洛阳城外万安山，武林盟总坛的晨钟刚过三响，揽月厅内已聚满了人。十二根楠木大柱撑着穹顶，柱上龙腾虎跃的雕刻在晨光中泛着冷光，紫檀木长桌上摊开的大夏疆域图，红漆标注的分舵点密密麻麻，唯独白马城的位置，被一枚黑棋压着 —— 那是武林盟内 “舵主陨落” 的信号。
“放肆！简直放肆！” 江南分舵主陆乘风一拍桌案，锦袍下摆扫过凳脚，震得茶碗盖 “当啷” 作响，“叶青云不过是青龙城一个暴发户，凭什么杀我武林盟的城主？周城主纵有不妥，也该由执法堂押回总坛审问，他倒好，直接一刀斩了，还把尸体挂在城门上示众，这是把咱们武林盟的脸踩在地上摩擦！”
西北分舵主赵烈也沉声道：“陆兄说得对。武林盟立盟百年，连朝廷都要给三分薄面，如今一个毛头小子都敢挑衅盟威，若不处置，以后各城分舵的城主，岂不是人人自危？依我看，该派执法队去青龙城，把叶青云抓回来，当着全盟的面问罪！”
厅内顿时附和声一片，唯有坐在末位的青州分舵主苏文清沉默着，手指轻轻敲击桌面。他抬眼看向主位，那里坐着的武林盟盟主上官鹏傲，正端着茶碗，指尖在碗沿摩挲，神色莫测。
上官鹏傲今年五十有余，须发微白，却身姿挺拔，一身玄色锦袍上绣着暗纹龙形 —— 那是武林盟盟主独有的标识。他放下茶碗，目光扫过厅内众人，声音不高却带着威严：“抓？怎么抓？叶青云刚扳倒王家，收了王家的商铺和军备，又得了黑石山煤矿，身边有暗卫、有轻骑，还有蛮部暗庄相助，青龙城百姓更是对他奉若神明。执法队去了，若能顺利抓他还好，若抓不到，反而会激化矛盾，让武林盟落个‘欺压良善’的名声。”
陆乘风一愣，随即不服道：“盟主，难道就这么算了？”
“自然不能算。” 上官鹏傲从袖中掏出一封密信，放在桌上，“这是白马城传来的消息，周城主确实与京城赵家勾结，私吞煤矿收益，还杀了十几个反抗的矿工。叶青云杀他，虽有越权之嫌，却也算是为民除害。百姓那边，已经把叶青云夸成了英雄，咱们若是硬要问罪，只会失了民心。”
他顿了顿，继续道：“传我命令，让执法堂副堂主柳长风去青龙城，与叶青云交涉。一是问他为何擅自诛杀盟内城主，二是探探他的底细和意图。若他愿意认错，承诺以后不干涉盟内事务，此事便既往不咎；若他冥顽不灵，再议后续对策。”
众人虽有不甘，却也知道上官鹏傲说得有理，纷纷拱手领命。柳长风领了命令，当即带着两名执法堂弟子，快马加鞭赶往青龙城。
而此时的青龙城，叶青云的府邸内，正弥漫着烤肉的香气。
府邸的后院里，一棵老石榴树枝繁叶茂，树荫下摆着一张青石桌，桌上放着一个炭火盆，袁七正蹲在盆边，手里拿着几串羊肉串，时不时翻动着，油滴落在炭火上，“滋滋” 作响，香气四溢。
叶青云坐在石凳上，怀里抱着一只通体雪白的小狐狸 —— 这是半个月前，一个村民送来的，说是在山林里捡到的，小家伙怕生，却唯独黏叶青云，如今成了他形影不离的小跟班。他手里端着一个粗陶酒碗，碗里盛满了琥珀色的米酒，时不时喝一口，眼神惬意。
“首领，您尝尝俺烤的串，这次没放太多辣椒，正好配您的米酒！” 袁七递过来一串烤得金黄的羊肉，脸上沾了点炭灰，却笑得憨厚。
叶青云接过羊肉串，咬了一口，肉质鲜嫩，带着淡淡的孜然香，忍不住点头：“不错，比上次烤焦的那串强多了。”
