁，对着阿古达叫了两声，阿古达笑着割下一小块羊肉，放在它面前，小白狐立刻小口吃了起来，引得众人哈哈大笑。
酒过三巡，叶青云放下酒碗，清了清嗓子：“各位首领，现在咱们酒也喝了，肉也吃了，该说说正事了。之前暗卫们探到，每个部落都有自己的需求，也有自己擅长的技能。今天我想请大家把需求和技能都详细说说，咱们定个章程，以后以物换物，也好有个规矩。”
他示意马明宇拿出纸笔，准备记录。旋刀老鬼率先开口：“我大回旋的部落，擅长打造弯刀和狩猎，能提供弯刀和皮毛。我们需要好铁和盐 —— 好铁用来打造更多的弯刀，盐用来给部落的人调味。”
马明宇立刻记下：“大回旋部落：供应弯刀、皮毛；需求好铁、盐。”
水蛇娘接着说：“我小回旋的部落，擅长捕鱼和采珍珠，能提供鱼干和珍珠。我们需要盐和布料 —— 盐用来腌鱼干，布料用来给部落的女人和孩子做衣服。”
“小回旋部落：供应鱼干、珍珠；需求盐、布料。”
石敢当瓮声瓮气地说：“我葫芦口的部落，擅长采矿和搬运，能提供矿石和搬运服务。我们需要农具和粮食 —— 农具用来种地，粮食用来养活部落的人。”
“葫芦口部落：供应矿石、搬运服务；需求农具、粮食。”
沟里仙、蛤蟆老怪、柳姑娘、扁石翁、玉婆婆和弩少年也纷纷说出了自己部落的供应和需求：
“三道沟部落：供应机关陷阱、药材；需求药材（稀缺种类）、工具。”
“蛤蟆石部落：供应兽肉、追踪服务；需求粮食、盐。”
“柳条苇子部落：供应草木编织品、引路服务；需求布料、谷子。”
“压扁石部落：供应守卫服务、石材；需求工具、砂纸。”
“玉沟部落：供应玉石、打磨服务；需求砂纸、布料。”
“鹰嘴崖部落：供应弩箭、狩猎服务；需求箭头、盐。”
马明宇把这些都详细记下来，整理成一张表格，递给叶青云。叶青云看了一眼，满意地点头：“很好，现在咱们都清楚了彼此的需求和技能。接下来，我会安排人回吴家堡，把大家需要的物资运过来 —— 盐、铁、布料、粮食、农具、工具、砂纸、箭头，这些咱们吴家堡都有充足的储备。”
他顿了顿，又道：“为了方便大家以物换物，我建议在黑石部落设立一个‘交换集市’，每月初一和十五开放。到时候，大家可以带着自己部落的物资来集市，跟吴家堡的商队或者其他部落交换自己需要的东西。集市的秩序由阿古达盟主负责，我会派暗卫帮忙维持，保证大家能公平交换，不会有人欺负弱小。”
“好！这个主意好！” 首领们纷纷赞同。玉婆婆笑着说：“有了交换集市，咱们就不用再跑远路去换物资了，也不用担心被中间商坑骗，真是太方便了。”
弩少年也兴奋地说：“以后我每月都来集市，用皮毛换箭头和盐，咱们部落的勇士就能有更多的弩箭，狩猎也能更顺利了！”
叶青云看着众人兴奋的模样，心里满是欣慰。他知道，建立交换集市只是第一步，要真正赢得人心，还需要长期的努力。但只要能让大家看到实实在在的好处，感受到平等和尊重，他们就会慢慢信任自己，跟自己站在一起。
就在这时，玄机子站起身，笑着说：“各位首领，我这里还有一个好消息要告诉大家。叶首领不仅会给大家运来需要的物资，还会派吴家堡的工匠来十八弯，教大家打造铁器、编织布料、制作农具。以后，大家不用再依赖外面的物资，自己就能生产，日子肯定会越过越好。”
“真的吗？” 首领们都激动起来。旋刀老鬼更是兴奋地说：“要是能学会打造更好的铁器，我大回旋的部落就能打造更多更锋利的弯刀，以后再也不怕马匪了！”
叶青云点头：“当然是真的。工匠们会在黑石部落设立一个‘技艺学堂’，大家可以派自己部落的年轻人去学习。不管是打造铁器、编织布料，还是制作农具、打磨玉石，只要大家愿意学，工匠们都会耐心教。”
帐篷里的气氛达到了高潮，首领们纷纷表示要派部落的年轻人去学习技艺。阿古达看着这一幕，心里充满了感激 —— 他知道，叶青云做的这些，都是为了十八弯的部落，为了让大家能过上好日子。他站起身，举起酒碗：“各位首领，今天咱们能聚在这里，达成合作，全靠叶首领的帮助和信任。我阿古达在此发誓，以后一定当好这个盟主，带领大家团结一心，跟叶首领和吴家堡好好合作，让十八弯的日子越来越好！我先干为敬！”
