“吕后烧的是长安西仓？那是关中百姓过冬的救命粮！”
东海城议事堂的烛火被夜风卷得簌簌发抖，赵政捏着密报的手指泛白，指节因用力而凸起。单膝跪地的斥候浑身沾着关中的烟尘，连呼吸都带着急促的喘息：“主公，千真万确！吕后醒后见百姓围堵王府，竟让亲卫统领吕产带三百人去烧仓，现在西仓火光冲天，百姓们哭着抢粮，有的甚至被踩踏受伤！”
萧何站在一旁，手里的粮册“啪”地掉在地上，他顾不上捡，声音发颤：“疯了！她是真的疯了！西仓存着去年秋收的十万石粟米，烧了这仓，关中百姓今年冬天要饿死多少人？！”
赵政猛地站起身，腰间玉带扣碰撞出清脆的声响，眼底的平静彻底被怒火冲散：“她想拖着百姓陪葬！你立刻带二十名精锐骑手，快马去关中——先找到被咱们扣押在函谷关的审平，让他以‘吕氏亲族’的身份去劝吕产停手，审平的老母亲还在长安，他不敢不配合；再告诉关中百姓，东海的粮队已经从楚地出发，三日内必到！”
“属下遵命！”斥候躬身应下，转身时衣摆扫过地面，带起一阵风，转瞬就消失在夜色里。
萧何捡起粮册，又道：“主公，楚地的粮队虽已出发，但要支援整个关中还是不够。要不要从江东再调两成粮？那边刚收了早稻，存粮充足。”
“要！”赵政走到窗边，推开窗扇。夜风吹进堂内，带着城外金黍田的清香，却压不住他心头的焦躁，“你立刻拟调粮令，让江东粮队走邗沟水路，日夜兼程往关中赶。另外，通知韩信，让他的五万巡防营绕过新丰，直接去长安护着东仓——西仓已经烧了，东仓绝不能再出事！”
“属下这就去办！”萧何应道，转身快步离去。
议事堂内只剩下赵政一人，他走到案前，看着舆图上“长安”二字，指尖重重按下去。前世大秦亡时，关中百姓易子而食的惨状还在眼前，如今吕后为了一己私欲，竟要重蹈覆辙。他握紧拳头，心里只有一个念头——绝不能让悲剧重演。
此时的关中，已是一片人间炼狱。长安西仓的火光染红了半边夜空，浓烟滚滚，连十几里外都能看见。百姓们提着水桶、端着陶盆，疯了一样往粮仓跑，却被吕产的亲卫拦在三丈外。
“让开！那是咱们的粮！”一个老农扑过去，想冲破防线，却被亲卫一脚踹倒在地，水桶滚出去老远，水洒在滚烫的地面上瞬间蒸发。
吕产骑在白马上，手里握着沾了火星的火把，冷笑一声：“吕后娘娘有令，此仓已被东海细作投毒，烧了干净！谁敢再闯，按通敌论处！”
“放屁！”人群里有人喊道，“昨天我还去仓里领过粮，哪来的毒？你们就是想烧粮跑路，不管咱们死活！”
亲卫们举起刀，对着百姓比划：“再敢喧哗，格杀勿论！”
百姓们看着熊熊燃烧的粮仓，有的坐在地上哭，有的对着亲卫骂，却没人敢再往前冲——这些亲卫都是吕氏的死忠，上个月就有个流民因为抢粮，被他们当场砍了。
就在这时，一阵马蹄声传来。先前出发的精锐骑手带着二十人冲了过来，深色劲装在火光下像一道闪电。他们身后还押着一个人——正是之前在符离塞被韩信俘虏、关押在函谷关的审平。审平穿着粗布囚服，双手被绳子绑着，脸上满是慌乱。
“吕产！停手！”骑手首领勒住马，声音如惊雷般炸响，“你母亲和妻儿还在长安城里，你烧了粮仓，他们冬天也要饿死！”
吕产看到骑手，脸色瞬间白了，又看到审平，更是慌了神：“审平？你不是被东海抓了吗？怎么会在这里？”
