村东头的小河，是夏日里最讨人喜欢的地方。河水清凌凌的，从西山脚下蜿蜒而来，河底铺满了被岁月磨圆了的鹅卵石，在阳光下泛着青白相间的光。两岸杨柳依依，枝条垂到水面上，随风轻摆，划出一圈圈涟漪。五六月份，岸边的野蔷薇开得正盛，粉的白的，挤挤挨挨，香气被风送到老远。
这小河没有名字，村里人只管它叫“河沿儿”。河沿儿水不深，刚没过成人的大腿根，却是全村人的命脉。洗菜浣衣、饮牛喂马，乃至旱时浇地，都指着它。孩子们更是把它当成了乐园，一入夏就泡在里面扑腾，直到日头西沉，被大人骂骂咧咧地拎着耳朵拽回家。
梁飞和张美丽夫妻俩，这天一大早便过了河。河对岸有他家三亩承包地，种着包谷。五月天的日头，说毒就毒起来了，才半晌午，已经烤得人脊背发烫。
“这鬼天爷，要死人哩！”梁飞撂下锄头，抹了把淌进眼里的汗，冲不远处的媳妇喊道。
张美丽直起腰，捶了捶后背。她穿着件洗得发白的碎花衬衫，早已被汗水浸透，紧贴在身上。“歇会儿吧，我渴得嗓子冒烟了。”
夫妻俩坐到地头的树荫下，拿起水壶咕咚咕咚灌了一气。河水带来的些许凉意很快被热风吹散，身上的黏腻感愈发让人难以忍受。
梁飞瞄了眼四下，麦子已经长得老高，远处的山路上不见人影。他捅了捅张美丽，朝河那边努努嘴：“热得受不了，去河里泡泡？”
张美丽有些犹豫：“叫人看见咋办？”
“这大晌午的，谁不在家歇晌？鬼才出来。”梁飞已经站了起来，拉着媳妇就往河边走，“浑身汗臭，难受死了。”
河面反射着阳光，亮得晃眼。两岸静悄悄的，只有知了在声嘶力竭地叫着。的确不见半个人影。
到了河边，梁飞三两下脱了个精光，扑通一声跳进水里，舒服得长吁一口气。“快下来，凉快得很！”
张美丽又张望了一番，这才背过身去，小心翼翼地脱了衣服，用手捂着胸前，小心翼翼地蹚进水里。河水清凉，激得她轻轻叫了一声。
梁飞看着她笑。张美丽虽已三十五六，常年劳作的身材却依旧结实匀称，被水浸湿的皮肤在阳光下闪着健康的光泽。他朝她游过去，手脚开始不老实。
“要死啊你！”张美丽笑着躲闪，“叫人看见！”
“看见个屁！”梁飞喘着粗气，一把将她搂进怀里，“这荒天野地的，除了咱俩，就只有河里的鱼瞅着。”
张美丽半推半就。河水温柔地荡漾着，冲刷着两人的身体。阳光透过柳枝的缝隙，在水面上洒下斑驳的光点。的确，天地间仿佛只剩下他们二人。
情到浓时，梁飞动作愈发粗野。事毕，两人都有些瘫软。梁飞靠在河边一块光滑的大石头上喘息，张美丽则蹲在水里，脸色突然变得有些尴尬和焦急。
“咋了？”梁飞问。
张美丽支支吾吾：“没咋…就是…又想尿了…”她有个难以启齿的毛病，一激动就容易漏尿，刚才一番冲撞，此刻更是憋不住了。
梁飞嗤笑：“娘们儿就是事多！尿呗，河里啥都冲走了，还怕人看见？”
张美丽涨红了脸，但实在憋得难受。她迟疑了一下，最终还是放松了身体。清澈的河水里，泛起一小股不易察觉的浊流，迅速消散无踪。她松了口气，却莫名感到一阵心虚，下意识地朝四下看了看。
河岸依旧寂静，杨柳轻拂水面。但不知何时，一阵微风吹过，张美丽却没来由地打了个寒颤。
“走吧，”她突然有些不安，催促道，“该回去干活了。”
梁飞懒洋洋地应了一声，两人穿上衣服，一前一后蹚过河，回到对岸的玉米地里。
日头偏西时，夫妻俩收拾农具回家。路过河边，张美丽下意识地朝水里望了一眼。河水依然清澈见底，几尾小鱼悠闲地游弋。但她总觉得，那水似乎比来时凉了些，河底石头的阴影里，好像有什么东西一闪而过。她摇摇头，觉得自己是想多了。
当夜，月黑风高。
梁飞家的小院突然传来一声凄厉的惨叫，划破了乡村寂静的夜空。
邻居周国元最先被惊醒。他披衣起来，侧耳细听，却再无声响。只有风刮过树梢的呜呜声。他以为是野猫打架，嘟囔着重新躺下。