说完，他一饮而尽。首领们也纷纷举起酒碗，一饮而尽，帐篷里响起了热烈的欢呼声。
四、散宴话别赠信物，物资筹备启新程
夕阳西下，金色的余晖洒在黑石部落的山谷里，烤羊宴也渐渐接近尾声。首领们都喝得满脸通红，眼神里却满是期待和兴奋。他们纷纷起身，向叶青云和阿古达告别，准备返回自己的部落，安排年轻人去学习技艺，整理物资准备参加交换集市。
“叶首领，我先回大回旋了。等你们的工匠来了，我一定派最好的年轻人去学习打造铁器！” 旋刀老鬼握着叶青云的手，语气诚恳，“以后要是有马匪敢来骚扰十八弯，你尽管跟我说，我大回旋的勇士随叫随到！”
叶青云点头：“好！旋刀老鬼首领，路上小心。我已经让人给你准备了五十斤好铁和三十斤盐，你带回去先用着，等后续的物资到了，再给你多送些。”
旋刀老鬼感激地说：“多谢叶首领！你真是个实在人！”
水蛇娘也走上前，笑着说：“叶首领，之前我送你女子的事，是我考虑不周，还望你别见怪。以后我小回旋的部落，一定跟你好好合作，不会给你添麻烦。”
叶青云笑着说：“水蛇娘首领，过去的事就不用提了。我也给你准备了五十斤盐和二十匹布料，你带回去给部落的人做衣服。以后有什么需要，随时跟我说。”
水蛇娘感动地点头：“多谢叶首领！”
其他首领也纷纷跟叶青云告别，叶青云都给他们准备了相应的物资 —— 给石敢当的是三十套农具和五十斤粮食，给沟里仙的是二十斤稀缺药材和十套工具，给蛤蟆老怪的是五十斤粮食和三十斤盐，给柳姑娘的是二十匹布料和三十斤谷子，给扁石翁的是十套工具和二十斤砂纸，给玉婆婆的是二十斤砂纸和二十匹布料，给弩少年的是五十个箭头和三十斤盐。
首领们接过物资，心里都充满了感激。他们知道，这些物资对部落来说有多重要，也知道叶青云是真心想帮他们。
最后一个离开的是弩少年。他走到叶青云面前，从箭囊里掏出一支自己打造的弩箭，递给叶青云：“叶首领，这是我自己做的弩箭，虽然不如你们的箭头锋利，但这是我的一点心意。以后我会好好练习射箭，保护十八弯，不让马匪来骚扰。”
叶青云接过弩箭，摸了摸他的头：“好！我相信你一定能成为最厉害的弓箭手。以后有什么困难，随时来找我。”
弩少年用力点头，转身牵着小鹿，欢快地离开了。
看着首领们远去的背影，阿古达走到叶青云身边，感慨道：“叶首领，今天真是太谢谢你了。要是没有你，十八弯的部落不可能这么团结，也不可能有这么好的未来。”
叶青云笑着说：“阿古达首领，不用谢我。咱们是盟友，应该互相帮助。而且，十八弯的稳定对吴家堡也有好处 —— 商路通了，咱们的物资能运出去，你们的物资能运进来，咱们都能受益。”
玄机子也道：“现在首领们都信任你了，接下来就是尽快把物资运过来，让工匠们到位，把交换集市和技艺学堂办起来。只要这些事情落实了，十八弯的人心就彻底稳了，以后再也不用担心有人会反对咱们。”
叶青云点头：“嗯。马老，你明天就安排十个暗卫回吴家堡，让王五尽快把物资运过来，让邱远山派二十个工匠来 —— 十个铁匠，五个织工，五个木工。告诉他们，路上要小心，要是遇到马匪，尽量避免冲突，安全第一。”
“是！首领，我这就去安排。” 马明宇应声而去。
当天晚上，黑石部落的山谷里依旧很热闹。妇女们在帐篷里缝制衣服，汉子们在空地上搭建交换集市的棚子，孩子们在篝火旁唱歌跳舞，小白狐则在叶青云的脚边蜷着，睡得正香。
叶青云站在篝火旁，看着眼前的景象，心里满是感慨。他知道，笼络人心是一个漫长的过程，今天的会议只是一个开始。但只要他坚持 “人心换人心”，坚持让大家过上好日子，十八弯的部落就会真正跟他站在一起，北荒郡的商路也会越来越通畅，吴家堡的未来也会越来越光明。
风从北荒郡的腹地吹来，带着草原的气息，也带着希望的味道。叶青云握紧了手里的弩箭 —— 那是弩少年送给他的礼物，也是十八弯部落信任的象征。他知道，前路依旧有挑战，但只要有这些部落的支持，有吴家堡的兄弟们在背后，他就无所畏惧，一定能在北荒郡闯出一片天地，实现自己的梦想。