审平被骑手推到前面，他看着粮仓的火光，又想起城里的老母亲，声音发颤：“吕产，别烧了！赵政主公说了，只要你停手，东海会放我回长安陪母亲。你再烧下去，不仅百姓要恨你，吕后娘娘也保不住你！”
吕产手里的火把开始发抖。他想起早上出发前，妻子哭着让他“别做伤天害理的事”，心里顿时没了底气。亲卫们见主将犹豫，手里的刀也垂了下来——他们的家人也在长安，谁也不想看着亲人饿死。
百姓们见有转机，也鼓起勇气喊道：“别烧了！咱们要粮，不要死！”
骑手首领趁机策马冲过去，长剑一挑，就打落了吕产手里的火把。火把落在地上，被一个百姓立刻用脚踩灭。吕产还想反抗，却被骑手的长剑架在脖子上，动弹不得。
“放下刀！”骑手首领大喝一声。亲卫们纷纷扔下刀，跪在地上求饶。
骑手转向百姓，声音温和却坚定：“乡亲们，赵政主公已经派粮队从楚地、江东出发，三日内必到。现在大家先帮忙灭火，能抢出一点粮是一点——这些都是咱们的救命粮！”
百姓们听了，爆发出一阵欢呼。有的拿起水桶继续灭火，有的去粮仓外围清理灰烬，连那个被踹倒的老农，都爬起来帮着搬运抢出来的粟米。
与此同时，新丰城外的小路上，吕后正带着十几名亲族，坐着马车偷偷往西逃。她掀开帘子看着外面的夜色，心里满是不甘——她本想借着临时拼凑的兵马夺回权力，却没想到丰沛旧部反水，连吕产都没消息，只能弃城而逃。
“娘娘，前面就是渭水渡口，过了河就能去蜀地，那里还有咱们的人。”车夫回头说道。
吕后点了点头，心里却越发不安。她总觉得，赵政不会让她轻易逃走——那个能让项羽归附、让张良动心的人，绝不会放过她这个“祸根”。
就在这时，一阵马蹄声传来。韩信带着五万巡防营冲了过来，玄色劲装在月光下泛着冷光。他手中长枪一挑，就挑飞了马车的车辕，声音如惊雷般炸响：“吕后！你烧粮害民，还想逃？今天我看你往哪走！”
吕后吓得浑身发抖，却还是硬撑着喊道：“韩信！你不过是赵政的手下，也敢拦我？我是汉室太后，你动我一根手指，天下人会骂死你们！”
“天下人只会骂你烧粮害民！”韩信冷笑一声，长枪指着吕后，“你为了一己私欲，烧了百姓的救命仓，害关中百姓无粮过冬，还有脸提‘天下人’？巡防营听令：拿下吕后及其亲族，凡抵抗者，格杀勿论！”
士兵们齐声应和，朝着亲族冲去。亲族们本就没什么斗志，看到巡防营这么勇猛，纷纷扔下行李跪地求饶。吕后的侄子吕禄想拔刀反抗，却被韩信一枪挑中手腕，刀“当啷”一声掉在地上。
韩信策马走到马车前，长枪挑开车帘。吕后蜷缩在角落里，脸色苍白得像纸，头发也乱了。她看着韩信，声音发颤：“你不能杀我，我是刘邦的妻子，赵政要是杀了我，会落得‘害主母’的名声！”
“主公从没想过杀你。”韩信冷笑道，“但你欠关中百姓的，必须还。主公说了，要把你带回长安，让百姓们定你的罪——是杀是留，全看百姓愿不愿意饶你！”
几个士兵上前，把吕后从马车上拉下来，用绳子捆了个结实。吕后还在挣扎，嘴里喊着“刘邦会来救我的”，却被士兵用布堵住了嘴，只能发出“呜呜”的声音。
当天亮时，关中的混乱终于平息了。骑手们带着百姓，从西仓的灰烬里抢出了两千多石没被烧透的粟米，虽然大多发黑，却能勉强充饥。审平跪在地上，看着被烧得焦黑的粮囤，眼泪顺着脸颊往下流——他知道，若不是骑手带他来，他的老母亲冬天也只能吃这种发黑的米。
“这位大哥，”审平突然站起身，对着骑手首领躬身道，“我愿意去劝降长安城里的吕氏亲卫，让他们打开城门，迎接东海巡防营。只求主公能兑现承诺，让我留在长安照顾母亲。”