袁七挠了挠头，嘿嘿笑道：“俺这几天练了好几回，总算是掌握火候了。对了，段统领刚才来报，说武林盟派了个叫柳长风的人来青龙城，说是要跟您交涉，估计明天就到了。”
“武林盟？” 叶青云挑了挑眉，漫不经心地嚼着羊肉，“他们倒是消息灵通。来了就来了，正好让我看看，这武林盟到底是个什么来头。”
小白狐似乎听懂了 “武林盟” 三个字，轻轻蹭了蹭叶青云的手，喉咙里发出 “呜呜” 的轻响。叶青云失笑地摸了摸它的头：“怕什么，有我在，没人敢欺负你。”
正说着，慕容雪娥端着一盘切好的水果走了过来，放在石桌上：“叶公子，天快黑了，别喝太多酒，吃点水果解解腻。” 她穿着一身淡绿色的衣裙，裙摆上绣着几朵白梅，衬得她肤色愈发白皙。
苏月也跟在后面，手里拿着一本账册：“叶公子，黑石山煤矿的账本我整理好了，这个月的产量比上个月多了三成，矿工们都说工资涨了，干活更有劲儿了。另外，邱先生派人来报，铁观山的第一座高炉已经快完工了，预计下个月就能试炼。”
叶青云接过账册，快速翻了几页，眼中露出满意的笑容：“邱先生办事，我放心。矿工工资不能省，他们是铁矿和煤矿的根基，一定要待他们好。”
他放下账册，拿起一块西瓜，咬了一口，清甜的汁水顺着嘴角流下。望着院外渐暗的天色，远处青龙城的灯火渐渐亮起，像撒在黑夜里的星星，他突然来了兴致，放下西瓜，端起酒碗，仰头喝了一大口，酒液入喉，灼热感顺着喉咙滑下，浑身舒畅。
“好！痛快！” 叶青云放下酒碗，朗声道，“青龙城外孤舟翁，杀遍天下九州同！”
声音洪亮，带着几分狂傲，几分洒脱，在院子里回荡。袁七听得一愣，随即拍着大腿叫好：“首领好诗！够劲儿！这才是大丈夫该有的气魄！”
慕容雪娥也忍不住笑了，眼中满是欣赏：“叶公子这首诗，虽不似文人墨客那般工整，却有一股江湖豪气，让人听了心潮澎湃。”
苏月点头附和：“是啊，叶公子杀王家、除周城主，都是为了百姓，这‘杀遍天下九州同’，正是为民除害的决心！”
叶青云笑着拿起酒坛，给众人都满上酒：“来，大家都喝一碗！今日不谈铁矿，不谈煤矿，只谈快意江湖！”
众人端起酒碗，碰在一起，“哐当” 一声脆响，酒液溅出几滴，却没人在意。袁七一饮而尽，抹了抹嘴：“俺这辈子，就服首领您！跟着您，不仅能打坏人，还能这么痛快，值了！”
叶青云看着身边人的笑脸，心中温暖。他原本只想游历天下，过无牵无挂的日子，却因为遇见慕容雪娥和苏月，卷入了青龙城的纷争。如今，扳倒了王家，拿下了煤矿，铁矿也即将开工，身边有忠诚的手下，有贴心的盟友，还有一只黏人的小白狐，这样的日子，虽不如当初设想的那般清闲，却多了几分热闹，几分牵挂，也多了几分快意。
次日上午，柳长风带着两名弟子，抵达青龙城。他没有直接去叶青云的府邸，而是先去了青龙城的武林盟分舵，了解叶青云的情况。分舵主告诉他，叶青云在青龙城声望极高，百姓都称他为 “叶公”，而且他手下的暗卫和轻骑战力强悍，上个月还挫败了无影阁的刺杀。
柳长风心中愈发谨慎，却也带着几分不屑 —— 他是武林盟执法堂副堂主，见惯了江湖高手，不信叶青云一个年轻小子，能有多大能耐。
午后，柳长风带着弟子，来到叶青云的府邸。守门的暗卫通报后，引着他们走进后院。
此时，叶青云正坐在石凳上，小白狐趴在他的腿上睡觉，袁七还在烤羊肉串，空气中依旧飘着香气。柳长风看到这一幕，眉头顿时皱起 —— 他以为叶青云会严阵以待，没想到对方竟如此悠闲，仿佛根本没把他这个武林盟使者放在眼里。
