吴家堡校首情牵昆仑女：青云解忧护书香
一、四合院暖藏闲趣，老秀才心念黑裙娘
吴家堡西角的四合院，总浸着一股淡淡的墨香。院门前的老槐树下，摆着一张石桌，上面常放着半卷《论语》和一支狼毫笔；院内的小花园里，种着几株月季和薄荷，薄荷的清香混着书房飘出的墨味，在晨风中散开，透着几分雅致。这里是老秀才周鹤年的住处 —— 自从去年离开铁观山铁矿，接过吴家堡学校校长的差事，他便在这院里安了家，每月二十五两银子的薪资，配上两个伶俐的丫鬟，日子过得比在铁矿时滋润了十倍不止。
清晨的阳光刚爬过院墙，周鹤年就已坐在书房里批改课业。他穿着一身半旧的青布长衫，头发用玉簪挽着，眼角的皱纹里带着笑意 —— 案上摊着几十张麻纸，上面是孩子们歪歪扭扭的 “人、手、足”，有的还画着小太阳、小树苗，透着天真。“小石头这字，比上月工整多了。” 他拿起一张课业，用红笔圈出好的笔画，又在空白处写了个规范的 “足” 字，“就是‘捺’画还是短了点，明天得再教他握笔。”
丫鬟春桃端着早饭进来，一碗小米粥、一碟咸菜、两个白面馒头，还有一个剥好的鸡蛋。“老爷，今天学堂要添五个新学生，是从青运城逃来的流民孩子，叶大人让人昨天送过来的。” 春桃把碗筷放在桌上，轻声道，“还有，您让买的桂花糕，我放在食盒里了，等下您去学堂，给孩子们当点心。”
周鹤年点头，放下笔，拿起馒头咬了一口：“知道了。新学生来了，让他们先跟在二年级的队伍里，先认些简单的字，别让他们觉得难。” 他想起自己年轻时在私塾教书的日子，那时兵荒马乱，没几个孩子能安稳读书，如今吴家堡能让流民孩子免费上学，还管午饭，已是难得的安稳。
吃过早饭，周鹤年提着食盒往学堂走。学堂设在吴家堡东头，是几间翻新的瓦房，院里摆着十几张木制课桌，有的是工匠们用边角料做的，有的是百姓们捐的旧桌子，却都擦得干干净净。孩子们早已在院里等着，见周鹤年来了，纷纷围上来：“周先生好！”“先生，今天还教《三字经》吗？”
周鹤年笑着点头，打开食盒，把桂花糕分给孩子们：“今天先教新字，下午再读《三字经》。新来的五个孩子，站这边来，先生先认识认识你们。”
学堂的日子忙碌却充实，直到午时孩子们放学，周鹤年才提着空食盒往回走。路过纺织坊时，他脚步顿了顿 —— 坊内传来 “嗡嗡” 的纺车声，一个穿着黑布裙的姑娘正坐在门口，手里拿着针线，缝补着一件旧衣服。姑娘皮肤黝黑，像染了墨的缎子，眼睛却亮得像星星，嘴角带着浅浅的笑意，正是昆仑奴可可多丽。
周鹤年的心跳慢了半拍，他整理了一下长衫，慢慢走过去：“可可姑娘，忙着呢？”
可可多丽抬头，看到是他，眼睛弯得更圆：“周先生！刚放学呀？我在给我大哥缝衣服，他昨天去山上砍柴，把袖子勾破了。”
“辛苦你了。” 周鹤年在她身边的石阶上坐下，目光落在她手里的针线活上 —— 针脚细密，比丫鬟们缝得还整齐，“你这手艺真好，我那两个丫鬟缝衣服，针脚总歪歪扭扭的。”
可可多丽不好意思地笑了笑，露出两颗小虎牙：“小时候在部落里，娘教我的，那时候衣服破了，都是自己缝。先生，您今天好像有心事？”
周鹤年愣了一下，随即苦笑 —— 自己这点心思，竟被这姑娘看出来了。他今年五十八岁，头发已有些花白，而可可多丽才二十岁，正是花一样的年纪，两人差了近四十岁，他怎好开口说自己的心意？只能岔开话题：“没什么心事，就是学堂的孩子多了，课本不够用，有些发愁。”
