踏入引气期，带来的不仅仅是实力的飞跃，更是一种由内而外的蜕变。王也的五感变得极其敏锐，对自身气息和力量的控制也远非往日可比，他本以为可以更好地隐藏自己的不同寻常。然而，那种生命层次提升所带来的、源自骨子里的自信、沉凝以及眼眸中偶尔流转的湛然神光，却如同锥处囊中，难以完全掩盖。
尤其是在丽景苑小区这个相对封闭熟悉的环境里，一点细微的变化都容易被放大。
最先察觉到王也不同寻常的，是那些每日见面的业主和同事。
“小王，最近是不是遇到什么好事了？感觉你整个人精神头都不一样了，眼睛特别亮！”晨练的李大爷笑呵呵地打着招呼。
“王哥，你最近是不是在健身？感觉你好像……壮实了一点？走路都带风似的。”一起值班的白班保安小刘好奇地打量着王也。
甚至物业经理也拍着他的肩膀说：“小伙子不错，越来越有精气神了，看来夜班也没把你熬垮嘛！”
对于这些善意的调侃，王也只能笑着敷衍过去，说是最近休息得好，或者随便练了练。但心中却暗自警惕，以后需更加注意收敛气息，返璞归真。
他本以为这只是普通人对他气质变化的直观感受，并未深思。然而，他却忽略了小区里可能存在的、并非普通人的眼睛。
丽景苑小区三号楼，住着一位颇为特殊的老人。老人姓秦，约莫六十多岁的样子，头发灰白，穿着朴素的中山装，总是独来独往，沉默寡言。他每天清晨都会在小区中心的小花园里打拳，动作缓慢而舒展，似太极又非太极，一打就是两个小时，雷打不动。大多数住户只当他是个普通的、有点古怪的退休老人。
只有王也，在突破到引气期后，某次清晨路过小花园时，无意中用 enhanced 的感知扫过那位打拳的秦老爷子，心中却微微一动。
在老爷子那缓慢柔和的动作之下，他感受到了一股虽然不算特别强大、但却异常凝练、中正平和的气息在体内缓缓流淌、循环！那气息与天地灵气不同，更侧重于开发人体自身的潜能，凝练于丹田和经脉之中，带着一种独特的“劲”感。
内力？古武者？
王也的脑海中瞬间闪过这两个词。根据《无上天元心法》中附带的一些模糊信息和对这个世界另一面的初步了解，他知道在东方，除了修真炼气之士，还存在着一类锤炼肉身、修炼内家真气的古武者。人级、地级、天级、先天……这秦老爷子体内的气息强度，似乎比刚刚突破引气期的自己要弱上一些，但凝练程度和操控的精妙却远胜，恐怕至少是人级巅峰，甚至可能触摸到了地级的门槛！
一位古武者，竟然隐居在这样一个普通的老小区里？
王也心中讶异，但并未声张，也没有刻意接近。每个人都有自己的秘密，他自己又何尝不是？他只是远远点头致意，便像往常一样匆匆走过。
然而，他却不知道，在他察觉到秦老爷子底细的同时，他自身那引气期修士特有的、与古武者内力迥然不同却又更加精纯浩瀚的气息，也同样被感知敏锐的秦老爷子捕捉到了！
起初，秦老爷子只是觉得这个新来的夜班保安年轻人精气神格外饱满，远超常人，像是一块未经雕琢的璞玉，但也仅此而已。或许是个天赋异禀的好苗子。
但随着王也突破到引气期，生命本质发生跃迁，那种无意中散发出的、与天地灵气隐隐共鸣的纯净气息，让秦老爷子再也无法淡然处之！
这绝不是普通练外家功夫或者天赋好能解释的！这种气息……空灵、纯净、浩大，仿佛直接汲取天地精华！这更像是古籍中记载的……炼气士？！可那不是说早已绝迹了吗？就算还有传承，也应是藏在深山福地，怎么会出现在一个都市小区的年轻保安身上？
秦老爷子心中掀起了惊涛骇浪。他隐居于此，就是为了远离江湖是非，安度晚年。没想到在这市井之中，竟然遇到了一个疑似传说中的炼气士，而且还如此年轻！