“叶公子倒是好兴致。” 柳长风走上前，语气带着几分轻蔑，“杀了我武林盟的城主，还能如此逍遥自在，看来叶公子是没把武林盟放在眼里啊。”
叶青云抬眼看向他，没有起身，只是轻轻抚摸着小白狐的背，声音平淡：“柳副堂主远道而来，一路辛苦。先坐吧，袁七，给柳副堂主烤几串羊肉，再倒碗米酒。”
柳长风脸色一沉，没有坐下：“叶公子不必客气。我今日来，是奉上官盟主之命，问叶公子几个问题。周城主是武林盟任命的白马城城主，纵有过错，也该由盟内执法堂处置，叶公子擅自将其诛杀，是何道理？”
“道理？” 叶青云笑了笑，从袖中掏出一叠纸，扔在石桌上，“这是周城主勾结赵家的账本，上面记录着他私吞煤矿收益，每月给赵家送五千两白银；这是矿工的证词，周城主为了掩盖罪行，杀了十几个反抗的矿工。柳副堂主，你说说，这样的恶人，该不该杀？”
柳长风拿起账本和证词，快速翻阅。账本上的记录清清楚楚，还有周城主的签名和手印；证词上，每个矿工的名字和指印都齐全，甚至还有周城主下令杀人的具体时间和地点。他的脸色越来越难看，手微微颤抖 —— 这些证据，足以证明周城主罪该万死，叶青云杀他，确实是为民除害。
“就算周城主有罪，也该由武林盟处置，轮不到你一个外人插手！” 柳长风强词夺理，“武林盟立盟百年，自有规矩，叶公子此举，是挑衅盟威！”
“盟威？” 叶青云站起身，小白狐被惊醒，不满地 “喵” 了一声，钻进他的怀里。叶青云抱着小白狐，眼神冷了下来：“武林盟的规矩，是保护百姓，还是保护恶人？周城主为非作歹的时候，武林盟在哪里？矿工们被杀害的时候，武林盟又在哪里？你们不管，我自然要管！我杀的是恶人，不是什么武林盟的城主，更谈不上挑衅盟威！”
柳长风被怼得说不出话，气得脸色通红：“你…… 你强词夺理！上官盟主说了，若你愿意认错，承诺以后不干涉盟内事务，此事便既往不咎；若你冥顽不灵，武林盟绝不会善罢甘休！”
“认错？” 叶青云嗤笑一声，“我没做错，为何要认错？至于干涉盟内事务 —— 只要武林盟的城主不做伤天害理的事，我自然不会管；但若是有人再像周城主一样，勾结奸佞，欺压百姓，就算他是武林盟的盟主，我也照杀不误！”
这话一出，柳长风身后的两名弟子顿时怒了，拔出腰间的佩剑，喝道：“大胆！竟敢对盟主不敬！”
“放肆！” 袁七立刻站到叶青云身边，握紧了腰间的弯刀，“这里是首领的府邸，岂容你们撒野！”
柳长风抬手拦住弟子，深吸一口气，压下心中的怒火：“叶公子，你可知武林盟的实力？大夏三十六个州府，每个州府都有咱们的分舵，弟子数十万，你若与武林盟为敌，无异于以卵击石！”
“以卵击石？” 叶青云走到柳长风面前，眼神锐利如刀，“我叶青云从不怕事。王家势大，我扳倒了；无影阁厉害，我挫败了；周城主背靠武林盟，我也杀了。若是武林盟想与我为敌，尽管来便是，我接着！”
柳长风看着叶青云坚定的眼神，心中突然没了底。他知道，叶青云不是在说大话 —— 能扳倒王家、杀了周城主，还能让百姓拥护，这样的人，绝不是好惹的。他沉默片刻，道：“叶公子的话，我会如实禀报上官盟主。告辞！”
说完，柳长风带着弟子，转身就走，脚步比来时快了许多，显然是被叶青云的气势震慑到了。