刚合眼，又一声惨叫传来，这次更清晰，是女人的声音，充满了无法形容的恐惧。周国元一个激灵坐起来，这回确定声音来自梁飞家。他赶紧踢醒老婆，自己抓起手电筒就往外跑。
几声敲门后，梁飞脸色惨白地开了门。他嘴唇哆嗦着，话都说不利索：“周、周哥…闹、闹鬼了…”
周国元进屋，只见张美丽蜷缩在炕角，用被子死死蒙着头，浑身发抖。屋里一股尿骚味，显然是吓失禁了。
“咋回事？”周国元问。
梁飞惊魂未定，哆哆嗦嗦地讲述起来。
半夜里，他突然被一阵奇怪的水声惊醒。像是有人在水盆里撩水玩，哗啦哗啦的。他起初没在意，翻个身想继续睡，却猛地意识到声音来自屋里。
他睁开眼，借着窗外微弱的光线，看到骇人一幕——一个模糊的、水淋淋的人形正站在他们炕前！那东西不断往下滴水，地上已经积了一滩水渍。最恐怖的是，它正俯身在张美丽上方，伸出滴着水的手，一下一下地抚摸她的脸！
梁飞吓得魂飞魄散，想叫却发不出声，想动却像被钉住。就在这时，那水鬼似乎发现他醒了，缓缓转过头——梁飞看到了一张被水泡得肿胀变形的脸，眼睛是两个黑洞，正往外渗着水藻！
他这才迸出一声惨叫。那水鬼似乎受惊，倏地化作一滩水，哗啦一声散落在地，迅速渗入砖缝消失不见。几乎同时，张美丽也惊醒了，看到地上尚未完全消失的水渍和阴湿的手印，也跟着惨叫起来。
“肯定是水鬼！”梁飞带着哭腔，“俺爹说过，河里淹死的人会找替身！”
周国元听得脊背发凉。他强作镇定，检查了地面。砖地果然有一片湿漉漉的痕迹，摸上去冰凉粘腻，还带着一股河底的腥气。更诡异的是，湿痕似乎组成了一个模糊的人形！
这一夜，村里好几户人家都亮灯到天明。
然而，这仅仅是开始。
第二天夜里，怪事变本加厉。
夫妻俩不敢再睡，请了周国元和另一个邻居来作伴。四人围坐桌前，一盏煤油灯摇曳不定。
夜深了，就在大家稍有松懈时，院子里突然传来清晰的“哗啦”声，像是有人从水里猛地站起来。
“谁？！”周国元大喝一声，抓起手电冲出去照。
院子里空无一人，只有地上的一滩水迹在迅速扩大，仿佛有个看不见的人正站在那里滴水。更让人头皮发麻的是，水迹竟然一步步朝屋门“走”来，留下一个个湿脚印！
屋里的灯啪地灭了。女人尖叫起来。黑暗中，只听房门被无声地推开，一股浓烈的河腥味扑面而来，还夹杂着腐烂水草的臭味。
“滚开！”梁飞歇斯底里地挥舞着砍刀，却砍了个空。他只感到一阵刺骨的寒意掠过身边，直扑炕上的张美丽。
张美丽发出哀嚎，仿佛正被无形的东西侵犯。黑暗中传来清晰的、令人作呕的粘稠水声和吮吸声。
周国元拼命划火柴，却怎么也划不着。另一个邻居连滚带爬地逃了出去，一路狂喊。
终于，灯突然又自己亮了。只见张美丽昏死在炕上，衣衫不整，身上布满青紫色的淤痕，像是被冰冷的手狠狠抓捏过。最骇人的是，她大腿内侧残留着明显的水渍和几根粘稠的黑色水草！
梁飞瘫倒在地，嚎啕大哭。
从此，梁家夜夜不宁。那水鬼似乎认准了张美丽，每夜必来，变着法子折磨欺凌。夫妻俩肉眼可见地憔悴下去，眼窝深陷，脸色灰败。
几天后，更可怕的事情发生了。
张美丽的下面开始疼痛，流出黄绿色的脓液，恶臭难当。她发起高烧，胡话不断，反复哭喊“河里有东西抓我”。村里卫生所束手无策，抗生素毫无作用。
与此同时，周国元也倒了大霉。他去镇上帮梁飞买药，回来的路上，自行车闸突然失灵，连人带车冲进路边的沟里，摔断了右手。他后来心有余悸地回忆，刹车失灵前，他分明感到一股巨大的、湿冷的力量猛地推了他后背一把，还闻到了熟悉的河腥味。
流言在村里迅速蔓延。老人们窃窃私语，说梁飞夫妻肯定是冲撞了河里的东西。村长坐不住了，这样下去要出人命。他跺跺脚：“请神婆吧！”