可可多丽眨了眨眼：“课本不够？先生可以找叶大人呀，叶大人那么好，肯定会帮您的。” 她顿了顿，又道，“要是需要抄书，我晚上也能帮您抄，我认识不少字了，是您教我的那些。”
周鹤年心中一暖 —— 去年可可多丽刚到吴家堡时，连汉字都不认识，是他没事就教她认几个，没想到她不仅记着，还愿意帮忙。“好，要是真忙不过来，就麻烦你了。” 他从怀里掏出一个小布包，递给可可多丽，“这里面是我昨天写的几首小诗，有描写花园的，还有描写学堂的，你要是喜欢，就拿着看。”
可可多丽接过布包，小心地打开，里面是一张叠得整齐的麻纸，上面是周鹤年工整的小楷，字里行间满是生活的暖意。她轻声念了一句：“‘槐下童声脆，窗前墨香浓’，先生写得真好！”
周鹤年看着她认真的模样，嘴角的笑意更深，只是心底的那点自卑又悄悄冒了出来 —— 他这样的老头子，怎配得上这般鲜活的姑娘？
二、老秀才托媒访巴图，可可多丽诉真心
接下来的几日，周鹤年总借着 “教认字”“送小诗” 的由头，往纺织坊跑。有时帮可可多丽搬纺车，有时给她带些自己做的绿豆汤，有时就坐在一旁，看她纺线，听她讲昆仑部落的故事 —— 讲草原上的牛羊，讲部落里的篝火，讲她和大哥巴图怎么从战乱中逃出来，被叶青云救下，来到吴家堡。
“叶大人是好人，” 可可多丽纺着线，语气带着感激，“他说我们不是奴隶，是吴家堡的百姓，能自己选活干，还能上学。我大哥现在在采石场干活，每月能赚三两银子，比在部落时好太多了。”
周鹤年点头：“叶大人确实是难得的好官，能在吴家堡安身，是咱们的福气。” 他犹豫了一下，轻声问，“可可姑娘，你…… 有没有想过以后的日子？比如，找个合适的人，成个家？”
可可多丽纺线的手顿了顿，脸颊微微泛红：“先生，我还没想过。我大哥说，等我再大些，找个踏实的人就好。”
周鹤年的心沉了沉，却还是鼓起勇气：“那…… 你觉得，什么样的人算踏实？”
“像先生这样的就很踏实呀。” 可可多丽脱口而出，说完又觉得不妥，连忙低下头，“我…… 我不是那个意思，先生别误会，我是说，先生待人好，又有学问，孩子们都喜欢您。”
周鹤年的心跳骤然加快，他看着可可多丽泛红的耳朵，轻声道：“可可姑娘，我…… 我有句话想跟你大哥说，不知你愿不愿意？”
可可多丽抬头，眼中满是疑惑：“跟我大哥说什么？”
“关于你的事。” 周鹤年深吸一口气，“我想…… 求娶你。”
这话一出，可可多丽手里的纺线轴 “啪” 地掉在地上，她睁大了眼睛，看着周鹤年，半天说不出话。周鹤年也紧张得手心冒汗，连忙补充：“我知道我年纪大，比你大了快四十岁，可能给不了你年轻小伙子那样的热闹，但我会对你好，我的四合院给你住，我的薪资也都交给你管，我会教你读更多的书，让你一辈子安稳。”
可可多丽捡起纺线轴，心跳得像揣了只兔子，她咬着唇，轻声道：“先生，我…… 我得跟我大哥说。”
第二日，周鹤年提着两坛桃山白、两斤猪肉，还有一匹从商驿买来的细布，忐忑地去了巴图家。巴图是可可多丽的大哥，在采石场干活，为人憨厚老实，看到周鹤年上门，连忙请他进屋：“周先生，您怎么来了？快坐，我给您倒碗水。”
周鹤年接过水，却没喝，开门见山：“巴图兄弟，我今天来，是想跟你说件事 —— 我想娶可可姑娘。”
巴图手里的碗 “哐当” 一声，水洒了一地。他愣了半天，才结结巴巴地说：“先生，您…… 您没开玩笑吧？您都快六十了，可可才二十，你们…… 你们不合适啊！”