骑手首领点了点头：“只要你真心悔改，主公定会兑现承诺。”
两人带着审平，朝着长安城走去。城门上的吕氏亲卫看到审平，纷纷放下弓箭——他们都是审平的旧部，知道审平的为人，也不想再跟着吕氏卖命。
“打开城门！”审平对着城上喊道，“吕后已经被韩信将军抓获，东海的粮队很快就到，咱们不要再抵抗了，为百姓留条活路！”
亲卫们相互看了看，最终还是打开了城门。骑手们带着人走进城里，看到百姓们正排队领取抢出来的黑粟米，虽然脸上满是疲惫，却没了之前的恐慌。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。萧何带着楚地的粮队赶来了，粮车上插着“东海赈灾”的旗帜，在阳光下格外醒目。百姓们看到粮队，纷纷围过去，有的甚至跪在地上磕头：“谢谢东海！谢谢赵政主公！”
萧何跳下车，对着百姓们拱手道：“乡亲们，这只是第一批粮，江东的粮队很快就到。咱们先按户分粮，每户每天两斤粟米，保证大家饿不着！另外，主公还让我带来了金黍种，明年春天，咱们一起种金黍，保证有个好收成！”
百姓们听了，爆发出一阵欢呼。一个小孩手里拿着刚分到的粟米，对着萧何喊道：“官爷，明年种了金黍，是不是就能天天吃白米饭了？”
萧何笑着摸了摸小孩的头：“是，只要咱们好好种，明年不仅能吃白米饭，还能有多余的粮卖掉，给你买新衣服！”
小孩高兴得跳了起来，百姓们也跟着笑了。长安城的街道上，终于恢复了往日的生气，虽然还有被烧毁的粮仓痕迹，却多了几分对未来的期待。
此时的东海城，赵政正站在城楼上，望着关中的方向。韩信派人送来的捷报就揣在怀里，上面写着“吕后已擒，关中平定，百姓归附”。他想起前世大秦亡时的惨状，想起今生一路走来的艰辛，心里满是感慨。
“主公，”萧何派人送来的信鸽落在肩上，赵政取下信，上面写着“关中百姓已开始分粮，金黍种也已分发到户，审平已留在长安照顾母亲，愿为东海效力”。
赵政笑了笑，把信揣进怀里。他走到城楼边，看着下面欢庆的百姓，心里暖暖的。就在这时，一个斥候匆匆跑过来，躬身道：“主公，长安传来急报——刘邦醒了！他知道吕后被擒，关中归附东海，竟要亲自来东海，求主公放了吕后，还回关中！”
赵政的眼神瞬间锐利起来，却没了之前的愤怒。他握紧拳头，声音坚定：“让他来。告诉他，想放吕后可以，想回关中也可以，但必须答应两个条件——第一，他要在长安城里当着百姓的面，承认自己的过错，给关中百姓道歉；第二，关中必须永远接受东海的新政，让百姓分田种地，再也不受苛政之苦。要是他不答应，就别怪我不客气！”
“属下明白！”斥候应道，转身离去。
赵政站在城楼上，望着满天的繁星。他想起前世的遗憾，想起今生的努力，心里满是坚定。他知道，未来的路还会有很多困难，但只要有民心在，有韩信和萧何这样的臣子在，他就一定能实现自己的梦想——让天下百姓都能过上安稳日子，让华夏文明永续传承。
“刘邦，这一次，我不会再让你重蹈覆辙。”赵政轻声说道，语气里满是期待。
城楼下的欢庆声还在继续，而东海的新政，已经开始在关中推行。百姓们分到了田，拿到了粮种，脸上露出了久违的笑容。赵政知道，只要他一直把百姓放在心里，一直推行顺民心的新政，天下太平就不会太远。