看着柳长风远去的背影，袁七忍不住道：“首领，这武林盟也没什么可怕的嘛，那个柳长风，还不是被您说得哑口无言！”
叶青云笑着坐回石凳，抱起小白狐：“武林盟实力确实不弱，但他们也有顾忌 —— 他们要的是名声，是百姓的拥护，不敢轻易与我为敌。不过，这次交涉后，上官鹏傲肯定会再想办法试探我，咱们还得做好准备。”
段有鹏不知何时走了过来，躬身道：“首领放心，暗卫和内卫都已加强戒备，青龙城的各个关卡也都安排了人手，若是武林盟敢来挑衅，咱们定能应对。另外，肖亲王那边传来消息，说收到了咱们送的二十万两白银，对咱们很满意，还说以后若是遇到麻烦，可随时找他帮忙。”
“肖亲王那边有回应就好。” 叶青云点头，眼中露出一丝笑意，“有了朝廷的靠山，再加上咱们自己的势力，就算武林盟想动手，也得掂量掂量。”
慕容雪娥端着一壶热茶走过来，给叶青云倒了一杯：“叶公子，别因为武林盟的事影响心情。邱先生说，铁观山的高炉下个月就能试炼，到时候咱们就能自己打造兵器了，以后不管是应对武林盟，还是其他势力，都更有底气了。”
叶青云接过热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下，心中的戾气渐渐散去。他看着身边的人，看着怀里的小白狐，看着院子里飘香的羊肉串，嘴角勾起一抹淡笑：“说得对，咱们的日子还长着呢，何必为了武林盟的事烦心。走，咱们继续吃串喝酒，不醉不归！”
袁七立刻欢呼起来，拿起烤好的羊肉串，递给众人。小白狐似乎也感受到了热闹的氛围，从叶青云怀里跳下来，围着石桌跑了一圈，尾巴高高翘起，像一朵盛开的白花。
夕阳西下，金色的光芒洒在院子里，给老石榴树、青石桌、炭火盆都镀上了一层金边。叶青云端着酒碗，与袁七、段有鹏、慕容雪娥、苏月碰在一起，笑声在院子里回荡，充满了快意与洒脱。
而此时，柳长风已快马加鞭赶回武林盟总坛，将与叶青云的交涉过程，一五一十地禀报给上官鹏傲。
上官鹏傲听完，沉默了许久，手指轻轻敲击着桌案：“叶青云…… 倒是个有胆识、有底气的人。看来，咱们不能再把他当成普通的江湖小子了。”
他顿了顿，对柳长风道：“传我命令，密切关注叶青云的动向，尤其是他的铁矿和煤矿。另外，派人去白马城，安抚矿工，清理周城主的残余势力，不能让叶青云独占了白马城的民心。”
“是！” 柳长风躬身领命。
上官鹏傲望着窗外的暮色，眼中闪过一丝复杂的神色 —— 叶青云的崛起，打乱了他的计划，却也让他看到了一丝可能。若是能拉拢叶青云，让他为武林盟所用，或许能让武林盟更上一层楼；但若是不能，叶青云将会成为武林盟最大的威胁。
而远在青龙城的叶青云，对此一无所知，也并不在意。他此刻正抱着小白狐，喝着米酒，吃着羊肉串，享受着这难得的惬意时光。他知道，未来或许还有更多的挑战，武林盟、赵家、甚至朝廷的其他势力，都可能成为他的敌人，但他并不害怕。
因为他身边有忠诚的手下，有贴心的盟友，有百姓的拥护，还有一颗快意江湖的心。只要守住这份初心，无论遇到什么困难，他都能一一克服，走出属于自己的路。
夜色渐深，青龙城的灯火愈发明亮。叶青云的府邸内，炭火盆依旧燃烧着，羊肉串的香气飘得很远，与远处百姓的欢声笑语交织在一起，构成了一幅温馨而热闹的画面。这是属于叶青云的快意江湖，也是属于青龙城百姓的太平日子。