“我知道我年纪大，” 周鹤年语气诚恳，“但我是真心想对可可好。我在吴家堡有稳定的差事，有四合院，不会让她受委屈。可可喜欢读书，我能教她；她手巧，喜欢纺织，我能支持她。我知道你担心她，可我会比任何人都疼她。”
巴图皱着眉，摇了摇头：“先生，不是我不相信您，只是…… 只是年龄差太多了。可可还年轻，她应该找个跟她差不多大的，能陪她走更久的人，而不是…… 而不是跟一个随时可能走的老头子。” 他顿了顿，又道，“而且，我们是昆仑人，您是中原人，生活习惯也不一样，万一以后吵架怎么办？”
周鹤年还想再说，门外传来可可多丽的声音：“大哥！”
可可多丽提着刚买的蔬菜走进来，看到周鹤年，又看了看大哥难看的脸色，就知道他们谈得不好。她放下蔬菜，走到巴图身边，轻声道：“大哥，我愿意嫁给周先生。”
“可可！” 巴图急了，“你怎么这么傻？他年纪那么大，你跟着他会受苦的！”
“我不会受苦的。” 可可多丽看着巴图，眼神坚定，“周先生人好，待我也好。他教我认字，给我写小诗，还帮我搬纺车，他心里有我，我知道。年龄大怎么了？他能陪我读书，能听我讲部落的事，能让我安稳过日子，这就够了。我不要什么年轻小伙子，我就想跟周先生在一起。”
她顿了顿，眼眶有些红：“大哥，我们从部落逃出来，吃了那么多苦，不就是想找个安稳的家吗？周先生能给我安稳，我为什么不能选他？而且，叶大人说了，我们昆仑人在吴家堡是自由的，婚姻大事能自己做主，你不能替我决定。”
巴图看着妹妹坚定的眼神，又看了看周鹤年期盼的目光，心中五味杂陈。他知道妹妹的脾气，一旦决定的事，就不会改。而且，他也知道周鹤年的为人 —— 在学堂待孩子好，对百姓也和善，确实是个可靠的人。只是那年龄差，像一根刺，扎在他心里。
“罢了罢了，” 巴图叹了口气，“你们愿意就好，只是周先生，我丑话说在前面，你要是以后敢对可可不好，我就是拼了命，也不会放过你！”
周鹤年大喜，连忙起身拱手：“多谢巴图兄弟！我向你保证，这辈子都会对可可好，绝不让她受一点委屈！”
三、学堂书荒愁坏校首，老秀才求见青云
解决了心事，周鹤年本以为能安心教书，可学堂的课本问题却越来越严重。这日上午，他在课堂上教孩子们读《三字经》，手里拿着唯一一本手抄的《三字经》，读一句，孩子们跟着读一句。可三十多个孩子，只有前排的几个能看清书上的字，后排的孩子只能凭着记忆跟读，有的记混了，有的读错了，课堂上乱糟糟的。
“大家别急，慢慢读。” 周鹤年放下书，走到后排，指着一个小男孩手里的石头，“小石头，你怎么不用纸写？”
小石头低下头，小声说：“先生，纸用完了，我只能用炭在石头上写。”
周鹤年看着孩子们手里的 “课本”—— 有的是用麻纸订的小本子，上面抄满了字，纸都快磨破了；有的是用树皮做的粗糙本子，写起来硌手；还有的像小石头一样，用炭在石头、木板上写，一遇下雨就没了。他心里一阵发酸 —— 这些孩子大多是流民，能有机会上学已经不易，却连一本像样的课本都没有。
下午，周鹤年把几个教书的先生叫到一起商量。“现在咱们有五个班，一百二十个孩子，却只有三十本手抄课本，还是去年抄的，有的都缺页了。” 周鹤年皱着眉，“咱们四个先生，每天放学后抄课本，每人一天抄一本，也只能满足四个孩子的需求，根本赶不上新增的学生。”
一个姓王的先生叹了口气：“是啊，而且纸张也不够了。咱们用的粗麻纸，还是上个月叶大人从青运城买来的，现在只剩几捆了，写不了几天就没了。墨也快没了，现在用的都是掺了炭灰的劣质墨，写出来的字容易晕开，孩子们都不爱用。”