好奇、疑惑、警惕、甚至还有一丝难以抑制的探究欲，在他心中交织。
他决定试探一下。
这天晚上，王也照例夜间巡逻。月色如水，洒在寂静的小区道路上。他刚刚巡逻完西北角（那里自从尸犬事件后异常平静），正走向中心花园区域。
就在经过一片竹林掩映的小径时，前方不远处，一个身影缓缓从竹林旁的阴影中走了出来，恰好挡住了他的去路。
正是秦老爷子。他依旧穿着那身中山装，背着手，仿佛只是深夜睡不着出来散步。
“秦老爷子，这么晚了还没休息？”王也停下脚步，客气地打招呼，心中却悄然警惕起来。以他如今的感知，刚才竟然没提前发现老爷子就在附近？要么是对方隐匿功夫极好，要么……
秦老爷子脸上没什么表情，只是用那双看似浑浊、实则精光内敛的眼睛上下打量着王也，缓缓开口道：“人老了，觉少。出来透透气。小王保安很尽职啊，这么晚还在巡逻。”
他的声音平和，却带着一种莫名的穿透力。
“应该的。”王也笑了笑，侧身想让开道路，“您老慢慢逛，我继续巡逻了。”
就在两人即将擦肩而过的瞬间！
秦老爷子看似随意抬起、似乎想拍拍王也肩膀的右手，速度骤然加快！五指微曲，指尖隐隐透出一股凝练的劲力，并非要伤人，而是如同蜻蜓点水般，精准地拂向王也右肩的肩井穴！这一拂看似轻巧，实则蕴含了他苦修数十年的精纯内力，速度、角度、力道都妙到毫巅！若是普通人被拂中，整条手臂会瞬间酸麻难当，短时间内失去知觉。即便是练过硬功的人，也绝不好受。
他就是要用这种方式，逼出王也的底细！如果王也只是个普通人，他会在最后关头收力，只是轻轻一拍。如果王也真有古怪，必然会有反应！
电光火石之间！
王也虽然在聊天，但引气期修士的灵觉何其敏锐！在秦老爷子抬手、内力微吐的刹那，他就感受到了那股凝练的劲风袭来！
危险！
他的身体几乎在大脑做出明确判断之前就本能地做出了反应！体内元力自行流转，右肩处的经脉和肌肉瞬间覆盖上了一层微不可察的、却坚韧无比的元力护罩！同时，他的身体如同水中游鱼般，以一种不可思议的轻盈和协调，向后微微一滑，试图避开这突如其来的一拂！
嗤！
秦老爷子的指尖终究还是拂中了王也的肩头。但他预想中对方手臂酸软的情况并未出现，反而感觉自己的手指像是点中了一块坚韧无比、却又滑不留手的厚皮革！更有一股精纯、浩大、中正平和的反弹力道从接触点传来，震得他指尖微微发麻！
而王也，只是身体晃了晃，右肩传来一丝轻微的酸胀感，瞬间就被流转的元力化解，并无大碍。
两人一触即分，同时向后小退了半步。
现场陷入了一种诡异的寂静。
竹林沙沙作响，月光洒在两人身上，气氛却陡然变得紧张起来。
秦老爷子脸上的平静终于维持不住，眼中爆发出难以置信的震惊光芒！他死死盯着王也，感受着指尖残留的那股精纯反弹力道，心中的惊骇无以复加！
内力外放？护体罡气？不！不对！那股力量的性质与他修炼的内力截然不同！更加纯净，更加贴近自然，更加……高层次！虽然总量似乎还不算特别雄厚，但其品质之高，远超他的内力！
这年轻人……果然是炼气士！而且已经登堂入室，达到了能够元气护体的境界？！这怎么可能？！他才多大年纪？！
而王也，心中也是凛然。刚才那一下，虽然对方似乎未尽全力，但其内力之凝练、手法之老辣，绝非普通武者！绝对是古武者无疑！而且实力恐怕堪比引气初期的自己，甚至在内力的运用技巧上更胜一筹！
他是什么人？为什么要试探自己？
王也的目光也变得锐利起来，体内元力缓缓加速运转，警惕地看着秦老爷子，沉声道：“老爷子，这是什么意思？”
