吴店村的春日带着暖融融的风,吹绿了西山脚下的麦田,也吹得叶青云家的院子里满是生机 —— 王二妮新种的牵牛花爬满了篱笆,李道然坐在廊下,手里捧着的不再是磨了又磨的刨子,而是一本记满账目、封皮崭新的账簿。院子中央的空地上,三辆马车被擦得锃亮,车辕上还缠着红绸,那是半年来他们跑遍大夏与蛮族边境的 “功臣”。
“圣儿,你看这账,算下来正好三千两整!” 李道然抬起头,浑浊的眼睛里满是笑意,指尖在账簿上的数字上轻轻点着,“秋去冬来,跑了八趟边境,每趟都顺顺利利,这银子挣得踏实!”
叶青云接过账簿,看着上面一笔笔清晰的记录 —— 粮食的斤两、盐的袋数、换回来的玉石毛皮总价,还有给王五几人的分成,心里满是感慨。从去年冬天第一次赶着马车去边境,到如今春回大地,半年时间里,他们避开了黑风岭的劫匪(多亏袁七的飞刀和王五的砍刀震慑),靠着耶律娟的担保,把大夏的粮盐源源不断运到蛮族,又把蛮族的珍贵毛皮、晶莹玉石拉回县城售卖。起初蛮族缺粮缺盐,粮盐价格翻了三倍,后来开春后牲畜平安过冬,粮食虽不似寒冬时紧俏,但蛮族对盐的需求依旧旺盛,再加上玉石毛皮在大夏的高价,还是让他们攒下了这笔 “巨额财富”。
“兄弟们都到了吗?” 叶青云合上账簿,朝着门外喊了一声。
“来了来了!” 铁牛的大嗓门先传了进来,紧接着,王五、袁七、段有鹏走进院子,每个人脸上都带着抑制不住的笑意。王五身上穿了件新做的青布长衫,不再是去年那件打补丁的粗布衫;袁七手里提着个精致的木盒,里面装着给老娘买的药材;段有鹏则抱着个布偶,那是给家里娃带的礼物 —— 都是用贸易赚来的银子置办的。
“叶兄弟,你说的‘大喜事’,到底是啥啊?” 段有鹏把布偶递给闻讯赶来的娃,搓着手问道,眼里满是期待。这半年来,他们跟着叶青云跑贸易,不仅顿顿能吃上肉,还攒下了不少银子,早已不是去年在碗邱县喝野菜汤的窘迫模样。
叶青云转身进屋,从里屋的木柜里抱出一个沉甸甸的木匣子,放在院子中央的八仙桌上。打开匣子的瞬间,满院的阳光洒在银子上,泛着耀眼的白光 —— 一锭锭五十两的银元宝,整整齐齐码在匣子里,足足六十锭,看得几人眼睛都直了。
“这半年来,多亏了兄弟们帮忙,才有了这笔银子。” 叶青云拿起一锭银子,递到王五手里,“咱们当初说好,赚了钱平分,这三千两,咱们五人,每人六百两。不过快过年了,我想着,先给每家分一百两,让家里人好好过个年,剩下的五百两,咱们留着做下次贸易的本钱!”
“一百两?!” 铁牛惊呼一声,黝黑的手猛地捂住嘴,生怕自己听错了,“叶兄弟,这…… 这太多了!俺在军营里,一年军饷也才十两,这一百两,够俺家过十年好日子了!”
王五手里的银锭沉甸甸的,冰凉的触感透过指尖传来,却让他心里暖得发烫:“叶兄弟,你这份情,俺王五记一辈子!去年俺娘生病,没钱抓药,是你先垫了银子,现在又分这么多,俺……” 他说着,眼圈就红了。
袁七打开木盒,把药材放在桌上,声音有些沙哑:“俺老娘的咳嗽病,终于能好好治了。以前俺连两文钱的药都舍不得买,现在有了这一百两,不仅能治病,还能给老娘盖间暖和的屋子!”
段有鹏的媳妇也抱着娃来了,看到桌上的银子,眼泪瞬间就流了下来:“多亏了叶兄弟,俺家娃再也不用饿肚子了,还能上学堂读书了!”
叶青云看着兄弟们激动的模样,心里满是踏实。他知道,这一百两银子,对每个家庭来说,都是 “救命钱”“希望钱”—— 是王五娘的救命药,是袁七娘的暖屋子,是段有鹏娃的学堂,也是每个家庭对好日子的期盼。
“这只是开始!” 叶青云拍了拍手,吸引了众人的目光,“现在粮食虽不紧俏,但蛮族的毛皮在大夏很受欢迎,县城的绸缎庄老板还跟我预定了大批毛皮,说要做皮衣;还有蛮族的草药,有些是大夏没有的,药铺也愿意高价收。咱们接下来,不仅要运盐,还要把蛮族的这些‘宝贝’运回来,再把大夏的绸缎、瓷器运过去 —— 说不定能赚更多!”
“好!俺听叶兄弟的!” 铁牛第一个响应,拍着胸脯大声道,“俺有的是力气,搬多少货都不怕!”
王五也点头:“黑风岭的劫匪咱也熟了,下次再敢来,俺的砍刀可不认人!”
袁七把玩着飞刀,眼里闪着光:“探路的活交给段兄弟,俺负责警戒,保证万无一失!”
段有鹏笑着说:“没问题!俺的腿,跑遍大夏都没问题!”
李道然看着眼前摩拳擦掌的年轻人,笑着把账簿递给叶青云:“你们年轻人有想法,爹支持你们!这账,爹继续帮你们记,保证一分一厘都清清楚楚!”
王二妮也端来刚煮好的豆腐脑,给每个人盛了一碗:“都别急着规划,先喝点热的暖暖身子。以后你们跑贸易,娘给你们做干粮,保证让你们路上吃好喝好!”
春日的阳光洒在院子里,映着满桌的银子,也映着每个人脸上的笑容。叶青云喝着热乎乎的豆腐脑,看着身边干劲十足的兄弟、满脸欣慰的养父母,心里忽然明白 —— 这三千两银子,不仅是财富,更是一份沉甸甸的责任与希望。他们不再是战场上孤立无援的士兵,也不是为生计发愁的平民,而是一群抱着共同目标、互相扶持的 “伙伴”。
“等过了年,咱们就出发!” 叶青云放下碗,眼神坚定,“把大夏的好东西卖到蛮族,把蛮族的宝贝运回大夏,让兄弟们都过上好日子,也让边境的百姓,少些战乱,多些安稳!”
“好!” 众人齐声应和,声音响亮,惊飞了篱笆上的几只麻雀,也惊动了院外的春风 —— 那风带着暖意,吹向远方的边境,仿佛在为他们即将开启的新征程,送上最真挚的祝福。