另一个姓刘的先生补充道：“还有笔，孩子们用的毛笔都是最便宜的，笔毛容易掉，有的孩子只能用树枝绑着布条当笔写，写出来的字歪歪扭扭的。”
周鹤年听着，心里更急了。他知道，没有课本、没有纸笔，孩子们根本没法好好读书。吴家堡的未来，靠的就是这些孩子，要是连基本的学习条件都没有，怎么能让他们长学问、有出息？
“不行，我得去找叶大人。” 周鹤年站起身，“咱们不能让孩子们因为没有课本就耽误了学习，叶大人一直重视教育，肯定会帮咱们想办法。”
当天傍晚，周鹤年整理了一下衣衫，拿着一本破旧的手抄课本，往叶青云的住处走去。路过广场时，看到叶青云正和袁七、耶律娟商量事情，身边还跟着小白狐。周鹤年犹豫了一下，还是走上前：“叶大人。”
叶青云看到他，笑着点头：“周先生，这么晚了找我，是有什么事吗？”
周鹤年把破旧的课本递过去，语气带着急切：“叶大人，您看，这是学堂的课本，已经破成这样了，还不够用。现在学堂有一百二十个孩子，却只有三十本课本，都是我们先生手抄的，太慢了。而且纸张、毛笔、墨都快没了，孩子们只能用炭在石头上写，再这样下去，孩子们的功课就要耽误了。”
叶青云接过课本，翻开一看，里面的纸页泛黄，有的地方缺了角，有的字被磨得模糊不清，还有孩子用炭补写的痕迹。他眉头皱了起来：“竟这么严重？我之前只知道学堂孩子多，却没想到课本和纸笔这么短缺。”
耶律娟也凑过来看，轻声道：“确实该解决了。孩子们愿意上学是好事，不能让物资短缺拖了后腿。只是现在吴家堡的产业刚起步，纸张和墨大多靠从青运城采购，可能需要些时间。”
袁七也道：“俺可以让暗卫去青运城多找几家商铺，看看能不能多买些纸张和墨，先解燃眉之急。”
叶青云点头，把课本还给周鹤年，语气坚定：“周先生，你放心，这个问题我一定解决。明天我就让王五去对接青运城的商铺，先采购一批纸张、毛笔和墨，送到学堂；至于课本，手抄太慢，我记得之前在旧书里看到过‘雕版印刷’的方法，咱们可以试着做几块雕版，批量印刷课本，这样效率能快很多。”
周鹤年眼睛一亮：“雕版印刷？那是什么方法？”
“就是把课本上的字，刻在木板上，然后涂上墨，铺上纸，用刷子一刷，就能印出字来。” 叶青云解释道，“一块雕版能印几百上千次，比手抄快多了。咱们可以先刻《三字经》《千字文》的雕版，解决低年级孩子的课本问题，后续再刻其他的书。”
周鹤年激动得连连点头：“好！好！这个方法好！要是能批量印刷，孩子们就都有课本了！”
叶青云看着他激动的模样，又想起之前暗卫说的 “周先生常和昆仑姑娘可可多丽来往”，笑着说：“周先生，听说你最近和可可姑娘走得很近？你们的事，我听说了。”
周鹤年的脸瞬间红了，有些局促地说：“叶大人，我…… 我知道我年纪大，怕您觉得不妥……”
“不妥什么？” 叶青云打断他，“吴家堡的规矩，就是人人自由，婚姻大事自己做主。你和可可姑娘两情相悦，又能互相扶持，这是好事。昆仑人在吴家堡不是奴隶，他们有权利选择自己的生活，选择自己的伴侣。你不用有顾虑，只要你们过得好，我就支持你们。”
耶律娟也笑着补充：“是啊，周先生，可可姑娘是个好姑娘，手巧又善良，你们在一起，是天作之合。以后要是有什么需要帮忙的，尽管跟我们说。”
周鹤年心中一暖，对着叶青云和耶律娟深深鞠了一躬：“多谢叶大人！多谢夫人！有您二位的支持，我就放心了！”
四、青云部署解书荒，昆仑情暖四合院