秦老爷子深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上的震惊缓缓收敛，取而代之的是一种复杂难明的神色。他缓缓收回手，抱拳拱了拱，语气变得郑重了许多：“冒昧了。老朽秦卫国，见过……道友。没想到在这市井之中，竟能遇到真正的炼气之士，一时心痒，出手试探，还请见谅。”
“道友？”王也眉头微皱，对这个称呼有些陌生，但大致明白意思。对方果然看出了自己的底细。“我只是个普通保安，不懂老爷子在说什么。”
秦老爷子闻言，脸上露出一丝了然的笑意，摇了摇头：“小友不必隐瞒。老朽虽不才，在江湖上也算闯荡过几十年，这点眼力还是有的。你方才体内那股力量，至精至纯，绝非内力，只能是传说中的……真气或者元气吧？不知小师承何门何派？尊师竟放心让小友在此历练？”
他话语中带着试探和好奇，似乎并无恶意。
王也心中念头急转。对方看起来不像有敌意，而且似乎对“炼气士”有所了解。或许……这是一个了解这个世界另一面的机会？一直闭门造车也不是办法。
但他也不会轻易暴露自己的底细，尤其是无名戒指和《无上天元心法》的存在。
他沉吟片刻，模棱两可地答道：“我并无师门，只是偶然得了些残缺的传承，自行摸索罢了。老爷子是……古武者？”
听到“自行摸索”四个字，秦卫国眼中惊讶之色更浓，自行摸索能练到元气护体的境界？这是何等恐怖的天资？！难道他是万中无一的先天道体不成？
他压下疑惑，点头道：“老朽确实练过几年粗浅的内家功夫，勉强算是摸到了地级的门槛，让小友见笑了。”他语气谦逊，但“地级”二字，也隐隐点明了自己的实力层次，这是一种平等的对话姿态。
地级！相当于凝海期？王也心中暗惊，对方果然境界高于自己，难怪内力如此凝练。幸好自己的元力品质极高，才能勉强抵挡。
“秦老爷子过谦了。”王也也抱了抱拳，“不知老爷子方才出手，所为何事？”
秦卫国叹了口气，目光扫过寂静的小区，低声道：“小友不必紧张。老朽并无恶意，只是隐居于此，忽然察觉到小友身上异常纯净的气息，心中好奇难耐，这才唐突试探。如今这世道，像你我这般的人已经越来越少了，能遇到同道，实属难得。”
他顿了顿，语气变得有些严肃：“不过，小友，怀璧其罪的道理想必你也懂。你身负炼气传承，虽自行隐匿，但气质变化难以完全掩盖，日后难免会被其他有心人注意到。江湖……并非一片平静啊。”
这话语中，带着一丝告诫的意味。
王也心中一动，看来这秦老爷子知道不少事情。他顺势问道：“多谢老爷子提醒。晚辈初窥门径，对很多事情确实知之甚少，不知老爷子能否指点一二？”
秦卫国看了看天色，沉吟道：“此地不是说话之处。明日清晨，老朽依旧在花园练拳，小友若有闲暇，可来一叙。”
王也想了想，点头答应：“好，明日一定前来叨扰。”
两人互相点了点头，不再多言，各自转身离去。
月光下，一场突如其来的试探就此落幕。
王也回到监控室，心情却久久不能平静。秦卫国的出现，像是一把钥匙，为他打开了通往这个世界另一个圈子的大门。
古武者、地级、江湖、有心人……这些词语背后，显然隐藏着一个庞大而复杂的、普通人无法接触的世界。
明天与秦卫国的会面，或许将是他真正深入了解这个世界的开始。
而秦卫国回到家中，站在窗前，望着王也离开的方向，眼神依旧复杂。
“自行摸索……二十岁左右的引气期炼气士……这天下，难道又要不太平了吗？”
他喃喃自语，苍老的脸上浮现出一丝忧色。
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*(第二十三章 完)*