神婆姓王，住在邻村，七十多了，以看邪病、驱鬼祟闻名。她被请来时，梁家已围满了忧心忡忡的村民。
王神婆矮小干瘦，目光却锐利得刺人。她进屋看了一眼昏迷不醒、浑身恶臭的张美丽，又扫了一圈惶惶不安的村民，眉头紧紧皱起。
她没说话，先是在屋里屋外转了一圈，鼻子不时抽动，像是在嗅什么。然后她让所有人都出去，只留下梁飞。
她盯着梁飞，声音沙哑而威严：“孽障缠身，怨气冲天！你们到底在河里做了啥伤天害理、触怒河神的事？一字不漏给我说清楚！敢有半句隐瞒，大罗金仙也救不了你们！”
梁飞扑通一声跪倒在地，面对神婆仿佛能看透人心的目光和心理身体的双重压力，心理防线彻底崩溃。他涕泪横流，终于吞吞吐吐地讲述了那天中午在河里做下的荒唐事，连张美丽撒尿的细节也没敢隐瞒。
屋里屋外偷听的村民一片哗然。
“作孽啊！”王神婆听完，狠狠跺了跺脚，“光天化日，在河里行苟且之事已是亵渎，还敢在河里泄污！小河清净，自有灵性，岂容你们如此玷污！这分明是惹怒了河里的东西，缠上你们了！特别是张美丽，那…那秽物直接触犯了它，它这是把她当成了泄愤的对象，当成了它的所有物！”
梁飞磕头如捣蒜：“王婆婆救命！我们知错了！再也不敢了！”
“光认错不行！”王神婆叹口气，“得送！还得大送！准备东西吧！”
送鬼仪式定在第二天正午，阳气最盛的时候。
河边设起了香案，摆上了猪头、水果、酒水等供品。王神婆换上法衣，手持桃木剑，神色肃穆。梁飞换了一身干净衣服，战战兢兢地跟在后面。张美丽被用门板抬来了，气息奄奄。
全村人几乎都来了，远远站着，鸦雀无声，气氛凝重。
仪式开始。王神婆点燃香烛，念念有词，时而高声叱咤，时而低声祷告。她挥动桃木剑，步踏罡斗，绕着火盆行走。盆里烧着纸钱和黄表纸，火焰跳跃，纸灰飞扬。
她让梁飞再次跪下，对着河水磕头认错，大声忏悔自己的亵渎之行，发誓永不再犯。
然后，她端起一碗清水，含在嘴里，猛地喷向张美丽。又画了一道符，烧化在碗里，搅匀了，强行灌入张美丽口中。
说也奇怪，一直昏迷呻吟的张美丽突然剧烈咳嗽起来，吐出一大口黑绿色的、散发着恶臭的脓水后，呼吸竟然渐渐平稳下来，高烧也退了少许。
最后，王神婆让众人将准备好的纸船纸人放入河中，又让梁飞将大量纸钱撒入河里。
“拿人钱财，与人消灾！冤有头债有主，他们已知错忏悔，供奉于你，望你拿了这些，回归水府，勿再纠缠！否则，休怪老身请雷部正神，将你打得神魂俱灭！”王神婆对着河水厉声喝道，声音在寂静的河岸回荡。
那纸船在水面上打了一个旋，竟无风自动，缓缓向下游漂去。突然，一股旋涡出现，将纸船和纸钱猛地吞没，消失不见。
几乎在同时，所有人都感到周身一轻，那股笼罩梁家多日的阴冷粘腻感骤然消失了。阳光仿佛重新变得温暖，连河水流动的声音似乎都轻快了许多。
王神婆长舒一口气，擦擦额头的汗：“走了。”
此后，梁家果然恢复了平静。张美丽的怪病渐渐好转，虽然身体元气大伤。周国元的手顺利愈合。那邪祟再未出现。
只是，梁飞夫妻彻底变了。每次经过河边时，他们总是步履匆匆，脸色苍白，不敢多看河水一眼。有时夜深人静，从梦中惊醒，似乎还能隐约听到那令人毛骨悚然的、若有若无的水声。他们或许一生都无法摆脱那场噩梦的阴影。
小河依旧静静流淌，清澈见底，映照着蓝天白云和两岸的绿柳红花。它依旧滋养着村庄，供人们洗衣灌溉，孩子们依旧在夏天跳进去嬉戏打闹，仿佛什么都没有发生过。
只有河底那些被水流磨圆了的石头，在幽暗的水光下，沉默地保守着所有的秘密。它们见证过一代又一代人的生老病死、爱恨情仇，也容纳了那些无法言说的恐惧与悔恨。流水汩汩，带走了时光，也沉淀了往事，最终将一切冲刷得平滑如初。