次日一早，叶青云就召集了王五、王铁匠和几个木工，在议事厅商量解决课本短缺的问题。“王五，你立刻带些银子，去青运城找最大的纸张商和笔墨商，采购五千张粗麻纸、两百支毛笔、五十斤墨，越多越好，优先供应学堂。” 叶青云吩咐道，“跟商家说，以后吴家堡的纸张笔墨都从他们那里采购，让他们给个优惠价，再保证每月供应。”
王五躬身应道：“首领放心！我今天就出发，最多三天，就能把东西运回来。”
“王铁匠，你让人打造几套刻刀，要锋利、小巧，适合在木板上刻字。” 叶青云又对王铁匠说，“再选几块质地坚硬、纹理细腻的梨木，用来做雕版，梨木不容易变形，刻出来的字清晰，能印很多次。”
王铁匠点头：“好！刻刀我让工匠们今天就做，梨木我去木工坊挑，保证没问题。”
最后，叶青云看向木工李师傅：“李师傅，你找几个手艺好的木工，跟着周先生学习课本上的字体，等梨木和刻刀准备好了，就开始刻雕版。周先生是秀才，字写得好，让他在木板上写好字，你们再照着刻，确保每个字都准确、清晰。”
李师傅应道：“没问题！我们一定跟周先生好好学，把雕版刻好。”
部署完毕，众人立刻行动。王五当天就带着银子和暗卫，骑马赶往青运城；王铁匠的工匠们加班加点，打造刻刀；李师傅则去学堂找周先生，学习字体写法。学堂里的孩子们听说叶大人要给他们印新课本，都兴奋得不得了，上课更认真了，有的孩子还主动帮先生整理旧课本，盼着新课本早点来。
与此同时，周鹤年和可可多丽的关系也越来越亲密。可可多丽每天下班后，都会去周鹤年的四合院，帮他整理书房、抄录诗文，有时还会做些昆仑部落的吃食，比如烤羊肉、奶粥，让周鹤年尝尝鲜。周鹤年则教她读《诗经》《楚辞》，给她讲中原的故事，两人坐在院中的槐树下，一个读诗，一个听故事，墨香混着羊肉的香气，满院都是温情。
这日傍晚，可可多丽正在给周鹤年缝一件新长衫，周鹤年坐在一旁，给她讲《关雎》的意思。“‘窈窕淑女，君子好逑’，就是说，善良美丽的姑娘，是君子喜欢的对象。” 周鹤年轻声道，“就像我喜欢你一样。”
可可多丽的脸颊泛红，手里的针线却没停：“先生，等新课本印出来，我也想去学堂帮忙，给孩子们教昆仑话好不好？叶大人说，咱们昆仑话也是一种学问，孩子们学了，以后能跟昆仑部落的人交朋友。”
周鹤年笑着点头：“好啊！我跟叶大人说一声，让你当学堂的‘昆仑话先生’，孩子们肯定喜欢你。”
正说着，春桃从外面进来，笑着说：“老爷，叶大人派人送东西来了！是一坛桃山白，还有一匹红色的细布，说是给可可姑娘做新衣服的。”
周鹤年和可可多丽对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。周鹤年站起身，对着叶青云派来的人拱手：“替我多谢叶大人！”
送东西的人笑着说：“周先生客气了！叶大人说，祝您和可可姑娘日子美满，以后有什么需要，尽管开口。”
等人走后，可可多丽摸着红色的细布，眼眶有些湿润：“叶大人真好，不仅帮咱们解决学堂的问题，还想着咱们。”
周鹤年握住她的手，轻声道：“是啊，咱们能在吴家堡安稳生活，能在一起，都是托叶大人的福。以后咱们要好好教书，好好过日子，不辜负叶大人的心意。”
五、雕版初成印课本，书香满园暖人心
三天后，王五从青运城回来了，带回了五千张粗麻纸、两百支毛笔和五十斤墨，还有几个纸张商和笔墨商的承诺 —— 以后每月都会给吴家堡供应足够的纸张笔墨，价格比市场价低一成。学堂的先生们和孩子们看到这么多新纸笔，都兴奋得不得了，孩子们拿着新毛笔，在新纸上写着自己的名字，脸上满是欢喜。
与此同时，王铁匠也送来了刻刀和梨木，李师傅带着木工们，跟着周鹤年在梨木上写字、刻版。周鹤年先在梨木上用毛笔写好《三字经》的内容，每个字有核桃那么大，清晰工整；然后木工们用刻刀，小心翼翼地把字刻在木板上，遇到复杂的笔画，更是屏住呼吸，生怕刻错。
“这个‘孝’字，左边的‘老’字，竖钩要刻得直些。” 周鹤年站在一旁，指导着木工，“刻深一点，这样印出来的字才清晰，不容易模糊。”
木工们认真听着，一点点调整刻刀的角度，经过五天的努力，第一块《三字经》的雕版终于刻成了。叶青云特意赶来查看，只见梨木上的字刻得深浅均匀，笔画清晰，没有一点差错。“好！刻得好！” 叶青云笑着说，“咱们现在就试试印刷，看看效果。”
众人来到学堂的空房里，把雕版固定在桌子上，王铁匠的工匠们早已准备好了印刷用的刷子和墨盘。周鹤年亲自上阵，用刷子蘸了墨，均匀地涂在雕版上，然后铺上一张粗麻纸，用干净的刷子轻轻刷了几下，再小心翼翼地把纸揭下来 —— 一张印着《三字经》的课本就成了！
纸上的字清晰工整，比手抄的还好看，而且速度快，不到一炷香的时间，就印了二十张。孩子们听到消息，都跑来看热闹，看到新印的课本，纷纷围上来：“先生，这是新课本吗？”“我能要一本吗？”
周鹤年笑着把新课本分给孩子们，孩子们捧着课本，像捧着宝贝一样，有的当场就读了起来：“人之初，性本善……”
叶青云看着孩子们欢喜的模样，对周鹤年说：“周先生，咱们再加紧刻几块雕版，把《千字文》《论语》的基础篇也刻出来，让孩子们有更多的书读。另外，你可以教孩子们学印刷，让他们也参与进来，既学了知识，又能帮忙，一举两得。”
周鹤年点头：“好！我明天就组织孩子们，教他们简单的印刷步骤，让他们也体验体验。”
接下来的日子，学堂里一片忙碌却欢乐的景象 —— 木工们继续刻雕版，先生们和孩子们一起印刷课本，有的涂墨，有的铺纸，有的刷纸，分工明确，配合默契。不到半个月，就印出了两百本《三字经》和一百本《千字文》，每个孩子都有了属于自己的课本，再也不用在石头上写字了。
可可多丽也如愿成了学堂的 “昆仑话先生”，每天下午教孩子们说几句昆仑话，比如 “你好”“谢谢”“再见”，还教他们唱昆仑部落的歌谣。孩子们学得认真，有的还会用昆仑话跟可可多丽打招呼，学堂里充满了中原话和昆仑话的混合声，格外热闹。
周鹤年的四合院，也越来越有 “家” 的味道。可可多丽把院子收拾得井井有条，还在花园里种了几株昆仑部落的格桑花，花开的时候，五颜六色，格外好看；周鹤年则在书房里摆上了新印的课本，还有可可多丽缝的布偶，透着温馨。
这日傍晚，叶青云和耶律娟路过四合院，看到周鹤年和可可多丽在院中的槐树下，一个教读书，一个教昆仑话，小白狐趴在一旁，偶尔蹭蹭他们的脚。叶青云笑着对耶律娟说：“你看，这才是吴家堡该有的样子 —— 有书香，有温情，每个人都能找到自己的幸福。”
耶律娟点头，眼中满是温柔：“是啊，以后会越来越好的。孩子们有书读，百姓们有安稳日子过，大家都能自由地选择自己的生活，这就是咱们努力的意义。”
夕阳西下，金色的余晖洒在四合院里，洒在学堂的窗户上，洒在吴家堡的每一个角落。周鹤年的读书声、可可多丽的昆仑歌谣、孩子们的欢笑声，交织在一起，成了乱世里最温暖的声音。叶青云知道，这只是开始。